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有什么秘诀。”他除了这么一个简单的回答之外，还有一段比较详细的话，他说：“我选定了一个题目，把他写在一个大信封上。这样的信封我有好多，我读书的时候，如果碰到可以作为将来参考的好材料，就加上适当的题目，写在那个大信封上。这些材料，存放好长时间不用的也有不少，然而，就在我要讲道的时候，我就可以拿出我所搜集的材料。这些材料和我自己的研究，已经够我作为讲道的资料了。许多年来我在讲道的时候，从这里拿出一些，那里取一些，这些材料永不会感到匮乏。”
林肯是美国历史上最有名的总统之一，同时，他还是一位著名的演说家，他的最著名的演说之一，就是他用了预言口气所说的：“一间内部自己分裂了的房子是要倾倒的。我相信，在这个造成半人半奴的政府之下，自由决不能持久。”林肯这一段演说，是他在平常工作的时候，吃饭的时候，走路的时候，坐在牛棚里挤牛奶的时候，每天下杂货店和到牛肉店里去的时候总结出来的。他披了一件灰旧的披肩，上臂挽着一只小篮子，儿子跟在后面乱七八遭的问长问短，无聊地扭弄着他的手指，但终不能使他和小儿子闲谈，他一直沉思着他的演说，迈着大步子朝前走，对于在他身旁的儿子竟没有察觉到一点。在他这么思想着的过程中，随时把他的意记录在一些不用的纸片或是在手头的东西上，他把这些记录的东西，暂时放在他的帽子里，到有空的时候，就拿出来加以整理，用来准备正式发表。1858年，作政治辩论的时候，作为林肯的竞争对手——参议员道格拉斯，不论走到什么地方都讲那一套话，而林肯却是在沉思默想。到后来，每天作一篇不同的新演说对他来说竟成了一件很容易的事情了，在他的心中演说的题目，永远是在扩大增长的。当他将要进白宫的时候，就拿了三篇演说稿和一部宪法，把自己锁在春田市某商店后面的一间小屋中，将一切的骚扰都摒弃掉，搜集参考资料而写成他就职大总统的演说。关于他怎样准备祭甘第斯堡战场的演说，有许多的人对此感到相当的困惑。这件事有很多错误的传说，但真实的故事，也是十分的奇特。当甘第斯堡烈士公墓委员会决定正式公祭日期后，便请那位曾任波斯顿议员，哈佛大学校长，麻萨诸塞州州长，参议员，驻英公使，国务卿并且还被认为美国最擅长演说的艾弗粹特致辞，公祭典礼原定于10月2日——10月3日（1838年）举行的，由于艾弗粹特作了非常聪明的表示，说是在这样短暂的时间里准备不好，于是特地改期，定在11月19日举行，这几乎给了他一个月的时间作预备。在举行祭礼的前三天，艾氏特地到甘第斯堡去亲自视察当年的战场，以便能获得一个更深的印象。这真是最聪明的预备方法了。大总统、阁员以及全体的国会议员，都有柬帖分别邀请参加公祭。他们多半谢绝了，而林肯总统却答允参加，这使公祭委员感到非常的惊异。因为，他们应该请总统演说吗？而且在刚开始时，他们并没有想要请总统演说的。他们的意见不一，有的怕总统来不及预备，有的说他即使来得及预备，但他未必会答应演说，因为他对于解放黑奴的辩论虽很能讲话，然而对于他的献辞从没有人听到过。这是一个庄严沉痛的地方，因此他们不能有所冒失的。到底应不应该请他演说呢？他们只是犹豫和怀疑。然而，假如他们曾经见到这位被怀疑有无演说能力的人，在那一次的演说竟成为公认不朽的演说之一，他们将觉得这样的怀疑和忧虑是十分可笑的！