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不知昏睡了多久，终于醒转，陌生的房间、陌生的花格窗棂、陌生的……，一切都不是我熟悉的，甚至包括眼前的十四。心痛之感渐渐褪去，此刻却不想多说。十四坐在床边，轻握我的手，眼中盈满血丝。
“小眉，你醒了？”
“别让我回去！”
“我知道……”
我手足酸软，怔怔的望着十四，却挤不出半滴眼泪。十四轻拂我的脸，眸中盛满疼惜，不再言语，指尖传来的温度渐渐让我的身心回暖起来。
我抽了抽鼻子，坐起身，试图恢复的以往的神采，故作轻松道：“我饿了。”
他的黑瞳搁着烛火微微一闪，转身交待几句。
不消半刻，屋内饭菜的香味升腾起来，我舔了舔干涩的唇皮，翻身下床，步子尚算稳健。他坐到对面，满满斟上一杯水酒，递过来。我伸手接过，振臂一挥，灌了下去，他摇摇头，又倒一杯。
酒入愁肠，心中凄楚更胜几分，之前种种不能一一回忆，却又深埋于心，挥之不去。我使劲甩甩头，想到心中所爱弃我而去，料得今生情缘已尽，却还要继续生存下去……
我开始像男人一般和他对饮，他兴致甚好，一直陪在身畔，寸步不离。
“小眉，你不怕……？”十四脸色潮红。
我伸手揽住他的肩膀，苦笑道：“我在世上孤苦伶仃，早就无甚可怕了？”
“我的心意若早向你言明，你也不至受得这般苦楚。”十四欲言又止，仿佛还有千言万语要同我说。
我眼中含泪，黯然摇头，道：“佛曰：人生有八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。十四爷不是想教我再尝一回这八般苦楚吧。”
我的出走应在雍王府掀起了一场不大不小的风波，十四绝口不提，我自然不便追问。因我一再坚持，十四在府外另觅个住处。这里闹中取静，确是上上之选。看来十四聪明的紧，深谙“大隐隐于市”的奥妙。现在的生活比从前更为安逸，十四心细如发，总怕我寂寞，常过府同我闲聊，一坐便是半日。兴致好时，也引诱我讲个把荤段子。起初我颇为脸红，但个性中隐藏极深的粗俗，似乎早就被他捕捉了去，在他的乐此不疲的循循善诱中，我的遮羞布被扯了下来。
不知不觉在此逗留已一月有余，我的衣食住行被十四安排的妥妥帖贴，他每次顺手放下的银子，总让我隐隐作痛。我并非生于这个时代，知道独立对一个人的重要，尤其是一个女人。
几日前约了十四，因之前痛下决心，决定和他长谈一次，当然，还另有所图……
“十四爷，您来了。”
“小眉，你今日气色不俗。几日没见，可想我了？”十四刚进门便打起趣来。
“小眉不想您，也不会不惦记您的银子！”我脸含微笑，半真半假的答道。
他轻挑浓眉，正色道：“其实只要你想，即便是天上的月亮，你只消指一指，我也愿给你摘下来，又何必滞留在此自寻烦恼？明日我便进宫秉明皇额娘，讨了你去！”
看他挑眉的神情，像极胤禛，我心口微酸，却话锋陡转，缓道：“说正经的，十四爷，小眉想跟您借一笔钱！”
“多少？”
“五百两。”
“好！”
他也不问这银子的用处，出手甚是豪爽，我心头一松，巧黠道：“您也不问问，就不怕我揣着银子跑了？”
他定定的看住了我，仿佛把我看透了一般，慢慢的吐出了三个字：“你不会。”
我笑得颇为尴尬，把事先写好的借据递了过去，他看也没看便收在袖中，神情沮丧，“你知道，我要的不是这个！”
“我知道，小眉只是不想欠您太多。”
十四若有所思的点了点头，倏的又恢复如常，眼底却悄然泛起一波忧郁。
