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“就像我已经做的，把他烧成灰。”但是她的声音已经不那么肯定了。
“你父亲会告诉他理由，”她说。“你父亲会相信，人应该有权利跟指控他的人对质，也应该有权利对那些指控提出答辩。”
“你疯了？”菲娜从椅子上跳起来。“我不能——”
“如果你不能，你就是不敢面对现实的胆小鬼。”黎柔平静的说。
菲娜注视着她。
“怎样？”黎柔问道。“你到底要不要去向大维问清楚？”
“你真讨厌。”
黎柔只需要这个答案。
几分钟后，又被加赏一个铜板的服务生带着黎柔的口信去给艾凡瑞爵爷。他和艾司蒙伯爵随即来到戏院的出口。黎柔跟满脸通红的菲娜站在那里。
“凯洛夫人不舒服，”黎柔对大维说。“请你好心送她回家好吗？”
大维的脸立刻跟菲娜一样红，但是教养很快占了上风。他有礼的说这是他的荣幸，并且立刻命一名小厮传唤他的马车前来。
“我相信凯洛夫人喜欢到外面去等马车，”黎柔在小厮离开时说。“她需要新鲜空气，对吧，菲娜？”她甜甜的问，同时威吓地看着她的朋友。
“是的，”菲娜小声的说。“你真讨厌。”
大维尽责的上前，伸出他的臂弯，菲娜僵硬的接受。
黎柔等两人安全的出门，站在人行道上，这才敢望向状似看戏的艾司蒙。
“我希望你已经把他治好了，”她说。“希望他的不能人道是他仅有的问题，如果不是，明天我的麻烦就大了。”
他的视线移开。“戏快结束了，”他有礼而矜持的说。“据我了解，你还要跟邢夫人同进晚餐。”
“我早就没有胃口了。”她转身离开他。
☆☆☆
亚穆从黎柔的厨房门进入时，邢夫人的马车刚巧离开，黎柔正要上楼。他轻声叫她，她猛地在楼梯转角停住，转身过来。
“我累了”她说。“你回家吧。”
他继续上楼。“你不是累，而是想要逃避。我了解你刚才的话，知道问题在哪里。”
“噢，根本没有问题，”她的口气带着讥讽。“还不就是平常的那些事。只不过，我又抓到你说谎了，或者我应该说成‘谨慎’？因为你其实很少直率的说谎，你只会小心翼翼地掩饰真相。”
她大步走上楼梯。“每次我好不容易从你嘴中逼出一个烦人的秘密，总是傻到以为这肯定是最后一个，所以一切都清楚明白了。但是，任何事都无法清楚明白，因为你分明就不是一个清楚明白的人。你是让人讨厌到家的变形虫，我每次转身你就变成另一个人，或另一样东西。难怪樊世说你不是人类。‘二八’俱乐部的首脑、精于摸透人们的欲望并要他们为此付出代价的天才，都承认他摸不透你想要什么、你想要谁，我或‘他’。”
她已抵达二楼并继续往上，亚穆跟着她。最后那句苦涩的抱怨，并不令他意外。他想起她说艾凡瑞：希望他的不能人道是仅有的问题。亚穆不难猜到凯洛夫人对她说了什么。
“让他摸不透我是我的本意，”他平和地说。“这是我的任务要能完成、甚至我的生命要能保全的必要条件。你一定可以了解，不该这么生气。”
“我真的累了，”她说。“我讨厌每个真相都要花好大的力气才能从你的嘴里挖出来，而且每挖出一个就像一根大木棒打在头上。我也讨厌这样的一再挨打之后，还要若无其事的站起来。”
她来到她的卧室门口。“你可以警告我的，艾司蒙，让我有点心理准备。然而不是，我竟然必须站在那里听菲娜说，我的丈夫是一个鸡奸者。大维是他的‘男孩’之一，而樊世是因你喜欢我、不喜欢他而疯狂。他之所以看到你就大惊小怪，是因为他自己想要你。尤其过分的是，我还得在她说出这些惊人的秘密时，装出一点也不受影响的样子。”
