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韩霁安抚道：“我相信大哥总有一天会回来的，怎么说，这儿仍是他的家。”
“但愿如此了。”她衷心企望着。
即使韩霄的归来会是代表着一场无可避免的灾难，她也会咬牙承受下来。对与错，在不同人的眼光看来，都有着不同的解释。这一点，在那孩子强烈的黑白分明中，必是一件绝无可宥的错事吧？
韩夫人无力地在心中沉沉叹息。
惊醒于深沉晦暗的夜里，更夫的打梆子声中，传来三更天的声响，也唤醒了她依然受惊的心神。
云净初睁大一双黑白分明却无法视物的美眸，脑中不断地涌起白天那一段受吓的回忆。
是怕吗？是悲吗？微微的心伤触动泪意，又让珠泪成串，占领了玉般的芙蓉面。右手的掌心传来一阵疼痛，她才发现始终没放开的小拳头中，正紧握着一只物品。是了！是一只腰饰！她记起来了。即使在碧映替她更衣时，她依然无意识地死握右手拳头，怎么也放不开，扎得掌心刺痛不已！是他硬交给她的……什么呢？定情物？！
如被火炙伤到似的，她紧握的小拳头猛然松开，手掌里的腰饰滑落在被子中；她发抖的左手轻轻抚上右手发疼的掌心，有些肿，并且热热地疼着，一如她被狂掠过的唇。
老天爷，她怎么了？
而那位以鬼魅的形踪来了又去的男子，为什么欺侮她？明明，他那口气，那气息没有流气的轻浮，却仍是非礼了她！他那样又是什么意思呢？他叫她名字的方式令她战栗，一如他唇舌的侵犯在当时她吓坏了，什么也不能领会，只一味地吓坏心神。可，为什么在一片宁静中回想时，却渐渐升起奇异的感觉呢？
有些悲伤，有些失落，以及沉沉地像失去了些什么……
急切地伸手在被子中摸索，又将那只冰玉握回手中，眼泪垂落得更凶了……为了心中的恍然领悟。那是不可以的，但却发生了；那是不道德的，但她却……
她失去了什么？除了被采拮去的樱唇外，便是她的芳心了。那名强硬的男子轻易地拨动她心湖，掳去她纯净的芳心，这样无礼放肆，却表现得理所当然，全然不会令人觉得粗鄙不文。而她单纯的一切，也因他的出现而不再无忧。她还能当成一切如常地去当表哥的未婚妻吗？她不能，而且对表哥也不公平！
他是那般全心全意地照顾她呀，对这么至情至性的男子，若不能以完全纯净的身心去回应，是不公平的。何况……她已不洁了，轻轻上樱唇，这没有男子浅尝过的地方，在今日已被下了烙印，火一般的感觉，至今仍在燃烧。那下烙印的男子，却不是相伴她一生的良人。
“他”临去时强自决定要娶她为妻，可是他又哪里知道她是怎么也不可能成为他的妻的；因为她已经许了人。即使她仍是独自一人，他说的话也未必是真心的。
可是他为什么给她信物？也夺走了她的锁片？
对于这纷乱的一切，她无法也无力去理解。
失落的，只是一颗强被掳去的心而已。
只是一颗心而已──“大哥，您打昨儿个到今日，一直怪怪的，不对劲，弄得小弟一头雾水，怎么着？不是说好祭拜完义父的坟后，立即到江南走一趟吗？怎么又说不走了？难不成您打算回家啦？”
在“富堂客栈”的天字上房中的茶厅，有二名男子。而正在大声嚷嚷的男子一身蓝衣打扮，熊腰虎背，声大如雷，黝黑的脸上，充满了刚硬的线条，长相平凡，但那双深锐有神的眼睛却透露着不凡的修为，使其平凡的相貌洋溢着不凡的气势。
他叫朱追阔，二十四岁，与结拜大哥韩霄义结金兰，以性命相交已有七年。虽然没有粗线条到莽直的地步，但到底是没有韩霄那般缜密深沉的心思，怎么说也猜不出结拜大哥不对劲的原因。只能猜想，也许大哥决定打破誓言，回京师的老家一探；但，可能吗？他有可能轻易打破自己立下的誓吗？
