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“小闵儿呢？”洪王妃已问到第十遍了，“他为什么不来给我送终？”
潘氏笑道：“两天前就派人催去了，还在路上悠闲自在地走着呢。”
“滚开。”洪王妃道，“连同你那儿子都滚！”
“快走，快走。”杜桓唯恐洪王妃一怒之下坏了杜雯的好事，跟着道，“不要惹王妃生气。”
潘氏哼了一声，跺了跺脚，拉着儿子出去。
杜桓抬起头，向着周围的人道：“都走吧，静一静也好。”
洪王妃又在上痰，艰难地喘气，使女们忙着摩挲她的后背，她缓过来，盯着帐顶喃喃自语：“走了才好，走了才好。”
杜桓知道她感慨的是自己的命运，忍住了没有说话。
大概是深夜了，人们忙着换了一遍蜡烛，又添过檀香，想方设法遮盖住屋内腐朽的气息。“王爷，二更天了，晚膳不用可不行。”内臣都来劝。
杜桓犹豫了一下，站起身来。洪王妃的手却紧了紧，泛着青光的脸上，正向他露出微笑。
“你要说什么？”杜桓俯在她脸庞边，她却摇摇头，慢慢松开了手指。
杜桓出了房门，呼出嘴里死亡的味道，风雨之前湿润的空气让他精神大振。三十多年，他一直对洪王妃心存戒备，到了这十年间，每当看见她透析世情的双目，他心中的秘密就更在发抖。现在都好了，他翘起嘴角来微笑，然后便看见杜闵带着黑压压一伙人正闯进来。
一点好心情便让他搅了，杜桓沉下脸来，低声喝住长子，“胡闹，半夜三更的，王府内宅是侍卫乱闯的么？王妃眼看就不行了，你这些天又在哪里？”
“儿子有急务。”杜闵不是很怕杜桓，抬手止住身后紧跟的侍卫，慢吞吞地道。
杜桓看着三十多岁的儿子，觉得他越来越象养大他的洪王妃，时不时的，让自己生出一丝戒惧。
“什么急务？”杜桓沉住气问，“黑水大营的兵马已分派完了，银子也交接出去了，万事俱备，就等你回来。”
“父王，儿子有下情回禀。”杜闵说这句话的时候，越过房檐，向半空打量。
杜桓道：“看什么？”
“没什么。”杜闵收回目光来笑道，“父王容儿子密奏。”
“书房吧。”杜桓走在前面。
杜闵看了洪王妃寝室一眼，叫过一个使女来，“对王妃说，我回来了，一会儿就来问安。”
杜桓已在廊下不耐烦地侧过身等着杜闵，杜闵向侍卫们低声道：“跟紧了。”
杜闵总是有些用意深刻的命令，侍卫们原本以为到府中就交托了差事，此时又不敢多问，只得紧跟在后面。
内宅里的书房是杜桓处理最为机密政务的地方，他在书案后坐定，看着杜闵跟进来，问道：“你说的急务关不关大局？”
“既然是急务当然事关大局。”杜闵道，“给倭寇的五十万两银子，被人劫走了。”
“什么？”杜桓大惊，“是哪路人？”
“尚不知道。”杜闵道，“儿子去看过了，决非一般的贼寇。”
杜桓沉默了半晌，道：“你和倭人是怎么说的？”
“儿子遣人去言道，因他们迟了两天，故而先将银子运回黑水大营，过两日另派人马护送银子送到他们船上。”
“好。”杜桓点头，“这是一件。你又如何追查劫走银两的人？”
杜闵道：“已密令各州县在道上严加盘查，水路里也有水师巡视。另有战船十只本是往少湖部署的，现调了五只出来，在少湖水域里细细地搜查。儿子一路赶回来，想必是错过了禀报的人，现在还不知消息。”
这个儿子果然是最为精干，杜桓放下一半的心，却更勾起他的猜忌，他对杜闵道：“那么当务之急，是另凑白银五十万，先安抚了倭寇再说。”
杜闵道：“儿子查过官库，开销了军饷之后，所剩无几，大概只能从府里的库房出这五十万了。”
