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道如何是好了。
”哦，小姑娘，别看托马斯少爷了，你尽管进去吧，不用担心老爷和夫人，因为他们现在根本就不在家。“老特里克倒是一句话解除了艾琳的难题，不过也显示出他看人的精准，竟然一下子就知道艾琳在顾虑什么。
”不在家？我父母去哪里了？“托马斯倒是有些吃惊，因为他之前已经捎信回来，告诉了父母会带着艾琳回来。这样即使表示礼貌，也是希望父母对艾琳有一个心理准备。可是现在看来，父母居然不住家！这意味着什么，是对艾琳不满意不想要见她吗？还是真的有什么重要的事情要临时离开一下？又或是自己根本就多虑了，老特里克的意思只是父母去骑马或是去散步了，而不在城堡，过一会儿就回来了？
老特里克高超的识人、读心的本事再次显露出来，只是看托马斯的表情就回答道：”老爷和夫人去了威尔士堡，是因为爱德华国王陛下的急切召见。具体情况还不知道，不过应该是和法兰西有些关系。“老特里克又凑近了托马斯说道：”法兰西出现了一座及其难以攻克的防御工事，你哥哥毫无办法，令我们的远征军止步不前了。“
”什么，已经开始进入法兰西的进程了吗？“托马斯的眉头一皱，表示自己对这个消息很吃惊。
”哦，对不起，托马斯少爷，我忘了你离开已经很久了。是的，在你离开这里、和这位漂亮的东方娃娃去中国的时候，爱德华国王陛下已经发出了远征的命令，不过这两个月来成绩并不理想，现在又遇到了那样一座堡垒，我们都有些束手无策了。“老特里克的意思很明显，现在情况不乐观。
”既然这样……，艾琳，我们去威尔士堡吧。“托马斯马上有了新的决定，希望可以趁这个机会让艾琳到威尔士堡见到国王陛下，当然，托马斯也有另外的一个打算，他想要找一个机会去法兰西帮助他哥哥，如果可以立功的话，和艾琳的事情就会有大大的转机了，这才是必要的。
”托马斯……“艾琳拉住托马斯的手，定定的看着他，认真的说道：”你去哪儿，我去哪儿，别想要丢下我。“
”是啊，当然，我不是就要带你去威尔士堡吗？“托马斯一下子没有明白艾琳为什么突然这么认真起来，就连眼神看起来都那么的淡然。
”不，我的意思是：如果你要去战场的话，那么我是你的护卫加谋士，我不会再和你分开了，哪怕一点点的时间都不行，我们要为了共同的未来、一起努力。“艾琳说完，紧紧的握住了托马斯的手。
看着艾琳的眼睛，托马斯也郑重其事的点了点头：”走吧，艾琳，我们要永远都在一起。“
”好吧，祝你们一路顺风，艾琳小姐，托马斯少爷。“老特里克并没有挽留两人的意思，而且还叫仆人给托马斯的马车换上两匹马，把原来已经赶路劳累的马换下去，这样可以跑的更快。
艾琳终于见到了只有在历史课本上才见过的威尔士堡，那么的雄伟壮丽。虽然没有道格拉斯城堡那么古朴华丽，但比道格拉斯城堡多了几分权贵的显赫，看起来有着皇家特有的位于。如果说道格拉斯城堡是一个家的话，那么这里就像是一个行政大厅，是至高无上的权利的代表。
”艾琳，我要先进去见一下国王，你在这里等我好吗？“到了这里，托马斯也没有权利让艾琳和自己走在一起了，但好在艾琳还有伯爵的爵位，所以门口的士兵并不阻拦，只是将艾琳带到了一边的客室，让她在那里等候。
”好的，我等你。“艾琳点点头，在客室里坐了下来。
不多时，就有一个侍卫长模样的男子过来，躬身施礼之后对艾琳说道：”请跟我来吧，国王陛下要召见您，艾琳伯爵。“
