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“那我要送个给你！”我特意选了一束娇艳欲滴，正在怒放中的玫瑰花回赠给她。
这是我第一次送花给心仪的女性，她却摇手不肯收下，“谢谢，可是我不想要这个。”
我大惑不解，忍不住问她：“为什麽？”
“这玫瑰虽美，但摆在书桌前，就算我再小心的呵护，没多久终究还是要枯萎的，我不喜欢看见残花凋谢时的凄凉景象。”
没想到她还有这层心思，也只得随她的意思，“那你自己选一个好了。”
“我想要这个。”我们细看花店里所有的花草树木，最後她居然挑上一盆仙人掌。
我很好奇，问她：“为什麽挑这个？”这未免太奇怪了。
“仙人掌的生命力极强，即使是在最贫瘠的土地上依然能够生存下去，如果细心照顾的话，或许可以盼到它开花也说不定，我没见过仙人掌开花的样子，很想看一看。”
等候许久，车子终於进站，我目送佩娟上车，并向她挥手道别，临别前她朝著我大喊：“等仙人掌开花时，你会来看吗？”
我用肯定的语气回答：“我一定会去的！”
带著佩娟送我的万年青回到宿舍，我把盆栽摆在窗前的阳台上，阿铭笑我：“你也开始学女孩子家拈花惹草？像你这样笨手笨脚的大男人，能够照顾得来吗？”
我不理会他的嘲弄，极具信心地说：“只要有充足的阳光、空气和水，还有耐心，我有把握让这盆栽长得十分茂盛。”
或许因为年轻吧，对於未来始终充满著乐观与积极的态度，甚至不免开始遥想佩娟那盆仙人掌开花时的景像。
在学期当中，我和佩娟间为了要见上一面，经常必须南来北往不停奔波，这样的情况直到暑假来临时才稍见好转。
六月份才刚到，我便眼巴巴的盼著七月，好不容易熬到期末考结束，我立刻急急忙忙收拾行囊，准备打道回府与佩娟团聚。
佩娟问我：“长达二个多月的暑假，你有什麽计画？”
“想去打工！”这是我早就打定的主意。
佩娟扬起眉，问：“你缺钱用吗？”
我摇头回答：“不是！我在大学读的虽是公费学校，不用向父母伸手要注册费，但平时的零用钱还是必须仰赖家里资助，想到自己早已届成年，但在经济上却还不能独立自主，不免觉得汗颜。”
佩娟摸摸我的头，“嗯，小男孩终於长大，你开始以男人的角度来思索问题。”
我噘著嘴巴、甩甩头，有点不悦的说：“你总爱把我当成小孩子看！”
佩娟笑笑，“怎麽？不过跟你开个小玩笑你就生气了？这样未免太小家子气，显不出男人的气度。”
这些时日的相处下来，我已经能清楚的感受到，自己不仅在实际年龄上和她有差距，在人生的阅历上也是远远落在她之後，而这一直是我最介意的事，我深知，如果我不能使她对我产生男人般的依赖与信任，不能提供她充分的呵护与安全感，那我们这段感情最後势必无法长存，所以我不断努力想加速自己的成长，可又偏偏找不出一个能令人快速成熟的秘诀。
我暂时抛开这个恼人的问题，反问她：“那你呢？暑假中有何打算？”
“透过一个朋友的介绍，我想到报社去实习。”
我很赞同她的决定，“你对媒体记者的工作一向极具兴趣，如今正好可以把课堂上所学的理论和实际的情况两相比较、相互映照。”
“其实我还有另一个目的？”
“什麽目的？”
“学校下学期要举办报导文学奖，我想利用这个机会，顺便找个题材，好好写篇报导。”佩娟早有往新闻界发展的计画，不像我总是胸无大志，浑浑噩噩、得过且过的混日子。
