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一片空地，五人坐下说话。
午后的阳光在天空洒下，四周虫鸣鸟唱，生机盎然。
寇仲把分手后的事逐一道来，听到救回沈落雁，三人欣慰非常，也为不世枭雄李密凶多吉少的下场感叹！
到听到对付石之轩的行动彻底失败，还差些儿被他反噬一口，三人无不生出惊心动魄的骇然感觉。
宋师道皱眉道：〃有一点颇不合情理，以石之轩表现出来的才智，他撞破屋顶高嚷存心引来李渊，理该再跃回屋内把你们缠着，到李渊赶来时才逃走。那你们因子陵和绾绾均受重创，肯定必无幸免。石之轩怎会有此失着？令你们有机会从秘道溜走，反像暗助你们一臂之力？〃
雷九指道：〃应是石之轩有心无力，于禅室之战虽能脱身，却身负内伤，只是小仲他们不曾看破，所以他不敢再跃回屋内，固若给绾绾和小仲缠上，会同陷重围之内。〃
寇仲点头道：〃这是个合理的解释，唉！石之轩精明得出乎任何人意料之外，害得我们差点难见天日。〃
宋师道道：〃我觉得实情不一定如此，他似在迫你们从秘道离开，否则他不用大叫大嚷引来李渊，当时只要李渊有空发现禅室内的秘道，派人人秘道看个究竟，你们仍避不开李渊的人。故石之轩若不把禅室处的李渊引走，你们将不敢冒险从秘道离开，所以我说石之轩是故意帮忙，此事令人费解之极。〃
徐子陵道：〃或者是因石之轩猜到绾绾身上藏有《天魔诀》，石之轩不愿这魔门重要秘典落在李渊手上，故做出如此矛盾的古怪行为。〃
寇仲瞧徐子陵一眼，欲言又止，终没把心中想法说出来。
徐子陵没好气的白他一眼，知他又是岳丈娇婿那一套。
寇仲探手抓上他肩头，笑而不语，一副事实会证明我是对的可恶神态。
雷九指道：〃你们太行双杰的身份暂时还不虞被用破，因为守关的将领亲到船上拜会我们福荣爷，告知我们一个噩耗。〃
寇仲和徐子陵愕然追问。
雷九指好整以暇的道：〃太行帮刚和宿敌黄河帮频生大火并，黄河帮动员过千人夜袭太行帮在河内的总舵，黄安不敌当场身死，帮众伤亡惨重，死不去的四创逃亡，太行帮名实俱亡。现在徐非司徒福荣和太行双杰从塞外回来，否则我们的身份不会被揭穿，仍可回长安胡混，不过那当然要石之轩肯合作才成。〃
寇仲点头道：〃李渊说得对，帮会生涯没有什么好收场，大有大打，小有小打，国与国间争天下，帮与帮间争地盘，人的本性就是这样子。若每个人都像子陵和宋二哥般，肯定天下太平。〃
徐子陵关切的问道：〃宋二哥打算到那里去？〃
宋师道显是下定决心，想也不想的答道：〃我会到君绰的小谷去结庐而居，过一段日子。〃
寇仲和徐子陵均感无话可说。幸好他只说过一段日子而非终老于其地，多少有点进步。
任俊低嚅道：〃若我们要扮司徒福荣回长安，宋二爷可否……噢！对不起，我们根本不宜回去。〃
寇仲拍拍他肩头，道：〃小俊我们到一边说几句话。〃
任俊胀红脸孔，垂头随寇仲去了。
徐子陵收回看两人背影的目光，转向雷九指道：〃绾绾和我们分手前，透露有关魔门两宗秘密，首先是大明尊教的领袖确是许开山，与我们猜测吻合，绾绾还说他尽得《御尽万法根源智经》的武功心法，成就在善母沙芳之上。〃
宋师道道：〃另一则消息是什么？〃
徐子陵道：〃绾绾说香家的生意是魔门财力的重要来源，而真正的主事者不是香贵而是尹祖文。〃
雷九指一震道：〃竟有此事？〃
徐子陵道：〃所以要瓦解香家和他们伤天害理的勾当，必须由尹祖文入手。〃
雷九指沉声道：〃这消息非常有用。我要重新调整追查的方向，我会先知会几个有心人，然后回长安一趟。〃
