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队。”友谅闻言不禁大喜，随即命部队作好了各项准备，并快速向沔阳城靠拢。
隐约听到了城中报更的梆子声，此时正交丑时，只见东城门已经被定边的手下打开。友谅举手一挥，大队人马随即冲进城去。友谅命令张定边专门解决巡逻的元军，陈普文、陈友仁、陈友贵分别杀往三座祠堂，自己则和张必先、陆扁担、赵杠棒等直接杀进府衙。此时的沔阳府衙正是漆黑一片，府衙之中的达鲁花赤、府尹等所有官佐全都在睡梦之中丧了命。时间并不长，各路人马先后来至府衙向友谅报捷，各处祠堂之中的元军兵勇除了杀死几名值班的之外，其余全部投降。友谅闻报大喜，这一仗打下来，几乎没有什么伤亡就夺得了元廷一座府城。
此时的友谅并未被胜利冲昏头脑，相反，却异常清醒，他清楚兵贵神速的道理，因此，着友仁率军一千留守沔阳之后，自己便亲率五千人马日夜兼程开向了中兴。
中兴路唐时为荆州，宋时为荆南府，元文宗天历二年才改为中兴路，上属湖广行省山南江北道肃政廉访司。旧时，即因“以地临江”、“近州无高山，所有皆陵阜”而得名江陵，自唐时李白在“早发白帝城”诗中吟出“千里江陵一日还”句之后，使得今日之中兴显得更加的幽静多姿。
两日之后，友谅率军抵达中兴。这次，仍是沿用了定边提出的老办法——事先派出数名暗探，以打探城中虚实；子夜攻城，以攻其不备。和打沔阳不同的是，暗探在打开城门时并不顺利，耽误了不少时间，虽然城门最终被打开，但城中的元廷官军已经被惊醒。
元廷中兴路总管府达鲁花赤月古轮失、山南宣慰使锦州不花、山南廉访使卜礼月敦匆忙领兵在中兴城内街巷间迎战。陈普文挥舞大刀一马当先冲在了最前面，正好和月古轮失迎面相遇。月古轮失大喝一声：“何方贼人敢来犯我中兴？还不快快下马受缚！”普文骂道：“放你娘的臭屁！爷爷乃天完国大将陈普文是也，快快下马受缚的是你，不是爷爷。”言罢，举刀便砍。原来月古轮失虽是文官，却也很有些武功，善使一杆长枪，两人就在这暗夜之中，枪来刀往地厮杀起来。
友谅寻思，中兴城中元军总数也只有三千，即使正面厮杀，敌人也绝对占不了上风。于是一声令下，张定边和陈友贵随即冲出，找准了锦州不花和卜礼月敦便捉对厮杀，四人战成了一团。时间不长，锦州不花和卜礼月敦双双败下阵来，两人趁着暗夜，一下子钻进了附近的小巷，再也不见了身影。
月古轮失本来已经难敌普文的攻势，一见锦州不花和卜礼月敦双双败逃，不由得心中发慌，陈普文瞄准机会，猛地一刀砍了过去，一下子砍断了月古轮失的一条膀子，只听“咣噹”一声，月古轮失手中的长枪已经掉在了地上，普文跟上一刀，便结果了月古轮失的性命。
元军兵勇一见主官丧了性命，纷纷举起了手中的兵器跪地投降了。
五更时分，全城的战斗已经结束，在城内各处搜寻，均未发现锦州不花和卜礼月敦的身影，料想已经逃出了城外。
3
友谅留张定边率军二千守中兴之后，一面着人回黄州向倪文俊报捷，一面马不停蹄地率领其余人马沿江而上直杀归州。
此刻，骑在马上的友谅想到自己离开黄州不过几日，便连得两城，加之已经得报，这一带根本无有元廷重兵驻守，心中不由得一阵轻松。再朝队伍的前后瞧一瞧，只见自己的队伍已不见首尾。从黄州出发时，也不过带了四千兵马，现在除了留守沔阳和中兴两地的三千人马之外，自己眼前的队伍即有五千出外。且将士们一个个精神抖擞、斗志正旺，这带兵打仗之事，真的很带劲啊！这一呼百诺、令行禁止的滋味，也真的很过瘾啊！
