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云萝忙笑道：“还特特地给我留起来的？真是难为弟弟想着，但有剩的，不拘什么，我吃一口就算了，可是呢，老爷一高兴，这热的正午天，便巴巴地叫人去跑一趟，府里这么大，连个遮荫的地方都没有，若不是吩咐下来，谁愿意呢，抄了手在屋子里纳凉可不好？可是巧了，偏生老爷吩咐的时候，你们都不在，只有我在跟前，若说不去，就是躲懒了，少不得，就去了罢。”
此时冬儿已令廊下侍候的家人将饭菜送了上来，乃是一碗红香粳米饭，香煎野鸡腿，嫩蒸白鱼，凉拌的三瓜丝，干烧鲤鱼，一碗火腿冬瓜湯，樱桃皱眉道：“吩咐他们留几样清淡的，如何留了这个？油腻腻的，又是大中午，谁吃这个？这起奴才，眼睛里有了水么？”便命冬儿：“站在这里立桩么？一丝眼色也没的，还不快去厨房里教他们再做些清淡的送了来？”云萝却笑道：“不必忙了，我今日走了一回，又错了饭点，现在正饿得紧，胃口也开了，就是这些好。你们莫顾我了，且忙去罢。”正好这时候郡马叫人，两人便联袂而出，云萝在桌前坐了，自夹些瓜丝送饭，见二人走得远了，方将筷子放下，一边冬儿忙问：“云萝哥哥怎的不吃了？到底不合胃口么？”云萝笑道：“哪有的事！不过热着了，下下凉再吃，今日老爷兴致倒好，平日里也不见用几口荤腥的，几位哥哥俱都吃过了么？”
冬儿乃去倒了盏凉茶端过来，笑道：“哥哥怎么忘记了？老爷今日，该是吃斋来着的，就是几位哥哥，也吃得不是这些，兰心哥哥嚷头疼，没吃例菜，厨房里葱汤下面，喝了半碗，其余两位哥哥，吃的是和老爷一样的碧云粳米饭，今日厨房里新进的玉兰片豆腐，罗汉上素，松仁拧汁蒸的黄芽菜，都是好味道，又有几样都是平时常吃的，本也留了与哥哥，因樱桃哥哥说，云萝哥哥已经出去那么久，怕是不回来用了，便散与我们吃了，才见哥哥回来，忙打发廊下的人，去厨房里另外要的。”
云萝听了也笑：“难为他了，还特特地为我去要了来，若是别人不知情，还道我这般轻狂，不过是晚了饭点便另厨房里重新做来，不知传到外面去，又传出什么话来。”说着又吃了几口，喝了半碗汤，便推碗不吃了，冬儿收拾起来，伺候着漱过口，正坐了饮茶，外面传话进来说郡马醒了午觉，正叫人呢，便随了众人一起出去。
却说郡马醒了觉，午后照例去佛堂诵经，命云萝与春云进去侍候，云萝笑道：“哎哟，我竟忘了老爷今日持斋，中午原忙忙的，吃了荤腥了，菩萨必不喜欢，还是不进去罢。”郡马倒是不恼，只笑道：“偏你乖！躲懒也想出这大的题目来，中午都是一样的饭菜，你又到哪里去偷了嘴来？也罢，樱桃进来罢，只我也偏不叫你称心，你也不许偷懒的，好生在外面坐着，若姑娘过来请安，留她坐，小心伺候着，要茶要水的不许怠慢了，休贪凉扇风，受了寒不是玩的，也莫多吃了果子，小心存在肚子里。”细细叮嘱了一回，方进了佛堂，樱桃与春云也便跟了进去。
云萝便在偏厅里坐了，吩咐小童儿好生张望着弄玉的动静，自拿了针线在那里做些什么，过会儿却是兰心从后面走了出来，穿了件半新不旧的天青色小衣，白绫弹墨的裤子，头上还扎了块妃色手帕，云萝见了不由笑道：“才半日不见，竟成了病美人儿了，好我的哥哥，却是怎么来？”
兰心乃取了面镜子照了照自己，便也笑了：“想是昨夜中了寒气，今天早上这侧的头便一阵阵疼起来，挣扎不动的，非用绢子扎了，才好些。午饭喝了几口面汤，却像是能动弹些了，于是便起来看看，中午你们却嚷的什么了？我在后面都听得到。”