“那就这样吧。”杜桓道，从怀中取出一串钥匙来，交给杜闵，“另外就是给我找出这帮贼寇来。”
“是。”杜闵心满意足地接过钥匙，道，“连他们的主子在内，定一个也不留。”
“看看你母亲去吧。”杜桓道，“只怕就是今夜里。”
“是。”杜闵道。
杜闵的出身并不光彩，他的生母王氏是杜老郡王的侍女，老郡王弥留之际，却让杜桓在侍奉汤药的闲暇里成全出现在的世子来。那是早在洪王妃成婚之前的事了，杜桓嫌弃王氏的身份，加上不愿声张这丑事，不但不甚喜欢杜闵，对王氏也冷淡了下去，不久，王氏郁郁而终，杜桓的长子就由洪王妃教养。王妃嫁入杜家五年，未得一男半女，早早地死了心，便将杜闵过继为养子。出身微贱的杜闵因而一夜间成了原配所出的嫡子，到了成年时，由洪王妃上疏得以立为郡王世子，以后继承杜桓的爵位，都是他这等出身的人所不敢想象的。
杜闵对洪王妃的感激却不止于此，王府里的嫉妒争斗随着杜桓晋封为亲王愈演愈烈，杜闵总觉得，要不是洪王妃的教导和庇护，自己恐怕活不到现在。
清秀如初的妇人就要升天，王府里便只剩杜闵自己了。杜闵跪在洪王妃床前，见她胸膛一起一伏，呼吸混浊急促，就怕听不到她说一个字，便眼睁睁看她去了，心中更是孤单落寞得厉害，不由放声大叫：“母亲大人，母亲大人！儿子回来了。”
使女们吓了一跳，连忙过来劝解：“世子爷可不要叫了，当心外面误会。”
“对……”杜闵顿时醒悟，压低了语声，“母亲大人，再说一句话也好，让儿子放心。”
洪王妃微微动了动，似乎想要摇头，杜闵忙道：“拿水来给王妃喝，府里的大夫都哪里去了？”
“叫大夫来也没用了。”潘氏拉着杜雯，倚在门上，笑嘻嘻地道。
杜闵看了她一眼，便扭过脸去，按耐下厌恶，只是小心翼翼地往洪王妃口中喂水。
潘氏走过来看了看，道：“王妃还好啊，听见世子爷大呼小叫的，以为王妃这便升天了。”
“住口。”杜闵道。
潘氏听出他低沉语声中的不善之意，识相地闭上了嘴，将杜雯推了一把，让他跪在杜闵身边。
杜雯极机灵，拉着洪王妃垂在床下的衣袖，呼道：“母亲大人，儿子守着母亲大人呢。”
一直昏迷的洪王妃突然迸出冷冷的轻笑，诈尸似的睁开明亮如炬的眼睛，倏然转过头来。杜雯打了个寒战，向后一仰，几乎一跤跌倒在地。
“看看，”洪王妃竟慢慢支起了身子，在她眉宇凝结的时候，藏了几十年的烈性脱鞘而出，连杜闵的心中也升起一缕寒意，洪王妃指着潘氏母子，对杜闵道，“看看这些人。”
“儿子看见了。”杜闵连忙扶住洪王妃。
洪王妃牵着杜闵的手，道：“我对你没什么好，只是教你怎么一个人活下去。现在你还有用，将来，他会把你扔给这些豺狼吃。”
杜闵伏在洪王妃的耳边，慢慢道：“儿子比谁知道的都清楚。”
“那就好……”洪王妃垂死的脸上绽开笑容，放宽了心似的躺了回去，“杜雯出去，我有自己的儿子，轮不到你给我送终。”
潘氏的神色很难看，走到门前啐了一口，低声咒骂：“还不死！”
杜雯却一动不动，淡淡地道：“父王叫我来的，我不走。”
杜闵不料他如此倔强，一时语塞，忽然想到今夜不同往常，便忍不住笑出了声，杜雯看不懂他的笑容，怔了怔。
外面突然爆发出铜锣哭丧的嘈杂，满地都是人乱跑的脚步声。
“走水了？”杜雯站起身来向外看，却让一个内臣狂奔进来，撞在了他身上。
“不长眼睛！”杜雯扇了他一个嘴巴。
那内臣毫不理会，反将他推在一边，径直奔到杜闵脚边，“王爷、王爷死了！”
“胡说八道。”杜雯大怒，上前要揪那内臣的衣领，杜闵一把抄住他的手腕，将他掼在地上。
