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“老师，我……”根生没想到会耽误这么长时间。
“这学期你上了几天课？你的心让狗叼去啦？”
“我去卖蘑菇了，我……”
“你去摆摊得了，怎么就不想想上学的事儿？真是教的曲儿唱不得。”
“老师，我跟他们不一样。”
“嗬，嘴还硬，在外边站着，放学我再收拾你，告诉你妈，别费这份学费了！”
根生一直站到放学钟响，他被那只嗡嗡震颤的炮弹壳摇得心里冒火，抬腿朝学校外跑去，他可不愿当着那么多的同学挨剋。他躲在树荫下，看学生们欢天喜地走光了，又拎着书包，往教室走去，教室里几个路远的同学正在吃饭，根生掏出妈妈给他带的两个菜包子，几口吃光，就翻出书，补拉下的课。
“根生，梁老师说，你要是想补课，就去找她。”胖乎乎的金相材对他说。
“我自己能补。”根生把大脑袋点了点，他偷偷吁了口气。
“要期中考试了，你可不能再拉课了，”金相材说，他爸爸是乡干部，他也爱管别人。
“我能赶上。”根生满有把握地说。
第二部分季节的颜色（3）
根生回到家，就在院子里的木墩上复习功课，为了省蜡，他一直到太阳落山才收拾书本。太阳落山前，蚊子正是厚的时候，他点了根艾蒿辫，挂在身边，可几缕青烟怎么能挡住成群的蚊子？手上又攥着把蒿子，哪儿痒了就往哪儿抽。根生妈第二天买来包蜡，让根生在屋里写作业，根生守着蜡烛写到很晚，他把从前拉下的作业一点一点地补上。照这样下去，期末考试也许能拿个好成绩，有机会他仍旧在林子里采蘑菇和木耳到集市上卖，每到星期天，他都早早跑出去，在林子里转悠一天，总能采几块钱的山货。有一天，正写着作业，他睡着了，他先看见爸爸坐在烛光里喝酒，给他讲那些山里稀奇古怪的故事，又看见妈妈拽着他在一个坍塌的建筑里摸索着寻找出路。后来蜡烛燃尽，点着了他的书，又燎焦了他的头发，他痛醒了，仿佛一只燎光毛的麻雀，大睁着惊恐的眼睛。
“我的书，天哪我的书。”他叫。
“瞧你，脸都起泡啦。”根生妈说。
第二天，同学们围着根生笑了好半天，金相材挤到根生面前，奇怪地打量他。
“你这是怎么了，失火了吗？”
“嗯。”
“是不是光顾了看电视？”
“我的书烧了。”
“这算啥？我家去年失火，烧得才惨呢，就抢出一台电视，我们全家都去看电影了，房子着了电火，大衣柜、冰箱、洗衣机，鸭绒被子……都烧到里边了。”
“那根蜡白点了，我稀里糊涂就睡过去了。”
根生根本没听见金相材的话，只顾说自己的，其他同学也津津有味地谈自己和火的有关事情，那些话仿佛火焰中的灰烬，黑蝴蝶放在空中飘舞。
有一天刮起了黑风。人们为了扩大耕地面积，快把森林砍光了，黑黝黝的旷野上，常常刮起黑风，它把天和地都遮住，然后撕扯被它捉住的生命。教室黑得伸手不见五指，梁珍只好宣布放学。离家近的学生摸着往家跑，离家远的学生只能缩在教室里，听风声一阵紧一阵松地刮。窗子刚发蓝根生就冲出教室。浓密的尘土被风扯成黑色斗篷，立刻把根生裹个严实。根生凭着感觉往家跑，进了林子，风立刻小多了，只是土末子厚得挡眼睛。他费了好半天，才找到那条每天都走的小路，小路一直把他引到家门口。
房子被黑风从顶棚撕开个大口子，苫房草扬得满院子，地上的浮土能埋住脚。幸好这里避风，房子没连根拔走。
根生踩着被掀翻的院门，愣愣地打量着四周，他觉得很像梦。
“妈——”根生喊。
没人应声。
“妈——”根生又喊。
那扇破旧的木头门“吱嘎”一声打开了，门里站着满身灰土的根生妈。她看见根生滞涩地笑笑。
“这么大的风，你还敢往家跑。”根生妈说。
“妈，咱家这房子真结实，就是苫房草掀掉了。”根生也笑笑。
“快进屋，屋里风小点儿。”根生妈说。
根生进屋才发现，房架子已经歪扭了，它像个颤颤巍巍的老人，随时会倒下去。风在天快黑时才慢慢停下，根生爬上房，用几捆苕条堵住那个大窟窿，上边盖上茅草，压上石头。又到屋里把歪扭的房架子用木杆支住。
“妈，咱得盖幢新房了。”根生说。
“嗯，得盖了。”根生妈说。
“要不咋过冬？”根生说。
“这房子完啦。”根生妈说。
“新房得开两扇大窗子，别像这房子，小里小气，外边没黑，屋里就黑了。”根生说。
根生点着蜡，摊开纸，认认真真地设计他幻想的新房。他画了三张房子的设计图，让妈妈选，把选出的一张端端正正地贴到墙上。他跟妈妈商量，修学半年，想法子把房子盖上，要不冬天到了，暴风雪刮起来，往哪儿躲？这里的人缺啥都能混日子，就是不能缺冬天里热乎的窝窝。根生妈开头不同意，想了一阵子，就同意了，她答应去学校给根生请假。根生又跟妈妈说，他要到金沟儿去当半拉子工，碰上好把头，酬金给得高，到秋天雇两个木匠就能把房子盖上。这事根生妈没同意。根生心里有主意，金沟儿里女人进不得，他总能想出法子，把妈妈糊弄过去。
