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「又在看云了是不是？」含笑的男声扬起。
裘如欢旋身，惊喜的睇向来人，「开阳大哥！」
「我们又见面了。」他仍是一身简朴的衣裳和憨厚的笑脸。
「是啊！想不到还能见到你。」这位邻家大哥型的男人总是带给她一股安全感，让她想去亲近对方。
他自然的在她身畔坐下，「在想什么？」
「没什么。」她不是那种随便向人诉苦的人。
「有什么心事就说出来，或许，我可以给点建议也说不定。」他可是专程来刺探军情的，总要有点收获，回去好交差嘛！
听开阳这么一说，裘如欢犹豫了片刻，才嗫嚅的问道：「开阳大哥帮绝爷工作很久了吗？」
「我十岁那年就来到摘星山庄，当时老庄主还请几名师父教我们武功，训练我们各种技艺，不过，开始帮绝爷做事是这两、三年的事。」
她支支吾吾了半天，「那……凝香姑娘和绝爷是……什么时候订亲的？」
果然！
「凝香姑娘的父亲和老庄主是多年至友，在三年前生了场重病过世，临终前，将女儿托给老庄主，意思是要请老庄主做主，将她许配给绝爷，不过只是口头上的约定，妳大可不必放在心上。」
裘如欢强打起精神来，冲着他笑了笑，「开阳大哥不用安慰我了，婚约就是婚约，即便是口头上的约定也是一样，像凝香姑娘气质这么好的姑娘实在不多，我想绝爷一定很重视地。」
「妳真这么想吗？」
「难道不是吗？」
开阳拍了下额头，摇头叹气，「妳为什么不去问问绝爷，他心里对凝香姑娘真正的感觉呢？」
「我……」她怕问了，会听到令人伤心的答案。
「妳就是喜欢把心事往肚里藏，然后一个人胡思乱想，或许，事情并不像妳想的那样。其实，绝爷重视妳的程度，超过我们任何人的想象，只是他自个儿还没想通罢了！等他想通了，他会给妳一个满意的交代。」
裘如欢听得似懂非懂，「是这样的吗？」
「妳喜欢绝爷吧？」他一针见血的问。
不必言语，她蓦地赧红的脸蛋和局促的眼神就已经说明一切。
开阳笑得更是和蔼可亲，直直的望进她眼底。
「绝爷认为女人亲近他全是为了这座摘星山庄所拥有的权势和财富，所以，妳何不证明给他看。」他稍稍透露一点点。
「证明？」她呆呆的问。
「对，证明妳要的是他本人！而不是其它附属在他身上的东西。」
「要怎么证明？」她不解的问。
※※※
「见过凝香姑娘。」左天虹步履稳重的来到挽香阁，对于他的造访，顾凝香有些意外，和婢女小菱互望一眼。
她狐疑的问：「总管有事吗？」
「奉绝爷之命，要将这份名册交给妳。」他将手上的东西递给她。
顾凝香本能的接过去，眼底盛满疑惑，「名册？什么名册？」
「妳看了便知。」他不再多说。
她只好沉住气，翻开第一页，「隆兴茶庄杜老板二子杜世冲，今年二十六，喜好品茗、下棋，无不良嗜好；珍璃坊少东家韩季轩，二十四岁，收集骨董成痴，身体健康……这是什么？为什么要给我看这个？」
左天虹淡淡的说：「凝香姑娘可以仔细研究，这三人都是万中选一的好对象，不只年轻有为，正室又虚悬，绝不会辱没了妳。」
「总管，你的意思是要我家小姐挑一个嫁是不是？」小菱惊叫道。
「不！」顾凝香颤巍巍的倒退一步，「绝哥不可能这么做的！我是他的未婚妻，他怎么可以要我改嫁？」
「这是绝爷的交代，我只是奉命行事。」他表情沉稳的转达完主子的指令。「我先告退了。」
她心乱如麻的吶喊，「为什么？」
左天虹回眸一睐，「绝爷的心里已经有人了。」
「谁？他的心里有谁？」