友谅正在暗自得意，只见友贵纵马从队伍前方匆匆赶来，一见到自己便勒住马缰，就在马上拱手施了一礼，口中言道：“启禀三哥，接前方探哨报告，说是归州城内的元廷官员已经闻风而逃，城内亦无有一名元军兵勇。”友谅闻言不禁大喜，口中言道：“真乃天助我也！”于是命令部队全速前进。
抵达归州之后，发现正如友贵所言，城内并无元廷官员和一名元军。友谅随即在州衙坐定身子，一面着张必先发布安民告示，一面着陈普文打开州衙库房为归州百姓分银分粮，友贵则专门负责招募兵勇的若干事宜。
诸事安排已定，友谅暂留陈普文率军一千守归州，自己则率六千余众返回了黄州。
倪文俊接报不禁大喜，亲自出城迎接友谅，一拉住友谅的手，便连声道“好”。望着倪文俊笑眯眯的样子，友谅言道：“友谅何德何能，敢劳太尉出城迎接？”倪文俊装着大度的样子：“友谅呀，自己人，何必客气呀。自你率军出发后，我还真有点儿担心，拨给你的人马并不多，生怕你有所舍失。想不到你出发仅在十日上下，便连得三城，真是可喜可贺啊！这一次，你自己就在功劳簿上为自己记上一笔吧！”说得友谅心中也美滋滋的：“这次只不过是小试牛刀而已，今后你再等着瞧吧。”心里这样想，嘴上可不敢这样说，说出口的却是这样的话：“全凭太尉支持！”
谁知倪文俊并未完，仍是笑眯眯地看着友谅，倒看得友谅心中不自在起来。于是，对着倪文俊言道：“太尉还有什么话，敬请明言。”倪文俊这才言道：“你家中来人了。”友谅心中一惊，只道是家中出了什么事，忙问：“我家中是谁来了，还惊动了太尉？”倪文俊看着友谅略显紧张的样子，不禁呵呵一笑：“是一位十六七岁的姑娘，前几日摸到太尉府来寻你，只说是前来黄州找陈大哥投军。我追问她到底是陈大哥的什么人，姑娘这才含羞答道‘我是陈大哥的人’。我一听说这话，马上命人将她在太尉府附近安排住下了。这下，你该清楚是谁了吧？”
倪文俊说到这里，友谅一下子反应了过来：是瑚儿，一定是瑚儿！这妮子，不是和她说好了吗？等我安定下来，便着人前去接她，现在怎么一个人摸到这里来了呢？而且倪文俊不仅已经知道了，而且还是他亲口告诉我的，这多让人难为情呀。想到这里，友谅不禁闹了个大红脸。
必先一路上寻思，此事也没什么需要瞒着倪文俊的。因此，一同回到太尉府之后，随即将事情的前因后果统统告诉了倪文俊。倪文俊更是合不拢嘴，对着友谅言道：“友谅呀，你初次出马便大获全胜，此为一喜；佳人来投，正好又挑准了日子，此为二喜。依我看来，不如接着来个喜上加喜，干脆尽快将人家收为侧室也就了结了！”倪文俊这话正好说到了友谅的心坎上，可面子上还得扭揑一番：“我家中现有贤妻，而且人家年龄还小……”倪文俊马上接了过来：“谁不知道你家中有妻？男子汉大丈夫有个三妻四妾又有何不可？要说年龄不大，可人家情窦已开呀，人家已经跟定你了，你这个陈大哥还犹豫个啥？”
友谅心中就像灌上了蜜，对着倪文俊施了一礼：“全凭太尉作主！”
207
1
这一日晚上，友谅一人提着一盏灯笼来到了太尉府二堂倪文俊的公事房，最近一段时期，友谅在白天和晚上经常来到这里，以便随时向倪文俊禀报和请示一些事项。这也是他长期担当县衙主簿时积累的经验，要想取得上司的好感，一定要蹆勤、手勤、说话顺。
