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一众山西客人精明豪爽，寒暄过后，直接切入正题，谈得正是置地之事，“舒先生，鄙人冒昧叨扰是想请先生割爱，出让部分田土。浙江富庶天下皆知，在下正欲带了家眷迁居浙江，也好颐养天年，银钱方面自然由先生开个价，鄙人绝无二话。”
我呷口茶，语气从容，慢声说道：“在下置地只为休养生息，国家向来以农为本，在下的心愿只是种地纳粮，正可借着摊丁入地之机，为国家略尽绵力，也不枉饱读了圣贤之书，受了圣人教诲。先生既知是割爱，现又专程登门提及出让田土之事，确是令在下为难了。”说罢，抬眼环顾四周，继续道：“浙江士绅巨贾众多，本就对新政颇有微词，暂且不论他们是贪图一己私利还是以古非今，您若愿同他们交易，他们必定求之不得！”
其中一位年纪略长的山西客商笑道：“在下比舒先生痴长几岁，不介意的话就称呼您一声舒老弟，”我做了的请便的手势，那人微一颔首，“听舒老弟刚才一席话确有胜读十年书之感，在下佩服之至。古人云‘百无一用是书生’却是有失偏颇，依鄙人拙见，天下读书人若都似舒老弟这般先国后家，国家富强指日可待。只是舒老弟一己之力未免有限，在下一直苦于报国无门，听说浙江田土几乎俱为舒老弟掌控，也只能同您交易，还望您能出让些许，让在下老有所依，不至被后世子孙唾骂啊！”此番话说的声情并茂，尤其最后一句分量极重，在场众人尚有后顾之忧，无不唏嘘动容。那句“先国后家”在我听来却觉肉麻迂腐，轻轻捂了牙，暗骂李卫居然找来这种人，煽情得委实过了火，幸而眼前这一干人还颇为受用。
我蹙眉深思良久，无可奈何的摊开双手，“既然先生言辞中肯，容在下考虑几日。有道是在商言商，不知先生所需田土几何，价钱又能出到多少？”
那人神情一震，道：“在下所需不多，良田千顷既可。只是家族庞大，祖上以经营银号为生，眼下族中几百号人俱迁居浙江，恐怕还要陆续叨扰。银钱方面可以多出三成！”
我轻轻点头，暗中扫视厅中众人一眼，刚刚还飞扬拨扈同我争执的那位，此刻已是面色煞白，神情错愕。我心中一宽，看看天色，朗声道：“若是诸位不嫌弃，在舍下用饭如何？”
众人自然纷纷请辞，我假意挽留一番，送走了这班不速之客。
晚饭后，立即派心腹送信给李卫，将白天之事草草陈述一遍，叮嘱他吩咐山西商人次日再登门造访，另外派出说客，分化本地士绅阵营。看来这场持久战已近尾声，下一步便是乘胜追击了。
次日，果然又来一拨山西商人，早料到宅子四周已是耳目遍布，这次滞留时间略长，送客时亦眉开眼笑，戏演得恰到好处。第三日，已有少数本地士绅登门造访要求买回田土，我作势推却，未及提到价钱，他们就主动多加三成半已示诚意，我佯装格外不甘，没成想他们竟拱手送上重礼巴结，满脸堆笑，只好勉为其难签下契约。第三日后，大批士绅蜂拥而至，我自是如法炮制假意推却，反多落了不少好处，甚至有人送了女人，着实令我手足无措，待交易完毕后，只得原样送回，倒赔了车钱。
不足八日，手中囤积田土已所剩无几，总算打胜这场硬仗，数钱直数到手脚酸软。官府推行新政亦大有进展，我将此番赚到的银钱捐出五万两权做赋税，身体力行，众人再无微词，纷纷仿效。
几日后，李卫登门，恭恭敬敬进门便拜，我“腾”的站起身，拉他起来，又好气又好笑，叹声说：“你这是做什么，是想折我的寿么？”
