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者，单非如云之发，莲花之步耳。 当下整衣而起，真生搂住问道：「你且说明夜来还是哪一个，怎肯与他作牵头，冒认哄我。」 秀莲笑道：「我若直说出来，只怕你也不好意思，你道是谁，就是你家的嫂子哩。我的亲亲肉儿，说便与你说了，切不可吐露半句，累人家受责，不是当耍的呢。」真生听罢，默然有惭愧之色，自后元氏差着秀莲邀唤，每每托避不去。 话休絮繁。 于时朱明已过，秋景才临，一日访友城外，抵暮而归，进城不上半里，望见一座高楼之上，有一艳娃，凭窗而坐，姿容绝世，年可二十许，露出手腕如雪，指爪俱有二寸馀长，中指小指，以凤仙汁，泄得鲜红可爱。真生立住了脚，目不转睛的，凝看移时，那女子忽然回首，瞧见真生。虽以纨扇半遮，而秋波流盼不已，俄值往为人众，真生恐惹是非，勉强步回，及行了十馀家店面，再回头一望，那女子已掩窗而退矣。 忽见一老妪，仪容修整，两鬓银丝，近前相唤道：「敢问郎君上姓，家居何处？」 真生道：「小生真连城，所居就在城南，门前有双梓树的便是。不知妈妈为何问及？」 那老妪逡巡不答，但笑道：「可喜郎君有缘，今夜定当会一神仙也。」言妾，即向所见那个女子的高楼底下，去了进去。 真生暗暗详忖，意此姥必系女子之｜乳媪也。遂迅步回家，早已夕阳西坠，是晚乃七夕前一日，云丽，娇凤与红樱诸婢，俱被元氏邀去，预赴巧席，并拉真生。 真生再三辞却，乃悄然独坐于芳桂轩中，只见银河耿耿，半规澹月，照上窗来。 方援毫抒思，拟赋七夕新篇，忽闻前扉敲响，启而视之，则一年少女郎也。 真生又惊又喜，仔细看那女郎，生得如何，但见：云堆两鬓，发乌润而。蛾分八字，眉细长而。黑白匀称，目秀媚而。色夺琼瑶，鼻端莹而。樱桃一点，口方正而。 垂垂纤柳，腰一捻而。步步生莲，足三寸而。不长不短，身窈窕而。 女郎进入轩内，裣衽万福。真生深深一揖道：「敢问姐姐芳居哪里？何自而来？」 女郎莞尔笑道：「异哉！真生何乃健忘至此，顷者夕阳在山，妾于楼之上，郎于楼之下，虽未交吐一谈，而妾之慕郎，犹郎之眷妾也。即遣｜乳媪，详询郎之姓名居址，则知为真连城，而所居门外，有梓树两株。故乘此暮夜，上背慈亲，下避媵妾，特着｜乳姥，悄然送妾而来。实系重郎才貌，不羞自献。郎何至讶而诘问乎！」 真生大喜道：「原来姐姐就是高楼上的那个美人，偶尔相逢，便蒙钟爱，小生真好侥幸也。尚未询及高姓大名，芳龄几许，堂上母亲是谁，并乞一一见示。」女郎道：「妾字怜云，今年二十一岁，老父姜紫馀，本邑庠生，因以择婿，迟妾未嫁，讵意邂逅相逢，遂获识荆此夜，妾特效天孙之渡河，君岂异牛郎而无匹偶之私耶？」
真生道：「细听芳卿，言辞敏捷，必工吟咏，虽未至乞巧之辰，何可无微云河汉之句。愿以七夕奇遇为题，共联二十韵，卿意如何？」怜云首肯道：「妾虽略识几个字儿，不知诗为何物，然以君命所属，敢不以狗尾续貂。」 真生遂倡首句，怜云持毫揽纸，相继而咏，露出那纤纤玉腕，内有两个红指甲，映在素笺之上，益觉猩红可爱。须臾联和成章，其诗曰：今夕是何夕，奇缘讵偶逢； 风帘梧影碎，竹径露华浓。 笑乞天孙巧，欣窥西子容； 幽姿能比玉，逸态若游龙。 凤侣寰中少，鸿文海内宗； 不须歌蔓草，自合遇仙踪。 舞看松荫鹤，吟闻草际虫； 话长轩悄悄，坐静月溶溶。 秀句谁如尔，新诗幸和侬； 珠玑霏咳唾，锦绣蕴心胸。 琴瑟声原叶，芝兰臭易从； 分明来洛浦，仿佛向临邛。 款款情初洽，殷殷意已钟； 绡衾翻翡翠，罗帐掩芙蓉。 窃艳莺偏熟，含娇蕊尚封； 佳期因邂逅，良夜漫惺松。 愿得芳心在，从教密约重； 怜才临少室，觅云赴巫峰。 岂羡银河会，偷将宝带松； 人间与天上，共怅五更钟。 吟妾，漏下将交三鼓，云丽，娇凤归寝已久，遂即解带下帷。云雨之际，怜云千般旖旎，万种温存，那牝户之妙，柔柔腻腻，紧援香肥，真生觉着美快异常，以为巫山洛浦之遇，不过是也。 至晓怜云起身临去，与真生握手作别道：「约准｜乳媪，早来相候，晓风欺人，郎君不消远送，今晚妾仍冒险而出，再与郎会于斯轩，但须秘密，切不可轻为漏泄，妾终谋划嫁君，幸勿作薄幸郎可也。」 真生获自意外，欣喜欲狂，自后怜云每夜必至，至则绸缪竟夕，将及月旬，真生纵欲过度，渐渐饮食不进，面容黄瘦。云丽、娇凤再三诘问，而生坚执不吐。 娇凤密谓云丽道：「闻得大房秀莲，时时闯进书斋，想必与郎有泄，所以每夜外寝，今夕更阑时候，我与尔伏在暗中窥侦，倘有响动，即当排闼而入，便可以捉破奸情了。」 云丽点头道：「姐姐之言甚合我意，然此事妹亦闻之已久，非止秀莲，即伊嫂氏，亦非贞白之行也。」 当下二姬计议已定，候至更馀天气，悄悄踅到外厢，恰值怜云推扉进房。娇凤奋步向前，厉声喝问，真生急为摇手遮避，而怜云已惊愦而遁矣。 真生怅然道：「一天好事，被着你两个不做美的，无端惊散，好不闷人也。」云丽道：「我两人再四问你，你坚不肯露，今已亲眼撞见，试说那淫妇是谁？」真生度难隐瞒，遂以实告，娇凤骇然道：「咦！此必妖魅耳，安有人家闺女，辄能夜出晓归，而父母绝不防范，侍婢无一跟从，郎若迷而不悟，必为所害矣。」真生道：「卿何妄诋至此，彼身有影，衣有缝，我且面识其容，安得伪乎？」云丽独以娇凤所言为是，而力辩其非妖即鬼，真生稍有惧色，然犹未以为确。 到了天明，元氏亦微闻其事，过来相问，娇凤的口儿最快，即把相遇怜云始末，一五一十，备说其详。 元氏笑道：「本城果然有个姜秀才之女，名唤怜云，但闻此女，足不下楼，其父母拘管甚严，怎得连霄累夕，出到二里之外，直至清晨才回之理。此地向来有一老狐，惯冒妇女名色，诱惑男子，亦屡屡矣，叔之所遇，勿乃老狐乎？」真生始觉惭惧不安，密与娇凤商议。