云萝一笑道：“原也没什么，只有人眼红差使罢了，这院子里人多，差事却少，都赶着往前在主子面前露脸呢，又有那近水楼台，能拣高枝儿飞的差使，偏给我做了，有人红了眼，便也是该当的，但愿他得了意，能拣了那等高枝儿站了去，长长远远地离了这里才好，免得只是个念头存在心里，也搅闹得大家不安分，却殃及了我这外人，可是的，我又哪里招来的不是呢。”
见他如此，兰心便命廊下的小童儿去倒热热的茶来，喝了半口，打发小童儿出去：“你也去外面望着些，中午莫都盹着了，姑娘来了，没个应门的。”待他走了，才对云萝说：“这院子里的人也多了，论起来，我，你，及跟了姑太爷去的翠湖，嫁了外头孙玉奴家的金缕，都是那年一齐选进来的，情分又自不同。如今我便托个大，叫你一声弟弟，有句话劝你，听了是顾及我们兄弟的情面，若是不听，甚或恼了我，也在你，我是再没有什么的。”云萝忙笑道：“哥哥这话就见外了，自小你就疼我，那时候才进院子，离了爷娘跟前，见我怕黑，夜里还搂着我睡，梳头穿衣，那一样不是哥哥提点，便亲哥哥也不过如此，还有什么说的，哥哥有什么教训，我岂有不听的？”兰心乃道：“若论人的心，原是好的，只多了想头，便不由得忙起来，世间种种，不去说它，像我们这院子里，在府里已经是拔尖的了，想要再上一步的也没有，可终究不能服侍老爷一辈子，男儿大了，总是要婚配的，后半生的指望，却在嫁得好不好，本是一样的兄弟，若配了不同的女子，那际遇又自不同，若好呢，便是坐在屋子里享福，人见了都叫声爷的，若不好呢，便是站在廊下听唤，只有叫别人爷的份儿，那时候心里滋味，更是不同。故及早打算，也不能说不是，这里我和春云是嘴笨的，唯你和樱桃二人，生得又好，眼风又灵活，嘴巴也活动，能讨得人的好去，将来老爷若挑人去姑娘房里，也少不得是你们二人中的一个了，这是好事，若兄弟二人一起进了房，那就是造化到了，若只挑一个，看你们这样子，免不了又是场闹，依我说，大家都是兄弟，为这事闹开了终究没劲，给老爷知道了，更是了不得的罪名，所以你也莫在嘴头子上讨便宜，樱桃那小厮，岂是肯吃亏的人呢？天天针尖对麦芒的，本来有的情分也没了，竟至于认真起来做了冤家，可是个更不好，不如暗地里使些力气才是要紧的，姑娘也是常来常往的，你何不去探探口风？也比在这里说什么都强。”
云萝听得脸红，却也心悦诚服，便亲手倒了杯茶过来，道：“我知道哥哥是真心疼我，才讲这番话给我听，如此我也不瞒哥哥，休说我轻狂罢，素日里我倒的确有这个念头来着，也曾寻机探过姑娘的口风。只是我们这位姑娘，哥哥你是知道的，原是个孩子，凡事皆不放在心上，当面答应的你好，过后便忘记了，只道是我们都跟定了她，再没有别的事端生出来，且看娶二爷之前，老爷再三说了，要与她房里放人侍候，若是有心，很该那个时候就讨来，哥哥请看，她可曾说过半句要讨的话？我也知道她是个贪新鲜的人，这些在眼前的，原不在意，却叫我有什么法子？”说着又笑：“不过依哥哥说，嘴笨的倒也有一桩好处，便是不招人怨。如今我也立定了主意，自后姑娘来，我便尽着服侍的本分，其他的念头，却是不敢有，让那有心思的出尖去罢。”
这里正说着，外面小童儿来报：“姑娘来了。”慌得两人急忙站起来，兰心便避向后面去了，云萝出了门，见弄玉已走了进来，脸热得通红，一叠声道：“有凉凉的茶送上来，还有冰块也布上一盆，新湃的果子只管拿上来，这是甚么天，才五月里便热成这般的！”
