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正是黎明前的一阵黑暗，他昏昏沉沉，跌跌撞撞，自己也不清楚是怎么回到京华客店的。院门虚掩着，他脚刚跨进院，就听见秀姑的声音：“是张大哥回来了吗？”
自张择端昨晚出门，秀姑便在灯下绣活等候他回来。平日，客人整夜不归，眠花宿柳也是常事，她从不过问。张择端今夜迟迟不归，却使她越来越担心，几次到门外张望，也不见影子。她心烦意乱，坐卧不安，绣花针几次把纤指扎出了血。一听见门响，马上挑着灯笼出来，照见张择端衣衫零乱、狼狈不堪的模样，大吃一惊，问：“你……你这是……”
张择端做了个手势，低声道：“回我房内再说。”
回到住室，秀姑一声不响地帮他替换下肮脏的衣衫，擦净手上脸上的污泥血迹，扶他上床躺好，才悄声问道：“你怎么成了这副德性？”
张择端心里犹豫是不是要对她实话实说，期期艾艾，欲言又止。
秀姑眼珠一转，故意笑道：“不用掖着藏着，你不说我也知道。你昨晚一定是去逛窑子，玩瓦片，得意忘形，乐而忘返，今天一算帐，身上钱不够，就让王八鳖腿乱棍打了出来。”
东京方言把妓院叫做窑子，把娼妓叫做瓦片，盖因瓦由窑出也。张择端听秀姑把他看成醉生梦死的寻花问柳之徒，不由满脸发烧，猛地坐起来，叫道：“你把我当做什么人了。”
秀姑见他认真生气的模样，吃吃笑道：“再不就是和人家千金小姐私下约会，花园赠金，结果让主人的老黄狗发现，一阵狂吠，咬得你丧魂失魄，狼狈逃窜！”
“越说越不像话了。”
秀姑眼圈一红，满腹委屈，道：“这也不是，那也不是，人家一宿没合眼，连句实话也得不到。”
“姑娘别急，我说，我说。”
于是，张择端把今夜遇险之事从头到尾叙述一遍，怎么夜入陈府祭祀岳父，怎么寻觅哭声发现白衣美人，怎么遭歹徒追杀又遇小鬼搭救，怎么逃进山洞直至撞昏，听得秀姑惊心动魄，为他侥幸脱险暗自庆幸，口头上不免宽慰一番，直到他疲惫得昏昏入睡后，才悄悄吹灭灯烛，掩好房门出来。这时，晨曦微露，天将放亮。她毫无倦意，把他替换下来的肮脏衣衫泡在木盆里，正要洗，突然院门一响，水上飞冯铁山风风火火大步流星地闯了进来，见了秀姑就嚷：“张公子起床了吗？”
秀姑用手指放在嘴上：“大叔，小声点，客人们还没有起床哩。你找他有事吗？”
“我打听到了陈云凤小姐的下落。”
“张公子昨夜打摆子，发寒热，折腾了一夜，刚刚入睡。你先对我说好吗？”
冯铁山四顾无人，压低声音道：“这可是机密可靠的消息，严防隔墙有耳呵。”
“请大叔到我屋里说吧。”
水上飞冯铁山为人尚侠好义，古道热肠，朋友的事就是他自家的事。自周老实暗中托他打听张择端的未婚妻陈云凤的去向后，他就当成一件大事，时刻挂在心头。也是事有凑巧，他昨天从江南运送花石纲回到东京，童府家丁童林带人上船提货。原来主持苏杭应奉局的朱勔深知朝中有人好做官的诀窍，每次都要在船中夹带私货，馈赠给朝中的重臣，好为他撑腰。这次，他又夹带大批苏杭的茶叶、丝绸等特产，送给的童贯。冯铁山听说过童林的身世，自幼卖入童府为奴，专门侍候和他年龄相仿的胭脂兽童仲，受尽了欺凌侮辱，为人天良未泯，不像别的恶奴一样为虎作伥，仗势欺人。他把童林悄悄拉到船舱里套近乎，道：“好兄弟，你觉得哥哥为人怎么样？”