我暗暗轻叹口气，想到自己注定要对不起眼前这个男人，心中一阵酸楚。
十日后，我便用借得的银子在住处前面开了个绸缎庄。规模不大，货色却是上中之上。本人虽不擅针线，并不意味品位拙劣。开业当天，店中客人熙来攘往，我着了男装躲在角落暗自得意，“钱可通神”果真是古往今来颠簸不破的真理。客人当中确有几位是收了银子充场面的，但人总有凑热闹的劣根性，我正是看透了这点，让绸缎庄一开业便广聚人气。
店中伙计经我千挑万选，个个面如冠玉，貌若潘安。这让十四甚为不安，曾半真半假同我开玩笑，提醒我小心行事，千万莫要惹恼了他，抽回银子。
我给伙计的待遇相当优厚，他们也颇为尽心，铺子的生意尚算过得去。时日一长，因十四的缘故，我的身份大家渐渐心照不宣。一有闲暇，他必在铺中转悠，我故意对他不理不睬，他索性搬张凳子，坐下来，一边品茶，一边笑眯眯的盯着我看。我煞是不安，常感如芒在背。伙计们个个精明，立时洞悉十四并非贪图断袖之欢，我才是混迹其中的花木兰。为此，常向十四抱怨，怪他经常过来，还一脸暧昧，打翻了我的如意算盘。不料，十四一脸不以为然，反而会捏着我的脸，戏谑道：“小眉呀小眉，你眼带桃花，身段婀娜，一副娇滴滴的样貌，这般自欺欺人，能瞒得了谁？”这话让我哭笑不得，甚是无奈。对着镜子，端详自己一身男装，确是眉清目秀，英气不足。
经过一番慎重思量，我决定暂居幕后，不再抛头露面，把权力放给新来的钱掌柜。钱掌柜五十来岁，写得一手好字，在这个圈子摸爬滚打近四十年，算得业内精英。初来乍到，尚算老实勤勉，每日必会捧着帐册让我过目，时日一长，逐渐显露出惟利是图的本性，到的越来越晚，口吻也愈发轻佻。今日来时，天已擦黑。我坐在暗处，冷冷望着他踏着四方步，大摇大摆、气焰嚣张，不禁暗自叹息，心中只是可怜此人眼高于顶，偏又不识抬举。
“老钱，今日生意如何？”我轻声问道，美目流转，声若银铃。
他形容猥琐，笑道：“回姑娘的话，最近冷清了不少。”
“哦？”我秀眉深蹙，伸手要拿帐本，他一脸谄媚的递将上来，手却紧捏不放，一来二去，竟拉扯了起来。我陡然明白他的用意，心中冷笑，手上力道一松，他猝不及防，一屁股跌坐到地上。
“哎哟，实在对不住！您没摔着吧？”我赶紧起身，作势要扶。
他自然不用我扶，只觉颜面尽失，神情甚是狼狈，站起身，拂去身上的尘土，把帐本恭恭敬敬递了上来。我冷冷的瞟向旁边的花梨木桌子，示意他放下，心中满是怨毒，口气却平淡之极，缓声道：“老钱，其实这帐面上的数儿我看不看倒也无妨，近来生意如何你我心里有数。我待大家不薄，若要有人干出吃里爬外的勾当，定是饶不了他，大不了闹到官府，大家一拍两散！只怕到时候闹的沸沸扬扬，某些人成了千夫所指，砸了自己后半辈子的饭碗。”这番话说得不疼不痒，他却听得冷汗涔涔。我斜睨他一眼，继而话锋一转，眼中微显笑意：“对了，听说您正打算续弦，不知醉红楼的如焉姑娘称不称心？若还过得去，便帮您讨了如何？”
老钱擦了擦汗，面露喜色，点头如倒蒜，答道：“是、是，谢姑娘挂心！”
我打个哈欠，转眼看看天色，端起茶杯，不再言语。钱掌柜绝对是个精于察言观色的货色，微一拱手，转身告退。
看来今日这番交锋，一切尽在掌握，如今目的已达，成败便在明日一举了。
醉红楼正是京城赫赫有名的妓院，老鸨翠姨是店中常客，经常带着妓院的姑娘挑料子，一方面是看中这里货色精致，另一方面自然是冲着那些俊俏伙计而来。老钱是个好色之徒，却生性吝啬，常常看得心痒难耐，偏偏道貌岸然，一毛不拔。其实我顶看不上这种伪君子、真小人，但正是这种精明又有弱点之人，才可稳稳攥在掌心，任我摆布。