於是我在报纸的分类广告栏上找到一个餐厅服务生的工作，每天忙进忙出的招呼客人，有时候即使受顾客或老板的责骂，也只能有苦往肚里吞，还得装出一副笑脸迎人的样子。
佩娟则在地方上的一家小报社工作，几乎是二十四小时全天候待命，一旦有任何的风吹草动，不论身在何处，只要接到任何讯息便得放下手边所有事务，赶赴现场采访。
因此虽然我们还是处於同一个市镇，却是各忙各的，除了偶尔能通上电话聊上几句之外，也鲜少有碰面的机会。
一日我正在餐厅後的厨房中洗著油腻腻的碗盘，大智却突然跑来找我。
我擦擦手上的肥皂泡沫，没好气的问他：“没看到我正在忙吗？”
“对不起，如果不是紧急的事我也不会来麻烦你。”
大智向来是个大而化之，凡事吊儿郎当的人，但现在却是一副手足无措、气急败坏的模样，我不禁安抚他：“有什麽事，你慢慢讲，我一定会尽量帮你的。”
大智提出他的要求，“能不能陪我到警察局？”
我大吃一惊，问：“发生什麽事？”
“快跟我走，路上我再解释给你听。”他便伸手将我往外拉。
朋友有难，自然得出手相助，此刻正是餐厅中工作最忙碌的时候，我好不容易向面色铁青的老板告假，便随他直奔警察局。
途中大智告诉我：“小慧出事了！”
大智这麽著急居然是为了小慧的事，我不免感到奇怪：“你们不是早就分手？”
“对啊！我们已经快要有半年没有连络，刚刚接到她的电话时我还吓了一大跳，没想到她正在警察局中，要我去保她出来。”
“她犯了什麽罪吗？”
“听说是诈财。”
“她的家境不是挺富裕的吗？为什麽还需要出外诈财？”
“电话中也说不明白，她只是要我赶快去保她出来，我这辈子从没进过警察局，不敢一个人去，想来想去只好请你陪我走一趟，给我壮壮胆。”
走进警察局後，才知道情况比我们想像的要严重许多。
警察局内像菜市场般闹哄哄的，有个看似刚成年的男子被拷在墙角边，穿著花花绿绿的衬衫，让人看得眼花潦乱，脚上没有穿袜子倒踩著白色步鞋，头发染成五颜六色，右手背上都有一个老鹰的刺青，打扮得不中不西、不男不女的样子，一看便是平常在街头四处闲荡的流氓、混混之辈。
小慧则自己一个人独自坐在另一侧的角落上，脸上浓妆艳抹像是戏台上唱大花脸的角色，两耳戴著一个过份夸张的大耳环，犹自不断晃动，其他身上的项链、手环、戒指……等各式配件更是不一而足，上身穿著火红色细肩带的中空装，露出大半的腰肚，下半身只著一件短到不能再短的热裤，脚下则是套著黑色的高筒长靴，像极了在花街柳巷卖笑维生的阻街女郎，若不是她先主动向我们打招呼，我和大智根本就认不出她来。
小慧见到我们先是露出兴高采烈的神色，忽而又像想起什麽似的，略感羞愧地低下头，不敢正视我们。
警局内一位年轻的警员见到我们走进来，便迎向前来问大智：“你是她的家人吗？”
大智大概太过紧张，“嗯嗯啊啊”说了老半天，可是谁也听不懂他想表达些什麽。
最後我实在忍不住了，只好代他回答：“不是，我们是她的朋友，请问她犯了什麽错？
要不要紧？”
警员沉吟老半天，指著墙角那个男人说：“她和那名帮派份子串通好，专门骗些单身男子到宾馆去开房间，然後便利用仙人跳的手法来诈财，这件事说来有点复杂，况且她还未成年，所以最好是通知家长来处理比较适当。”
小慧闻言，立即惊叫：“不要！绝对不可以让我爸爸知道这件事！”
