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离开东州时，已是十一月初了。
过了东州地界，便进入中州。中州是皇都。经济、文化、政治皆比其他州要胜一筹。平民也要多一些，官也要多一些，房子照样多一些。反正是一片热闹的景象。
方平也是第一次进帝都。他怀着兴奋的心情而来，当然，他也知道这里处处隐伏着危险，自己与太子有恩怨，与火魂门有仇恨，与天木池也有间隙，只要一不小心，就有可能栽在别人手里。他一路上除了修炼之外，就是在考虑怎么安全离开帝都，这是也一个很严峻的问题。他也知道自己踏入中州那一刻，其实就已处于太子的眼线之下。
他知道自己的实力不够强，所以才会给自己带来压力。幸好，找齐了炼制八阶火种的材料。他一路上都在重复研究着脑海里第八只大鼎上的铭文，把每一个步骤都记熟，不可弄错，以免浪费材料，可知这些材料都来之不易，一丁点都浪费不得。
进入中州边界的第二天，在客栈里，方平便成功炼制出了一枚八阶火种：圣轮金焰。而剩下的材料还可以炼制二三朵圣轮金焰。
圣轮金焰呈现淡淡的金色，火焰自动旋成一圈，如同一个车轮在旋转。一粒粒的火苗就附在车轮上，细小而光亮，十分刺目。它的能量非常大。在炼制成功那一刻，它放射出来的热量差点将客栈的木质家具给焚烧了。若是天然的圣轮金焰，必定就将方圆数十丈内的木质架构的房屋都焚毁。
当方平把它吸收进去后，浑身的经脉呈现出金色。连皮肤也通亮起来，豆大的汗珠从毛孔里溢出来。他只感觉到自己的经脉被巨大的能量挤得快要爆破。这种感觉既叫人惊讶又使人兴奋。
“果然不错！”
他给圣轮金焰下了四个字的结论。
即使要承受再大的痛苦，他也愿意，他知道只要自己体内有了足够的能量，那就可修炼到下位战帝的实力，以后也应该可以突破到中位战帝，甚至突破天境也有可能。只要有充足的火种，一切皆有可能。他从来没有放弃过努力，现今如不及许多人的实力，但他相信日后一定可以站在所有武者的最高金字塔的顶端。
足足用了二个时辰，才把体内的圣轮金焰的能量驯服，整个人才正常一点，但被它这么一折腾，四肢百骸都好像散了架。
幸好，在疲累的时候，还有穆英楠体贴地给方平按摩肌肉。
当晚，方平又用自己的激情回报了穆英楠的关心。
……
方平进帝都这件事，很快便在中州流传开来。他也算个小有名气的人物。满朝文武官员都想见识一下能杀七海武的是什么人。
太子府上早已收到讯息。方平对于太子而言，是太子众多对头中的其中一个。本来太子没太在意方平的，当初只因方平在南州折损了他的人，那时开始，太子知道有方平这么一个人，但并没有放在眼内。后来，当方平在龙威海军又干掉了太子的几个人之后，他才感觉到方平给他所带来的压力也不小。
当然，以太子如今的实力，他还没有将方平真正当一个敌手，无论从权力还是武技实力而言，都比方平要更胜一筹，这是无庸置疑的。他最想摆平的就是秦王与恭亲王。
但火魂门与天木池对方平的态度则是另样。因方平干掉了两派的个别弟子，他们对方平恨之入骨。
特别是火魂门，从知道方平会使用火链枪那一日起，就注定与方平结下不解之仇。
第342章 堪堪脱险
火魂门与天木池两派都是太子的人。两派有人员损失，当然也会让太子的势力变弱。当太子得知方平杀掉了七海武中的铁骨与风魔时，也感到些许的惊讶。据他所知，七海武的实力不俗，不是一般的武者能做掉的。他倒有一种要见识一下方平的念头。他只是不忿，要跟方平切磋一下，以证明自己的强大。他一贯来都比较好胜，但也有资本那样做，他天生就是修炼武技的好材料。