”哦，好的。“艾琳马上起身，但又有些紧张的问道：”对不起，先生，我想要问一下，需要我准备什么吗？或是有什么特别的礼仪或是规矩？我并不懂这些，所以请您告诉我一下好吗？“
看到艾琳很有礼貌的样子，那名侍卫长对艾琳的印象显然不错，停下了脚步用右脚的鞋跟磕了一下左脚的鞋跟，这就算是敬礼了，继而说道：”不用，艾琳伯爵大人，国王陛下很随和，而且现在是重要的军事环节，国王陛下是想要看看您在爱尔兰取得的成绩能不能用在我们那些远征军的勇士身上，所以……，请您一定要好好发挥啊。“
经过这个侍卫长一提点，艾琳就明白了，应该是英格兰国王想要看看自己的实力和对战术的理解。毕竟自己这个女伯爵的称号是双手打出来的，自己的名头从海上开始，几乎已经响彻了整个西欧大陆，而现在又是征战时期，肯定对于艾琳的期望不只是她是个女人，是个吉祥物，更希望她是一个优秀的指挥官。
”谢谢你，先生。“艾琳从容的一笑，深呼吸两下之后跟着那个侍卫长来到了一扇对开的大门前。那厚实的羊皮软包房门被两名侍女从外向里推开，艾琳就看到了一个只有在电视里才见过的中世纪大客厅的华丽真容。
不过，艾琳现在可没有多少精神去留意这个华丽大厅的巴洛克风格，更不会因为那优雅尊贵的皇家气氛所陶醉，她已经被面前大方桌上的一个类似于沙盘似的布景所吸引了。
”哦，来了？你就是我的女伯爵？看起来真的还是个小姑娘呀。“中央的高背羊皮椅上坐着一个带金色王冠的英俊男子，虽然已经是人到中年，可脸上并没有多少岁月的痕迹，反而带着成熟男人特有的魅力；即使是坐在那里，仍然可以看出他身材的比例非常好，有着一双漂亮的长腿。
艾琳心想：难怪这位爱德华一世国王会被后人称为”长腿爱德华“了，看来他的腿真的很长。
但也只是微微一想，艾琳马上做了一个标准的蹲礼，淡定从容的说道：”您好，尊敬的国王陛下，我叫艾琳，正是您忠心的仆人。“
”哈哈，小姑娘，你的裙子很漂亮。过来吧，这里还有两位优雅而美丽的女士，所以你并不需要太拘谨。而且听说你也见过我的女儿萝莉雅斯，我猜你们的年纪差不多，所以你对我应该也不那么拘谨，因为我是个好父亲。“
不得不说，爱德华国王的口气确实不错，甚至有些和蔼可亲了。而艾琳这才抬头看一眼屋里的其他人，发现在国王的旁边坐着一位高贵美丽的中年女子，同样带着黄金王冠，那应该就是爱德华国王心爱的王后了；而王后的旁边又是一位漂亮的女子，漂亮到艾琳有些面熟，一看就发现和托马斯太像了，那应该就是托马斯的母亲、爱德华国王最心爱的妹妹了。
而爱德华国王的这边依次坐着的那个英俊的中年男子应该就是托马斯的父亲、道格拉斯先生了；托马斯没有座位，站在国王的身后，不过那也是一个相当高的地位了，因为可以直接挨近国王的人，身份都不容小视。另外还有几个人，应该就是重要的大臣，但艾琳都不认识。
”大家好，请原谅我还不能一一对上几位的名字。“艾琳又向其他的人一一行礼，每一个礼节都很标准。
”好了好了，小姑娘，我说了，别这么拘谨。我发现你进来的时候仔细的看过那个，那么你能告诉我，你看它有什么特别吗？“爱德华国王亲切的打破了艾琳逐一行礼的规矩，指着中央的沙盘说道。
”这是那个法兰西坚固的堡垒吗？我想是的。看情况不妙，地形虽然不算复杂，但这个堡垒相当坚固啊，易守难攻。“艾琳走上前几步，围着那个中央的沙盘看了一下，给出了这样的结论。