「欢欢姑娘。」他也没有隐瞒。
顾凝香愣了几秒，「可是，她不是已经走了？」
「绝爷又把她找回来了。」左天虹轻轻的一句话对她来说，却宛如青天霹雳。
「她回来了？她为什么又回来了？」她悲切的低语。
他在离去之前，留下一句颇具禅机的话。
「凝香姑娘，有时候妳眼中所谓的幸福并不是真的幸福，要如何取舍，就要看妳自己的领悟了。」
「是奴婢的错，这么大的消息，奴婢居然一点都不知道，小姐，妳先别慌，奴婢马上去问问看是怎么回事。」说完，小菱便急急的出门了。
第九章
朱雀楼的房门被一对来势汹汹的主仆给推了开来，春梅还来不及阻止，一个清脆的巴掌就朝裘如欢的脸上挥了过去。
「妳为什么要回来？！」此刻的顾凝香再也表现不出端庄娴雅，所有的高贵气质，全在嫉妒的火焰中焚烧殆尽。
裘如欢捂住热辣辣的脸颊，不吭一声。
「凝香姑娘，妳怎么打人了？」春梅惊诧的叫道。
「我家小姐打她还算便宜的了，没妳的事，妳闪一边去！」小菱气焰极盛的帮腔，「哼！妳这狐狸精敢抢我家小姐的男人，真是不要脸，居然还敢回来，妳这烂女人为什么要回来搅和？」
冷不防的挨了一巴掌，又被人用不堪的言语羞辱，裘如欢自知理亏，只得将委屈全咽了下去。
她强忍喉中的不适，「凝香姑娘，请妳听我说。」
「还有什么好说的？也不想想妳是什么样的出身，凭什么跟我抢丈夫？琴、棋、书、画妳懂哪一样？妳也只不过是个大字不识一个、在街上当过乞丐的臭丫头，也想和我争？」她尖苛的娇喝。
「妳……」裘如欢委实吓了一跳，没想到性情柔顺的她竟也会说出如此讥刺嘲讽的话来。不过反过来想，如果今天她们易地而处，也许自己也无法保持冷静。「凝香姑娘，我知道妳现在很生气，可是，请妳给我一个解释的机会。」
「不必解释了，上回妳答应过我什么？为什么做不到？还是妳以为我懦弱好欺负，随便哄哄我就好了是不是？」
她焦急的辩解，「不是这样的……」
「住口！绝哥是我的，我等了他三年多，为的就是等他娶我进门，谁也休想把他抢走，尤其是妳这个小贱人，要是妳敢这么做，我马上死给妳看。」
裘如欢被她偏激的话语给吓坏了。
「不要！凝香姑娘，妳冷静一点……」
「别碰我！」顾凝香嫌恶的挥开她伸来的小手，「妳知不知道，就是为了妳这小贱人，他居然要把我嫁给别的男人？我是他的未婚妻，老庄主在世时亲口承认的媳妇儿，现在为了妳，竟要把我嫁了，这一切都是妳害的！」
「不是的，一定是哪里弄错了。」她一点都不知道这件事。
「是总管亲口跟我家小姐说的，会有错吗？」小菱指着她的鼻子骂道：「是不是妳在绝爷面前说我家小姐坏话，所以绝爷才会这么做？」
对于这项指控，裘如欢坚决否认。「我没有，我真的没有！」
顾凝香秀眸怨恨的逼近她，「不是妳还有谁？自从妳出现后，绝哥就不再看我一眼，连跟我说句话都很不耐烦，这一切都是妳在后面搞的鬼对不对？」
她一径的摇头，人也被逼到墙角。
「凝香姑娘，妳已经失去理智了，请妳先冷静下来好吗？」裘如欢见她眼神狂乱，不禁害怕起来，喉头干涩的说：「我相信其中一定有误会，绝爷不会真的逼妳嫁给别人。」
「等我打死妳这小贱人，绝哥就会回到我身边了。」话才说完，一个耳光又过去了。「小菱，妳也来帮我教训她。」
于是，主仆俩连手一起对她拳打脚踢，将怨怼全发泄在她身上。
裘如欢用双手挡在脸上，曲身弯腰的叫道：「住手！凝香姑娘，妳们不要这样啊！不要打了……」
「不要再打了，妳们会打死她的。」春梅急得直跳脚，「凝香姑娘，要是让绝爷知道，不只妳们完了，我也一样完蛋了。」