终于，在公祭前的两星期，他们补发一张请柬给林肯总统，请他届时“略说几句适当的话。”“略说几句适当的话。”他们给美国大总统的柬帖竟是这样的写法！林肯接到柬帖就开始预备他的演说了，他写信去向艾弗粹特要一份艾氏准备发表的演说稿。一两天之后到某照相馆去照相，他的手里还拿着艾氏的演说稿趁着照相空闲的时候阅读。他把自己的演说稿，细想了好几天，可以说他每时每刻都在：他往返于白宫到陆军部路上的时候在想，躺在陆军部皮椅上深夜候着电报的时候也在想，他的演说草稿写在纸片上放在他的高礼帽中，随处带着。他不断地想，那演说也就慢慢地成功了。在发表的前一天。他对卜克斯说：“我还没有把它写完全，我已写了三次，最好再来修改一次，那才能满意。”举行公祭的前夕，他就到了甘第斯堡。这一个小小的城市，竟充满了来宾，在通常情况下，人口是1200人，现在竟达到了1。5万人。污秽的街道上，充满了男女游人，以致造成了交通的阻塞。六队的军乐一同奏乐，无数的市民随之欢唱，大家都聚集在林肯所寄住的凡尔斯家的门前。他们为林肯奏乐，请他演说，但他只用了简单的表示，说是到明天的早晨之前，他不想说话。事实上他正在那天晚上把他的演说再行预习一遍呢。住在林肯隔壁的是国务卿席华特先生，在晚上，林肯走到席特华先生的房中，高声朗读他的演说，请席华特来加以批评。第二天吃过了早饭，一直到卫兵进来报告开会的时间已到，请他加入阅兵的行列之前，他还是在继续温习他的演说。凯尔上校骑马紧跟在林肯后面，他曾经说：仪式开始的时候，林肯总统挺直身体坐在马上，注视着全军总司令所率领的部队。然而，等到行列前进，林肯的身体向前倾斜，两臂软软的下垂，头也低下去了，像是又陷入了沉思中。这是我们可以猜测到的，到了那时候林肯总统还在温习着那十几句短短的有着不朽价值的演说呢！
曾经有人向威尔逊总统请教演说的方法，他回答说：“我起初要把讲的节目都写在一张纸上，再把它们列成自然的顺序——就是把这些事做骨干而加以结构，然后再用速记写出来，我惯用速记写，因为我感到方便。写完之后，我再用打字机打出，同时再修饰词句和增删材料。”老罗斯福总统预备演说的方法又是独树一帜的，他搜索了一切的事实，然后再加以审查，评价，决定他自己的结论，而且，他感觉他自己的结论是准确而难于撼动的。然后他再把一册打字纸放在前面，一面讲一面很快地打字，因之可以显出一种自然的精神来。他把打字的稿子再读一遍，用铅笔做好记号，加以增删，再打成一篇清样。他就曾经说过：“我一切的成就，在事前都有过最确切的判断和计划的。”他经常请批评家听他读演说稿，他不去和人家争辩，因为他的意志已经坚定而不许再修改了。他渴望别人告诉他应该怎么说，不是说什么。他一再在打字机上把他的演说稿增删润泽，最后才送到报纸上去发表。当然，他不能把他的演说辞完全记住，因此，他真正讲出来的常和演说稿上的内容会有所不同。可是，他的预备方法是十分可以取的，因为他已对自己的材料十分熟悉，这比用别种方法，更能使演说流利。英国的大物理学家奥利福？罗兹男爵，他曾对我高声述说他的讲话。像是对着听众一样，结果就发现了这是一种最好的预备和练习的方法，很多受我训练的人，通过运用这个方法，他们都获取了非常大的利益。把你所有材料都写出来，这样，可以使你去思想，使你的意思清楚，使你的记忆牢固，减少你心上的犹豫，改善你辞句上的修饰。不断地修改，把你随时在各纸片上记下要紧的意思集合起来之后，你可以将它们当作纸牌玩，把它们分成有关系的各组，这各组是可以代表你打算要讲的各要点。