只见倪文俊正佝偻着身子在烛光之下看着一张地图，友谅轻轻地叫了一声“太尉”，随即走到了倪文俊身边。倪文俊并未吭声，友谅已经很熟悉他这种与众不同的性格——他仍然要装一会儿腔、作一会儿势，让部下看看，我倪文俊是多么的操劳、多么的勤恳——哪怕是对待比较熟悉的人。友谅也跟着不再开口，只是目光随着倪文俊的移动而移动，不时还将蜡烛灯台向倪文俊眼前移一移，或者将倪文俊的茶杯向他的手边动一动。
果然，隔了一会，倪文俊开言了，但是头并未抬起：“有事吗？友谅。”“没事”，友谅随即答道：“晚上只是想到太尉这里来转转，看看太尉明天有什么要安排的。”就像挠痒痒一挠挠到了最解痒处一样，倪文俊这才直起了他的虾米腰，用他那比老鼠大不了多少的眼睛朝着友谅看了一眼：“坐吧，友谅。”随即闭紧了嘴，用鼻子徐徐地哼出了一口长气。友谅何等敏感？从倪文俊的出气声中，已经听出了一些名堂。他知道这位过去的麻城铁匠、现在的天完太尉肚子里有话。友谅并不着急，他要慢慢地让倪文俊自己把想吐的话吐出来。
倪文俊慢慢地走了过来，将友谅让到了茶几旁的一张座椅上坐下，对着门外喊了一声“上茶”，护卫应声跑了进来。献茶已毕，倪文俊自己这才在茶几的另一侧坐了下来。
友谅看着倪文俊心事重重的样子，便不失时机地言道：“太尉为我天完日夜操劳，真乃天完之擎天柱也！”
友谅虽然来黄州时间不长，但在倪文俊的心目之中已经树立了良好的形象：这个洪湖渔家出身的汉子，幼读诗书、文武兼备，既当过多年的县衙主簿，又具有怒杀渔霸、率众起义的胆识，这些已是难得。更为难得的是，来到黄州成为我的手下之后，兢兢业业、勤勤恳恳，时间不长，簿书掾的份内事成绩已很是明显。加之说话办事知高识低，理解上司、体贴上司，这样的人到哪里去寻？对陈友谅应该加意培养、加快培养，才能成为自己的铁杆呀！
在友谅的心目之中，倪文俊的形象是越来越糟糕。这位铁匠出身的老兄身材轻飘、面目可憎自不必说，“文”——读过的诗书并不多，“武”——光会打制刀枪却未必会耍弄刀枪。待人不诚、接物不当，喜欢故弄玄虚、故作姿态，这也罢了，最要紧的就是一肚子坏水里说不准就包藏着一颗祸心。友谅暗中告诫自己，虽然内心看不起这个人，但眼下万不可在脸上露出来，能尽快取得他的信任、能充分地利用他，才是我陈友谅的真本事！
此刻，听了友谅的话，倪文俊慢慢地接了上来：“谁是‘擎天柱’呀？‘擎天柱’是东边的邹普胜呐！”
友谅一听，有门！这对于自己尽快掌握天完高层的内部机密可是一个绝好的机会呀，于是嘴里索性装起傻来：“邹普胜是谁呀？我可不认识，我认识的，只有咱们太尉！”
听到陈友谅这样的话，倪文俊能不高兴吗？他感到陈友谅和自己的距离更近了，为了进一步缩短这个距离，以求陈友谅完全贴紧自己，自己必须在情感上拉住对方！于是，慢慢地打开了话匣子：
“我和徐皇帝、邹普胜以及江西行省的僧人彭莹玉四人一道，于去年八月在多云山发动起义之后，无论是取罗田，还是攻蕲水、得黄州，哪一仗少得了我倪文俊冲锋？无论是策动起义，还是建立咱天完，哪一件大事又少得了我倪文俊谋划？可去年十月建立天完国之后，他姓徐的登了基，大面朝南当上了主子，我们却成了奴才，这还罢了。可是封邹普胜当上了太师的同时，只封我当了个太尉，并命我驻军黄州，却让邹普胜和彭莹玉跟在了他的身边，则明显将我压到了邹普胜甚至彭莹玉之下。他老徐要是会做人，应该将我和邹普胜一齐封为左右丞相，那还差不多。”
说到这里，倪文俊停下来呷了一口茶水。友谅心中暗笑不已，片刻功夫，“徐皇帝”变成了“老徐”，更为重要的是，倪文