童林真心敬佩水上飞的人品，一竖大拇指头，道：“及时雨，顺帆风，为朋友两肋插刀，汴河上无人不知哥哥的英名。”
“你我的交情如何？”
“没说的，有酒同饮，有饭同吃，有打同挨，有骂同听。”
“对，同打虎同吃肉，有情有义胜手足。今天我就斗胆向兄弟打听一个人。”
“在东京凡是有头有脸的，小弟无人不知；要是无名小卒，别怪小弟一个不晓。”
冯铁山压低声音道：“就是御史中丞陈朝天的千金小姐。”
童林登时变颜失色，慌忙伸手捂住他的嘴巴，惊恐地伸头向舱外张望一下，道：“你活得不耐烦了。今天幸亏问的是我，换个人就会招来杀身大祸的。”
冯铁山仰天大笑，道：“开个玩笑，看把你吓的。我不过是试探试探兄弟对我交情如何。”
“你放心，我童林可不是出卖朋友的人。”
“宰相家丁七品官，你这个朋友我交对了。”
“往后这种掉脑袋的玩笑千万开不得。陈小姐的事别说我不清楚，就是知道也不敢透露一个字。”
“我一个穷撑船的，和千金小姐有什么瓜葛。”冯铁山亲热地拍着童林的肩膀，道，“好兄弟，不提这事了。咱哥们难得一聚，备了几样好菜，今天来个一醉方休。”
当下他在船舱里摆上酒菜，和几个伙计有唱有和，又吹又捧，把童林灌得迷迷糊糊，嘴不把门，终于套出了陈云凤的下落。
陈云凤自幼大门不出，二门不迈，养在深闺人未识，东京上流社会都不知道陈朝天还有这样一位天香国色的女儿。那天，童贯亲自带兵查抄陈府，乍见陈云凤惊为天人，如获至宝，立即将她秘密押回童府，囚禁在后院的一间密室里，不准任何人接触。童贯、童仲父子都想染指这朵含苞欲放的鲜花，无奈陈云凤性情刚烈，宁死不从，唇枪舌剑，把他爷俩骂得狗血喷头。去年，童贯奉旨出使辽国上京，太行山是必经之路。如果绕道，将遭政敌蔡京的嘲笑攻击。如果不绕又怕陈云龙率领群盗袭击。他绞尽脑汁，想出了一条妙计，一路上安排重兵保护自不必说，又将陈云凤带在身边作为人质。陈云龙投鼠忌器，便不敢轻举妄动。队伍通过太行之侧，马不停蹄，日夜兼程。太行群雄闻讯阻截时，可惜晚了一步。估计陈云龙也不知道姐姐就在童贯身边，否则，他舍命也要追杀的。童贯途经辽国占领二百余年的幽州时，一则感到陈云凤已经失去了利用价值，二则怕让辽国君臣知道降低身份，便将她卖入当地一家契丹妓院，供异族嫖客蹂躏，让她求生不得，求死不能，方解心头之恨。即使她有朝一日被陈云龙搭救出来，也无颜再回中原，这一招比杀了她还要狠毒。童贯出使辽国归来，还暗中派人到幽州打听陈云凤的消息。听说她宁为玉碎，不为瓦全，被契丹鸨母活活折磨死，老贼还深感遗憾哩。他似乎也明白这事不太光彩，曾三令五申，府中知情人如敢走露半点风声，即使提到“陈云凤”三字，一律格杀勿论。于是，陈小姐的下落便成了一个难解之谜。冯铁山昨晚得到这消息，今天一大早就迫不及待地赶了过来，打算如实转告张择端。
秀姑听后双眼通红，珠泪盈眶，为陈云凤的不幸遭遇悲哀，也为张择端失去亲人难过，幽幽地说：“大叔，张公子这人心重情也重，一门心思寻找未婚妻。如果他忽然听到陈小姐死得这么惨，非疯了不可。你先别告诉他，还是我找机会一点一点地透露给他，你说好吗？”
“还是姑娘心细，想得周到，这事就拜托给你了。人死不能复生，请替我多宽慰张公子几句。”
