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三、天之骄子（8）
还有一次，女儿的幼儿园老师对我们称赞“安妮是个极懂事和善良的女孩儿”。原因是某天下午，一群小朋友在游戏场里玩，有个小男孩儿不慎从秋千上摔了下来，摔得并不重，可是孩子还是吓哭了。那时安妮正好在边上，她虽不会说很多英文，却会上前拥抱那个男孩儿，并用小手拍拍他的背，以示安慰。这一切都被美国老师看在眼里，并由此扩大为中国人的善良。
光阴似箭，转眼之间安妮亦入园有半年之久了。她那时已可以说一口流利的、字正腔圆的英文，并掌握了英文26个字母，以及一些简单词汇的拼写。后来，据幼儿园的老师讲，安妮大约有半年的时间都不大讲话。表现却十分快乐，周围也不乏朋友，很讨人喜爱。当时间过了六个月，她突然开口说话，讲话的语速不快，但却十分准确、清晰。
1990年9月，五岁的安妮正式入学，成为学校学前班里的一名新生。从此，美国社会、学校教育成为女儿生活中的主流。她不仅深入地了解了美国的历史、文化，同时也学到了美国人的许多优秀品质，成为中西合璧式的一代新人。
美国的教育在形式和原则上都有其特点。
就形式而言，美国从小学到高中的总学制是13年。即小孩5岁入学，18岁高中正式毕业。小学共7年，其中包括学前班1年。中学2年，高中4年。从小学到高中都是普及免费教育，师资力量雄厚，无论是教小学还是教高中的老师，都必须拥有教育硕士学位。
就教育原则而言，美国的教育有四大特点。其一，美国的学校和美国这个国家本身一样，自始至终地贯穿了民主、自由、平等、互助的高尚精神，教育孩子们永远做自己。其二，它把对学生的人格尊重放在首位。它的理念是，每个学生都是优秀的，每个人都会在不同层次上获得成功。其三，因势利导地加强学生的素质教育。美国有着悠久的素质教育传统及领先世界的素质教育理念。多年来，在教育界里，不仅自上而下地、齐心合力地加强对学生素质的教育，同时也坚持不懈地进行推广和普及。正是这种不折不扣的真正的素质教育，使它培育出来的人才具有可贵的创新精神和能力，具有良好的个性特征，具有应对各种挑战与变化的心理素质，具有良好的社会交往能力——总之，具有当今竞争激烈的世界所需要的人才的一流素质。其四，美国的教学立足于培养学生良好的学习方法。“今天的教育百分之八十都应该是方法，方法比事实更重要”。“未来的文盲就是那些没有学会怎样学习的人”。“工欲善其事，必先利其器”。因此，各个学校都备有专业的“有关学习方法”咨询老师，有些学校还专门设了“学习方法”的课程，鼓励学生随时随地寻找、掌握和调整适应于自己的方法进行“趣味”学习。
如果从短期的效果看，美国学生对基础知识的学习和掌握好像不如中国学生强。如果你肯放远眼光去看待美国的教育，便会理解和发现它的深远意义。毕竟，罗马不是一天建成的，学习也不是一朝一夕的事情，而是日积月累、贯穿于人的一生的主旋律。一个人如果在学习中能慢慢具备了自尊、自信、自强、自立、善于观察、勤于思考、乐于进取的优秀特质，就会一步步地走向成才的顶峰。美国正是通过它特有的教育方式造就了许许多多的世界精英，也正是这些各行各业的英才，撑起了当今美国经济发展的一片蓝天。
在美国这种教育宗旨的指导下，美国小学从学前班到三年级，主要采取的是兴趣法、享乐法、渐进法和天才法相结合的教育方式。
兴趣法是指积极调动起对所学的对象的兴趣。兴趣是能量的调解者，它的加入会激活储存于内心的求知欲望，使大脑皮层出现优势中心。学习和记忆不仅不会成为负担，而且使学习更饶有兴味，成为提高理解力、注意力、记忆力、创造力等诸多方面能力的动力。
享乐法是指以良好的心态、发挥学习的无限能量、愉快学习的方法。享受快乐学习，最大限度地发挥人的能动性、积极性、好奇心和成就感。在心情享受快乐、精神振奋时，可以顺畅神经网路，利于知识信息的接受、编码、存储和提取。这是大脑最佳和最有效的学习状态。美国学生并不懂得何谓“十年寒窗苦”、“学海无涯苦作舟”，他们追求的是读活书，活读书，书读活。
三、天之骄子（9）
美国小学教师在诱导、启发孩子对学习一点点产生兴趣和享受中，根据美国的教材采取渐进教学法。渐进法是用循环渐进的搭桥铺路的方式进行学习。它的主要特点是由低到高、由浅到深、由简到繁、由易到难、由点到面的环环相扣、层层递进、顺理成章的方法。
天才法，即每个孩子从小学二年级开始，每两年要参加一次智商的测试，其测试结果，全部印发给学生本人和家长。在这个基础上，学校组成不同形式的“天才班”。天才班并不是一个固定的集体。这些智商高的孩子平时均被分散在不同的集体里，只是每周有定时定点的智力培训。其培训的内容大部分以智力水平高、想像力丰富的游戏为主，目的是培养高才能孩子的发散性思维和创造性思维。女儿安妮从小学到高中，都被分在“天才班”中接受训练，受益匪浅。