如焉是醉红楼的头排姑娘，生得虽算不得倾国倾城，却胜在姿容清丽，身段玲珑，着实吸引了不少登徒子，甚至连十四也是久仰芳名，一提及她立时眉飞色舞，说不少像他般皇亲贵胄都趋之若骛，甘愿拜倒在她的石榴裙下。一听这话，我使劲白他一眼，心中一阵不快，忿忿想道：“像十四那样？不知我心里惦记的那人是不是也为她神魂颠倒了？”
为给如焉赎身，费了不少心思，因事先听十四提过，知她心高气傲，断不会将我放在眼里，我却竟无意中洞悉了她一个天大的秘密，知道她的老相好贪墨了官府一大笔银子，藏在她那里，东窗事发后，当即畏罪自杀。这个如焉自是不会受到牵连，便成了漏网之鱼，而如今官府正追查这笔银子的下落，她每日提心吊胆，更没料到这个老相好对她用情极深，临死前居然留下一封信，叮嘱她好好保存这笔赃款。信还未及烧掉，即被翠姨拉来选料子，如此机密的东西自然不能放在妓院，只好随身带着。慌乱中，竟掉了，偏偏落到我手里。我本来并未在意，以为只是情书之类的肉麻玩意儿，展开一看，顿时惊出一身冷汗，很快便镇定下来，打定主意，觉得正是天赐良机，焉能白白错过？心中几乎未经盘桓，当即决定找如焉摊牌。
第二日，我悉心装扮了，找到如焉痛沉利弊，巧舌如簧，说得口沫横飞，她权衡利害，无可奈何的答允了我的要求。我自然没愚蠢到把信原物奉还，而是小心收藏了，以备不时之需。
一个月后，她嫁了钱掌柜，吞了那笔银子；我则靠她笼络了老钱的心。起初，还时不时的为自己这般不够光明磊落的机谋算计颇感内疚，转而想到她曾经也许迷惑过我爱的胤禛，心中愧疚当即化为乌有，转瞬即逝了。
十三、重遇
灵异的薄光弥漫清宵的梦里，
阴绿了廊下飘起一角素衣。
我突然捉住了衣角和你说话，
深院里洒一阵香雪似的落花。
——朱大枏《月夜梦回作歌》
转眼离开胤禛已一年有余，他仍是我梦里的常客，午夜梦回，常常迷惑得不知道自己是否真的认识这个人，满脸是泪，满脑子都是他的影子，无法抑制，他的形象愈加清晰起来。仿佛刻意的忙碌、刻意的回避、刻意的忘记都是自欺欺人，而他还在那里，在我心里从未离开过。
绸缎庄的生意渐渐步入正轨，蒸蒸日上，钱掌柜固定在每个月的初一、十五过府交代铺子的事。娶了如焉之后，果然尽心尽力，对这位新夫人更是疼爱有加。因经营有方，两个月前已经还清十四那笔银子，尽管让他颇为沮丧，却也变相表明了我的立场。
最近，正盘算着重新找个住的地方，搬出十四的宅子。今日约来十四，谈的正是此事。尽管甚难开口，却终究还要离他而去。为此我精心打扮了，亲自下厨作了几样小菜，权当是多谢他的照顾，当然也有请罪之意。
“小眉，今日为何突然有了雅兴，莫不是又想借银子吧。”十四笑道。
我嗔他一眼，起身扶他坐下，将酒递过去，“十四爷说笑了。小眉今日请您过来另有要事。”
“要事，在你心里除了银子，不知还有何算得要事？难道嫌捱得太苦，突然想通了，打算嫁给我？”他语气轻薄，样子却正经得紧。
我心中一阵难受，咬牙说道：“承蒙十四爷错爱，小眉不敢有非分之想。只是叨扰多时，实在过意不去，一来想借杯水酒跟您道谢，二来……便是——道别了！”
十四一听，眼里掠过一抹伤痛，沉默片刻，纵声叹道：“小眉，我待你不好么？”
看着他的脸，我痛下决心，继续道：“就是您待我太好，小眉实在无以为报……”
他苦笑一声，陡然面目狰狞，