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卷十七 王权的试炼
第一章 黑暗神殿（一）
卡辛，位于辛吉国西方的一座边境城市，也是该国在东大地理图册中，除王城外唯一被记载入册的城市。
因为没有任何可以掠夺的资源，喜欢侵略周边国家的明苏难得的放弃了与它接壤的辛吉国，而它之所以能声名远播，主要还是它那让人敬而远之的特殊环境。
如果说现在由暗夜精灵统治的梅里城是黑暗一族的聚集地的话，那卡辛城绝对是人类罪犯者的天堂。
土地贫瘠加上邻近日光平原，不时骚扰的怪物还有大量的流民、逃犯，让这座原本就不富裕的小镇永远无法像梅里那样，成为繁华的商业之地。
这里有的，只是喜欢抢劫过路商队的盗匪，刚从其他国家越狱的逃犯，喜好杀戮的佣兵团。不法商人、邪恶法师、堕落骑士等等，反正就是个聚集了不少坏家伙们的地方。甚至是巫妖，也偶尔会在这里露露脸。
如果你想体会一下什么叫做罪恶之城，那来卡辛准没错。就连喜欢将自己置于危险之中的冒险者，如果没有必要的理由，一般都不会选择这个地方落脚休息，谁也不想自己在熟睡之中就被人割断喉咙。
卡辛城里聚集了各种黑暗势力，杀手、盗贼、黑暗商人……如对自己的身手没有一定的自负，就是追逐赏金的捕猎者是绝不会踏上这块危险之地，那与闯入北方的黑森林没有任何分别。
也可以这样理解，进入卡辛城的，除了和这座城市居民一样的邪恶者外，只有疯子和笨蛋两种人。
万物复苏的春季过后，长达个九月的炎热夏季降临，这也代表怪物进入了它们的活跃期。
这是以怪物众多而著名的卢索大荒原最热闹的季节。无数的冒险者、赏金猎人、佣兵团还有商人纷纷踏足这个吸引了无数不畏死亡者的荒野。
就连卡辛这种罪恶之城也因为夏季的到来，而增多了许多陌生面孔。
表面上来看这个城市依然领主统治，但实际上，卡辛的居民以及附近村庄的人都知道，这个充斥着罪恶的城市的真正统治者是皮鲁卡多·门德尔——一位来自明苏的落魄贵族，因有世袭爵位，大家都称他为“公爵”。
自从这位公爵大人到来后，卡辛城里邪恶指数又有了新的上升。
贩卖奴隶，是卡辛的又一特色。
在这里，可以买卖到各种各样的奴隶。矮人、半兽人、甚至是白精灵也能不时看到。因为有各国贵族在背后撑腰，就连明苏的光明教会也无能为力。
※※※※
英雄历3236年金月3日
“抓住他！！”
“别让这小子跑了！！”
人类的怒骂声，将森林里还在沉睡中的动物惊醒。
埃里克气喘吁吁地在树林中奔跑着，试图以复杂的地形来摆脱身后的追赶者。
原本他是想用躲藏的方式来隐藏自己，可嗅觉灵敏的食腐兽总能找到藏身树上或是洞穴中的吟游诗人，这让埃里克不得不边逃跑边诅咒那位让自己疲于奔命的邪恶公爵。
“啊？！”
因为早上刚下了一场下雨，地上很潮湿，森林里到处都是水洼子。没注意脚下交错的树根，吟游诗人被绊倒，摔出老远，啃了一嘴的泥。
“好痛……”
正打算爬起，却感觉到一股锐利的视线。抬头一看，在不远处一棵大树下，坐着一名年轻少女。
绣有精细玲兰花的紫红色的斗篷下，是一头漆黑柔软的的长发和一双深邃的眸子。如同无底的深渊一般，埃里克感觉到自己差点就迷失在那双神秘的眼瞳之海里。
不过，让人泄气的是，这样一双迷人的眼睛居然长在一张极为平凡的脸上。没有任何特色的五官组合在一起，造就了一个普通的脸孔，再没有比“不起眼”更适合这张脸的形容词。