大智连忙赶过去安抚她，只见小慧将脸埋在大智的胸膛，口中仍断断续续喊著：“绝对……绝对不可以找我父亲……！”
警员则说：“我已经跟她说了很多遍，像她这个样子，家长如果不出面，问题便很难解决，恐怕要拖很久，你们既然是她的好朋友，便尽量劝劝她吧！”说完便离开，继续处理其他的业务，不再理会我们。
大智无奈的望著我，希望我能帮忙想个办法。
大智曾经告诉我，小慧的父母早在她稚龄时期便已离异，母亲改嫁多年，长久以来几乎都没有什麽连络，一时间根本也不知道要从何找起。
我轻声问小慧：“你知不知道你父亲现在在哪里？还是早点找他出面，否则这样一直僵在这里也不是办法，难不成你想一整个晚上都窝在警察局里吗？”
我和大智刚进警察局时，小慧的脸色还能镇静如常，如今经我提及她的父亲，豆大的眼泪便扑簌簌地不停滴落，一下子便将她脸上的浓妆晕染开来，像个调色盘似的。
大智掏了半天口袋也掏不出什麽东西来，神情不免有些尴尬，我立时反应过来，大智这个人一向不带手帕在身上的，我拍拍他的肩膀，递过自己的手帕，化解他的窘境，“用我的吧！”
“谢谢！”大智接过，向我道谢，伸手擦掉小慧脸上的化妆品，“不要再哭了，你现在这张脸就像大花猫一样。”
小慧止住哭泣，睁大眼睛瞅著大智问：“我现在的样子是不是很难看？像鬼一样？”
“嘘！先不要说话。”大智没有回答她的问题，仍然仔细地进行手上的工作，我从未见过大智如此专注的神情，心头不免觉得一阵感动。
大智总算把小慧脸上糊成一团的妆清理乾净，露出她原本清丽的脸庞，“好了！这样才是我从前所认识的小慧。”
我问小慧：“口渴吗？”她点点头，我拿一杯水给她。
小慧喝下一口水後便开始逐一取下身上那些叮当作响的配件，大智则脱下自己的外衣为她罩上。
大智蹲在她身旁，握住她的手，柔声的说：“你知道吗？在我眼中，这般自然的你便是最美的容貌，你根本不需要这些杂七杂八的鬼东西来掩盖你的美。”或许是真挚诚恳吧，没想到大智说起情话来竟是如此动人。
小慧情绪稍见恢复，抬头问我们：“你们为什麽要对我这麽好？”又对大智说：“尤其是你，我们已分手那麽久，居然还这麽关心我，我实在是没有什麽人可以依赖，只好怀著病急乱投医、姑且一试的心态找你试试，单纯想碰碰运气而已，并未抱有任何期望，没想你还是来了。”
大智说：“我们毕竟相识一场，何必如此见外。”
“别再说这些客套话，我们赶快想办法离开这儿吧！”我向小慧提议，“还是赶快找你父亲出面。”
小慧咬著牙，恨恨的说：“我父亲和他的新婚老婆现在大概正在欧洲蜜月旅行，只顾自己逍遥快活，哪能管得著我？”
大智惊讶，“你父亲再婚了？”
“男人还不都是好色之徒吗？他见到那个狐狸精後便什麽都忘了，心里头根本没有我这个女儿的存在。”她这一骂把天下所有男人都骂上了，我和大智显得有些讪讪然，不知该如何答话。
小慧望著我们，突然醒悟自己失言之处，连忙更正，“当然，也有少数例外的好男人，我刚才说的并不包括你们。”
“这究竟是怎麽一回事？能不能慢慢从头说起？”我心中有无限的疑问。
小慧他们家从好几代前便是地方上的大财主，她的父亲是家族同辈中唯一的继承人，可说是含著金汤匙出生，在当年大部份人家仍旧贫困的时代，他即过著饭来张口、茶来伸手的少爷日子，从小到大生活中的各项细节均有旁人代为打点妥当，根本不用自己操心，全家上下亦将他当成小祖宗、活宝贝看待，凡是他的各