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说到这里，倪文俊停下来呷了一口茶水。友谅心中暗笑不已，片刻功夫，“徐皇帝”变成了“老徐”，更为重要的是，倪文俊今晚说的这些情况对自己的今后太有用场了！他没敢笑出声来，仍装出一股洗耳恭听的样子，他要听倪文俊把话说全、说完。片刻，倪文俊接着言道：
“最近的一阶段情况，有些你已经知道，有些你还不知道，听我慢慢来告诉你：新年一过，老徐在清泉宫开会，说是新年要开辟新天地、新年要打出一番新局面，全面动员向外围发起进攻。正月初十，老徐传旨，在命彭莹玉率领一万兵马攻打兴国路并大冶、通山两县的同时，命我从黄州派出了丁普郎、徐明远二将率兵一万一路向西攻打汉阳府。丁、徐二将不负我望，在攻城的次日便从元廷手中夺得了汉阳，并连得汉阳、汉川两县。照理，可命我部继续趁胜追击，以一举夺取元廷湖广行省省城武昌。”
说到这里，倪文俊又停了下来再呷了一口茶水，同时，他要看看友谅的反应。果然，友谅接了过来：“是啊！趁胜追击、扩大战果，是用兵之常理呀。即使丁、徐二将兵力不足，太尉这里兵多将广，后备力量没有用上的还多着呢。”
友谅这话又说到了倪文俊的心窝里，碰到了知音的倪文俊显得既开心又气愤：“怪就怪在这里！到了正月十六，老徐再度传旨，命我从黄州派出了鲁法兴将军率军五千前去攻打安陆府，鲁法兴也是好样的，随即攻取了安陆，并且活捉了元廷安陆府达鲁花赤丑驴。几乎是同时，老徐另着邹普胜从蕲水直接发兵五万攻打湖广行省省城武昌，去年在黄州刚刚被我天完军击败并失去次子的元廷威顺王宽撤不花、湖广行省平章政事和尚抵挡不了，无奈之下只得弃城逃走，武昌已被邹普胜夺得。
“我生气的原因就在这里，老徐既然命我坐镇黄州，无论是在情理上讲还是从地理上看，攻打武昌都应该派我倪某人由黄州前往。可老徐偏偏让我充当配角去攻打武昌的外围，却让还在京城蕲水的邹普胜绕过黄州前往攻打武昌，这不是明摆着是觉得我不如邹普胜、明摆着要让邹普胜去得夺取省城的这份功劳吗？难道说，武昌只有他邹普胜才能拿得下？难道说，武昌由我夺得就会对他老徐或老邹构成什么威协不成？”倪文俊说到这里很是激动，不禁连声调都有点儿变了。
友谅暗自思考，徐皇帝此举可能确有抑制倪文俊的意思，但问题是处理得不够妥当，才导致了倪文俊生气。而自己的嘴里此时切不可将话说得太露，以免授倪文俊以柄，只能适当地擦擦边、适可而止，于是言道：“太尉说的这个情况，友谅也是觉得攻打武昌还是应由太尉这里派兵遣将比较相宜一点。”
倪文俊听了友谅这话甚感安慰，但是，过了一会又对友谅叮嘱道：“友谅呀，这些话，只是我今天晚上对你一人所讲，你要注意呢，千万不要泄露出去为好。”友谅随即答道：“是，友谅知道！”
友谅的大眼眨了眨，忽然灵机一动——自己何不趁此时向倪文俊提出带兵的请求呢？于是站起身来，对着倪文俊施了一礼。“启禀太尉”，友谅小心翼翼地言道：“友谅有一请求，望太尉恩准。”倪文俊一见陈友谅站起身来，并言有事相求，便当即言道：“有话尽管讲来我听。”友谅一听，倪文俊好象蛮爽快的样子，自己也不需要吞吞吐吐，便干脆言明：“启禀太尉，我觉得，万岁只是没让太尉去打武昌，而并不是不让太尉攻打除武昌之外的其它城池。友谅已来了快两个月了，深受太尉知遇之恩，可寸功未立，只觉得对不起太尉。友谅自愿带领兵马攻打武昌以西沔阳县、中兴路（今湖北江陵）一线。