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“我知道你一定认为我是个糟透了的母亲……”
“无妨，因为我也是一个糟透了的儿子。”他的语气转为自嘲。“幸运的是，我的儿子有一个美丽温柔的母亲，他不会像他的父亲一样不通人情。”
道森女士倏然睁开眼睛。“你、你有一个儿子？”
“我甚至结过婚，虽然很短暂。但，是的，那桩婚姻让我拥有了一个儿子。”在母亲能说任何话之前，他举起修长的食指阻止，“不必觉得愧疚，因为我也是最近才见过我的儿子。看来这是家族传遗，我们都不知道怎么当个令子女满意的父母。”
“你从来和我不亲近……你总是只听你父亲的话……我无法靠近你……”道森女士的语音极为微弱。
“是的，所以我说了，你不必觉得愧疚，因为我本身就不是一个好儿子。”
离开前，他在喝茶室的门口站住，却不转身。
“但是，我虽然不是一个好儿子，却仍然是你的儿子，希望你有空也能考虑一下我的福祉——关于查尔斯的事，请恕我无能为力。”
他无声地离去。
※※※
章柏言透过私人通道和电梯直接上达总部八十七楼，一打开自己的办公室门，几条人影团团地围过来。
“柏特，你跑到哪里去了？司机送你到医院拆完石膏，你却自己把车子给开走了，接下来的两个小时没有任何人联络得上，你知道我有多担心吗？”爱德似要一口气把煎熬了数小时的闷气吐出来一般。
“我不是三岁小孩，我知道如何照顾自己。”章柏言简短地说。“记者会几点开始？”
“八点半。”他的执行秘书莎拉挤进最前线。“今天晚上公关部先安排了一场宴请股东的餐会，明天才是记者会。这两天都邀请了媒体到场，因为您消失了一段时间，预计应该会有不少媒体出席。”
“还有一个小时，我到后面换件衣服，你们出去等我。”他看一下腕表。
办公室后方有一间套房供他加班休息用，章柏言鲜少在公司过夜，但是会挂几套正式西装在里面，以备不时之需。
爱德对其他人点点头，悄步跟在他身后一起进入私人套房。
“你还有什么事吗？”章柏言一回身关门就看到他。
他的面部线条紧绷，口气僵直。无论刚才到哪里去，心情必然欠佳。爱德想起在纽泽西那个笑容可掬的青年，突然觉得有点怀念。
“我能请问你上哪儿去了吗？只是单纯好奇而已。”
“见我母亲。”章柏言看他一眼，终于回答。
“你没有跟她说什么不应该说的话吧？”爱德登时忧心忡忡。
“怎么了？我只离开快两个月，突然之间我变成一个连说话都需要个别指导的低能儿？”他讥嘲道。
“我只是想……”
“我完全知道如何应付我母亲，谢谢你！”章柏言不欲再多说下去。
爱德在原地又站了一会儿。半晌，章柏言抹了下脸，低声呢喃了不知道什么话。
“你的手机借我。”他抬起头望向律师。
爱德从口袋里掏出一支折迭机递给他。
铃声响了两下便被接起来。
“哈啰？”他母亲的招呼里含着几不可见的鼻音。
“我是柏特。”顿了一顿，他才开口。“关于刚才的事……如果警方真的找到查尔斯，我答应资助他一切必要的法律援助，这是我的底限。”
对端没有立刻应答，一阵不稳的呼吸声隐约传过来。
“……那就够了，谢谢你。”鼻音比刚才更明显了。
“你仍然相信查尔斯是无辜的，对吗？”他低沉地问。
倘若换成赵紫绶，她必然也会像只凶悍的母虎，极力捍卫自己的儿子。
Hell，不用赵紫绶，若是今天有人告诉他戴伦是个杀人犯，他包准替宝贝儿子请最昂贵的律师跟对方周旋到底。
无论孩子做了多大的错事，仍然是自己身体分出来的一部分骨血，这就是为人父母者的心情。
他以前不懂，他现在懂了。
“……柏特，如果情况反过来，失踪的是你而和我通话的是查尔斯，我也会向他提出同样的要求的。”道森女士轻声道。
“谢谢你。”他静静中断通话。
爱德接过手机，难以置信地打量他，目光仿佛看到火星人降临之类的。
“你、你们在讨论的，是查尔斯吗？”
“显然我只有一个弟弟。”
“我明白，只是……”爱德惊异地摇摇头。“我很意外你会这么做。”
“我可以有一点隐私吗？”他从衣橱里拿出一套铁灰色西装，对从小看自己长大的世伯扬一扬。
“喔，抱歉。”爱德立刻闪出门外。
房间里只剩下他一个人。章柏言呼了口气，把西装随便丢在一张椅子上，往床沿一坐。
今天先坐了两个小时的车回纽约，去了一趟医院拆石膏，做追踪检查，拜访母亲，再回到公司——他平时的行程比今天不知紧凑多少倍，为什么就觉得累了？
眼光瞄向床头柜上的电话，定定看了半晌，手指抽动几下，终究是没有探出去。
“柏特！”
套房门猛然被打开，先闻到一股香风，他还不及看清来者何人，一阵耀眼的金发划成光纬，扑进他的怀里。
“柏特！真的是你！我听说你回来了，一时之间还不敢置信！”若妮·哈德森紧紧攀在他怀里。“柏特，究竟发生了什么事？你上哪儿去了？你为什么没和我联络呢？你知道我有多担心吗？”