虽然外表平凡，但凭借着敏锐的感知，可以使用简单法术的埃里克马上就察觉出，这个静坐在大树下的年轻少女身上有淡淡的魔力。
她，绝对不是一个普通人。
日光平原上有不少的树林和灌木群，但大多都布满怪物的巢穴，为的就是能守株待兔地捕捉到下歇脚的旅行者与商人。
渐渐地，知道这一情况的人类都不再轻易靠近树林。若不是为摆脱追兵，埃里克也不愿意进入这座森林。谁也说不准，会是什么怪物将这里当做自己狩猎地。
那个女孩居然可以一脸平静地坐在森林的中央，怎么看都诡异。
说是从卡辛城逃出的某贵族奴隶吧，外貌过于平凡了。贵族老爷通常是不会将没有姿色的女性收为奴隶的。
附近的村民？怎么可能。仅是那件紫色的斗篷就价值好几个金币。
身上有魔力，应该是个法师。
或许，是到卢索地区来冒险的学徒吧。
吟游诗人打量的目光终于在斗篷下长袍上，发现了一枚代表学徒的徽章。
果然是魔法学徒……十二星的纹章就充分证明了她的身份——法师中位阶最低的学徒。
“你好……黑夜的眷族。”趴在地上的埃里克在如此尴尬的情况下仍不忘向女性施展自己的魅力，只可惜他脸上沾满了森林里的黑泥，根本无法看清那隐藏在泥土下俊朗的容貌。
“……”双黑的少女看了一眼地上狼狈的年轻男子，并没有给予任何答复。
“咳……请问，您是一个人吗，如果有同伴的话，可否能请他帮个小忙。”注意到少女脚边还有一张毯子，埃里克确定她必定还有一个同伴，而且一定是个男性。
旁边的泥地里还有一双不属于女性的脚印，虽然很浅，但凭借自己丰富的经验，埃里克敢肯定，那绝对是一个男性的脚印。
双黑少女只是用她黑色的眼睛定定的注视着埃里克，久到他快要放弃的时候，一个略微低沉的嗓音才响起。
“日安，落魄的吟游诗人。你找我的同伴有事么？”
“那个……是这样的。我是一个不幸的可怜人，因为不小心得罪了卡辛城的一个贵族，他现在正派人追杀我，能否让我乔装你的同伴，如果能骗过那些追兵我会报答你的好心的。”
“抱歉，我对麻烦没兴趣。”
“呃……”没想到碰了个冷钉子，埃里克都不知道该怎么继续这段对话。
“快来，那小子在这儿！！”
一个眼尖的侍卫看到了趴在地上的吟游诗人，连忙招呼同伴赶了过来。
“你可真能跑啊，害我们追了这么久一段路。别以为和麦塔罗沾了关系就能躲过去，卡辛城可是公爵大人说了算，你小子还是乖乖跟我们回去吧。”侍卫头领克鲁走上前，揪住埃里克衣襟的同时，眼角也瞄了一眼坐在树下的女人。
双黑……应该是特鲁克人吧。最近这些黑暗一族很活跃，就是城里也有不少。
左右扫视，都没有发现那少女的同伴，一个邪恶的念头开始在克鲁脑子里产生。
趁没人，把这个黑暗一族带回城里，价钱应该不低吧。
“你最好不要打我的主意。”
冷冷地，蜷缩在树下的少女说了这么一句，打断了侍卫首领的臆想。
“把她抓回去！！”被这话一激，克鲁恼怒地指使其他人上前。自从当上侍卫长后，他还从没有被这样蔑视过。
只不过是一个黑暗一族，有什么可自傲的。
被那双黑色眼瞳里彻底的蔑视所激怒，克鲁决定要把这个不将他放眼里的女人送到拍卖会去，卖给那些喜欢收集奇特人种的贵族老爷，绝对会让她生不如死。
“大家小心一点，毕竟是黑暗一族，说不定会使用法术。”不过，在盛怒中，克鲁可没有忘记给部下提个醒。既然敢一个人躲在这树林里，想必对自己的身手也有一定的自信。