「打死妳这小贱人！」顾凝香扯住她的头发，咬牙切齿的斥道。
春梅不知该如何是好，「妳们再不住手，我要叫人了！」
这时，小菱像被热水烫到似的收手，「小姐，已经够了！要是真把她打伤，绝爷会赶我们出去，那可就弄巧成拙了，别再打了。」她赶紧将嫉妒到丧失理性的主子拉到一边。
「不要拦我，我不能饶了她！」顾凝香的发髻乱了，脸上的妆也糊了，加上狂乱愤怒的眼神，简直像个疯婆子。
「不能再打下去了，小姐！我们先回去，要是在这儿撞上绝爷，他对妳的印象会更糟，到时，就真的什么都完了。」
被小菱半拖半拉的往外走，顾凝香还不忘抛下一记严厉的瞪视。
春梅重重的拍抚着胸口，这时才敢大口的喘气。
「呼，好可怕喔！还以为凝香姑娘是天底下最温柔、最没有脾气的女人，想不到也会像个疯子一样乱打人。」她扶起跌坐在地上的裘如欢，上下检视一番，「姑娘，妳有没有哪里受伤？」
「我不碍事。」裘如欢惊魂未定的坐下，接过茶杯啜了一口，「今天的事妳不要跟别人说，尤其是绝爷，千万不要让他知道！」
春梅很用力的颔首，其实不用人家提醒，她也不敢说半个字，要是让绝爷知道她保护不周，少不得又是一顿鞭子，她又不是活腻了。
※※※
无奈纸终究包不住火，不需两个时辰，事情已经传进申屠绝耳中。
他一脸狂暴的出现在挽香阁，那骇人的气势，险些让顾凝香主仆俩吓破了胆，怎么也没想到他来得这么快，八成是那小贱人去告的状。
顾凝香怯怯的一笑，柳腰款摆的上前，「绝哥，快请进。」
「谁准妳上朱雀楼示威的？」他将双手背在身后，防止自己掐住她的喉咙。
她笑容僵硬，规避他怒气腾腾的眼神，扮起可怜的受害者角色。
「呃，我只是……只是去看看她，想不到她……居然嘲笑我是弃妇……所以才动手打了她……我真的不是故意的。」她泪涟涟的说：「绝哥，你不要生我的气，我下次不会再去了。」
小菱也大着胆子帮主子说话，「是呀！绝爷，是欢欢姑娘先动手的，我家小姐只是想保护自己才还手。」
「好个恶人先告状！」申屠绝斜起一边的嘴角，「妳们真以为自己做了什么事都不会有人知道是不是？妳们也太小看我了。」
「我没有，是不是她跟你说了什么？」顾凝香决定放手一搏，抱住他的手臂，颤声说：「绝哥，你千万不要相信她的话，我……」
申屠绝毫不留情的抽回手臂，「我没空跟妳啰唆！」
「我是你的未婚妻。」她忿忿的说。
他冷冷的睥睨她，「我从未承认过这门亲事，这点我不知道声明过多少次，现在，有两条路让妳选，第一，妳不想嫁人也行，妳可以选择老死在摘星山庄里，我没有意见；第二，妳可以从名册中挑一个对象，以我远房表妹的身分，风风光光的嫁出去，妳自己选一条路走吧！」
顾凝香恨恨的问：「你这么做都是为了那个小贱人？」
「不准妳这么说她！」他猛地探出巨掌，掐住她的肩头，力道之大，几乎快把它整个卸下来了。
「啊！」她痛得眼泪直流。
小菱一看情势对主子不利，忙道：「绝爷，人是奴婢打的，不关小姐的事，你不要怪小姐。」她「啪，啪！」左右开弓，自己打自己的嘴巴，「奴婢该死、奴婢该死，你放了小姐吧！」
「哼！」他手一放开，主仆俩立刻抱头痛哭。
申屠绝如此明显的维护让顾凝香明白大势已去，她的心凉透了。
「绝哥，你爱上她了对不对？」她努力了三年多，还是比不上人家，他俩今生注定无缘了。
他一怔，「妳在胡说什么？」他不否认对裘如欢有份特殊的情感，可是爱？他爱她吗？怎么会呢？
「如果你没有