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路头的合欢开了满树光芒四射的花——花的形状极似图画里表现的四射的光芒，而且颜色娇艳，是一种深情款款的粉红色。她光芒四射地立在那里，珠光宝气，璀璨生辉，如同一个奢华的贵妇人，又像元夜满天绽放的烟花。这种盛放时雍容华贵的树只有圩里有，她的叶子一到傍晚就紧紧地闭合起来，宛如美人垂下了她的眼睛——她要睡了，
绪东闻见月季花的香味，想起那天在春叶家用的香皂味。他现在白天都出汗了，担心身上有汗酸气，闻着没有，可还是不放心。小孩子有的开始下河洗澡，肥皂毛巾都不带。他小时候也是那样，现在当然不行。
一天，他到曹沟镇去办事，办完了事到供销社买东西。给小莲买个时髦的背包——她过了麦收就毕业念初中了。给小雷买一套纯棉的运动衫裤，海军蓝的短裤短褂。又到日化柜买了一罐海鸥洗头膏，可是没有立刻付钱，他问：“有没有好一点的香皂？要香一点的。”营业员是个肥白的少妇，腆着的雪白的脸凉粉似的水嫩，而且凉粉似的有着肥胖的颤抖。
她弯腰从从柜台里拿出一块香皂，蜜褐色带繁复细致花纹的包装纸，古色古香。她简洁地说：“檀香皂。”绪东踌躇了一下，他要买一样他从没用过的东西，所以踌躇。他问：“有没有爽身粉？”营业员转身拿货架子上的一件东西，绪东看见她烫的绵羊尾巴似的头发一甩。“上海日化的牡丹爽身粉。”她拿给绪东一个铁罐子，罐身上印着红白二色的大朵牡丹花，绪东闻了闻，闻到一种优雅细腻的花香味。
营业员又教他怎么用：“喏，这样，这样……”把罐顶一个白色的塑料玩艺儿拧来拧去，倒出一点粉末来，是从莲蓬一样的细孔里倒出来的。绪东没说什么。营业员道：“还有一种更香，紫罗兰药制沉香粉。”她又拿过一个花花绿绿的袋子，袋子上腻着些粉红色的粉末，绪东老远就闻到了一种浓郁到刺鼻的异香，一种几乎可以叫人昏倒的气味。他更说不出话来。
营业员变得似乎有些绕舌：“要送女朋友？快夏天了，买瓶香水吧！这个君兰香水，很好的。”她又拿过一个透明的玻璃瓶，往自己袖口上喷了一下，把袖子递给绪东闻：“你闻闻，君子兰的香味。”
绪东不知道君子兰有没有香味——他没有见过君子兰，所有的兰花都没有见过，但是他眼下闻到了君子兰的香味，不管是与不是，反正很香。又是檀香又是牡丹香又是药制沉香又是君子兰香……他头晕目眩。营业员期待地望着他，他微弱地说：“你算算……”
他走出供销社，手提布袋里装满了东西，累赘的东西。
晚上，他吊了一桶水，就在井台边洗澡——穿着三角裤的。试一试新买的香皂，真是一种极雅的香味，整个大队部的院子里似乎都是这种气味。擦干身上回到屋里试试爽身粉，搽起来满身透滑喷香，感觉好极了——他是见硕硕在用，不然也不知道。
第二天他起来，被窝里都香了，被头上腻着爽身粉。雪白的被头，他才叫二姑帮他洗过了的，他现在可爱干净了。
白天，明喜来打面粉，打完了照例到绪东这儿洗手。他本来很少用肥皂的，今天一看，“唷，你买香胰子啦？还这么香！”擦在手上，又闻又搓，赞个不停：“真香！真香！”绪东道：“要不，你晚上来洗澡，还有更香的。”明喜不停地点头。
晚上，他果然来了，在井台边洗着冲着，打满身檀香皂，冲下来的皂沫儿淌到青草里，仿佛冬天的残雪没化净。洗完了到屋里，绪东给他爽身粉，他惊喜地叫起来：“哟，洋玩艺！怎么弄的？快弄点给我！”绪东倒一点在他手心，他一边问：“是不是这样？这样？”搓得满头满身。
