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斐瑞听到差点从椅子上跌下去。
老天爷！她的天真已近乎到「脱线」的程度？他的意思是洛依不用嫉妒他对莉儿献殷勤的举动，怎么被她这么一说，就好像──就好像他跟洛依之间有什么不可告人的隐情似的？
不行！不行！他非得尽快澄清不可！斐瑞清清喉嚨；扬声道：「小姐，你误会我的意思了。我是叫洛依别嫉妒我对你有好感。」
这句话如同原子弹投射般，整个吵杂的餐厅顿时鴉；雀无声。洛依的眼睛危险地瞇；了起来，脸上依旧不动声色，斐瑞开始担心他是否能见到明天的太阳？莉儿却惊恐得直摇头，朝着斐瑞胡乱地摇手。「不行！不行！你不可以对我有意思！我也不要你来追我！」
「为什么？」斐瑞自尊心受到伤害，她太不给他面子了吧！
「因为你长得……实在太好看了！我可不要跟你在一起后，还得时时刻刻担心你会不会变心。」天啊！莉儿可不想摇身一变成为「护草使者」，受尽女性的嫉妒。
「变心？」
「就是另外有女人的意思啦！」
这下斐瑞真有点哭笑不得。他生平第一次被以太帅的理由拒绝！
「那么………如果是有钱人呢？」斐瑞有意无意地瞥了洛依一眼。「一个有钱有势的人你会不会反对？」
这似乎问出了每个人的心声。只见大夥儿表面上刀叉动个不停，实际上却拚命竖起耳朵，想听清楚她的回答。
莉儿毫不考虑地摇头。「也不行。有钱人最会作怪了！家中的规矩也多得吓死人，我才不要自找麻烦呢！」
现场立刻响起一连串失望的长吁短叹。
「但是爱情这件事可不是你说不要就能不要的。」斐瑞以专家的姿态评论。「万一哪一天你发现你爱上了有钱有势的人，你会如何？」
莉儿不满地看着他。「你管那么多干么？比我爸还罗嗦！你呀！先管好自己再说吧！」
大夥儿忍不住爆笑出声。斐瑞则难为情地搔搔头。
莉儿又转头问沉默不语的洛依：「爵爷，听说你很受国王的赏识，是不是？」
洛依点点头。
「而且你又拥有五个地方的管理权，所以你也很有钱喽？」
洛依点点头，不明白她为何如此问。
「那么你不介意我问一个很私人的问题吧？」虽然是询问的口气，却一脸不容拒绝的模样。
到底又有什么事能引起她的好奇心？洛依也很想知道，因此不由自主地又点点头。
「真的？」莉儿眼睛一亮，喜悅；之情洋溢于脸上。「那么我就不客气喽！爵爷，请问……你有没有情妇？」
此话一出，现场立刻陷入一片混乱；有人从椅子上跌下来，有人将汤喷得老远，有人则食物哽住喉嚨；。咳嗽声交杂着咒骂声，场面已经失去控制了。
洛依还未回答，一旁的斐瑞却已哇哇大叫：「我的好小姐，请你别问这种傻问题行不行？难不成你想成为他的情妇？」
莉儿不客气地往他身上敲了一记，却好似敲到铜墙铁壁，弄得她的手疼极了！她一边吹着手一边骂道：「你呀！狗嘴里吐不出象牙！我只是好奇而已，想知道当一个情妇所要具备的条件有哪些？」
洛依替她轻揉着撞疼的手，低声道：「我没有情妇。」
莉儿露出失望的表情，但立刻又以万分「期待」的眼神望向斐瑞。只见他拚命地摇着手道：「我也没有，你不用看我！」
莉儿再接再厉地望向每一个人。被看的人无不毛骨悚然，不等她开口，立即起身朝洛依行个礼，逃命似地跑离现场。
不到半分钟，偌大的饭厅只剩下她和洛依──斐瑞不知何时也「落跑」了。
莉儿责备地指着洛依。「你看！都是你的错！」
洛依仍旧轻揉着她那柔美似的小手，心不在焉地问：「我怎么了？」