他神情颇为尴尬，扭坐在椅子上，道：“没想到你这般帮忙，几乎倾家荡产，临了还捐出五万两银子，确是我李卫之前低估了你！”
我心道：“若非为了心上人和你这哥们谁发了疯将到手的银子拱手相让，现在想来还心疼得紧呢！”
李卫见我沉默不语，轻轻捅我一下，我左臂微酸，定睛一看，见他手中拿着折子，接过信手一翻，正是我之前代写的那个，朱批自是赞他有胆识有魄力，最后一句却是问这折子由谁代写。
凝视着心上人的墨迹，便如同见到本人一般，心思百转千回，又见他问起代写之人，想必还记得我，一时间神情疏离，只是怔怔的望着，说不出半句话来。
李卫轻咳一声，问道：“同我回京述职如何？”
“北京？我？”
他笃定的点点头，“万一主子想见这代笔之人，也不好扫了兴不是！再说，你大可戴上面具，这副容貌一路上倒是安全得紧呢？”
我忽而心情大好，笑道：“这副容貌又如何，你不知先前有多少女人送上门要我纳为侧室呢？”
他眼珠微转，极是佩服。此后又互相取笑一番，直到傍晚才恋恋不舍离去，临走告之我今晚务必打点好行装，明日一早便要上路。
万没料到这李卫如此心急，简单整饬一番后，躺在榻上略感倦意，闭目养神的当儿，舒米悄然爬到身边，因用饭时已同他说了随同李卫进京之事，他一听便拍手称好，神情颇为向往，现在已是睡意全无，只盼着明日早早上路，沿途玩耍。我轻轻揽着他小小的身子，想及前几日忙于运筹计谋，无意中忽略了这小子，不免心疼起来，朝他脸上一亲。
他脸颊微红，道：“妈妈，我今年十岁了，怎么还把我当娃娃看？”
我眸中含笑，轻拍他的脑袋，不以为然，“你纵然一百岁也是妈妈的亲儿子不是？妈妈素知你知书答礼，圣人礼数是为克制心怀叵测之人，既是君子大可以坦荡之心待人，那些繁文缛节免去也罢。”
他若有所思的点着头，咯咯一笑：“像妈妈和李卫便是以君子之道相处，信口开河又何妨，这才算得真正推心置腹，比起成日唯唯诺诺直白亲近许多！”
“孺子可教！礼教之事幽幽千年，发展至今，已被后人演绎得走了样，聪明如你必定能去其糟粕，参悟出为人处世的道理！”
他蓦然搂住我的脖颈，附在我耳边轻声说道：“妈妈，我心里一直埋藏着一句话，从前总觉得若是说了大大不妥，坏了礼数，现在亲口说给你听，好么？”
我微感好奇，不知他葫芦里卖的什么药，凝目而视，只见他神情郑重，一字一顿，每一字均是发自肺腑，“妈妈，舒米爱你！”
我鼻尖微红，直感喉咙干涩，一把抱住他，不愿让他看见自己这番激动神情。静默半晌，舒米开口问道：“妈妈，你同我说实话，爸爸是不是已过世或是不爱咱们了，为何从未见过他？”
我心念微动，答说：“他没有死，也不是不爱我们，只是大人的世界尚有许多无奈，远非你料想的简单。不过妈妈向你保证，一定竭尽所能让你见到他，相信他亦不会令你失望！”
他似乎对这个答案相当是满意，今晚又道尽了心事，心中畅快，翻身打个哈欠，一会儿工夫竟沉沉睡了。
我在黑暗中辗转反侧，似乎总有一个声音在问，十年的时间——短得能让一个人忽略么？十年的时间——长得能让一个人忘却么？风霜刀剑，冰雪酷寒，我心中一刻也不曾忘却，我爱着他，隔着岁月爱着，隔着千山万水爱着！强烈的情感向我扑来，仿佛一把尖刀径刺进胸膛，搅动着一腔热血，十年前务求重逢的信念岂能不知不觉被岁月磨砺得面目全非？情爱是缘，亦是我一生所求，命运的阻滞绝非是拨弄情人眼泪的衣袖，只是一种磨炼罢了。
