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语气有些不屑。
“你自己去问苦主，不过他今天缺席。”“谁缺席？一定又是那个‘气管炎’。”莫东勋春风满面地走进来。
“谁得了气管炎？”“张上怀，妻管严。”徐凉书代答。
白震华干笑两声。
“这是什么？单威和—；—；叶洁萦？！”莫东勋拿起丢在一边的周刊，他这阵子在国外出差，昨晚刚回来，还不知道状况。
“他就是不能没有她吧。啧，女人！”全是些三心二意、思想诡异的生物，白震华很有感触。
“老莫，你以后不要再骂上怀了，单威才是真正的痴情种。”徐凉书说。“不要叫我老莫！”听起来像怪老头似的。“不过奇怪呀，这照片没拍错吗？”“脸孔照得一清二楚，怎么会拍错？”莫东勋一脸纳闷。“他明明和湘湘打得火热，怎么又跟叶洁萦在一起？”。“湘湘？”两人同时问，脸色不妙。“张家那一个？”“是啊，老人茶会看见的。”就在他跟健健美纠缠不休想逃跑的时候不巧撞见，当时不好打扰，后来想问单威，又临时被派洋差出国了。“他们抱在一起的样子，肯定是恋爱，绝对没有错！唉，难怪湘湘总是不理我，不过这叶洁萦到底是怎么回事？”“你说单威跟谁打得火热？”背后响起低沉愤怒的声音。
“呃……”张上怀越过其它两人，走到莫东勋面前。
“你说他对我妹妹怎么了？”
过了五天，是柯雨央五十五岁生日。
原来该是喜气洋洋的寿宴，不知怎地气氛竟显得相当诡谲。张澄修表情僵硬地坐在笑吟吟的妻子身旁，戒备地瞪视前来祝贺的亲家侯存渠。两个上了年纪的男人看着彼此的挑舋；眼光，像要争夺遥控玩具飞机的八岁小孩，弄得寿星灿烂的笑容变得十分尴尬。另一方面，张上怀和他那群朋友的脸色也好看不到哪去：张湘容发觉兄长在自己身上投注比平常更多的注意，而且似乎隐忍着什么。
全场大概只有她的样子看起来最正常。
她非常平静。
“妈咪，生日快乐！”甜甜地吻了母亲。“谢谢你，乖女儿。”柯雨央开心收下祝福，怀里搂着孙子，决定不再浪费心力管另外两个老小孩了，就让他们瞪到地老天荒吧。
一直很不安的侯纤纤观到空档，终予把张湘容拉到自己身旁。
“你跑哪去了？我找了你好几天。”“散散心。找我什么事？”侯纤纤眄了眄老公，小声通报：“紧急状况。你哥知道了！”“什么？”“不是我说的，是莫东勋发现你们的事跟你哥告状，加上杂志上的报导，我想他真的很生气……”张湘容脸色大变！
因为单威高大的身影忽然出现，他带了礼物，走到柯雨央身边，她笑得很开心。然后张上怀的脚步移动了，以极快的速度冲向他，奠东勋、白震华、徐凉书跟着一拥而上，企图阻拦。
“让开！”张上怀吼，单威动也不动，眼看他带着满身怒气冲向自己。
一道影子及时拦在两人之问。
张湘容冲到单威身前，挡住张上怀的拳头。
“让开！”张上怀重复。“你碰他一下，我就不是你妹妹了。”她冰冷地说。
张上怀吃惊地看着妹妹，难以置信，瞠视她眼里果断的决心，怒焰更炽地瞪向单威。“你算什么朋友！”“不关他的事。”“你还帮他说话！”“是我自己赖上他的，我喜欢他、我硬要追他，一切都是我主动，本来就不关他的事。”张上怀更火。“我早就警告过你，你一定会受伤，为什么不听？！”“因为我的心，只肯听我自己的声音。”“你。…”“不过你别生气，哥，我们已经分手了。”一抹诧异掠过单威眼中，他低头看她。