如果韩老爷仍在世的话，倒还有话说。可，现今他老家已不再有亲人了，而大哥在十年前离家时已立誓今生不再踏入踏月山庄一步；每年回来，只是为了祭拜亡母，再无其它。
而这次在二月天回来，是有原因的。在四年半以前，当韩霄惯例地在九月赶回京师，在亡母的忌日回来上坟时，猛然得知父亲遭抢匪杀害之后，立即撇下身边一切待办的事，天南地北地猎杀那一群江洋大盗；由河套一路追踪，穿过整条丝路，最远的到帖木儿汗国，将十三名结伙的大盗一一找着，并且以最公平的方式比武决斗。
之所以会历经四年半，除了那群盗匪已拆伙分散四处，难以一一寻获外，还有一点，就是最后要诛杀的匪头隐姓埋名后俨然摇身一变为江湖上的侠士，养客三千，广结天下名人侠客。为了这一名匪头，共耗了两年的时间去确定，并且揭发，最后亲手报仇。这一役，轰动全江湖，让原本就冷漠而莫测高深的韩霄，更添上一抹令人敬畏的特质。人人都猜测他的修为很高，但轻易地手刃排名江湖第四的莫非棣，就大大出呼猜测之外了。
十三名盗匪全数歼灭，韩霄回来祭拜亡父，便是为了告知其父，已替他报仇，让他老人家安息而去。
说好了要立即南下江南好生游山玩水一番的，可是他大哥很不对劲，非常不对劲！打昨儿个回来后就发了疯似的猛瞧手上的一只玉锁片，直到深夜，本该就寝了，却跑了出去，一整夜没有回来；直到今天，该起程的时刻却动也不动，看着窗外，手上依然紧握着那只玉锁片，好似比他生命更为珍贵似的，怎么也松不开手。
而朱追阔怎么问也得不到答案。
“大哥，你这会儿不走了，是要办什么事吗？”自言自语久了，他已不太期望他那大哥会回应他。
不过，韩霄终于开口了，给了他淡淡的微笑，而那一双黑潭似的眸子，闪着从未有的狂热与势在必得：“追阔，你即将要有嫂子了。”
“咦？”朱追阔不相信地掏了掏耳朵，最后肯定自己没有听错，于是叫了出来：“你要讨媳妇了？不会吧，大哥？！你……你老是告诉我女人是最麻烦的东西。
你江南的红粉知己，号称江南十大美人之一的柳韵奴两年前放下身段垂青于你，无条件想要委身时，也被你无情地斥退。后来还是她对你死心之后，你才因她的善解人意、直爽快意而结交为友。那样的大美人都无法令你动心，我已想不出有谁能让你倾心，进而愿意交付一生了。仙女吗？”最后的问话当然是揶揄成分居多。
但，再一次让他喷饭的是他那大哥肯定的回答：“是的，是位天仙人儿。”
“天仙？！”天哪，他大哥中邪了吗？二月天也有鬼魅出来乱晃吗？
韩霄带笑地看着朱追阔：“别乱想，我没事，我只是在形容你未来大嫂的容貌。等咱们离开京师，我必然会带着你大嫂。”
“真的吗？”他大哥向来不说笑，可是这样的话说出来真的令人起疑：“是哪家姑娘？还是你突然决定要你认识并且倾心于你的某位姑娘了？”
“不。不是那些庸脂俗粉。”
强烈的好奇心被勾引了起来，朱追阔倾近他问：“是谁？住哪儿？”
“我正在等。”他低语，眼光再度投向窗外：“我委托邝达替我找她。”
“邝达？”那个据说全江湖上消息最灵通的包打听，要求他贩卖消息有钱还不一定行得通，性格古怪到让人想海扁一顿；武功不高明的他，躲功倒是天下第一。
原来那家伙现在人也在京师呀！韩霄是他唯一买帐的人，不过数年以来，韩霄都不曾向他求助过，连要追杀那票杀父仇人也没有。居然，此刻可以为了一个女人去寻助于他？！