沔阳乃是我的家乡，我对沔阳以及沔阳以西一带情况、地形都很熟悉，自认为很有把握。”倪文俊一听，陈友谅这话说得对头，武昌不谈了，攻打除武昌之外的其它城池徐寿辉应该是没有话讲的。自己也应该抓紧这段时间扩大自己、充实自己，以利今后。陈友谅文武兼备，让他上阵去锻炼锻炼，说不准就是个将才。陈友谅算是我倪文俊的直接部下，他夺取城池、多立战功只会对自己有好处，这么想来，又有什么不同意的呢？于是沉吟了一下便慢慢言道：“只是这簿书掾一职……”友谅一听，有门，便明快地答道：“簿书掾我仍兼着，况且我的两名义子亦能完成一些日常事务，保证耽误不了，请太尉放心。”倪文俊很是干脆：“陈友谅听命，本太尉命你为太尉府簿书掾兼副将军，领两个卫四千兵马攻打武昌以西沔阳、中兴一线，相机攻打归州（今湖北秭归）只许成功，不许失败！”友谅刚要谢恩，又听倪文俊言道：“就由你本人去传我将令，张必先、张定边的两个卫由你统一指挥。”陈友谅心中大喜，真是刚想睡觉，枕头就放到了头下面，便连忙向倪文俊称谢。
2
友谅回到自己的住处之后，心里还是抑制不住内心的高兴，于是连晚找来必先、定边两名卫长以及普文、友仁和友贵等一同商量。
此刻，他们聚在了一道，大家都抑制不住内心的激动。必先不住地点头，他高兴的是友谅顺利地实现了投奔天完之后直接带兵的第一步。陈普文则当即吼了起来：“大哥，你就下命令吧，我们什么时候出发？”友仁、友贵随后也接了上来：“是啊，三哥，我们什么时候出发？”张定边思考了一下，随即对着友谅言道：“是啊，兵贵神速！我看大哥明天准备一天，后天一早带领大队人马就正式出发。我想把卫里的兵马交给友仁和友贵带领，我在今天夜里带上几名弟兄提前先走，将沔阳城里的情况打探清楚后在沔阳城东和大哥碰头，这样可能更有把握一点。”陈友谅一听，大加赞赏：“还是定边考虑得仔细，如此甚好！”随即和张定边约定三日后在沔阳城东五里处碰面。
沔阳离黄州约二、三百里地，友谅算好时间，带领两个卫的弟兄于第三日凌晨子时抵达沔阳城东，只见张定边已经在等候自己。张定边报说：“沔阳城中虽说有所防备，但城中元军兵勇并不多，只有一千名左右，此外，还有临时征集来的大户家丁约五百名，分别住在城内的三家祠堂里。昨天夜里，我们专门到四门查看了一下，发现每门只有六名元军守门，另外还有约一个营的兵勇在城内四处巡逻。我已安排带去的几名弟兄于丑时整开始动手，杀死东城门卫，打开城门迎接大队。”友谅闻言不禁大喜，随即命部队作好了各项准备，并快速向沔阳城靠拢。
隐约听到了城中报更的梆子声，此时正交丑时，只见东城门已经被定边的手下打开。友谅举手一挥，大队人马随即冲进城去。友谅命令张定边专门解决巡逻的元军，陈普文、陈友仁、陈友贵分别杀往三座祠堂，自己则和张必先、陆扁担、赵杠棒等直接杀进府衙。此时的沔阳府衙正是漆黑一片，府衙之中的达鲁花赤、府尹等所有官佐全都在睡梦之中丧了命。时间并不长，各路人马先后来至府衙向友谅报捷，各处祠堂之中的元军兵勇除了杀死几名值班的之外，其余全部投降。友谅闻报大喜，这一仗打下来，几乎没有什么伤亡就夺得了元廷一座府城。
此时的友谅并未被胜利冲昏头脑，相反，却异常清醒，他清楚兵贵神速的道理，因此，着友仁率军一千留守沔阳之后，自己便亲率五千人马日夜兼程开向了中兴。
