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“分租？”
全家人惊奇地重复。这又是什么奇思妙想？
“……或者雇工。”凯瑟琳补充。见家人们更加迷糊便解释道，“我只是想要让领主夫人出点儿报酬而已。让咱们外乡人给她种自营地？可以。咱们的租地上种植亚麻好让她能卖出更多的钱？可以。但是做白工？绝对不行。咱们可以个领主夫人协商，要么把自营地像普通的租地一样分了，咱们交地租，可以高一些，但是地租之外的产物归咱们自己所有。或者让领主夫人雇佣咱们给她家种地，就像咱们雇佣杰瑞似的。”
“老爷，夫人，这可是个好主意！”在屋子角落做透明装的杰瑞立即起身，两眼冒光，“杰瑞之前在留尼城给那些老爷跑腿做工的时候，常听他们讨论该支付多少钱采邑上的属民才肯为他们种自营地。这可是新风尚，现在要是不付钱呐，领主也使唤不动农民哩！”
“……当然，咱家给雇工的工钱就是饭费。”想了想，凯瑟琳还是决定补充一句。
杰瑞的脸立即垮了，强撑着露出笑脸：“是，是啊……老爷夫人请您相信，杰瑞我说的都是真的。”
“分租，或者雇佣？倒不失为一个折中的办法？”母亲对父亲说，“领主夫人如果执意让外乡人耕种自营地，咱们也不好直接抗命。只是要怎样说服领主夫人呢？”
父亲沉吟了一阵：“还是分租比较好。不然如果雇佣……领主夫人会实现诺言给咱们报酬么？至于怎么说服领主夫人，容我再想想……”
咕噜……
全家人的注意力全集中在了最小的成员身上。
珍妮摸摸肚皮，突然发现大家都在看自己，连忙慌慌张张地否认：“不是我，是好迪克！”
大狗不满地发出呜咽：主人你怎么能诬赖我！
父母都露出了笑容。母亲看了看天色说：“不早了，收拾吃饭吧。杰瑞，你去拿点儿腌渍鲱鱼来。既然买回来了，咱们就尝一尝。”
杰瑞马上去拿。
一踏出穆勒家的门，杰瑞原本的小跟班气息瞬间不见。虽然表情动作没有几乎没有任何变化，但嘴角的一抹浅淡笑意似乎有别的意味。
第一百五十章 父女之间的区别
杰瑞好似想起了什么，笑得很欢畅。
很好，很好。竟然敢把主意打到贵族的根本上。胆子不小！
不过这才有趣不是么？跟那些只会撒娇卖笑，以为全天下的男人都像宫廷小说里的骑士那样惟命是从的贵族小姐好玩儿多了。也不枉我吃糠咽菜地窝在这儿。
杰瑞迈着好似要去参加晚宴的轻快步伐向库房走去，虽然他要拿的东西在他看来难吃得好似呕吐物。就在他绕过穆勒家的房子来到库房门口时，一个身影匆匆忙忙地钻进后排房子身后。只能知道那有个人，根本看不清楚那人的背影。
“加文？”
怎么可能。那会是谁呢？
稍加思索，杰瑞突然又兴致盎然地笑了，数了十块腌渍鲱鱼放进盘子里，小跑步回到主屋。
当晚，凯瑟琳一家一边享受着腌渍鲱鱼，一边谈论具体该怎么做。父亲的初衷，只是想要领主为无端摊上耕种自营地的外乡人派们争取一些补偿，而凯瑟琳则想要将自营地彻底地分化，瓦解庄园制这一最为明显的一个特征。所以父女俩提出的方案虽然乍看上去很相似，却有着本质上的不同。
于是在父亲提出打算将整片自营地分割成几个大块，交给同样被分成几组的外乡人派村民分而治之之后，凯瑟琳努力让父亲意识到用契约和习惯法将这种人和地的对应关系确定下来的重要性。当父亲认为村民们只需要象征性地向领主讨要一定的补偿，凯瑟琳极力建议将这个补偿的金额，无论是货币还是与货币金额等价的农作物。提高到超越“象征性”的范围。