「你还好意思问！你一直没开口，结果一开口大家就全跑了！这全是你的错！」
洛依啼笑皆非地看着她。明明是她那恐怖的问题把大夥儿给吓跑的，怎么这会儿却赖到他头上了？真是天大的冤枉！
见洛依不语，莉儿拍拍他的脸，自以为豪爽地说：「好啦！别那么愧疚。这只是一件小事，我原谅你了。不过你要去找一个情妇，介紹；我跟她认识如何？」
洛依惊愕得差点没昏厥。
※ ※ ※
一九九六年 柏家
柏莉儿已整整失踪三天了。
这三天，柏家笼罩在一片愁云惨雾之中。整个生活规律全乱了，死气沉沉的，缺乏往日那种欢笑的气氛。因为柏莉儿的失踪，柏家夫妇根本无心于工作，柏慕文更是跟公司告长假，打算好好找寻妹妹。
但已经整整过了三天，根本没有任何消息，柏莉儿依然音讯杳然。
即使是掳人勒索也该有联絡；吧！
此刻柏家三口全无精打采地癱；在客厅的沙发上。柏母一双眼睛已哭得红腫；，柏父脸上的笑容也不见踪跡；，柏慕文更是一副萎靡的模样。
「怎么回事？我不相信一个人会平空消失？一定有什么地方是我们不曾想到的！」说话的是柏慕文，他已失去往日稳重的模样，声音中有着不可忽视的焦急和忿怒。哪个混蛋敢动脑筋动到他妹妹的头上？被他找着的话，非将那人大卸八块不可……不，这还太便宜他了！他还要将他绞成肉酱，丟；给猪吃。
「这件事实在古怪。假若莉儿真是被人绑架，歹徒也该跟我们联絡；了，怎么仍是毫无动静？」柏父冷静地分析，但仍流露出焦急之情。
「的确奇怪。但若不是绑架会是什么呢？依莉儿精明的个性有谁能奈何得了她？何況；她又是在自个儿家中不见的。」柏慕文提出疑惑。
「但这也说不通啊！她房间的一切都没遭到破坏，只有一本书摊放在床上，根本没有什么不对劲的地万。一切正常得好似她只出去一会儿，很快便会回来了。」
任凭他们想破头也想不出柏莉儿到底是如何从她的房间不见的。
「爸！会不会这个歹徒已计划并观察我们家很久了？所以他一逮住机会，便进入莉儿的房间用药迷昏她。所以莉儿仅来得及发出尖叫，人便昏迷不醒地被带走了！」柏慕文又推测。
「唔……这也是有可能的。」
此时门铃声大作，一旁暗自垂泪的柏母连忙擦擦眼角，起身开门。柏家父子正奇怪此时会有谁来，耳边就传来熟悉的声音。「柏妈妈，我一接到您的电话立刻从英国回来了。怎样？现在有任何消息吗？」
「您也别太难过了！我相信莉儿她一定能够逢凶化吉的。」
随着柏母走进客厅的共有两男两女。
两个女的是柏莉儿的同学钟伶伶及施千钰，两个男的大概就是莉儿口中的钟韋；恩及严仕翔了。柏慕文猜测着。
果不其然，那名看似混血儿的男子走向他，伸出手自我介紹；。「幸会！我是钟韋；恩，这位是施氏的严仕翔。」
「久仰久仰！」柏慕文一一跟他两握手。
这可真是难得一见的画面！企业界的三巨头居然齐聚一堂──虽然柏慕文未在柏氏工作，但仍是柏氏名正言顺的下任继承人。
「嗯！」钟伶伶不以为然地看着这一幕。「各位紳；士，莉儿现在行踪不明，你们居然还有空来这套，真是佩服至极。」
「哎呀！伶伶，你重回钟家不久，所以还不明白上流社会的规矩。在上流社会里，面子及礼节是凌驾于任何事之上的。」施千钰立刻接着说。
听着她们的对话，三位大男人只得尴尬一笑，找个位置坐下来。
在听柏慕文重述事件发生的经过后，钟伶伶首先发言。「这事真的很蹊跷！不过我反对你们刚刚说要报警的那个提议。」
「为什么？」