“……若妮？”
“当然是我！不然你以为会是谁呢？”若妮激动地道。
啊，若妮，他相中的新娘，他最完美的新娘。然后他脑海出现一头乌黑的发丝，矮了一大截的玲珑纤躯，比他手掌还要小的细致脸孔，与永远流转在眸底的温柔笑意。
“若妮，我很抱歉。”章柏言藉由起身的动作推开她。
“你确实应该道歉，将近两个月没有任何人知道你在哪里，我还以为你发生不测呢！”若妮娇嗔道。
“若妮，等一切过去，我一定会告诉你发生了什么事，但是现在时机未到，我还有太多的事情要做。”他将她牵引到房门外，若妮不由自主地跟着走。
“我明白，你还要主持餐会……”
“我只希望你了解，无论已经或将要发生任何事，一切都是我的错。”他眼底有一抹难解又复杂的神情。
“柏特，你在说什么？我一点都不懂。”若妮只觉得心头毛毛的。
她印象中的章柏言总是那样风度翩翩、俊雅体贴，在每一个细节上都完美地呵护讨好着她，不曾用这种——直率到近乎“坦诚”的眼神打量她。
这里是纽约！坦诚这种特质在两百年前就失传了，更不可能出现在深沉的章柏言身上。
“章先生，CNN财经记者华特先生刚才打电话来，希望在餐会后做一个私人专访，您想接受吗？”他的特助一见房门打开，急急地走过来。
“莎拉，不是现在。”
“咦？你衣服还没换好？餐会半个小时后就开始了。”爱德从旁边的沙发上站起来。
“章先生，好久不见。”麦特也来了。
“柏特，你究竟想跟我说什么？”若妮紧紧抓住他的手臂。
每一张脸孔都挤在门外，每一双眼睛都紧盯不放，每个人都想分割一部分的他！
我要、我要、我要，行程、行程、行程！所有人都对他有所期待，而他却前所未有地感到厌倦。
章柏言回眸投向方才没有伸手去拨的电话。
终于回到阔别已久的纽约，为什么他反而兴起奔回那座庄园的冲动？
※※※
长长的铃声穿过厅堂，潜入长廊，钻入门缝，震荡在寂然无声的大宅里。
铃声不尖锐，一声催着一声，凉夜宁宵，秋虫私语，窗外有低低的呜鸣在应和。
唧唧。铃铃。唧唧。铃铃。整座深林陪着铃声一起催促。
“哈啰？”
“我吵醒妳了？”听见她带着睡意的鼻音，章柏言不由自主地微笑。
“还好，我刚上床不久。现在几点了？”赵紫绶慵憨地揉揉眼睛。
“刚过午夜不久。”
“今天回纽约处理的事还顺利吗？”
“还好，就是忙。”静夜里，说话的声音自然而然的徐缓低沉。“我明天就回去了。”
这是他第一次打电话给父亲以外的人，告诉她自己在哪里，何时会回家；第一次感觉到这个世界上的某个角落里，有一个人正在等他。
这种感觉，很好。
“你几点会到？要回来吃饭吗？”
她的声音听起来还是憨憨的。他止不住想微笑。
“大概下午吧，应该赶得及吃晚饭。”
“好，那我等你回来再开饭。”
报平安已经结束了，其实应该挂断了，她在等他先挂断，而他不想。
章柏言望着旅馆窗外的灯火，纽约城也渐渐沉睡了。为了安全考量，他人在纽约，一样有家归不得。但，想到那间宽广却疏冷的公寓，他也不那么想回去。
“当年，你第一眼看到我的时候，心里在想什么？”他忽然问。
赵紫绶轻嗯一声，把身后的枕头拍高，坐靠回去。
“我在想……这个男人看起来好寂寞。”
这个回答让他震撼许久。
“寂寞？”半晌，他发出一声不太成功的笑。“据说我是个交游广阔的人，光同学死党就多到足以凑集资金开一家理财公司。”
“这不是数字的问题。”赵紫绶摇摇头。
“所以当时你是有注意到我的？”他一直以为她在看天空。
“当然，那附近所有的女人都注意到你了。”
“还有呢？”他微微一笑。
“当时你看起来一副很不开心的样子，不知道为了什么事情在生气，我心想，这个男人看起来好像拥有了全世界，为何还是这么不快乐呢？如果我有机会跟你说话，我一定要问你在不高兴些什么。”
“后来你问了吗？”没有。
“没有。”她的手卷着电话线，清丽的容颜挂着微笑。“我没有想到你会真的走过来跟我说话，吃惊得连话都说不出来了，当然更想不起来原本想问你什么。”
再后来被他一连串的追求冲昏头了，所以她终也没问过。
“紫，你为何会答应嫁给我？”他终于提出了悬系良久的疑问。
她也停顿了许久许久，久到章柏言以为电话断了线。
“我不知道。”她终于说：“或许我希望能抹掉你眼底的那丝寂寞，或许连我自己也很寂寞，总之，当时就是觉得这是一个正确的选择。”
“你现在后悔曾经嫁给我吗？”
“当然不，我为什么会后悔呢？”她微讶地回应。
“因为我对你并不好。”他知道自己绝对是个差劲的丈夫。
电话那头响起她清铃似的笑声。
“你怎么会这么说呢？你对我并不会不好。事实上，如果要票选优良丈夫楷模，我一定会投你一票。”
章柏言突然觉得有些恼怒。她为何要用不实际的玫瑰色眼镜看世界？他是个什么样的丈夫他自己知道。
“我们大多数时间都处