她将门推开。“我的卧室，”她说。“请不用拘束，先生，反正我也赶不走你。虽然你要什么我实在一无所知，但我总会知道，而且也能面对。那是我的专长，死了又跳起来，任何困境都能幸存。”
她怒冲冲地进入房里，抓下帽子扔开。亚穆跟进去，轻轻关上门。
“我的专长很多，”她继续生气地说。“另一项当然就是爱上魔鬼的后代了，不是吗？还有从锅子直接跳入火焰里，从我爸爸到樊世，到‘你’。”
他背靠在门上，一把巨槌正缓慢但用力地敲打他的心。“爱上？”他口干舌燥地重复她的话。“爱上我，黎柔？”
“当然不是，我是爱上杜罕大主教。”她拉扯披风的系带。“据我所知，你很快就会变成他，而且会像你在法庭上伪装成治安官那样逼真。”她已经抓下披风。“请问你还曾经假扮成什么？你扮成法国伯爵多久了？你扮演法国人又有多久了？”
他静止不动。
她冲到梳妆台前，跌坐在椅子上，开始胡乱地拔出发夹。“艾司蒙伯爵狄亚历，是吗？ 这真的是你吗？这个爵衔是他们从哪里找出来给你的？某个恐怖时代的不幸家族留下来的吗？或者，你是狄家被人送走并藏起来的小孩，直到情势安全才重返法国，争回你出生时就有的权利？这是你和你的同事伪造出来的故事吗？”
他伫立着，外表平静，俨然一位文明绅士默默承受女士的无理取闹。然而，他内心的野蛮人相信：魔鬼正在她的耳边说出秘密。是魔鬼使得亚穆强忍着都已经到了嘴边的否认与托词，也是魔鬼使他因为那个奸诈而危险的字：“爱”，手足无措并动弹不得。
也是这个字使得他的脑袋和舌头打结，并在他骄傲与捍卫森严的心上挖出了一个大洞，留下需要人照料的痛处。如此的必须知道，他只能像个神魂颠倒的男孩问道：“你爱我吗，黎柔？”
“这么可怕的东西能称为‘爱’吗？但我如果知道其他的称呼，我也该下地狱了。”她抓起发梳。“然而，名字毫无意义，不是吗？我甚至不知道你的名字，这简直太过分了，”她梳着打结的长发。“我竟然关心、并希望一个从头到尾都是假货的男人尊敬我。”
他的良心备受打击。“你一定知道我关心你。”他走到她的身后。“至于尊敬，你怎会到现在还不知道？如果我不尊敬你的智慧与个性，我会寻求你的协助，甚至派你独立出去工作吗？我从未如此仰仗与信任一个女人，今晚不就是最好的证明吗？我对你的处理方式完全不曾干预，我相信你能应付你的朋友，相信你让艾凡瑞送她回家是正确的决定。”
她的眼光与他在镜中对视。“这表示我没做错？表示大维并不是菲娜说的那样？她对他的看法是不对的？还有，对樊世——还有其他的事情？”
其他的事情，也就是他。亚穆难以置信的望入她指责的眼光。“但愿阿拉给我耐心，”他震惊地小声说。“你真的相信我是你丈夫的情人？这是你如此生气的原因？”
她放下梳子。“我不知道你是谁．”她说。“我也不知道你是什么样的人，我对你一无所知。”她起身推开他，向床头柜走去，拉开抽屉拿出一本素描本。
“你自己看，”她把本子塞给他。“这是我看到和感觉到的，请告诉我对不对。”
他翻开素描本，一页页翻阅。里面都是他：站在壁炉前、工作台前，然后他不动了。斜靠在沙发上的他，好像苏丹。他翻向下一页，也是。好几页之后，她聪明的笔逐渐将他变形。头部四周的靠垫变成头巾，合身的西服变成宽松的罩衫，长裤的质料变松、变软。
身侧的旧疤痕开始发出恶兆般的抽痛。这是魔鬼在做工，他告诉自己。魔鬼在她的耳边低语，指引她的心思、她灵巧的手照着画了出来。