而张湘容只是不以为意地说：“他没有我以为的好玩，我也没有自己幻想的那么喜欢他，在一起没多久就觉得不适合，所以早就分手了。拜托你别再把我想得那么脆弱好不好？是我不要他的。”众人一片安静，面面相觑。静默之中，隐约昕到有人呻吟的声音。
“是这样吗？”张上怀问。
“不是。”她掉过头，睁着大眼迎上单威的否认。
“你们两个－—；—；”“老公！”侯纤纤脸色发自，捧着肚子跪下来。“老公……”张上怀的心思顷刻全转移到妻子身上，回到纤纤身边抱住她，她揪住他衬衫，秀眉纠成了结，恐慌地低呼：“我……好像要生了……”接下来是翻天覆地的混乱，打电话的打电话，找车钥匙的找车钥匙，收拾衣物的收拾衣物……侯纤纤比预产期提早两个礼拜阵痛，慌得一家老小像捧菩萨似的急急忙忙、小小心心地送她上医院，什么闲杂事务、私人恩怨全都顾不得了。
张湘容留下来收拾残局。送走了客人，她看着唯一还留下的单威。
一段沉默之后，她笑着开口：“我们全家人都吓坏了，很有趣吧？”单威没有笑，只是瞅着她。
“我没有怀孕，别担心。”她说。“我不是为了这件事。”“那么，再见。”“不。”他说。“你已经躲了我几天，不能连解释的机会都不给我。”“已经不需要了。”他握住她的手。
“放开。”他不放，眼里罩着一层阴暗，几乎像是痛苦。“分手不是你说了就算的，湘湘，你起码该静下心听我说。”“杂志上写的东西，我已经不在乎了0”“我在乎！”“单威，你爱我吗？”她忽然问，语气平和。
没提防她突来的问题，他顿了下，直直凝视她。“我爱你。”“为什么？”“爱情是不需要理由的。”“骗人。”她摇头。“如果不是我的投怀送抱，如果我不曾付出这么多，你一样会爱我？”单威看着她，答不出话。
张湘容笑了。“我爱你，单威，我一直喜欢你，你的爱也和我一样吗？”他不必回答，她也知道答案一点都不公平。
“这几天我想了很多，然后我想清楚、看透彻了。你会爱我，只是为了回报我的感情，只是因为我爱你。”她不再笑了，变得平静而冷淡，抽回自己的手。“我是个很骄傲的人，我宁可保有自尊，也不要这种廉价的感情。我不稀罕，你配不上我。”最后那句话肯定已达到了效果，他眼里闪过挫折。
“看样子我没什么好说的了。”“我不在乎。”“是吗？”他冷冷地说，看着她的眸中却有浓炽的火，恍若灼过的伤痛—；—；他垂下眼，转身离开她的视线。
他－走，泪水滑下她脸庞。
她想通，她真的想通了。
她的爱情使她嫉妒、使她丑陋、使她失去自信和自我，只有放开手，她才能找回自己，而单威也能得到他真正想要的。
毕竟。她还是希望单威幸福。
叶洁萦走到窗前，拥抱昔日情人：然而刚碰到单威，他就推开了她的手。
她失望地问：“真的不能重新再来？”“我可以给你任何需要的帮助，洁萦，只要你开口。”“是啊，你做得够多了，帮我安排住处、安顿生活，甚至愿意陪我上医院……”她笑得惨然，忧伤地望着他。“你还在气我找记者的事情对不对？其实我不是故意的，真的。”“那件事我不想再提了。”“还是因为孩子？我、我也不知道怎么会这样，其实我跟克里斯……我和他……”事实就是事实，她没有理由可解释，只能可怜兮兮眨着泪眼。“我不要这个孩子，为了你……”“洁萦！”单威打断她，声音清晰严厉。“你有权利为自己做任何决定，但是要仔细考虑清楚，别说孩子气的话。”“不然你为什么不要我？！你明明还爱我的，就像我一直爱着你一样！你只是在生气而已，你不想这么简单就原谅我。没有关系，我愿意做任何事情，只要能够弥补你的伤心，求求你再看我一眼，单威，我知道你爱我，你是爱我的！”他看她，眼神理智而温柔。