我在参加纽约扶轮社的一次午餐会上，主讲人是位声名显赫的政府官员，大家在演讲开始前，都拭目以待地要听他叙说部里的工作情况。然而，没有过多久，大家很快地就发现了，这位官员并未做事前准备。本来，他想随意即兴一番，结果不成。于是他便从口袋里掏出一叠笔记来。这些笔记显然杂乱无章，像一货车的碎铁片。他不知所措地在这些东西里搜索了好大一会儿，说起话来便愈发显得尴尬笨拙。随着时间的一点一滴的流逝掉，他也变得愈来愈无条理和糊涂，可是他却继续在挣扎。刚开始时，他还想把笔记理出一点头绪来，同时用颤抖的手把一杯水端起来，凑到焦干的唇边。真是惨不忍睹，他完全为恐惧所击倒，就只因为完全没有准备。最终，他坐了下来。
这是我所见到的最失败的演说家之一。他发表演说的方式，正像卢梭所说的情书的书写方式一样：始于不知所云，也止于不知所云。
所以，我一再强调，一个演说者要想获得自信和成功，那么在演说前就要做好充足的准备。这就像一个人上战场一样，带着有故障的武器，并且身无弹药，这样就没有资格谈论猛攻“恐惧”之堡。林肯就曾经说过：“我相信，我若是无话可说时，就是经验再多、年龄再老，也不能免于难为情的。”这话说得太深刻了。要进行成功的演讲，就必须有充分的预备，要不然，未经准备即出现在听众面前，与未穿衣服是一样的。
要想讲得好，就要做到准备好了再上台。没有准备就站在听众面前，结果往往会很糟糕。同时还会使人很难堪。我认为，要想讲得好，只用大纲，不用讲稿。照着讲稿讲话，对听众来说是一件很乏味的事情，由于缺少沟通、交流听众会逐渐地失去听的兴趣。每次讲话前，我都要先准备好一个大纲，在每个问题下面写上要讲内容的题目。这样讲话人有条不紊，体系完整，不至于东拉西扯。另外还要准备一个有趣的开头，以引人入胜，但绝不说没用的套话。最重要，同时也是最主要的是，每次我都以充沛的精力和热忱的心去面对听众，因为我相信，只有自己感动，才会感动别人。
“我种植了几十万株预备做标本的植物，然而，只选取特别优良的一两株，其余的都抛弃了。”这是大植物学家柏璧克在将要逝世时所说的话。一篇演说的准备，也当这样搜集100件的意见和思想，把不是很好的90件给抛弃掉。搜集使用不了的材料，目的就是借以增加你的自信心，使你演讲时心中安定而有把握，讲话的态度自然而大方，亚素登说这是预备演讲的重要基本原则。无论是作公开的或是私人的演说，演讲者对于这一点都千万不要疏忽了。
在预备演讲的时候，把自己的生活和人生经历融入所要演讲的内容之中，会起到很好的效果。应当在你的生活背景中，搜寻有意义、曾经教导你有关人生内涵的经验，尔后，汇集由这些经验汲取来的思想、概念等，并根据这些对你的题目加以深思，使得演讲的内容更为丰富和精彩。
在讲演准备得有点眉目时，可以适时地进行一些演习。这里有一个可以不出任何差错、简易而又有效的方法，就是把你要讲演的内容运用到和朋友及同事的日常谈话中。你没有必要把全套都搬出来，只要在他们面前说就够了：朋友，你知道吗？有一天我遇到了一件不平凡的事，告诉你吧！那样，你的朋友可能很愿意听听你的故事。在向他们讲述的过程中，最好仔细地观察观察他们的反应，听听他们的回响，说不定就能从他们的评价中，吸取一些非常有意思和有价值的东西。只要你不说，或许朋友们一点儿也不会知道你是在预演，然而