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“这样啊。”少年抓了抓头发，虽然依旧失落；但还是灿烂无比地笑了，“明天我会继续努力的！”
苏绿扶额：“我都说了吧；你再怎么努力也是没用的。”
“可是，除了努力外，我不知道还有什么可以到达目的地的方法啊。”阿尔德歪了歪头，以实在到让人吐血的态度回答说，“再说，比起不努力而失败，我宁愿努力而失败，起码我可以尽可能地说服自己‘没有什么遗憾了’。”
“……呵呵。”该说他的要求真是低吗？
没错，每天苏绿都会经历一番同样的对话。
怎么说呢？被人当成boss来天天刷的感觉还真是微妙。
微妙极了。
直到……
“陛下。”
“公爵？”苏绿稍微有些疑惑地注视着不请自来的公爵大人，这位一直恪守着礼节的青年很少会做出这样的事情，那么解释只有一个——“怎么了？出了什么事？”
“不……并非如此。”单膝跪在地上的青年摇了摇头。
苏绿挑起眉：“先坐吧。”
“是。”
坐好后，克莱恩稍微组织了下语言，而后悲催地发现——还是不太说得出口。
“看你的表情……”苏绿双手交叉托着下巴，微笑着说，“我几乎以为你是在向我求婚的。”
“……陛下，您想太多了。”公爵艰难地吐槽——没错，自从跟随这位陛下后，他就学会了这个不太绅士的技能，“我真的没有这个胆子。”
“呵，你是在蔑视我吗？”
“……不，只是为了表现您的尊严无人可以亵渎。”
苏绿嗤笑了声：“狡猾的男人。”她换成单手托腮，“那么，你想说的到底是什么？”
青年沉默了片刻，回答说：“我是为阿尔德而来？”
“哦？你是想向他求婚？”
“陛下！”克莱恩扶额，“请不要开这种恶劣的玩笑，虽然的确有些贵族……咳咳，有着这种奇怪的……咳咳咳，爱好，但是我可以肯定自己绝对没有。”他抬起头，露出疑惑的神色，“您在做什么？”
“啊，没什么，只是拿这个从宝库中找到的魔法水晶记录你刚才的模样罢了。”苏绿轻描淡写地说。
“……您想做什么？”不好的预感……
“你刚才脸红的样子看起来挺可口，我想，应该有很多贵妇和少女……甚至某些男性愿意花钱来特意观看。我应该嘉奖你的，又为充实我的私库……不对，是国库做出了杰出贡献。”
悲催的公爵：“……什么国库啊，您都说了是自己的私库吧，突然改口我也听到了！”
“槽吐得不错，继续努力。”笑。
“……”虽然不知道这位恶劣的女王陛下话中的真实含义，但青年直觉那并不是什么好话，所以他决定跳过这个话题，回到原点——话说话题到底是什么时候歪成这样的，“陛下，不知道我是否对您说过，我有一位老师。”
“我听说过。”见对方想好好谈话，苏绿也敛起笑容，同样认真地回答说，“似乎是一位强大的剑圣？”
“是的。”公爵点头回答说，“我的老师——罗伊·霍布斯的确是一位剑圣，在收我为徒的时候就已经是了。我年少时曾经跟随他学艺，但在……父亲去世后，我便回到这里继承了公爵之位，在那之后，见他的机会就少之又少。”
苏绿认真地倾听着。
“前不久，老师来看我，并且无意中见到了阿尔德。”
话说到这个地步，苏绿想不明白都不行。
“所以说，你的老师看中了阿尔德的天赋？”
“是的。”青年再次点头，“我从前就说过，阿尔德的天赋更甚于我，被老师看中也是意料之中的事情。”
“嗯，所以？”她示意对方继续说。
“所以……”克莱恩犹豫了一下后，接着说道，“阿尔德毕竟是您的首席骑士，如若他……”
“我明白你的意思了。”苏绿指尖点了点桌上闪烁着粉色光芒的漂亮多面晶体，“一切任凭阿尔德的心意，他若想去，我不会拦他；他若不想去，我也不会逼他。”
“您的宽容堪比天空。”
“呵……”苏绿笑了声，“就算溜须拍马也是没用的，我的公爵大人。”她举起手中的粉晶，“现在你有一分钟的时间考虑，花多少钱能把自己的黑历史从我这里买走呢？”
公爵：“……”他就知道……结果一定会变成这样！
【妹子，你还真是恶趣味呢。】
【有吗？】
【有！你为什么那么喜欢欺负他？为什么不来欺负我？】
苏绿：“……”前半句也就算了，后半句是怎么回事？抖m的渴望吗？
【为什么？为什么？？为什么？？？】
【闭嘴！】
【嘤嘤嘤嘤，你这个负心人……用完就丢什么的……】
苏绿抽搐了下眼角，她发现某人真是越来越不要脸了。
【今天你不给我一个理由，我就死给你看！】
【嗯，去死吧。】
【……】某人泪奔而去。
为什么喜欢欺负公爵？
那还用说吗？
当然是因为这种看似一本正经的人欺负起来最有趣了——他们那明明想竭力保持淡定的神色却终于忍不住破功，并因此感觉到懊恼的样子——不管看多少次都让人觉得兴趣盎然。
也许是因为她的视线实在是太过“恶趣味”，公爵默默地抖了抖，而后毅然决然地道别离开了。
青年走后，书房中再次恢复了寂静。
苏绿手指轻敲着黄褐色的木桌，沉吟了起来。
嗯，阿尔德的话，到底会做出怎样的选择呢？
而此刻的少年，也正在思考同一件事。