中兴路唐时为荆州，宋时为荆南府，元文宗天历二年才改为中兴路，上属湖广行省山南江北道肃政廉访司。旧时，即因“以地临江”、“近州无高山，所有皆陵阜”而得名江陵，自唐时李白在“早发白帝城”诗中吟出“千里江陵一日还”句之后，使得今日之中兴显得更加的幽静多姿。
两日之后，友谅率军抵达中兴。这次，仍是沿用了定边提出的老办法——事先派出数名暗探，以打探城中虚实；子夜攻城，以攻其不备。和打沔阳不同的是，暗探在打开城门时并不顺利，耽误了不少时间，虽然城门最终被打开，但城中的元廷官军已经被惊醒。
元廷中兴路总管府达鲁花赤月古轮失、山南宣慰使锦州不花、山南廉访使卜礼月敦匆忙领兵在中兴城内街巷间迎战。陈普文挥舞大刀一马当先冲在了最前面，正好和月古轮失迎面相遇。月古轮失大喝一声：“何方贼人敢来犯我中兴？还不快快下马受缚！”普文骂道：“放你娘的臭屁！爷爷乃天完国大将陈普文是也，快快下马受缚的是你，不是爷爷。”言罢，举刀便砍。原来月古轮失虽是文官，却也很有些武功，善使一杆长枪，两人就在这暗夜之中，枪来刀往地厮杀起来。
友谅寻思，中兴城中元军总数也只有三千，即使正面厮杀，敌人也绝对占不了上风。于是一声令下，张定边和陈友贵随即冲出，找准了锦州不花和卜礼月敦便捉对厮杀，四人战成了一团。时间不长，锦州不花和卜礼月敦双双败下阵来，两人趁着暗夜，一下子钻进了附近的小巷，再也不见了身影。
月古轮失本来已经难敌普文的攻势，一见锦州不花和卜礼月敦双双败逃，不由得心中发慌，陈普文瞄准机会，猛地一刀砍了过去，一下子砍断了月古轮失的一条膀子，只听“咣噹”一声，月古轮失手中的长枪已经掉在了地上，普文跟上一刀，便结果了月古轮失的性命。
元军兵勇一见主官丧了性命，纷纷举起了手中的兵器跪地投降了。
五更时分，全城的战斗已经结束，在城内各处搜寻，均未发现锦州不花和卜礼月敦的身影，料想已经逃出了城外。
3
友谅留张定边率军二千守中兴之后，一面着人回黄州向倪文俊报捷，一面马不停蹄地率领其余人马沿江而上直杀归州。
此刻，骑在马上的友谅想到自己离开黄州不过几日，便连得两城，加之已经得报，这一带根本无有元廷重兵驻守，心中不由得一阵轻松。再朝队伍的前后瞧一瞧，只见自己的队伍已不见首尾。从黄州出发时，也不过带了四千兵马，现在除了留守沔阳和中兴两地的三千人马之外，自己眼前的队伍即有五千出外。且将士们一个个精神抖擞、斗志正旺，这带兵打仗之事，真的很带劲啊！这一呼百诺、令行禁止的滋味，也真的很过瘾啊！
友谅正在暗自得意，只见友贵纵马从队伍前方匆匆赶来，一见到自己便勒住马缰，就在马上拱手施了一礼，口中言道：“启禀三哥，接前方探哨报告，说是归州城内的元廷官员已经闻风而逃，城内亦无有一名元军兵勇。”友谅闻言不禁大喜，口中言道：“真乃天助我也！”于是命令部队全速前进。
抵达归州之后，发现正如友贵所言，城内并无元廷官员和一名元军。友谅随即在州衙坐定身子，一面着张必先发布安民告示，一面着陈普文打开州衙库房为归州百姓分银分粮，友贵则专门负责招募兵勇的若干事宜。
诸事安排已定，友谅暂留陈普文率军一千守归州，自己则率六千余众返回了黄州。
倪文俊接报不禁大喜，亲自出城迎接友谅，一拉住友谅的手，便连声道“好”。望着倪文俊笑眯眯的样子，友谅言道：“友谅何德何能，敢劳太尉出城迎接？”倪文俊装着大度的样子：“友谅呀，自己人，何必客气呀。自你率军出发后，我还真有点儿担心，拨给你的人马并不多，生怕你有所舍失。想不到你出发仅在十日上下，便连