“凯瑟琳，你这是要让自营地不再是自营地呀。”母亲一副“天呐”的语气。父亲也严肃地看着凯瑟琳。
“是呀。”凯瑟琳当即承认。吃饭前她就是这个意思，父亲母亲你们怎么才反应过来，“既然让咱们自耕农耕种。那当然就不再是农奴们的分内义务了。如果领主夫人还想要自营地保持原先的性质，就让农奴们来耕种好了。”
“别耍小孩子脾气。”父亲头痛地揉了揉太阳穴，“这种做法，领主不可能答应。反而很可能被激怒。”
“可是要白白为了领主家那么一大片土地，耽误咱们自家租地的耕种吗？别忘了咱们今年还提高了半倍的地租，生产更少支出更多，咱们的日子要怎么过！”凯瑟琳定定地注视父亲母亲，目光中的执着竟然让她的父母产生了避开的念头。
“我们是农民，天生要为战斗者与祈祷者劳作。”
母亲逼视着凯瑟琳，灼灼目光和冷硬不容置疑的语调都曾让凯瑟琳胃部绞痛，深刻检讨自己的“出格”行径。但今天凯瑟琳却坚定地迎头而上，毫不躲避。用这样的举动向她的父亲和母亲传达她的信念。
抗争的信念。
终于。母亲长叹一声。忍不住又揉了揉额角。
“孩子，你知不知道你在干什么。”父亲也说。
但是看似责备的话语毫不疾言厉色，甚至连责备的意味也不浓厚。相反的却包含着深深的爱护和担忧。
凯瑟琳微笑。
很显然父母已经接受了凯瑟琳的建议，但仍然心存疑虑。父亲没有在第二天天亮立即起身去见领主夫人。而是留在家中做一些杂活，给自己一个冷静的机会仔细思考权衡利弊。凯瑟琳也在家中帮着母亲做家务，好像昨天晚上那些“大逆不道”的言论根本不是出自她口。珍妮继续去放羊，马修在父亲身边帮忙，只有亨利没有像往常那样做父亲的尾巴，不知跑到哪里去了。母亲发现小儿子不见后让凯瑟琳去找找，确定他没闹出乱子就行。
出乎意料地，凯瑟琳在成衣工厂驻扎的纺织间门外找到了亨利。亨利正在研究纺织间的门锁，忽然发觉有人过来了，慌慌张张地想躲却没地儿躲，干脆做出一副若无其事的样子，眼睛斜向一边吹着口哨。
凯瑟琳不禁好笑：“你想进去看看吗？”说着便要开锁。
“谁，谁稀罕呐！”亨利好像被踢了一脚似的，脑袋转向一边，哼地一声抬起下巴。
凯瑟琳笑而不语。
她这副跟亨利很有共同语言的样子让亨利很抓狂。但男孩自己也觉得暴跳如雷很丢脸，于是咳了一声，拽拽地问：“到底有什么事。”
“没什么。”凯瑟琳说完，噗嗤一下笑了。
这下可算踩到亨利尾巴了。他指着他大姐，义正词严地说：“我警告你啊凯瑟琳，不要乱想！我可是善良正直的好少年，才不会有你那些龌龊的想法！”
“是是，我的好少年……”凯瑟琳又噗地笑喷了。啊啊竟然真的有人会一脸正色地说自己是善良正直的好少年。
我的弟弟果然是一枚正太啊正太。
突然发觉自己这么长时间竟然对一只手感良好性子傲娇的正太视而不见，凯瑟琳觉得自己真是暴殄天物！于是笑得更停不下来了，几乎捂着肚子蹲在地上。
而亨利一开始对姐姐的行为很愤怒，但发觉自己根本阻止不了之后，只好绷着一张脸尽量心平气和地面对惨淡人生，目光飞向遥远的山峦……
凯瑟琳终于笑够了，拉着弟弟的手回家去。亨利厌烦地挥开姐姐的手，背着手趾高气扬地走在前头。凯瑟琳见他如此臭屁，心想如果自己还是原来那副身体肯定要好好蹂｜躏他的脸蛋。
不过就现在这副十三岁，哦不十四岁的小身板还是算了吧。亨利一着急说不定真能把她推倒摔那儿。
前方人声嘈杂。