阿尔德坐在树梢上，背靠着树干，修长的腿一只盘起，一只腿在空中晃悠着。这地方可以说是他的“风水宝地”，因为……当玛丽处理完文件走到落地窗前读书时，正巧不当值的他就可以看到她了。
现在的她……似乎还在忙呢。
他有些失望地收回目光，低头思考了起来。
公爵的老师，一位剑圣，并且愿意收他为弟子，不心动是不可能的。只是……
那位老人要带他离开修行。
他不想离开玛丽身边。
但同时……
对方的话在他的脑中浮现——
有着剑圣头衔的老人并不像游吟诗人所传颂的那般高大威武，恰恰相反，他个头很矮，大约不到一米六，及耳的头发与八字胡花白，笑眯眯的，看起来和蔼极了，就外貌而言，简直就和普通的老人没什么两样。
但是，已经成为五级剑士的阿尔德却能看出，这位看似矮小的老人体内到底蕴藏着多么可怕的力量。只要他想，看似繁荣的王都转瞬之间就会化为人间地狱。
无知，无惧。
有知，同样也就有了惧。
但他不会因此而退缩，因为有必须要保护的事物。
“孩子，你的眼神很不错。”
老人对他说的第一句话是这样的。
“你是谁？怎么会出现在这里？为何而来？”
面对他近乎无礼的诘问，对方居然很诚实地回答说：“我叫罗伊·霍布斯，克莱恩带我来的，我为你而来。”
“……”
“好了，孩子，不要用那种戒备的眼神看着我，你知道的，如果我真想大开杀戒，这座城市很少有人能活下来。别露出更可怕的眼神，我又没真想那么做……”
“……”
一番唠叨后。
阿尔德终于知道了对方来此的真正目的。
他本来是想回绝的，但是……老人说出了这样的话语。
“你有想要追求的东西吧？”
“……是又如何？”
“那你应该明白，追求需要力量，你之所以没有得到，不是因为不够努力，而是因为没有得到与那宝物想匹配的力量，我说的没错吧？”
“……”
“当你拥有力量……比如我，现在去和你的王说想带走你，她恐怕会二话不说地答应。”
“玛……陛下才不会这么做！”阿尔德肯定地回答说——他比谁都相信这一点。
“原来如此，”老人意味深长地笑了，“你想得到的宝物……是自己服侍的君主啊，这可真是了不得的宏愿。”
“……”
二更
与之匹配的力量啊……
虽然，他不认为玛丽会因为力量而屈服，但是……他的的确确太弱小了。
就算玛丽真的选择了他又如何？一定会有很多人反对吧？一定会给她带来很多麻烦。而且……
“阿尔德？你站在这种地方做什么？”
“……”少年茫然地回过神来，这才发现自己不知不觉居然跳下树，摸到了女王陛下的书房门前，他有些尴尬地抓了抓头发，“抱歉……不知不觉就……”
“进来吧。”原本打算回卧室的苏绿侧过身，让开了一条路。
“……嗯。”
少年走进去后，苏绿命令侍女端来了一壶茶和一些点心。她亲自将这些东西端到落地窗边的桌上放好时，他依旧在发着呆。
她坐到他的对面，在一只纹路精美的杯子中倒上红茶，推到了少年的面前。而后为自己的杯子注满红茶，一边喝一边安静地等待着。
约半个小时后，阿尔德蓦然回过神来，他看着窗外越加昏暗的天色，和气定神闲地坐在他面前喝茶的少女。
“玛丽……”
“做出决定了吗？”
“……”
“我明白了。”
“……我还什么都没说呢。”
“看你的脸就明白一切了。”苏绿笑了笑，将手中的杯子放回桌上，“走之前，记得回去和你的家人告别。”
“……”少年垂下头，耷拉着耳朵，失落地说，“你都不挽留我吗？”
“不。”
“……”tat太过分了……
“因为如果我这么做的话，你肯定会留下来。”她太了解他了。
“……”
“这是你自己选择的人生，我没有插手的资格。”
“我……太弱了。”阿尔德深吸了口气，说道，“今天碰到那位老人时，我真的很害怕，因为他如果想做什么，我根本无法阻挡。那种无力感……我不想再次尝试，所以……所以……”他的目标并非是想得到什么“宝物”，因为那并不以他的意志为转移，一切从来都掌握在她的手中。他所唯一想做的只有——努力变得更强，这样才能更好地保护她。
“没什么好丢脸的。”苏绿回答他说，“只要是人类，都有恐惧之心。接受它，克服它，才能更进一步。那些真正的强者从来不是无所畏惧的人。”
“玛丽你也会害怕吗？”
“当然。”
“哎？那你害怕什么呢？”
“天气太热吧。”
“……那是什么啊？！”完全是在耍他吧？
“开玩笑的。”
“……”
又沉默了一小会后，少年认真地说：“玛丽，我和你约定，下次回来时，我会变得很强很强。”
“嗯。”苏绿点头，“我相信。”
“到那时，我不必再向任何一个人屈膝，”阿尔德站起身，单膝跪在少女的面前，握住她放在桌上的手，“除了你。”他只愿意跪在她的面前，将所有能得到的东西一股脑地奉上，“所以，玛丽，你能不能也和我约定一件事？”
苏绿歪头想了想，回答说：“如果是什么‘回来之后就和我结婚’之类的事，你可以免开尊口。”
“……不是啦！”虽、虽然很想这么说，但他知道一定会被拒绝的。
“唔，那你可以说说看。”
“你之前说，”少年深吸了口气，“一直以看孩子的目光看我。等我再次回来时，一定不会再是个孩子了。所以，到那时，你……能不能正视我？”
“你的要求就是这个吗？”苏绿觉察到一种微妙的感觉，就好像是从小养大的小鸟终于