“什么时候的事？”杜闵仔细盯了杜雯一眼，才俯首问那内臣。
“不过一会儿。”那内臣道，“王爷正在晚膳，喝完了汤，就倒在桌子底下……吐血……”
“然后呢？”
“奴婢们围过去的时候，已然没有气息了。”
潘氏与杜雯都惊得呆了，大雨之前的瑟瑟阴风穿门而入，吹得他们不住哆嗦，象要找个依靠一般，两人不自觉地向杜闵拢过来。
“大哥……”杜雯道。
杜闵摆手叫他住嘴，接着问道：“其他王子知道了么？怎么一个也不见出来？”
“奴婢不知道。”那内臣老老实实地道。
“叫侍卫都进内宅。”杜闵命道，“快去！”
那内臣连滚带爬跑了出去，杜闵对面前的使女道：“外面有几个侍卫在暗处，你去招呼他们进屋来。”
那使女抖抖索索望外走的时候，潘氏开始抢地呼天地哭起来，杜闵厌烦地站起身，刚刚想要走得远些时，却听一声尖啸猛地从风中窜出，那使女便“嘭”地直挺挺摔在门前。
潘氏顿时停住了哭泣，待看清楚那使女胸膛上插着的匕首，立即又扯着喉咙尖叫，杜闵“扑”地吹灭了灯，在一边听着她的声音皱眉，对杜雯道：“劝劝你娘。”
杜雯上前摇晃她的肩膀，大声道：“再叫！刺客被你招过来了。”一句话便让潘氏紧紧闭上了嘴，杜雯将她拽到墙角，挡在她身前。门外又是短促的惨呼，一个杜闵贴身的侍卫捧着喉咙上的伤口，滚在地上。
“世子爷退后。”其他人井然有序地持刃退到屋里，慢慢掩上了门。闷热的天气一会儿便令屋里人汗流浃背，人们一边猜测着来敌的身份，一边喘着粗气。杜闵从侍卫手中接过剑来，一步步退到洪王妃床前，“母亲大人。”他叫，这回更无半点回应，他低下头去看，离着极近了，才发现洪王妃微微笑着，已然仙逝。
杜闵垂下剑去，揣摩她的笑容，不知她在最后的时刻，有没有听见杜桓被人毒毙的消息。“王妃走了。”他对周围的人道，人们看着他，好像他才是最后一个知道消息的人。
杜雯不过片刻间便失去了父亲这座大靠山，他天资聪明，虽然年轻却极快地回过神来，凑在杜闵身边，千依百顺的腔调道：“大哥节哀。父母一夜间都故去，兄弟们都仰仗大哥作主呢。”
杜闵冷眼看他，淡淡道：“那是自然的。”
“世子爷，刺客正在外面，现在不是兄弟叙话的时候。”为首的侍卫道，“听说王府内宅的屋子里大多有暗道，世子爷找找看，先脱身要紧。”
“这里没有。”杜闵摇了摇头，他从小住在这个院子里，每一块砖都被他翻动过，也从来没有听说洪王妃屋里有什么密道，“你们小心了，”他道，“援兵就到，只怕那刺客等不及要出手了。”
话音未落，又是两道销魂暗光钉入，将门上雕花击得粉碎，带着外面湿咸的雨水，贯穿最前面两名侍卫的头颅。尸体轰然倒在杜闵脚前，“世子爷退后。”为首的侍卫忙将杜闵拉在身后，护着他们兄弟慢慢退向墙边。
王府里的喧哗越来越盛，外面的刺客却融在黑夜里似的，遁形无踪却又无所不在，只是杀意随着风雨渗透了进来，将众人的魂魄缠得死死的。
雪白的闪电之后，闷雷滚了下来，雨更是急了，屋子在它的拍打下，微微动摇。门在轰鸣摧城的雨声中静静地开了，屋内屋外都是黑漆漆的夜色，浓不见底。
杜雯狠狠打了个哆嗦，不自禁拉住杜闵的衣袖，道：“大哥，这是什么计较？”
杜闵扭头看了看他，低声道：“你我困在此处，定遭那刺客毒手，倒不如冲出试试运气。”
“是。”杜雯点了点头，又反问道，“可是他在暗处，我们莽莽撞撞冲出去，岂不正中他下怀？”
“不妨，”杜闵狞笑道，“那些侍卫挡在你我身前。”
他们计议已