骄傲的太子想跟方平来一次正面的较量，纯粹是武技层面的，不涉及权力的。
自从方平到达龙威海军那一天起，就已有人飞报给太子知了。太子想到方平与秦王的关系，假若方平得到元帅之衔，虽是空衔，并不足畏，但日后要是带了兵，那将是他的心腹大患。他把手下召来商量一下对策。
太子府上。
一位剑眉星目，天庭饱满，仪表堂堂的二十多岁的青年正在大厅里踱步，龙行虎步，十分有仪容。此君正是太子。
而还有两位垂手而立的老者，则是恭敬地望着太子。其中一个便是天木池的池主卡诚方。他额堂正中有一颗红痣，身材高大，却微微有些驼背，骨架颇大，两手及膝。另一位则是火魂门的门主虚云子。他则是身材适中，面相风流，不知是何缘故，眉毛也脱光了。不过，脸面倒十分红润。二人是太子的左膀右臂，经常为太子排忧解难。
三人正在商量着怎么对付方平的问题。
“殿下，以老愚看来，我们得派人半路截住那小子，把他做了，神不知鬼不觉得，这样就省了许多麻烦。要是皇上追查起来，也难以捉到把握。倘若等他到了皇城里才动手，恐怕会增加不少麻烦。”虚云子目光随着太子移动而移动。
而天木池的池主卡诚方则表示同意：“老夫也觉得应早除之比较好，不然，日后将成为我们的一块心病。趁他羽毛未丰就要先下手为强。据说，那小子是个修炼武技的奇才，不容小觑，只怕将来要是他踏入了天境，那我们也就难奈他何了。”
卡诚方无心的一番话，在太子听来，却是颇为刺耳。要知道，当今天龙帝国里，能被人誉为“武金尊”的也只有太子一人，这不是别人给他戴的高帽，而确实是他有真才实料，放眼天下，少人能与他的天赋相匹敌，如今虽未踏进天境，但随着时日推移成为绝顶高手也是众人所料的事情。
太子却与他们二人有不同的看法。
他沉吟片刻，道：“待他到了这里，我再叫人向皇上揍他一本，包他必死无疑。”他还有另一种意思：当面会一会方平。
“殿下的意思是借刀杀人？”卡诚方怯怯问道。
太子沉稳地点点头。
……
方平到了帝都之后，本应到驿站报到，由驿站官员向朝廷禀报。但他并没有首先到驿站，而是选择先去拜访兵部尚书穆忠军。初来乍到的，先去找一个靠山比较理想。他是这么想的。皇城里官多于民，在大街上随便一抓就是某个四五品的官员，这里的土地很值钱，但有一种东西最便宜的，那就是官员。实因是太多了。物以稀为贵。多了就容易价贱。
帝都虽是天子眼前最近的地方，但也偶然会有黑幕发生，就是以银子换一个四五品官职的事情。说得不好听，就是以一块小小的土地便可赚到一个四五品的官职来做做。
在穆英楠的领路下，很快便到了穆忠军的府邸。
穆忠军五十开外，下颏一绺长髯，虎目炯炯有神。他是一个中间派，不偏向任何势力。他说的话比较有份量，至少皇上是比较信他的话。这也是方平来找他的原因。
方平把自己的困难道给穆忠军听，说自己曾得罪太子，此次来帝都可能会受到太子的排挤中伤。
穆忠军见自己的侄女与方平关系非同一般，已窥知一二，便保证道：“穆某力保你。假若太子要向皇上陷害你，我会帮你澄清。绝不让他得手。”
“那就多谢穆尚书关照。”方平拱手道。然后要把一些金银珠宝赠给穆忠军。
穆忠军阻止道：“我帮你是看在我侄女的份上。并不是为了金银。”
穆英楠是穆忠军比较疼爱的侄女，在侄女的请求下，他才会这么卖力为方平做靠山。穆英楠暂时留在了穆忠军的家里，与堂兄弟姊妹叙叙阔别之情。