”哈哈，确实如此。“爱德华国王仍然是笑着说话，不过可以感觉出他的笑声有的勉强了。显然一个国王对于久攻不下的堡垒很头疼，但又不能表现出来，以免军心涣散；失去士气之后的军队要打胜仗就更难了。
”那么，你有什么好的建议吗？刚刚我们都讨论过这样的问题，但显然大家的看法都集中在堡垒的坚固程度上，要攻进去，只怕要损失我们太多的勇士了。“一位看起来还很年轻的男人说道，不过从他的座位排序和身上衣服的样式来看，应该是一位亲王了。
”是的，我虽然没有亲眼见过那个堡垒，也知道它的坚固。而且这里应该是进入法兰西的要塞，如果连这里都不能通过的话，只怕我们的路就更加的艰辛了。“艾琳一边看着沙盘一边说道，之后又用手在沙盘上测量着，好像是在研究地势和堡垒的比例。
众人就全都好奇的看着艾琳，就连托马斯的表情都有些不安。他虽然相信艾琳的能力，知道她对于攻击很有自己的谋略和战术，可自己的哥哥带领的数万人都攻了两个月，现在艾琳会有什么样的办法呢？说是担心，不如说是好奇更合适。
又过了好一会儿，艾琳才站直身子，显然已经测量好了，然后抬起头对国王说道：”国王陛下，我想问问这个堡垒和周围地形的沙盘比例的真实性有多高？就是想知道现在我看到的这样的比例对不对？还是说这个只是你们随意叫人摆出来的？“
”是真实的比例，实际大小、高度和周围山丘的夹角都是正确的，这个无需疑问。“爱德华国王亲自说道。
”那就好，我不知道自己说的对不对。我认为，对方的优势的除了地形之外，就是城堡的高度。你们可以仔细的研究一下，这个高度要攻进去，如果用梯子的话大概是七十节；一个正常的人在没有外力影响的条件下要爬上去也需要相当长的时间，而在这段时间里，就算是一位出色的英格兰勇士要爬上去的话，对方只要对梯子攻击，或是用一些简单的、例如石头之类的东西抛下来攻击，就可以完全瓦解我们的进攻。“
”是的，要上去很难，那么你想要说什么呢？怎么样可以节省时间，或是直接就能登上城头吗？“爱德华国王点点头，对于艾琳一句话就找到了关键所在表示赞同。
”是的，尊敬的国王陛下，我想到一个办法，应该可以进行有效的攻击，就算有一点风险，但总比让我们英格兰的勇士们之间爬城头要好的多，起码可以减少一半以上的伤亡，并且可以在最短的时间做到最有效的攻击。“艾琳显然已经意识到攻城的要点在于高度和时间，只有缩短这两个要素，就可以加强攻击，收到最好的效果。
”那么，说来听听吧，小姑娘，我知道年轻人总是会有一些特殊的想法的。不过这里还有另外的很多大臣和亲王，只有大家都觉得可行的时候，我才会同意你的意见，因为我不是一个专制的君王。“爱德华国王向周围的几个亲信大臣点了点头，几个人交换了一下意见，最后同意听听艾琳的建议。
”我想，目前我的想法还只是一个幻想阶段，我希望您能给我一些时间来试验这个计划的安全性和可行性，然后再给您答案可以吗？我也不想要白白的损失勇士的生命，这是战争，不是玩笑。“艾琳的视线很坚定的从众人的脸上扫过，但她却没有立刻就说出自己的想法。
”哦，小姑娘，我可以认为你是在保密吗？我知道，一个最新、最快、最有效的攻击往往都需要高度的保密性。如果你认为真的可行的话，可以等会议结束之后来找我。嗯？“爱德华国王确实是一个聪明而且算是开明的君主，这一点倒是完全出乎艾琳意料的。
向爱德华国王和其他的几位亲王、大臣鞠躬之后，艾琳听从国王的命令暂时退后了。