水上飞走后，秀姑心潮起伏，思绪万端，双手托腮对着窗户痴痴出神。陈云凤无疑离开了人间，可是张择端昨夜在陈宅看到的白衣冷美人又是谁呢？是他看花了眼，还是在做梦？她知道他的为人，一句话掉地上管砸个坑，实实在在，美人哭爹的事决不会是瞎编的。听说人死了灵魂还在。陈小姐惨死在异国番邦，成了孤魂野鬼，一定会千方百计地返回故土。听他说白衣冷美人看上去飘飘欲仙，不沾人间烟火味，那一定是陈小姐的魂魄，在父亲两周年忌日回家尽孝哩！她越想越像，越想越对。可是，张择端既然认定白衣冷美人就是未婚妻，我再告诉他陈云凤的死讯，他会相信吗？他该不会怀疑我别有用心吧？其实，他越对陈小姐痴情，她越觉得他可爱，是位可托终身的男子汉。倒不如暂时不告诉他陈小姐的事，用一腔柔情去抚慰他那颗受伤的心灵，他早晚会明白。这时，张择端的身影占据了她的脑海，无论怎么也驱不散，赶不走。她一会儿眉锁春山，紧咬下唇，一会儿脸泛红潮，吃吃发笑，少女的心思就像夏日多变的云彩，让人难以捉摸。
张择端在房中睡得并不安稳，心口好像受到重压，手脚乱弹蹬，似乎继续在做恶梦。
活神仙华文佩住在张择端的隔壁，一墙之隔。人老了，觉也少，平日天不亮就起床，在院里打一趟健身拳，梳洗完毕，便到清风来茶楼吃早茶，上午到大相国寺内为人指点迷津，下午协助江把头处理帮中事务。天天如此，生活很有规律，身体强健硬朗。昨晚他回到店内，面对孤灯，掐指一算，来到东京已经二十载了，由中年步入老年，黑发变成银丝，光阴似箭，往事如梦，人生在世不过弹指一挥间。如今年过花甲，行将就木，可是踏破铁鞋，自幼丢失的女儿仍杳如黄鹤。心愿未了，死不瞑目，九泉之下如何向亡妻交待呢？想到这里，不禁长吁短叹，黯然神伤。
华文佩本来是南阳卧龙岗上的一位乡村私塾教师，家有几亩薄田，过着半耕半读的小康生活。他和妻子伉俪情深，人到中年才生了个女儿，取名华永芳。这孩子生下来就有福相，两只手心里各长着一颗珠砂痣，这是十分罕见的，按相书上说贵不可言，主一生顺遂。谁料，小永芳两岁时在村头玩耍，被人贩子拐走，夫妻俩急得像热锅上的蚂蚁，全村的乡亲们都出动了，找遍了方圆百十里，也不见踪迹。妻子肝肠寸断，不吃不喝，一病不起，呼唤着女儿的名字咽了气。他在爱妻坟前发誓，有生之年，即使走遍天涯海角，也要找回亲生骨肉，告慰亡妻在天之灵。他变卖了所有田产，背井离乡，跋山涉水，从繁华的城镇到偏僻的乡村，到处张贴寻女启事。他在江南听说人贩子常把拐来的孩子送到东京贩卖，因为京师不会生育的人家多，能卖个好价钱。他又掉头回北方，当他来到东京时，盘缠用尽，身无分文。好在东京遍地是黄金，只要肯放下身份，就不愁没饭吃。
东京江湖上五花八门，三百六十行，最吃香的就是巾行。文雅点叫星相家，俗话就叫算命的。这一行当在我国历史相当悠久，远古时期，华夏民族的祖先就信仰鬼神，崇拜原始图腾，虔诚地向天地风云日月星辰顶礼膜拜，祈求冥冥之中的上苍驱灾祸保平安。于是就有了巫师，有了占卜术，文王拘，演周易， 《易经》便是古代最早的一部有关占卜的著作。春秋战国时期，不少昏君演出了重巫师，轻忠良，而导致国破家亡的悲剧，然而星相术却莫名其妙地兴旺发达起来。唐朝的名士李虚中首先倡导“宿命论”，为巾行奠定了理论基础。本朝的术士徐士平又