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环顾四周，我们到处可以见到人们通过改变其价值观而改变其生活焦点的例子：索尔在去大
马士革的路上皈依基督教；名誉扫地的英国内阁大臣约翰
·普罗富莫和美国垃圾债券大王迈克
尔·米尔肯从事慈善活动；臭名昭著的摇滚歌星里奥兹
·奥斯本维护动物权利；希特勒的建筑师
奥伯特
·斯皮尔忏悔罪行；还有一个最令人惊叹的例子，就是匿名戒酒协会（
Alcoholics
Anonymous）的成百上千万会员勇敢的摒弃恶习，脱胎换骨。
这些例子是令人鼓舞的，因为它们给我们每个人绝路逢生的希望。尽管如此，我们应铭记在
心，这些人并没有改变他们的本性，或根据后续定义，他们的才干。他们不过是将自身才干转
用于完全不同和更加积极的目的。因此，我们从这些人身上获得的启示并不是每个人的才干可
以任意改变，或只要下苦功，他们就无所不能。相反，对我们的启示是，一如智力，才干是价
值中性的。如果你想改变生活方式，用你的优势为别人造福，那你就应该改变你的价值观，而
不应枉费心机地试图改变你的才干。
这一道理同样适用于自我意识。随着年龄的增长，我们每个人都会加深自我意识。这种自知
之明对发展优势是至关重要的，因为它帮助我们每个人更好的识别我们的天生才干，并将这些
才干发展为优势。不幸的是，这一个过程并不是一帆风顺。我们当中有些人虽能精确识别自身
才干，却盼望用其他才干来代替。一如《莫扎特》
AMADEUS）一片中莫扎特的对手塞利尔里，
尽管我们百般努力，却无法由内而外地变出新的才干，并因此而怨天由人。当我们陷入这种情
绪时，我们天天没好气。无论我们听多少课，读多少书，我们都会浑身不自在，举步维艰，一
筹莫展。如果你发现自己正在做的事有悖于你的本性，个中滋味一定很难受。
也许你会恍然大悟：
“我本不该干销售。因为我讨厌打扰别人。
”或：
“我不是当经理的材料！
我情愿自己闷头干活，而不去管别人。
”于是，我们回到自己的优势道路。朋友们看到好兆头
…不
仅效率提高，而且态度改善
喜出望外。他们会说，：“嘿，瞧他，变了个人。
”
哦，不，实际情况相反。表面上的脱胎换骨实际上不过是默认了一些无法改变的东西
…才干。
我们不会变。我们只是接受了自身才干，然后据此重新安排生活。我们加深了自我意识。
为了发展你的优势，你需要做同样的事。
技能
技能使经验型的知识规范化。这是什么意思？它的意思是无论一个人从事什么活动，如果他
是个聪明人，就会在一定的时刻静下心来，将所有积累的知识归纳为一系列的步骤；只要按照
这些步骤去行动，就能创造业绩
未必是优秀业绩，但至少是过得去的业绩。
为了说明这一点，我们不妨再谈谈鲍威尔将军。通过形容鲍威尔将军和其他的演说家，这个
聪明人你将认识到，高明的演讲人开始时往往会告诉听众他们将说什么内容，然后他们就把它
说出来。结尾时，他们又会提醒观众刚刚讲的内容。如此，这一程序便成为公开演说的基本功：
1：切记在开始时，告诉听众你将告诉他们什么。
2：告诉他们。
3：告诉他们你刚刚告诉他们什么。
只要遵循这些步骤，你就能提高演说技巧。
如果我们的聪明人进一步研究，就会很快发现，一如其他演说家，鲍威尔并不是想到哪讲到
哪。相反，他事先对自己要讲什么故事一清二楚，并且很可能独自大声地试讲多次，一边整理
词汇、重音和时间。我们的聪明人可能将对此的洞察纳入公开讲演的第二套技能：
1：写下每一个你觉得有意义的故事、事实或例子。
2：练习大声讲述，听自己实际说话的效果。
3：这些故事将成为你的
“珠珠
”，就像一条项链的珠珠一样。
4：你演说时唯一要做的事，就是按照正确的次序将你的
”珠珠
“串起来。如此，你的演说就会
像平日交谈一样自然而顺畅。
5：使用
3X5卡片和剪报夹，为你的
“项链
”增加新的
“珠珠
”。
技能帮助你避免独自盲目试验，并把优秀人物的先进经验直接用于自身的实践。如果你想发
展自身优势，无论销售、营销、财务分析、飞行或治疗，你都必须学习和运用相关的技能。
但要当心，技能诱人的功效往往掩盖两大缺陷。其一，技能虽然有助于你完成工作，却不能
保证你出类拔萃。如果你学会了公开演说的的技能，你的演说水准会比以往有所提高；但如果
你缺乏必要的才干，你就永远不可能像鲍威尔将军那么棒，将军有一种天生才干，使他在台上
比平时更加妙语连珠。他的头脑过滤器能奇妙地过滤掉他所面对的听众，同时源源不断地为他
输送更多更好的词汇。如果没有这一才干，你尽可以不折不扣地运用你学得的技能，却仍然不
出彩。正如学会一种语言的语法并不能帮助你写出漂亮的文章一样，学会一种技能并不一定导
致任何一种活动的完美表现。如果没有必需的才干，学会技能只能保证成活，却不能确保成功。
其二，有一些活动几乎从本质上是无法分解为步骤的。以体谅为例。体谅是一种体会别人情
感的才干。你无论多聪明，能把体谅分解成一系列准确界定的步骤吗？毋庸置疑，体谅正在发