此时寇仲搂着任俊回来，笑嚷道：〃各奔前程的时刻到哩！希望我们可以很快回长安，且不用扮鬼扮马，左瞒右瞒，还要陪李渊打马球赛。〃
自慈涧失利，王世充不纳寇仲死守慈涧之策，仓皇撤兵，寇仲愤然离开，李世民遂进行其事先张扬的进兵大计，对王世充的东都进行外围切割。
在李世民的精心策划下，调兵遣将，使行军总管史万宝自宜阳北上，占据伊间的龙门，断王世充南路；大将刘德威自太行东下，攻打河内，断王世充北路；上谷公王君廓兵胁洛口，断其东路，更威胁东都粮响的供给；总管黄君汉则从河阴西上攻取回洛城，断王世充东北路，而李世民则亲率大军，自慈涧直取北郊，连营以通东都，枕兵于洛阳之北。
王世充退守洛阳，令郑军军心涣散，到得闻罗士信和张镇周相继降唐，后者更与杨公卿原为郑军的两大支柱，其降影响极为庞大，加上李世民声势日盛，外围城县不战投敌者日众，王世充胜李密后建立起来的声势如江河下泻，一发不可收拾。
攻打洛阳的外围战在武德三年中秋前一天由黄君汉揭开序幕，遣军自怀州渡河，攻克堡垒二十余处，兵胁回洛城。
果如寇仲所料，王世充慌忙派出杨公卿偕太子王玄应反攻黄君汉，望能从其手上夺回洛阳此重要命脉，却是大势已去，无功而退，只能于回洛城西筑月城以抗唐兵。
回洛被破，李世民再接再厉，使刘德威袭怀州，史万宝进攻甘常，王君廓攻环较，兵迫管城。
在唐军如此强大的攻势威胁下，王世充的沧州长史张公理、尉州刺史时德觑相继投降，后者所部妃、夏、陈、随、许、颖、尉七州尽入李世民之手，其他河南诸郡望风景从，纷纷归唐自保。
王世充势穷力竭下主动出击，冒险突袭李世民，被李世民手下大将屈突通及时赶至，狠挫王军，王世充逃返洛阳，其冠军大将军陈智修被生擒，斩王军首级过千之众。自此王世充只敢躲在洛阳的高墙后，再不敢以身涉险。
就是在这种形势下，徐子陵策着万里斑抵达李世民北郎山南，洛阳之北设于高地的营寨，求见李世民。
唐军知来者乃名慑天下的徐子陵，那敢怠慢，连忙飞报中军帅营的李世民。
李世民正和手下众将研究进攻洛阳的大计，闻报在尉迟敬德和长孙无忌两名心腹爱将陪同下飞马来迎，双方见面，百感交集。
李世民着两将与亲兵隔远跟随，他与徐子陵并骑驰上营地南一处可远眺洛阳的丘巅，沉声道：〃寇仲是否已返彭梁？〃
徐子陵见他满睑风尘，神色疲倦，知他为攻打洛阳一事费尽心力，点头道：〃他是个永不肯认输的人，更何况他认为自己才是为天下着想的人，当然要用尽每一分力气求存。〃
李世民凝望西北夕阳放射半空的动人霞彩，叹道：〃形势真是那么恶劣吗？父皇刚使宇文仕及送来圣谕，内中道：'今取洛阳，止于息兵，克城之日，乘舆法物，图籍器械，非私家所须者，委汝收之。其余子女玉帛，并以分赐将士'，这等若把洛阳赏赐给我。〃
接着振起精神，道：〃子陵今趟长安之行于出什么成绩来？唉！我首先该谢子陵和少帅对落雁的援手之恩，否则若世绩被牵连，可能会令我攻取洛阳功亏一整。现在王世充仅能守着虎牢一线，亦只有李世绩才有办法攻克虎牢。一巨虎牢入我李世民之手，就是我攻打洛阳的时刻。〃
徐子陵晓得李靖通过传送渠道把长安发生的事先一步通知李世民，省去他不少唇舌，遂把李靖不知道的事详细说出来，最后道：〃令尊向你传达的谕旨，恐怕只是为安你的心，让你在没有顾虑下全力攻取洛阳，事实上他确有针对你的意图。听说他会派李元吉东来助你，话说得动听，却不无监视世民兄之意。我今趟来见你，一方面是为有负所托，未能除去尹祖文和杨文干表示歉意，另一方面更希望晓得世民兄的心意和对将来的打算。〃
