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不久，左宗棠率部赴新疆平乱并打了胜仗。
回到京城老家之后的某个下午，他又来到了市井游玩，不想这次他又看见那个老者在那里大摆棋阵，而且招牌上依然号称自己是“天下第一棋手”。
左宗棠于是第二次坐下来向老者挑战，谁知这次只三个回合自己便败下阵来。
左宗棠不服，一口气和老者连下了三盘，但三盘都以失败告终。他大惑不解地问老者：“在这么短的时间内，您的棋艺为何能长进如此之快呢？”
老者笑道：“在您第一次来时我就知道您是左公，并且不久将出征新疆，所以有意让您赢，以便增添您的信心。可如今您已经凯旋归来，我自然就没有理由再让着您了。”
一听此话，左宗棠立刻起身施礼，表示心悦诚服。
事物的本质往往被覆盖在表象的最底层，而我们肉眼所看到的却只是这表象。所以，要想判断一件事的好坏是非，我们必须先对这些表象进行分析。
49．被隔离的年轻岁月
以下我要讲的故事，主人公很可能就是现实生活中的你。
他是我的一位同学，16岁时就早早辍学南下打工了。经过几年的艰苦奋斗，他现在终于过上了自己当年想过的生活：有车有房，而且腰包鼓鼓，到哪里都敢一掷千金。照理说，他应该感觉心满意足，好好享受眼前的好日子了吧？可是，他却始终心系那个未完成的学业，常常盘算着什么时候辞职，专心去把书念完。直到今年，他通过两年“专职”学习，终于拿到了大专的毕业证，这个心结才算解开。
还好还好，不管时间早晚，我这位同学的心结总算还有办法了结。可是她呢？我的童年姐妹阿芳可就没这么幸运了。
十几岁的时候，所有伙伴中最羡慕电视上那些阔太太的就是阿芳。也的确，她长得那么漂亮，是完全有资本渴望以及过上那种生活的。果然，几年后，刚满20岁的她便身披婚纱，做了一位高干子弟的新娘。现在，10年过去了，和当初想的一样，阿芳已经成了一位家庭稳定、生活滋润的“阔太太”。可是你知道她怎么说吗？她常常这样给我发牢骚：“一听到哪位年轻人背着背包独自去旅游，或者哪个女孩跟男朋友撒娇，我就嫉妒得不行。我快后悔死了，干吗要那么早结婚啊？干吗不趁着年轻多玩几年啊？……”可是不管她怎么抱怨，30岁的年龄和婚姻都把她限制在了今天的日子里。
第三个故事说的是我原来的一位女同事。可能是由于人生经历比较丰富的缘故，那位刚20出头的女孩非常反感别人把她当成年轻人看，所以，她从来不穿便装、不穿颜色鲜艳的衣服，而是长年累月地用正装“武装”自己，以使自己看上去更成熟一些。但是前不久，我在大街上遇到她，惊讶地发现她居然也穿起时下最时尚款的连衣裙来了。“我都26了，再不穿就没机会了。”她这样回答我的惊讶。显然，她多多少少也有些后悔了。
…………
孩童时，总是盼着长大；年轻时，总是盼着成熟；而一旦步入中年或老年，人们便会禁不住回头看了：“如果再年轻上10岁……”
看来，人生最好是按着它本来的样子，一步一步地走，而不是什么事情都赶着去做。因为真正没有遗憾的人生，就是每一个年龄都做那个年龄应该做的事，不着急也不落后。可是，这个道理，除了中年人和老年人，有谁会听呢？
接受自己的年龄，接受与之相随的愚蠢、限制或者快乐，因为这才是最理想的生活。倘若过急或过缓，人都会有所遗憾。
第三章 意志与信念（1）
更新时间2010…7…26 14：20：04 字数：3888
1．坚持，你能吗？
苏格拉底是古希腊著名的大哲学家和大教育家，他教学生的方法总是别出心裁。