在学前班里，女儿当时最喜欢的一种课程叫“实物演讲”，即每个小孩都从家里带来一件自己最心爱的玩具，然后轮流站在讲台上，手捧着玩具，向大家介绍。比如这个玩具是谁送给她的？她给玩具起了什么名字？她为何喜欢这样玩具？演讲的时间和内容不限，任由孩子自己发挥。
女儿安妮当时带去的是一个绒毛玩具。那是一只很可爱的有着淡黄色的毛、黑色鼻头和两只大耳朵的小狗。女儿介绍说：“这只小狗叫毛毛。它是我到美国以后，爸爸妈妈送给我的第一个玩具。所以我很爱它，也很爱我的爸爸和妈妈。我的小狗每天晚上都赔我睡觉，它是我最好的朋友。”
女儿安妮来美的初期，由于我们经济的拮据，所以她没有很多玩具。但后来随着我们夫妇先后有了工作以后，安妮的玩具也渐渐地丰富起来了。再到后来，随着她年龄的增长，有许多玩具都渐渐被淘汰掉了。但唯有这只叫“毛毛”的小狗，至今还仍旧由她自己保留着。现年20岁的她，仍旧视那只绒毛小狗为最珍贵的玩具，因为它载着她童年的美好记忆。
从总体上来说，英文的学习还是比中文容易多了。中文没有字母表，每一个方块字的发音、书写和含义都是孤立而不连贯的。而英文则不同，只要掌握了英文的26个字母表，每个单词的发音和拼写，都会自然地连接起来，再加上一些实用的英语语法，多数孩子很快就可以自己阅读了。安妮上一年级时，不仅能读，同时还会用英文写出一些童趣十足、想像丰富的小故事。
印象最深的是我和她父亲在她读一年级时，去为她开家长会。美国学校的家长会的开法与中国的不同。中国的家长会，是一个老师面对三十多个家长开大会。而美国的家长会，是老师在约定的不同时间里，分别和每个孩子的家长见面，完全是一对一的形式，既保护了孩子和家长的隐私，又能够根据每个孩子的特点交换意见。
当我和安妮的父亲走进一年级的教室时，初次见到了她的班主任南希老师。她非常热情、客气地欢迎我们的到来，接着十分详细地介绍了女儿在校的各方面的优秀表现。最后，她拿给我们看了一份安妮的课堂作文。那是由安妮自己命题而写成的一篇短小而动人的故事，题目为“小猫找家”。现在我已记不大清她那篇作文的具体内容了，但却仍清楚地记得老师对安妮生动的用词、流畅的笔法、清晰的构思的高度评价。
自从女儿升入三年级开始，才有了正式的测验和考试，却仍旧没有家庭作业，全部的作业都是在课堂上完成的。不过这并不等于学校不鼓励学生多读书，恰恰相反，他们是采取了有计划、有步骤地督促学生广读课外书。
美国的每一所小学和中学都设有一个大型的图书馆，每个学生都可以凭借书证到那里借书。小学生长年实行一种读书竞赛活动。方法是：由各班班主任在每个学年开始时发给每个学生一份课外书的选读的单子，这些书全部可以在校图书馆里借到。学生借了这些书之后，可以带回家自由自在地读。读书的检验方法是：定期举行“读书考试”，考试的问题全来自于书里。乐于读书，记忆强的孩子会轻而易举地通过这种考试并夺到高分。一学年下来，每个年级分数最高的前五名学生会得到奖品。
三、天之骄子（10）
女儿安妮年年获奖，并因为成绩可观，荣幸地获得和校长共餐的机会。事实上，校长每天都是要吃饭的。但他巧妙地利用这种午餐时间，会见优秀学生，边吃边聊，并能亲切地叫上每个孩子的名字，问问他们长大了都想做什么？这对于小学生来说，不能不是一份难得的荣誉，从而进一步增强了他们的自信心，激发了他们的求知欲望。
在美国的学校里，这种“以小方法，成大事业”的鼓励手段，处处可见。安妮在小学期间，因读书、绘画、钢琴和制作科学模型等各种各样的竞赛曾获奖无数。其奖品除了大大小小的证书和奖杯以外，还有各式各样的学习用具、生活小用品、游乐场入场券、儿童快餐免费券等等。事实上，像美国“麦当劳”的儿童快餐极其便宜，但孩子们花钱吃饭和用免费餐券吃饭，其心理感受就大不相同。美国人极其注重通过这些日常生活中的小事，来告诉孩子们，只要付出，必有收获；未来生活的美好，只有靠自己的努力才能实现。
美国学校的课业量是逐渐加大的。从四年级开始，读书、作业、考试量日渐加大。到了五六年级时，孩子们除了必修课以外，便有权开始选修自己感兴趣的课程。每一节课就像大学生那样，要不断地更换教室和教师。到了这个时候，孩子们还有各自的班主任，然而由于一个班上的学生的选课不同，与班主任真正见面的机会很少，美国教师实际上是利用这种方式，慢慢地脱手，让孩子们渐渐地独立起来。所以，五、六年级的孩子们就已经慢慢地变得很独立了，每日穿梭在各个教室之间，读书修课。
我们的小女儿安妮，从中国到美国，从东方到西方，从中文到英文，经历了所有华裔儿童必须经历的一切。但由于她一直是在鼓励声中长大的，所以自信心强、自我感觉始终良好，这种快乐的心态对她适应新环境起到了积极的促进作用。
在安妮刚入小学时，由于我个人学习和工作繁忙，经常不断地上下夜班，让我整天感到疲惫不堪，对女儿的教育也是常常感到心有余而力不足。幸运的是