这下子，朱追阔的好奇心已强烈到快要胀破的地步了。天下间居然有女人可以让他大哥轻易地痴狂到这种地步？那么他那未来的大嫂恐怕是个厉害无比的角色了！
又过了一刻，一只灰色信鸽飞来这一方窗口，似乎有其灵性地停在韩霄伸出的食指上。脚上系着一张纸条。
韩霄飞快地解下纸条，让灰鸽回去覆命。
然而纸条中短短的讯息却让原本喜悦的韩霄，面孔由喜转为深沉，整个人僵直着身子，透着冰寒的气息。
为这转变不解的朱追阔正要一头雾水地追问时，他大哥已把信纸递给了他，而自己半依着窗框，凝视窗外的天空，不愿发表任何言语。
而那字条中的消息，的确会让韩霄有那种表情11云净初，令二娘之甥女，令弟之表妹。
居住于踏月山庄之芙蓉轩。
将于三月十五满十八岁，精于琴艺，无人能出其右。
邝达初步探得朱追阔看了更是哑口无言，这下子，真的给他乌鸦嘴料中了；如果大哥的意中人真的叫云净初的话。
“大哥？”
韩霄沉沉一叹。低声道：“离家十年，无论下了怎样的坚心，到最后，仍得回去一遭。我以为，我不会再踏入家门一步的。”
“大哥……”值得为了一个女人去打破誓言吗？何况那女子是大哥二娘的甥女……值得他去要吗？
“追阔，到踏月山庄做客吧！”他邀请着拜弟，也表明了他的决心。
是该回家了，不是吗？十年了，他居然离家有十年了吗？云净初呀，云净初！
你这仙子一般的人儿，又将会在我生命中扮演什么角色呢？他在心中默问着。
在第三天，云净初的惊吓显然已得到适当的安抚，她已能正常作息，面孔也有了些许红润色泽。一切如以往至少表面上是那般没错。
韩夫人领了二名丫头端着莲子汤前来蓉轩，远远地已听到天籁一般的琴音悠悠地传送而来。而几名在轩外洒扫的仆妇长工，全痴痴然地沉迷其中，工作得更为起劲。她不禁微微笑了。琴音能净化人心，也只有她的小净初做得到了。今天弹的是她近日来新做的曲儿吧？别有一番悠远的情境，带着些许愁怀，让人好生不舍她前日所受的惊吓，至今她与儿子仍未问出令甥女受吓的事为何，不过，只要净初没事，倒也不必太过追究了。
一曲既毕，云净初起身叫道：“姨娘。”她能由脚步的轻重，与步伐的大小准确地判断出来着何人。
“净初，琴艺愈来愈出神入化了哦。莫怪宫里的乐师每月都直追着霁儿要买你的曲儿，要求你传授指法呢！听你弹琴，任谁都会心旷神怡，什么烦恼都没有了。”韩夫人扶着净初一同坐在凉亭的石椅上，接过佣人盛好的热莲子汤：“虽已是春天，早晚仍是挺凉，来，将莲子汤喝了，让身子骨暖一暖。”
“谢姨娘。”她低头缓缓啜饮，双手包着温温的杯身，感受那暖意，直往心湖传去。“姨娘今天想听什么曲儿？让净初小小献丑一番。”
“不、不！你受惊的病体初愈，别太劳累。别弹了，姨娘有事与你商量。”韩夫人伸手理着她发鬓，无限疼爱地说着。
云净初恭敬回应：“姨娘请说。”
“三月十五就是你满十八岁的生日了，一个女孩儿过了十八才嫁人，就有些迟了，所以我吩咐霁儿，将这个月的工作缓一缓，先着手打理你们的婚事。要不是你姨爹走得令人措手不及，这五年也无须让霁儿忙得昏天暗地，这么大的营生，也难为那孩子了，也因为这样而连带地耽误了你的青春，否则早二年，你就该改口唤我为娘了。你这个好孩子当然不会有怨言，但姨娘总是替你不平，所以，我要霁儿在三月十日前布置好一切，风风光光地迎娶你进门”
“锵”地一声！云净初手上的杯子掉落地上跌成碎片，汤汁溅了她满裙摆。
“小姐！”碧映连忙过来拾去碎片。
“净初，怎么