生。你在跟某人说话时，发现他在提及此人的名字之前都要停顿一下。于是，你打听这个人。
他在回答时似乎话格外多，声音有些异样，音量稍微大了一点，口气稍微肯定了一点。就在此
时，你恍然大悟：他对此人成见很深。
真正的体谅就像这样
——直接、迅即、本能。如果你仔细琢磨，真正的力排众议就像这样，
真正的战略思维就像这样，真正的发明创造也就像这样。无论研究者多么聪明，用心多么良苦，
他都无法将这些活动分解为事先计划好的步骤。事实上，正如你可能自身经历过的，他的努力
很可能使你更加糊涂。
关于技能的底线是：技能有助于传授顶级业绩的秘诀。如果你学会一门技能，它就能帮助你
有所进步，但它无法弥补才干的欠缺。相反，当你发展自身优势时，如果技能于真正的才干相
结合，那么它就是无比宝贵的。
才干
“你的哪些方面经久不变？
”
我们在前页数次提到
“才干
”这个词。现在应该充分探讨它的含义。什么是才干？为什么你的
才干经久不变和与众不同？为什么你的才干对于发展优势至关重要？让我们一一来回答这些问
题。
什么是才干？
才干常常被描述为：
“一种特殊的天生能力或悟性（
aptitude）。”但是为了发展优势的目的，我
们建议使用一种更为精确和综合的定义，这一定义来自我们对优势经理的研究。才干是任何一
种贯穿始终、并能产生效益的思维、感觉或行为模式。因此，如果你天生好奇，这是一种才干；
如果你好胜，这是一种才干；如果你有魅力，这是一种才干；如果你做事持之以恒，这是一种
才干；如果你责任心强，这也是一种才干。任何贯穿始终的思维、感觉或行为模式，如果能产
生效益，就是一种才干。
根绝这一定义，甚至一些表面看来消极的特征如果能产生效益，也能称为才干。顽固不化？
如果你所做工作需要你在强大的抵抗面前固执己见
——例如销售或出庭律师
——那么顽固不化
是一种才干。紧张不安也是如此。如果它促使你扪心自问
“万一
。。。。。。怎么办
”，继而预防不测和设
计应急方案，它就是一种才干，这种情景计划对诸多不同的工作会十分有用。
甚至一些
“弱点
”，如诵读困难，只要你能用它来产生效益，也是一种才干。戴维
。博伊斯患有
诵读困难，他是美国政府对微软反垄断一案中的政府律师。正是他在初审证词中，用始终彬彬
有礼的质询问得比尔
。盖茨无言以对，并通过对政府立场的头头是道的陈述赢得法官的支持。由
于诵读困难，他避免使用复杂的长词。他熟知这些词汇的定义，但避而不用它们，因为，正如
他在最近一次采访中所言：
“我怕自己把它们念错。
”所幸的是，他对简单词汇的依赖使他的陈
述简明易懂。不仅如此，虽然他并未刻意表演，但他给人一个脚踏实地的老百姓的印象。他讲
的大实话在传递这样的信息：
“我一点也不比你们懂得多。我只不过在努力调查一个复杂的专题，
就像你们一样。
”
对戴维
。博伊斯来说，诵读困难是一种才干，因为他找到了一种方式来有效地使用这一贯穿始
终的模式，并通过将它与知识和技能结合，而转变为一种优势。
这无疑是一个极端而罕见的例子，但它有助于证明一点：你的才干就是你能够用来产生效益
的贯穿始终的思维、感觉或行为模式。
为什么你的才干经久不变与众不同？
什么在你身上创造了这些贯穿始终的模式呢？如果你不喜欢现有的模式，你能换一个新模式
吗？对这些问题的回答是：
（a）你的模式由你大脑中的联结形成；
（b）到了一定的年龄，你是不能换一个全新的设计的
——你的才干是经久不变的。
诸多公司不惜重金实施以纠错补缺为目的的计划，实际上等于试图对人们的大脑重新布线，
以求注人体谅、竞争或战略思维。鉴于此，我们有必要解释（
b）。所幸的是，（a）解释了（
b）。
如果你知道你大脑中的线是怎么编织的，你就会明白为什么要重新编织它们是那么难。所以，
让我们更仔细地看看（
a）。
大脑是一个奇特的器官，因为它视乎倒着长的。你的肝脏、肾脏和（谢天谢地）皮肤开始时
都很小，然后开始缩小，直至成人。尤为令人费解的是，随着你的大脑越变越小，你却越变越
聪明。
要理解这个本末倒置的器官，秘密在于所谓的
“突触
”（synapse）。一个突触是两个脑细胞（也
称为神经元）之间的联结，其作用是使细胞相互沟通。这些突触就是你的线，你必须了解它们，
因为，正如一本神经学教科书所言：
“行为取决于大脑神经元之间正常联结的形成。
”用通俗的
话说，你的突触决定了你的才干。
那么，你的突触联结是如何形成的？母亲怀上你
42天后，你的大脑经历了一次长达
4个月的
突飞猛进的发育期。说实话，
“突飞猛进
”这个词还不足以描述这一切的巨大规模。在你生命的
第
42天，你的第一个神经元问世；
120天后，你的神经元总数已经达到
1000亿。换言之，你
每秒增加
9500个新的神经元。然而，当这种爆炸式的增长平息后，神经元上演的大部分戏剧就
结束了。你出生时有
1000个亿神经元，你到了中年的后期仍只有那么多。
然而，在你的大脑的其他地方，真正的戏剧，突触的戏剧刚刚开始。你出生前
60天，你的神
经元开始相互沟通。每个神经元都向外伸