“你刚才说‘阿拉’。”她几不可闻的声音充满困扰。“你自称艾司蒙，Es…mond，这个字可以翻译成东方世界。你就是从那里来的吗？另一个世界，属于东方的？我听说那里很不一样，完全不一样。”
他上素描本，放在床头柜上。“你对我的想像非常奇特。”他只说。
“艾司蒙。”
“我不跟男人在一起，”他说。“那不对我的胃口。我没把你丈夫的胃口告诉你，是因为我知道你会因此而发狂，并感觉恶心。我不知道凯洛夫人发现了这件事。你丈夫在巴黎的时候很谨慎，但到英国之后显然就疏忽了，他很多事情也是这样。那或许是一种自杀，因为英国对这种事很无法容忍，那是可以被吊死的罪行。”
“无法容忍？那你——”
“一个人跟另一个或另十个心意相同的人私下做什么事，与任何人何干？我做或没做什么，或者‘你’做或没做什么，有什么关系？”他质问，并在她步步退到床脚时暗骂自己。
他抓住仅余的一丝理智。“我又怎会知道你丈夫使得你培养出怎样的喜好？”他温和些问。“或害怕？或嫌恶？我们难道不该有些相互的信任吗？我想要你，而我从来不曾这么想要一个女人。你当真相信我愿意让你生气，或受到惊吓？”
她的拇指揉着床柱，眉头深深皱起。
他谨慎地上前。“黎柔——”
“告诉我你的名字。”她说。
他猛然停住，可恶，她怎么可以这样，任何女人都不值得——
“你不必说，”她仍对着床柱皱眉。“我们都很清楚你可以用一些谎言或托辞，或什么东西，引诱我上这张床。我也很清楚，知道你的名字并不会改变任何事。我还是娼妓一个，而且你对我了若指掌，我毫无办法，我……像着了魔。”她吞咽一下。“我累了，不想再抗拒这一切，我只想要一样东西，你的名字。”
他愿意给她全世界。她只需要求，他愿意带她远走高飞，并献上他所有的财富，或她想要的任何东西。
然而，她只要他的名字。
他握紧拳头．心跳如擂，静静伫立着。
他看见她的眼角泪光闪现，也看见她用力眨眼不让泪水流下。心里的洞扩大。
我的心，他的灵魂以母语呼唤她的。
他转身离开。
☆☆☆
滚到地狱去吧，黎柔一边准备上床一边想。
可恶的人，几个小时之后，她从梦中惊醒过来，那个被她愤怒地驱赶到心底深处的梦。
不管艾司蒙对她有什么感觉，或想从她身上得到什么，都不够重要，甚至不足以让他透露小小的事实：他可恶的名字。
他要求信任。但是，面对全心信任他、连所有自尊都交给他的女子，他却吝于付出最基本的信任。她已经说了，她爱他，但是这也无关紧要。女人、男人、野兽都爱他，那像空气一样寻常。
幸好，她不是唯一的白痴，几个钟头后她起床着装，决心下楼去吃早餐时想。她不能让艾司蒙毁了她，若连胃口都因他而失去，她就是更彻底的笨蛋了。
黎柔尚未坐下，嘉伯前来告知，凯洛夫人到访。几分钟后，菲娜来到早餐桌旁，在露莎烘烤的巨大松饼上涂着厚厚的奶油。
“我相信你会第一个想知道，”她说着。“大维今天下午要去诺伯瑞庄，寻求我大哥的同意，允许他追求我妹妹。”
这只是一种形式。只要菲娜说可以，大维就过关了。黎柔替朋友重新再倒咖啡。“看来你已经同意他不是堕落的魔王。”
“虽然不是魔王，但也并非完全无辜，不过他的诚实倒是值得赞赏。而且，风度够好、态度也够镇定。”菲娜加着糖。“因为我很直接的说：樊世说，他对他的后庭非常了解。‘那么他又说谎了。’侯爵大人平静而有礼地回答我。所以我也平静有礼的问，是否还有其他人有这方面的了解，因为我不会把妹妹交给这种娘娘腔的狗。婚姻已经够困难了，不必平添这种复杂性。”
“