开学第一天，他对学生们说：“今天，我们只学一样东西，就是把胳膊尽量往前抬，然后再尽量往后甩。”他示范了一下，结果，所有学生都笑了。
“老师，这还用学吗？”一个学生打趣道。
“当然，”苏拉格底很严肃地回答道，“你不要觉得这是件很简单的事，其实它很困难的。”听到这话，学生们笑得更厉害了。
苏格拉底一点也不生气，他宣布说：“这堂课我就教大家好好学这个动作。学会以后，从今天开始，每天你们都要把它做100遍。”
10天之后，苏格拉底问：“谁还在坚持做那个甩手动作？”大约80％的学生举起了手。
20天之后，苏格拉底又问：“谁还在坚持做那个甩手动作？”大约50％的学生举起了手。
3个月之后，苏格拉底又问道：“那个最简单的甩手动作，有谁在坚持做？”这一次，只有一位学生举起了手。他，就是后来成为古希腊另一位大哲学家、大思想家的柏拉图。
坚持是世界上最简单同时也是最困难的事情，因为人人都能做到，却未必人人都做得到。只有那种即便一件简单事都能坚持做到底的人，才可能有所成就。
2．从音乐盲到小提琴师
自从偶然听到那位小提琴大师的独奏，这位青年便疯狂迷恋上了小提琴，他希望有一天自己也能够拉出那么动听迷人的曲子。
于是他倾其所有，买了一把非常名贵的小提琴，每天都起大早到公园里练琴。早练的人们听了他的琴声，都哈哈大笑，讥讽他是个音乐盲，拉出的声音就像青蛙叫。在人们不断的嘲笑声里，青年越来越灰心，几乎就要放弃自己的梦想了。
有一天，他刚练完琴，就听身后有位老太太对他说：“孩子，你的小提琴拉得可真好，我非常喜欢，你能每天都拉给我听吗？”这一下子，青年信心大增：原来，还有人这么喜欢我的琴声啊！从此之后，青年天天满怀信心地给那位老人拉琴听；但老太太从来都只是微笑着听，一句话都不跟他交流。
不知不觉中，几年过去了，青年的琴艺大长，最后竟在全国比赛中获得了一等奖。青年激动极了，他在公园里跑来跑去，到处寻找着老人，想告诉她这个好消息。忽听有人对他说：“你在找那个聋老太太吧？她昨天犯心脏病去世了。”
聋老太太？！青年一下子呆在了原地。
并不是因为事情难做，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，事情才变得难做——自信是成功的第一秘诀，只有首先相信自己能行，才可能取得最后的成功。
3．放大你的优点
他是一位穷困潦倒的青年，很久以前就失业了，可因为一无所长，他一直找不到合适的工作。
这天，他怀着殷切的希望来到了巴黎，来找父亲的一位旧日好友，希望他能帮自己找份谋生的差事。当时的他并没有意识到，对方帮他谋到的这份“差事”，居然成了他辉煌一生的起点。以下就是那个下午他与父亲的朋友之间的对话：
“你数学怎么样？精通吗？”父亲的朋友问。
青年摇摇头，表现出很难堪的样子。
“历史怎么样？”对方又问道。
青年依旧不好意思地摇了摇头。
“法律呢？法律你懂不懂？”对方口气中的希望依旧不减。
青年的回答还是否定的。
……
接连问了七八个“怎么样”“懂不懂”之后，父亲的朋友也得到了同样多的回答，但都是否定的。
“那你说说自己有什么优点吧。”对面的长者也许觉得再这么问下去也没有什么意义了，于是就换了一种方式。哪知青年依旧摇摇头，很腼腆地回答道：“我，没什么优点。”
“唉，”父亲的朋友轻轻叹了一口气，“那你就先把自己的住址写下来吧，有了差事我好通知你。”