方平告辞了穆忠军，带着手下便到驿站去暂住。驿站的官员把方平已进帝都的消息传进了皇宫。
次日，皇上在大殿上召见方平。并要授予方平元帅之衔。这是非常隆重的日子。全部文武大臣皆到场。众人的目光都落在方平的身上，他们想不到会是这么一位儒雅的书生气质的少年干掉了让金龙帝国头痛的卓健冲与二个七海武成员。
正当皇上要向方平颁发元帅之衔的时候，却出了一点小小的意外。
此时，一位谏官出列奏道：“臣有一要事要启奏陛下。”
“说。”皇上庄严道。
谏官指着方平向皇上道：“陛下，据有人向臣揭发方平为了逞一己之能，竟然将出去为陛下寻找长寿果的人杀死，最后将那艘白鲨战舰占为己有。这是杀头大罪，请陛下正‘法。”
方平本来带着十分愉快的心情前来受官，他也见过大阵仗，上朝并未感到有何不适，直到此时才觉得冷飕飕的。从对方的话语之中，他听出对方所说的肯定是足意明那件事。
“奶奶的！心软果然给自己埋下了祸患！”他心里想道：“要是当时将足意明干掉，估计也不会有今日之事。肯定是足意明那厮在背后揭我短处！要想个法子应对才行。”
此时，在场的文武众官听了谏官的奏言，都颇为惊讶，齐齐把目光投在方平的身上，等待看好戏。
皇上本想长生，派了不少人出去寻找长寿果。他脸色立变，冷冷道：“方平，你还有什么话要说？”
到了这种时候，方平的心也有些紧张，他虽早有准备，但面对别人攻击时，依然心跳加速，深深吸了一口气，道：“回禀陛下，小生奉龙威海军元帅之命出海探查海盗的聚集巢穴，那天正好撞见一伙海盗围攻一艘白鲨战舰，臣便立刻冲上去，加入战斗，后来，我们一起把海盗打跑了。再之后，臣便继续在海上巡查。事情便是这样，请陛下裁决。”
他不想说谎，但在这种危急时刻，不论什么手段都得拿出来，保命最要紧。
“你胡说八道！”谏官怒吼道：“分明是你把另外二人杀死，还要把其中一人卖到地风国去做奴隶！陛下，请把方平收监审查，必定会水落石出。”
方平冷笑道：“凭你一人之口，怎么说都可以。小生我自认没做错什么事，对得起天地良心。”
他确实没有错，当时杀其他二人也是迫不得已。
“你再狡猾也没有用！我有证人可证明你的恶行！”那个谏官瞪眼吹胡子道。
方平猜到对方所说的证人百分百是足意明，那可是一个难啃的骨头，但此时不能示弱，否则就有理亏的嫌疑，于是硬着头皮道：“我知道你说的证人是谁，不外乎是足意明，亏我把他从海盗手中救出来，他反而向我索要银子，小生向来清贫，没有银子给他，他就拿出火魂门与太子来压我。我当时对他说：‘我立得正，坐得正，不怕影斜。圣上一定会为我作主。’”说时，他拿眼瞧穆忠军。
穆忠军知道该说话了，出列奏道：“陛下，依臣之见，方平乃一个老实之人。据臣所知，他在龙威海军也颇为英勇，把七海武手下一个猛将杀死。在没有人敢出去巡查海盗之时，他奋不顾身站出来，自愿接受艰巨的任务，到海上去探查海盗的老巢。这等精勇爱国之人，应该不会做出那种杀同胞之事。”
皇上本以为方平杀的是他直接派出去找长寿果的人，后来听到说是太子的人，他便有几分怀疑，再后来又听到穆忠军的一席话，渐渐不相信谏官的话。
在帝都里，有两个人的势力最大，其一是皇帝老儿，这没话说，其二便是太子。太子平常的一些古怪行为也引起皇上的猜疑，虽没有被捉到把握，但那种说太子有贰心的传闻也飘入皇上的耳朵。皇上对太子很顾忌。后者虽是继承人，但在他没死之前，就不希望后