绪东忽然又道：“给你试试这个吧！”抽屉里拿出紫罗兰药制沉香粉，剪开，倒一点在明喜手上。明喜低头闻着：“妈呀，这个更香！我慧英姐也有这个，你哪儿弄的？”绪东道：“今天刚买的。”明喜道：“妈呀，你真会享受！”忙不迭又搓满身满脸，大量地搓上去，脸上腻着层青光，人家的新房子才打的石灰墙还没干透似的。他又叫绪东：“你也抹！”绪东仔细看了看明喜脸上的效果，头摇得博浪鼓一样——幸亏叫明喜先试试，要不然冒失地搽了多丢丑！
明喜一点不觉得，美得不行，又忙问绪东找镜子。绪东递给他一面蛋圆的小镜子，还没手掌大。明喜左顾右盼，挪远挪近地照着，美得心花怒放：“你看，这样好多了，粉刺都腻平了，皮肤好看多了，又白！嗯，钱没有白花的！”绪东简直不明白他生了什么眼，僵尸似的一个假壳脸，眼圈那儿又是本色的黑，他难道看不出来？也许电灯的光线不好，也许镜子太小了，要不就是明喜忽然变成高度近视。他摇着头：“不管好看不好看，你千万别出去，能把人吓死！”明喜问：“今天还买了什么好的？都拿出来！”
绪东拉开抽屉，明喜拿了香水瓶一看，惊呼：“香水嘛！这个我慧英姐也有，可贵了！你真舍得！你要送人？”绪东摇了摇头，送给谁呢？他想送给春叶，又知道绝不可能。他不做冒失的事。明喜一看不是送人的，高兴得嘴巴又咧开了，“会享受，你真会享受！”平常他看起来牙齿雪白，今天忽然黄了许多似的。——以前是极黑的脸衬着，今天是极白的脸衬着，绝不是新装了一口金牙。
他倒是会用香水喷头，左一按，右一按，大量地喷到腋下、耳后、肘弯、肚脐。绪东一声不吭——他气都透不过来了，屋里的异香薰得他要昏死过去，他掩了鼻子夺门而逃，在院中大口地喘着气。
一会儿，明喜踱出房门，衣裳穿得整齐，头发梳得溜光——绪东有一点发乳，很久没用了，可能已经变质，忘了扔出去，明喜都抹到头上了。他高仰着脖子，抱着手臂，意气风发地：“出去逛逛，这么香，窝在屋里可惜了。”绪东跟着他，只是想笑。明喜身上再添上发乳的香，五种香味大量地掺起来，仿佛五毒——明喜此时已变成一个毒气弹，武侠小说里所写的邪教用的毒气，所过之处鸟兽虫鱼无不被毒倒，任你是绝世高手，遇上这个，也只能酥软倒地，再也挣不起来……
但明喜丝毫不觉得，他的鼻子早已薰得麻木了，失效了，他是“如入芝兰之室久而不闻其香”。他美滋滋地踱出门去，绪东跟着，身上的檀香皂味早被掩埋无余。
踱到明权的卫生室门口。明权搬了张椅子在门外看蝙蝠飞，他忽然惊呼一声：“怎么这么香？”明喜得意地向绪东笑：“怎么样？香就是香！”明权道：“是你们两个小伙子香啊，我还当是翠兰卖的花露水砸了呢！快，上风头站着，叫我好好闻闻。以后可要常来哟，给我薰蚊子。这么香，再霸的蚊子也薰死了，比全无敌还管用！”
明喜不理他，踱到小店里去，绪东连忙拽他，“你可别去，丢人！”明喜道：“丢什么人？本庄本邻的，不怕！不就是搽了点粉吗？又不是没有别的男的搽粉，后庄二明子就搽，奥琪雪花膏，搽得白葫芦似的。”
他笑吟吟地踱进了小店。绪东也跟了进去，他想看看明喜在人前惊艳亮相的效果，外面天色已黑，刚才老明权没看见明喜的脸。
水泥柜台上两上孩子爬着玩，明喜一进去，两个孩子都抬起头来，“哎呀，什么味啊？”跑到明喜面前，在柜台上居高临下地端详。端详了一阵子，两个孩子合不拢嘴了：“你搽粉啦？你搽多少粉啊？真白！”再仔细地看，一个孩子又笑：“你眼圈是黑的！”明喜不理他们，小孩子算个屁！他笑吟吟地冲翠兰点个头，又和她男人打招呼：“今天这么早就来了？”翠兰夫妇都瞅着他，那么寡言的男子也来了一句评语：“驴屎蛋上下了霜！”