亨利跟凯瑟琳对视一眼，都看出对方的紧张。两姐弟拉着手飞快地向家的方向跑去。
大概有几十名村民围在凯瑟琳家周围，探头探脑地往里头看着。这阵仗凯瑟琳和亨利也不是第一次见了早就有了免疫力，让他们担心的是阻挡着围观村民不让他们靠近的另外一群人。
领主的侍从？！
发现是凯瑟琳姐弟俩，村民们给他们让路。于是两个个头不高的孩子挤到了前排，从侍从队伍的缝隙中望见了自家门前的情况。
牧猪人那圆滚的身体第一个闯入凯瑟琳的视野，然后立即被凯瑟琳忽略了。抓住凯瑟琳眼球的是牧猪人身边的一个瘦子，一身黑色的祭衣把他打扮得像乌鸦一样。
克吕尼？！
凯瑟琳惊骇地认出那个跟牧猪人在一起向父母发难的家伙竟然是谢瓦利埃的神父，领主夫人的高级狗腿。上一次他出现在纽芬，是为了把异端的帽子牢牢扣死在凯瑟琳头上，不仅要将凯瑟琳拉到谢瓦利埃挂上绞刑架，更要把父亲踹下纽芬管家的座位。失败之后便再没踏足过纽芬。今天他又来了，意味着什么？！
父亲母亲站在门口，马修大哥护卫在他们身侧，虽然很有礼貌却寸土不让。崔浩也在，努力打圆场加保护凯瑟琳的家人。距离不算太远，虽然身边的村民们在窃窃私语，他们说什么凯瑟琳姐弟支起耳朵也都能听见。听了没几句，凯瑟琳便惊呆地捂住嘴巴。
“凯瑟琳你……”亨利急得不行。看你昨天说的好话，给爸爸妈妈招灾了！
“嘘！”
凯瑟琳立即捂住亨利的嘴巴。听父母跟克吕尼墓主人的交谈，这事还有转机。所以她跟亨利绝对不能承认昨晚说了什么！
“管家老爷真的想把领主家的自营地分租了？！”一个村民小声地跟身旁的人嘀咕。
“我的上帝！”凯瑟琳能想象出那人在胸前画十字的样子，“真是……哪有属民去分领主的土地的。简直是异端！”
“呸，你别随便给别人扣异端的帽子行不？”第三个人嗤之以鼻，“自己见得少就觉得全天下都是异端。知不知道斯卡庄园——就那个咱们来纽芬时路过的庄园，农民去种领主的自营地，有工钱领的！你们猜有多少……”那人说话的声音突然压低，“每季每人五十五第纳尔！”
一片抽气声。
“切，果然是外乡人派，脑子后面有反骨。”在他们旁边的一个人小声嘀咕道。
“对，你倒是对领主夫人忠贞不二，你怎么不去种自营地呀？！臭农奴！还让我们帮你种！”第三人立马顶了回去。
“你想怎样？领主夫人已经同意了。”插话的本地派一副气死人不偿命的架势。
前面三个人都不说话了。凯瑟琳看不见他们，不知道他们究竟为什么而噤声。是气得说不出来，还是恐惧领主夫人的权威？
但这时，家门口的形式似乎发生了变化。父亲咬死自己家人从未说过“要将领主的自营地占为己有”的话，看似刚正耿直，实则狡猾灵活，自诩为上帝和领主双重意志代言人的克吕尼不仅没讨到便宜，反而被父亲带进沟里，间接地承认了穆勒一家没有僭越之心。而凯瑟琳听出来了，克吕尼的证人只有牧猪人一个而已。
第一百五十一章 反转
最终这次的兴师问罪以父亲对上帝发誓，表示自己绝对臣服于领主没有僭越的想法为终结。
虽然雷声大雨点儿小，但也够凯瑟琳抹冷汗的。多亏父亲上午犹豫了一阵没直接去找领主提这事，不然一旦坐实，想必又是一场轩然大波。
没想到领主夫人对自营地这么敏感。凯瑟琳咬牙：有本事你别让我们种啊！
可这个世界就是这么不讲理。牧猪人虽然没能证明凯瑟琳一家确实要把领主的自营地占为己有，但也没有因为这次的误报或者“诬陷”受到怎样的惩罚，反而拍拍凯瑟琳父亲的肩膀，语重心长