云萝迎上去，便偏厅里坐了，催着小童儿端水拿毛巾，自己倒了茶送上，帮着脱了外头袍裙，只散穿着松花色的小衣，鱼肚白的单裤，散了裤腿，搭拉着鞋，命小童儿在后面扇风，还嚷热，要冰块来含在嘴里，云萝急忙劝住：“姑娘此时心里热，只能慢慢地凉了，若猛猛冷的吃下去，倒害得脏腑受寒，岂不是不好？便这么着歇歇，下了汗管就好些，切莫贪凉。”一面亲手绞了热毛巾来擦汗，弄玉乃斜了眼，笑嘻嘻拉他的手道：“好哥哥，还是你疼我，既说不用冰，可有凉湃的果子？却想吃口凉凉甜甜的哩。”云萝忙命小童儿去井边取湃的果子来，盛在水晶盘里端到面前，自取了葡萄，剥皮去籽，喂到弄玉口中，弄玉便拉了他道：“好哥哥，横竖这里没有旁人，不用尊什么礼的，坐在我身边罢，休站着了，仔细累着。”云萝噗哧笑了出来，道：“哪里就站累了我呢，这可不比姑娘房里，与几位哥哥弟弟尽情嬉闹的，现在在老爷眼皮子底下，院子上下，不知多少双眼睛看着，我有几个胆子，敢和姑娘坐在一处呢？快好生坐着，昨儿二爷才过门，今儿姑娘出去就是一天，留神等会儿老爷问你话。”
弄玉见他一身鹅黄的衫子，左耳上单带一颗指头大的明珠，越发显得肌肤丰润，凤眼朱唇，说话间且喜且嗔，娇憨可人，禁不住拉了手道：“你且放心，怎见得你就没有那个命呢，等过段日子，我就向老爷讨了你来，我房中本短少一人，这个缺到如今也没有补上，实不成个体统，不如讨了你去，大家长久在一处了，可不好？”
云萝冷笑道：“这哪里由得我呢，不过是个奴才的命罢，若老爷给了你，那也是该当的，只不过姑娘这话说得奇呢，一样的奴才，我在老爷这里侍候的好好的，为何要到姑娘房里去当差？若是说缺人，也该从外面选好的来，又或是姑娘到老爷面前告上一状，说房里的几位弟弟都不会服侍，也是个派人的由头，只是我去便去了，可不冷了几位弟弟的心？将来还怎么在房里站脚呢。”
见他轻嗔浅怒起来，弄玉越发一颗心不能自已，笑着说：“好哥哥，说的什么话，难道到我房里去，就一定是做童儿下人不成？你这么好人才，我少不得抬举你起来，却为何装着不懂？”云萝听了，心情大好，却仍是佯嗔道：“姑娘说的这才是什么话，不说姑娘房里的弟弟们了，那是一定早就有了心思罢，就说这昨儿才进门的二爷，也是我们飞赶不上的人物，大爷不必说，若是回心转意了，姑娘还不认真捧着呢，如此算下来，我又算什么，值得姑娘向老爷要去，老爷只道我引诱姑娘，做下那等没脸的事情来了，好不好，便是二门上一顿板子打了，发出去配人呢，可不是我的死路了，快休再提。”
弄玉拉了他，只顾嗅那袖子里的暗香，又笑道：“如何不提？我心里可早就把你当成我的人了，只碍着时机不对，将来若有了空儿，那时一定要说的。只是好哥哥，如今你在老爷房里得用得很，到了我房里，就是做爷罢，也生生矮了一头去，不知你可愿不愿呢。”
云萝便噗嗤一声笑出来；那手指在她额头上一顶，悄声说：“姑娘又拿我开心，难道我能在老爷房里服侍一辈子哩。”
第四回（三）
这里弄玉正要搭话，却听廊下小童儿喊道：“老爷诵完经了。”云萝便挣开手，往外头赶着去侍候，弄玉不好意思就出去，乃略停了片刻，才就出来，郡马看了弄玉甚是欢喜，说了一会子话，因说：“昨日才娶了小女婿，今日晚饭不必在这里吃了，回去陪他倒好。我看着孩子性子是个柔顺的，断不会像正房女婿那样乔