青年开始在纸上写自己的地址，写好后把纸条交给对方，那位老人便惊喜地拉住青年道：“哎呀，你还说自己没什么优点，你的字写得很漂亮嘛！”
“这也算优点？”青年的眼中闪过一丝疑问，但很快，他就从对方的眼中得到了肯定的答案。
“你不应该只满足于找一份糊口的差事，”父亲的朋友语重心长地说，“既然你能把字写这么漂亮，你就能把文章写得漂亮；既然你能把文章写得漂亮，你就能写书；既然你能写书，你就能……”
顺着老人的指点，青年的思路扩展了，一点点放大了自己的优点。
多年之后，这位“一无所长”的青年果然由字到文章，写出了享誉世界的经典作品。他，就是家喻户晓的法国大作家大仲马。
成功人生的诀窍在于发现并且不断放大自身的优点，因为只有经营自己的长处，人生才可能无限增值；反之，则只会贬值。
4．竞争足球队员
某中学3年一次的足球队员竞争赛开始了，场上的这几十名选手，最终跑到前11位的才能赢得这个资格。
3圈之后，有一个小男孩突然摔倒在地上，看样子是他的腿抽筋了。但是他揉了自己的腿10来秒钟之后，又爬起来去追前面的选手了。
5圈之后，刚摔倒的那个孩子又不行了，只见他捂着胃“哗哗”大吐起来。但是出人意料的是，吐完之后，他竟然一抹嘴又接着跑了。
10圈之后，这个虽然不太快但一直坚持的孩子已经进入了前20名。意外在这时又一次发生了，他扶着操场边的一棵大树大喘起来，似乎快晕倒了。可是只几秒钟，他便又回到了跑道上。
最后，这位小男孩终于以第10名的成绩如愿以偿。
这么差的身体素质，何以到最后竞争成功了呢？要知道那些败下阵去的选手，几乎都比他的身体好得多。面对众人的疑惑，小男孩说：“因为我只有这一次机会，我的家族有一种遗传的腿病，到了十六七岁便会发作。如果这次我失败的话，我就没有下一次机会了。”
哦，原来那些身体不错的人之所以失败，是因为他们知道还可以有下一次。
投入做事是成功的前提，切断后路又是投入的前提。倘若事先存下“这次不行，下次再来”的心思，人就不可能全力以赴，失败的机率也便会随之增大。
5．谁是最优秀的人
古希腊大哲学家苏格拉底已是风烛残年，知道自己时日不多了，他便喊来自己平常看好的一位弟子，对他说：“我的蜡烛所剩不多了，得找另一根蜡烛接着点下去，你明白我的意思吗？”
弟子点点头，立刻说：“我明白，老师，您的光辉思想应该很好地继承下去……”
“可是，”苏格拉底若有所思地说，“我需要的这位继承者不但要有相当的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……这样的人到目前为止我还未曾见过，你能帮我寻找和发掘一位吗？”
“当然可以。”弟子很温顺又很恭敬地答道，“我一定会竭尽全力，不辜负老师的栽培和信任。”
听到弟子这么回答，苏格拉底淡淡一笑，挥手让弟子出去了。
接下来，那位忠诚又认真的弟子便开始不辞辛劳地四处寻找了。可是不知为何，无论他领来谁，苏格拉底都会婉言谢绝。终于有一天，无计可施的他开口道：“老师，我实在找不到合适的人了。请您准许我出趟远门吧，我将到五湖四海为老师寻找这位最优秀的人才。”
“其实……”刚说到这里，已经病入膏肓的苏格拉底便剧烈地咳嗽起来，慌得弟子赶紧上前扶住他，稍稍平静之后，他又接着说了下去，“你找来的那些人，都还不如你……”
听闻此言，弟子立刻羞愧地低下了头：“老师，我真对不起您，让您失望了。”
看弟子还不开窍，苏格拉底大失所望地摇了摇头：“孩子，你为什么还不明白？失望的是我，被耽误的却是你自己啊！我告诉你，每个人都是最优秀的，差别就