明喜约略有些不高兴，然而还是笑吟吟的，跟绪东说：“今天有点闷，大路上透透气。”两个人出了小店，在大路上散步。东南风温柔地吹，明喜身上的香味叫人受不了，绪东尽拣他的下风走。一会儿，村上几个小伙子也出来逛，是在下风，他们在空中嗅着，议论着：“什么味？怪怪的！”绪东赶紧叫明喜回去，明喜不回去，他自个儿逃了。
回去和明权说了一会儿话，明喜也来了，告诉绪东：“眼皮子都浅，什么也没见过！那几个人还想损我几句，我也没好话给他。”他看样子今晚要留下来睡了。也不是第一次来和绪东睡，这一次，绪东受不了他头上脸上的气味，跑他脚头睡了。他脚丫子怎么洗也有一股臭脚味，咸咸的盐豆子气味，绪东倒觉得有些鲜美似的。
第二天起来，绪东的被窝也香得不成话。明喜梳洗打扮了一番才走。脸上又搽了紫罗兰粉。早上光线好，又有绪东在旁边指点，这一次他搽得很均匀，眼窝子也搽到了。他美滋滋地走了，绪东却总有些担心。
午后，他回来休息——春困，打个盹儿。明喜又来了，脸上的粉迹还在，可是已相当斑驳了，他想来“补个妆”。绪东问：“怎么样？人家怎么说你？”明喜脸现不悦：“还不是那句话，驴屎蛋上下了霜，乡下人真没见识！”绪东忽然想了起来：“人家问你在哪里搽的没有？”明喜道：“问了，我说是在你这儿搽的。”绪东气得在床上乱扭乱蹬，把那袋粉拿过来，往明喜兜里一揣，“现在是你的了！再有人问，你可说搽的是人自己的啊！”
得了一袋新买的粉，明喜高兴得眉开眼笑，“当然，当然，现在是我的了。”他把粉又掏出来，开始补妆。补好了，左右顾镜，自己也有些迟疑，“你别说，这粉可能不好，要不然脸上怎么发青呢？我慧英姐有一种新式粉，装在一种盒子里，肉色的，结成个饼，盒子盖带小镜子，用一块布涂涂搽搽——人家那个好！”他把那粉的用法演示给绪东看。绪东道：“你别丢人了，快洗了！”明喜去洗了，他是另有打算，“绪东，反正现在也没事，我带你去慧英姐家玩，见识见识，人家那个，嘿！”他不忘把紫罗兰照旧揣兜里了。
绪东反正也无聊，就和他去了。慧英是明喜堂姐，就住明喜家后面那一排。一进门，慧英妈正刷锅盖，见绪东忙招呼：“绪东啊，很少来，坐，堂屋里坐！”明喜道：“别这么客气呀，一客气人家就不好意思，一不好意思就不来了，你不等于撵人嘛！”慧英打散了一头长发，似乎准备洗头，也招呼：“那随便坐啊。”明喜道：“去你屋里坐一会儿就走。”慧英就出去了。
慧英和一般年轻人一样住西屋。东为大，东屋住长辈。她屋子里收拾得花团锦簇，时髦衣裳挂在墙上，一排。床上被褥迭得平展展的，抚得半丝皱也没有。靠窗一个小桌子，插一大瓶花，假花，是自个儿用红布剪的，五瓣儿梅花，用铁丝穿着，再扎成一束，插在罐头瓶里，猛一看倒像真的。还有香味呢，淡雅的香味，大约是喷了香水。再一看，可不是，花枝下掩映着一瓶香水，和他买的那瓶一模一样。
桌上高高矮矮的瓶罐：大瓶的洗发香波、护发素、摩丝，小瓶的洗面奶、乳液、雪花膏……她刚订了婆家，这些大约是她婆家买的。绪东第一次见到洗面奶，非常好奇，拿过来细看上面的文学：“柔娜黄瓜洗面奶”，黄瓜也能洗脸？
明喜一步蹿上来，低声道：“你看那个干吗？这个，这个才是粉！”他拿起一个扁圆的黑色盒子，润泽光洁得像黑