李世民露出一丝苦涩的笑容，道：〃我可以有什么打算？唉！不瞒子陵，现在我的心神全放在三个人身上，就是王世充、窦建德和你的兄弟寇仲，到他们都再不能成为我大唐的威胁时，我始有余暇去思索自身的问题。最恶劣的局面是须和父皇开公见诚说一趟。倘若他肯善待我天策府诸将，我李世民可放弃一切高位军权，甘心做个平凡的人。〃
徐子陵沉声道：〃希望这只是世民兄一时的气话。魔门正在蚕食你们李家，世民兄纵能保命退出，令兄和令弟势将再起争夺皇位之战，加上突厥人虎视眈眈，谁能独善其身？〃
李世民叹道：〃我不是没想过在关外自立。而得洛阳后更将是我唯一自立的机会，可是我的妻儿妃妾和天策府诸将的亲属均在长安，我不得不为他们着想。且今趟东征军将士近半是只忠于父皇者，加上府兵制的牵拌，即使我不顾一切自立于东都，仍是障碍重重。若我李家分裂内战，天下将再陷纷乱之局，颉利倘乘势来犯，会是怎样一个局面？
这番心里的话我从没有向任何人透露过，现在只子陵晓得。〃
徐子陵道：〃寇件正因看破世民兄为难处，故不肯放弃争霸天下的意图，因不想天下落入魔门或颉利之手。唉！我该怎么说才好呢？说服寇仲改变主意在目前的情况下是没有可能的，要说动世民原来亦非容易。我要说的都说哩！还有一件事要告知世民兄，到巴蜀见过石青璇后，我会到彭梁助寇仲攻取江都。〃
李世民一震道：〃我最害怕的事终发生哩！难道我最知心的好友竟会变成我的敌人？〃
徐子陵苦笑道：〃就算我变成你的敌人，也是个为你着想的敌人，一天寇仲未除，令尊仍不会召你回长安，天下分裂对峙，总好过落入魔门或突厥人之手。为此我矛盾得要命，却想不出更好的办法。不过世民兄放心，我不会介入你们的战争去。若攻不下江都，我只好找个听不到任何战场消息的地方躲起来。〃
李世民叹道：〃子陵兄可以在你兄弟水深火热，面临杀身之祸前说退便退吗？〃
徐子陵摇首叹道：〃这叫造化弄人！〃
李世民仰天长笑，豪气干云的道：〃好！这就叫各为其主，兄弟可以相残，朋友当然可拚个你死我活。不过无论将来形势如何发展，徐子陵永远是我李世民最好的朋友。〃
徐子陵振起精神道：〃希望那一天永远不会来临，我现在必须立即兼程赶往巴蜀，世民必须明白成大事者不拘于小节的道理。只要认定自己所作为的是天下苍生，别人的看法都不用理。〃
李世民从容道：〃世民谨记子陵的提点于心。希望老大爷网开一面，不用我两兄弟在战场上兵刀相见。〃
徐子陵沉声道：〃世民兄没怪我出尔反尔吗？〃
李世民探手过来紧抓他肩头，摇头道：〃完全没有。事实上子陵直至此刻仍对我李世民爱护有加，个中情况，大家心照不宣。子陵为的不是我李世民，亦非寇仲，而是天下苍生。若不明白此点，我李世民怎配作子陵兄弟。只可惜我出身世族，自少以来养成以本族为先的根深蒂固思想，绝不能掉过头来对付自己的家族，只能徐图设法改变。此地一别，不知能否再有如此坦然交谈的机会，子陵珍重。〃
徐子陵反手在他肩膀紧拍一记，夹马腹奔下丘坡，望南绝尘去了。
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第九章 少帅精兵
徐子陵于北邮山见李世民后的五天，寇仲抵达梁都，手下将兵见主子突然无恙归来，均欣喜如狂。
梁都等若少帅军的京城，规模虽只是长安、洛阳那种大都会十分之一的大小，却是少帅军经济和军事的中心，训练兵员的营地校场设于城西北的丘陵山地，于高处筑有堡垒石寨，有一定的防御力量，可