“妈，你总把我当小孩儿，我可不小了。”根生说。
“我知道。”根生妈说。
“盖房子的时候，让我守着，他们要是偷工弄鬼，就给他们少开钱。”根生说。
“你会看个啥？”根生妈笑了。
第二部分季节的颜色（4）
根生在金沟儿里边找到了杨奎，杨奎又换了个按青，新凑的伙计，有几个根生还不认识。这儿离水近，杨奎带人把按青的沙子搬到水边，用水的自然力量，把沙子粗淘一遍。这样能省不少力气。
“你咋没打个招呼就地了？”杨奎笑着打量着根生。
“我妈怕我出事儿，没让我再来。”根生不好意思地笑笑，用手抹一下大脑袋。
“你连工钱都没领。”杨奎说。
“你给我攒着，我家的房子快让黑风刮塌了，我得挣钱盖房子。”根生说。
“你还是打草楔子吧，这里的水线高，淋帮水大，正缺草楔子。”杨奎说。
根生坐在按青边，顶着毒辣的太阳，把打好的草楔子堆成小山，几天工夫，他就被太阳烤焦了，全身黑得发亮。有时热得实在挡不住，才跑到树荫下喘几口气儿，那些从按青里爬出来的伙计们，总是和善地拍拍根生那湿淋淋的大脑袋，夸他活儿干得漂亮。根生只会咧着嘴巴傻笑。
“大叔，我想下按青。”根生对杨奎说。
“按青里活太累。”杨奎摇头。
“我不怕累。”根生说。
“下边还真缺人手，既然进去，就不能亏了你，我给你一个工的钱，喏，把这件棉袄穿上。”
根生嘴上叼着瓦斯灯，站在柳罐里溜进按青，刚落地就被冰冷的流水声激得精神了，身上不由抖了一下。按青里又凉又潮，塞满草楔子的四壁，不停地往下流水，一盏盏昏黄的瓦斯灯被冻得哆嗦成一团。
“嘿，真有不怕死的。”一个汉子笑着拍拍根生的脑袋。
“我干啥活儿？”根生问。
“你？你能干什么？”那汉子笑眯眯地说。
“什么都能干。”根生说。
“你往外淘水吧，这活儿轻快。”那汉子说。
按青口下边，有个锅底坑，青道里渗出的水都往这汇集，人们就用柳罐不断地把水提上去。根生守在坑边，等大柳罐放下来，就把它按倒，罐满水后喊一声，看柳罐晃晃悠悠地升上去，这活儿一点儿不累，根生忙得挺有兴致。那些青道里的汉子，彼此吆喝着，有时还互相骂几句，没完没了地说着让人脸红的脏话，把寂寞赶得远远的。根生在上边打草楔子，最难熬的就是寂寞。
吃晌午饭时，根生和那些汉子一样，全身扒得精光，让太阳烧灼着肌肤，把寒气慢慢赶走。根生看看那些牤牛似的汉子，又看看自己单薄的身子，羞得直想躲。
“你得多吃饭，才能长得结实。”杨奎说。
“我吃得不少，你说该吃多少？”根生端着碗问。
“早上三碗，中午五碗，晚上四碗。”杨奎说。
“哈哈，这不成猪了吗？”根生笑起来。
“是牛。”杨奎捡起脚下一根手腕粗的杨木杆，轻轻一用力，就把它折断了。
“我爸爸就跟你这么结实。”根生羡慕地看着杨奎。
“他在哪干活儿？”杨奎问。
“在山上干活，抬木头。那些木头堆得跟山一样高。”根生说，他说了这话，心慌了一阵儿。
“那你该好好上学，小小年纪就出来混日子，什么时候才能到头？”杨奎说。
“学习倒不愁，就愁我家那房子盖不上。大叔，我什么时候才能长到你那么棒？”根生说。
“多吃饭，还愁不长肉？”杨奎说。
第二部分季节的颜色（5）
根生在青道口干了没几天，就把柳罐让给别人，自己钻进青道里，仑着小镐头，去打洞了。这是青道里最累的活儿，青道只有一米多高，人在里边抡镐头站不住蹲不住，氧气又少，瓦斯灯燃得半死不活，干活的汉子没一会儿，就举不动胳膊了，只能到青道口，张着大嘴喘气。根生干这活倒自由些，他人小，耗氧也少，跪着抡镐正能使上劲儿。常言说，不怕慢，就怕站，他仿佛小耗子，钻在青道里，一干就半天，居然不比那些汉子采的毛沙少。
有一天，根生回家时忘了抽身上的沙子，让妈妈盯了半天。根生妈妈熟悉采金人的一切。根生慌得眼睛没处放，只顾往下脱衣服，抖落在妈妈眼前暴露出来的痕迹。
“你这是上哪儿了？”根生妈妈问。
“今天采木耳了。”根生说。
“你准是去金沟儿了。”根生妈说。
“是在金沟儿哪些烂木头上采的木耳。”根生说。
“这还差不多，你别瞒我，你瞒不住我。”根生妈吁口气。
根生也吁口气，脸上现出了淡淡的笑。
“妈，你看我胳膊粗些没？”
“嗯，粗些了。”
“真的？”
“真的。”
根生信心十足地抓起一根柞木棍，两手一用力，木棍没动，又用了一下力气，木棍依然冷冷地挺在他手里；他索性放在脚下，狠狠踹下去，木棍却轻盈地蹦开了。他有些奇怪，把胳膊伸到脸前，仔细打量到底粗了还是细了。
“傻样，”极生妈说。
“咱家盖新房时，我也能凑把手了。