「报警所要冒的风险太大了！万一真是绑架事件，刺激到歹徒就惨了！」
室內；一片默然。
「我赞成伶伶的意见。为了柏小姐的安危着想，还是别报警的好。」钟韋；恩附和。
「但是学校怎么办？现在是放假还好，但过两天便得上炉了！到时人没出现怎么办？」柏父问。
「先替柏小姐请假好了。就说贵府有个远方的亲戚接她去玩，一时半刻还不能回来。」严仕翔提出意见。
「万一直到学期结束还找不到莉儿呢？」柏父又问。
「会找到的！」施千钰坚定地说。「一定很快就会找到的。联合柏家、钟家及施家的力量，我相信这绝非一件难事！」
第四章
莉儿已来此第五天了。
她真待得要乐不思「台」了。毕竟这儿有许多未曾见过的新事物，每个人又对她友善极了。只可惜还是得回廿世纪去，要不留在这儿也挺不错的。
这天如同往常一般，贝拉帮莉儿梳着头。多日和贝拉相处下来，她们成了无话不谈的朋友。贝拉对这位亲切、聪明、活泼的小姐可是佩服到心坎去了。
「贝拉？」莉儿轻声唤道。
「嗯！有什么事，小姐？」
「男爵他不是拥有很多土地，还得常去巡视一番吗？」
「没错啊！小姐为什么这样问？」
「你还说他是国王最寵；爱的男爵，所以每天都有忙不完的事。可是……我看他最近都很清闲呀﹗；」
贝拉哑然失笑。怎么小姐平时一副聪明伶俐的模样，对这种事却如此迟钝？
「是啊！我们大家也正觉得納；闷。」贝拉故意不解地说。「怎么爵爷这几天都不外出呢？会不会是发生了什么事？」
「是吗？你们也有同感？」莉儿为自己敏锐的观察力而感到高兴。
「莉儿小姐对这事有什么看法呢？」
「我曾经和好朋友研究过，当一个男人生活习惯改变时，代表有两种情形出现。」莉儿沾沾自喜地炫耀她「稀松平常」的研究报告。
「哦！是哪两种？」贝拉佯裝；很有兴趣地问，其实早就晓得答案了。
「一种嘛！就是他可能生病了，另一种便是这个男人坠入爱河了。」莉儿神秘地眨眨眼。
「那么莉儿小姐认为爵爷是属于哪一种情況；呢？」贝拉不动声色地问道。
「依我看，爵爷一副身强体健、百毒不侵的样子，自然可以剔除『生病』这项狀；況；，所以那就是『坠入爱河』这个情況；喽！」
「那莉儿小姐认为爵爷的对象会是谁？」真是太好了！看来莉儿小姐当上爵爷夫人的日子不远了。
「老实说，这问题本来就难倒我了。因为他那天跟我说他没有情妇，你们也说他没有交往较为密切的女人，所以我真的想不出他的对象会是谁。但是在我这几天的观察之下，终于发现了。」
贝拉将她的辮；子紮；好，站起身来面对她。「是谁？」
贝拉对莉儿露出笑容，莉儿也回她一笑，但好像是有什么地方不对劲，莉儿小姐的笑容怎么那么奇怪？
「那个人──便是你！」莉儿开心地宣布答案，并丟；给贝拉一个曖；昧的笑容。
「什么？」贝拉听见这个答案之后，震惊得完全说不出话来。
「哎呀！你别不好意思了，反正我都看出来了。这几天我总是不小心撞见你们两个人偷偷摸摸地在一起说话。所以我可以肯定那个人绝对是你没有错！」莉儿为自己「高明而无破绽」的推理自傲不已。
「不对！不对！」回过神的贝拉立刻激烈地否认，整张脸通红不已。
事情怎么会变成这样？爵爷找她都是问莉儿小姐的事，谈的话题也未离开莉儿小姐身上，怎么会变成爵爷对她有兴趣？
要是爵爷知道的话，恐怕会恨不得一头撞死的！
莉儿将她的反应全视为害羞的表示，安慰地拍拍她，鼓励着说：「这事没那么严重啦！你没听过年龄不是问题，身分不是距离