两个手持长剑的大个子卫兵挪动脚步，一步一步接近坐在地上的双黑少女。
“啧……麻烦……”
只听到这样一句，众人都还没反应过来，就见他们的同伴“呼”地倒飞出去，摔在泥地上哼唧哼唧半天也没爬起来。
“是法师！！”
克鲁不由暗自捏了一把汗。
东大陆上什么都能得罪，就是黑暗法师、暗夜精灵和亡灵要格外的小心。
他们都有庞大的族群做后盾，就算是最弱的黑暗法师也不是他这样普通的小角色惹得起的。
“把食腐兽放出去，试试她的本事。”反正已经得罪了，干脆就咬牙做到底。克鲁豁出去了，命令牵着食腐兽的同伴将手中的猛兽放出去。
这种野兽十分凶猛，虽然只喜欢吃腐烂的东西，但却极为嗜血。要不是公爵身边的心腹、黑暗法师加迪帮忙，他们还不能顺利地牵着这头大家伙四处游荡。
“嘎啊……”
被解开绳索的食腐兽活动了一下它的血盆大口，眼睛盯着它对面的猎物左右走动，显得很犹豫，完全不像平时那样，得到命令就直接扑上去。
“快上啊！！”克鲁抓起专门用来驱赶食腐兽的的鞭子，狠狠地抽上一鞭，它立刻嚎叫着扑向依旧坐在地上的少女。
就在吟游诗人以为那个双黑少女就要丧命在兽爪之下时。“哧”地一声，凶猛的食腐兽就在众人眼前被劈为两段。
鲜血把原本就潮湿的地面铺上了一层鲜红，一名身着银色铠甲的男子站在食腐兽的尸体旁，与鲜血一样赤红的眼眸中放射出比食腐兽更为残忍的杀戮之光，银亮的长发和俊美的容貌已经昭示了他的身份。
一红一蓝的双刀散发出魔法武器才有的荧光，提醒众人，被那玩意儿蹭到可不只是会破点皮那么简单。
“是暗夜精灵……”最靠近克鲁的一个侍卫小声说道，那震撼性的出场方式让他们都感觉头皮法发麻。
“我知道，不用你提醒！！”愤怒地瞪了一眼身边的下属，侍卫首领懊恼地发现，自己不但得罪了一名黑暗法师，更惹上了东大陆最麻烦的暗夜精灵。
且不说自己一方是否有能力将这名暗夜精灵击杀，就算勉强胜利了，这一族另人恐惧的“不死不休”的复仇方法也最终会让他丧命。目前唯一能做的，只有祈祷这两个黑暗一族能放过他们。
“把那个诗人留下，你们走吧。”就在暗夜精灵已经准备行动的时候，双黑少女发话了。
“你真的要放他们走？”回头看了一眼身后的同伴，暗夜精灵放下手中的双刀。
“卡辛城是我们的下一个落脚点，没有必要和那个恶名昭著的公爵作对。我们在别人的地盘上，还是小心一点的好。听到没有，把人留下，你们走吧。”双黑少女如此回答，而最后一句，是对一群呆掉的侍卫说的。
丢下幸运的吟游诗人，公爵的私人卫兵迅速从这个森林里退了出去。
“谢、谢……”知道自己捡一命，埃里克连忙道谢。
“你跟麦塔罗是什么关系？”要不是听到那个熟悉的名字，她是绝对不会参与到别人的恩怨当中。
“麦塔罗……您知道他么？”因为是自己救命恩人，埃里克把敬语也用上了。
“我想了解一下，麦塔罗最近的状况，既然你和他认识，绝对是最适合的人选。”
“那个……”听到对方居然想打探麦塔罗的近况，埃里克变得有些犹豫。
“年轻的诗人，我只是提出了一个很简单的问题，难到对于刚从恶人手下将你救下的恩人，你连这点回报都不愿意施舍么？”
“如果您是麦塔罗的敌人，那么我是坚决不会说出有关他藏身之处的任何消息。如果您是他的朋友，那么我会请求，援救那位可怜的老人吧。虽然他过去曾犯下了很多的错误，但对于一个孤苦的老人使用这样卑鄙的招数实在是……”埃里克知道自己这样