“你不需要弥补我任何事情，你不欠我什么，而我—；—；也不爱你了。”“不！不会的！”她不相信。
“我曾经非常爱你。”单威平静地说：“我爱你甚于我的生命，当年你离开的时候我觉得自己的心也跟着死了，以为从此再也没有爱人的能力。这么多年来我一直这样麻痹自己。可是洁萦，你知道吗？我原来还是有感觉的，其实我的心还是会跳动，还是会感动……只要是她。”“是张湘容？”叶洁萦颤声问。
“是的，我爱她。”“那你还找我做什么！”他伸出手，摊开手里的玛瑙蔷薇。“来还你这个。”当年她离去时，单威让她带走所有她要的，只留下这个。
叶洁萦瞪着那耳坠，明白再也挽回不了什么，单威不会永远是她的退路。她忽然笑了，抬头看他。“真是个值得纪念的礼物，不是吗？”“让我们说再见吧。”“这东西根本不是我的。”他眼色一愕。
“你一点都没有变，单威。我曾说过你不懂得爱，你从不知道我要的是什么，你处以为爱我，其实你一点都不关心我！你难道没有想过为什么我带走所有的首饰衣物离开你，却独独留下这只耳环？”“这不是你的？”“不是。”“你骗我。”“是你自己的错，我说耳环是我的你就信了。我说和你过夜的女人是我你也信了，不管是饰品或者身体，你连是不是我都分辨不出，盲目到连怀疑都不曾。这不是信任，而是你根本就不了解我，你一点都不爱我，因为你连爱人的能力都没有！”叶洁萦充满攻击力的字眼曾经伤透了他。然而此时此刻，单威却感觉无所谓了，心里的层层疑惑霎时拨云见日，耳环、香味、羞怯的热情……他顿时全然明白。
“不是的，我懂得爱，只不过我爱错了人。”叶洁萦怔愣，再也说不出话。
这一次。他们真的道别了。
终曲
应景的耶诞乐曲穿越大街小巷，亚热带的台湾正值寒流来袭，仿佛也被雪地铃声包围，圣诞节的气氛热闹浓郁。
“张小姐，晚安。”戴着红帽子的年轻管理员摘下耳机。“这是这几天的信件和挂号。”“谢谢。”张湘容微笑，抱起一迭信封和包裹。
“香港好玩吗？”“恐怕要下次去才知道喽。”“真可惜，都在忙工作吧？”“是呀。圣诞快乐！”进了公寓关上门；她放下信件和行李，一边按下答录机的播放键，疲累地脱掉大衣。
“学妹，是我，花花有和你联络吗？有的话请你告诉她，我还在生气，如果她再不反省，明天就别想吃耶诞大餐了。还有，叫她接我电话。”马力诺烦躁无力的声音。
“嘿！是我。”花花高亢地笑着，背后传来震天价响的重金属摇滚。“Case谈得怎么样？不管了，我那口子如果跟你联络的话，帮我转告他，如果再不道歉就别想老娘会陪他吃捞啥子的耶诞大餐，一大堆帅哥等着陪我狂欢。唉，你也来唷！”这两个人！张湘容摇头苦笑，又来了，她才不膛这宝一对的浑水。
“喂？姑姑，喂喂，我跟你说，妹妹好可爱喔，她现在会用小小的拳头握住我的手指头耶，还有，她的手指长得像桃子口味的里根糖，一点也不像小鸡鸡，真的好可爱！喔，好啦！”张军兴奋的声音换成侯纤纤。“湘湘，你是下午的飞机吧？我们煮了菜，晚上来家里吃，呃……有客人的话，一起带来哦。”纤纤在说什么啊？她坐下来开始拆信。
接下来的留言和手上的信件一样，大都是些朋友的祝福及公务往来的消息，张湘容一一浏览。一只轻薄的盒子忽然滑出落到地上，她弯腰拾起，发现深红盒面上并无邮戳，也没有写上收寄信人，她轻轻拆开。
答录机播放最后一通留言，有几秒钟的沉默，“我只想让你知道，我很在乎。”蔷薇耳坠滑人