三十五、有多少爱可以重来
花似伊
柳似伊
花柳青春人别离
低头双泪垂
长江东
长江西
两岸鸳鸯两处飞
相逢知几时
——欧阳修《长相思》
这一晚，思绪纷飞，直到东方微白才迷迷糊糊睡去，再醒来时已是天色大亮。刚刚胡乱的抹把脸，李卫便进门催命了。
门外备了马车，李卫酷爱骑射，自然单独乘马。从前，闲暇时偶尔同李卫讨教他骑术，现在虽能独立驾驭，却谈不上精熟，见他骑马，顿感心痒难奈，说什么也要同他一并乘马。他拗不过，只好带我到马厩，让我随意挑上一骑。
我四下张望一番，对如何分辨千里良驹全无经验，侧眸看向李卫，见他一副幸灾乐祸的神气，心中不服，料定这马厩中无论哪匹都应是千挑万选，即便信手一指也必能充当脚力。眼风一扫，正瞥见角落坐着一匹红马，骠肥体壮、半闭着眼，神态甚为悠闲，脑中立时闪过从前看过的《寻秦记》，杀手善柔为项少龙挑选马匹时看上的正是这种表面极不起眼的货色，暗道：“这李卫也真毒，藏得着实隐蔽，但必定万料不到我居然有此伯乐之才。”兀自笑着，李卫狐疑的凑上前问道：“怎么又莫名其妙的奸笑起来，到底挑好没有，还要赶路呢！”
我嗔他一眼，心中不平，气道：“我怎么这般命苦，大笑被你称作奸笑，微笑被你称作窃笑，若是捧腹，岂不成了淫笑了？”
他脸上笑意更浓，“你这淫笑我自是无机会看了，天下间恐怕只有你那心上人见过！”
我翻个白眼，不再同他斗嘴，指指角落那匹红马，正色道：“就这匹吧！”
他大奇，又问一遍：“你确定？这可是我儿子的！”
“舍不得么？”
他苦笑说：“倒不是舍不得，只盼你不要后悔才好。”
一路颠簸，我先前挑的那匹红马疲懒之极，偏偏食量奇大，腿短矮小，竟是个不折不扣的好吃懒作之徒，一路上添了不少麻烦。我极爱策马奔腾的畅快淋漓，借着向李卫讨教马术的当儿和他换了马。他那匹马体形高大，坐上去忽而有种眩晕之感，幸而性情温顺，没给我半点苦头吃，待李卫教完骑术，我却再也不肯下来，执意要和他换过，还恶人先告状的埋怨他当初未尽提示之责，这苦果自然由他尝。他拗不过，只好依了，几日下来，竟把那红马调教的大有长进。只是这李卫身高六尺有余，骑上这匹矮马，竟比马还显魁梧，两腿几乎拖地，从远处看，总有孩童骑狗的错觉，分外滑稽。我几番取笑，他均不以为然，又自诩是爱马之人，决不像我这般喜新厌旧，夺人所爱。
这一日，天高云淡，暖风熏人，进了河北，才感北国春迟。树头新花甫开，春意正浓，不比南国已是一片浓绿。
我折枝桃花信手把玩，低吟道：“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？”
李卫快奔几步，笑道：“怎么感伤起来，这般多愁善感可不似你平素嬉戏哈哈没个正形儿。”
我凝眉叹道：“不知怎的，离北京越近，我这心就越乱，现在总是砰砰跳个不停。”
“难不成你以前在北京与人结了梁子，怕被人寻仇么？”说着一拍胸脯，“若是真的，我亲自出面替你摆平便是！”
我嘻嘻一笑，暗道：“若是这情债也可称作梁子，却是他不能代还的。如今想见的、不想见的，似乎都难得一见了！”蓦然想起十四，侧头问：“最近有十四爷的消息么？”
他微微一愣，不答反问：“你认识十四爷？”
我忆及十四从前的善与恶，为情所障，以至作出种种悖德之事