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这天下午，两人没有争吵。戴尼斯板着一张脸，就连妮诺法激动地咒骂税务局、抱怨天热与苍蝇，他也都无动于衷。
当仆人带牙医喀达希进屋后，戴尼斯才站起来拥抱他。
“帕札尔回来了。”牙医说了这么一句，脸色阴沉得可怕。
喀达希的眼角总是湿湿的，额头很低，双颊高高隆起。他习惯性地搓着因为血液循环不良而发红的手，鼻梁上也暴起了几条青筋。他满头的白发蓬松杂乱，似乎十分焦躁不安。
他和友人戴尼斯都曾经遭受帕札尔的怀疑与攻击，只不过最后都因为证据不足而无法定他们的罪。
“到底是怎么回事？不是已经公告了帕札尔的死讯了？”
“你冷静点。”戴尼斯安抚道，“他是回来了，但他再也不敢采取任何对我们不利的行动。｜Qī…shū…ωǎng｜这段时间的监禁已经使他身心俱疲。”
“你知道什么？这个小法官个性很顽强，他一定会报仇的。”
妮诺法反驳的同时，一面用汤匙挖了点香脂抹脸，汤匙柄的造型是一个横卧着、双手被绑在身后的黑人。
“我才不怕他。”
“因为你根本就是瞎了眼，死性不敢！”
面对妻子毫不留情的痛骂，戴尼斯似乎习以为常了，也不动怒。“以你在朝中的地位，刚好可以替我们监视帕札尔的诡计。”
妮诺法以十足的冲劲带领手底下的一班代理商，专门负责将埃及的产品贩售到国外，并同时担任布料总管国库督察之职。
“司法机关和经济需求毫无关联，而且要是他找上了首相呢？”妮诺法显然并不同意丈夫的看法。
“巴吉的个性也是又倔又硬。帕札尔野心勃勃，就想制造新闻以提高自己的知名度，巴吉不会任由他摆布的。”
他们聊着聊着，谢奇也来了。这个化学家十分矮小，唇上留着黑色的胡须，性格极为封闭，有时候甚至几天都说不到一句话，连走起路来也飘忽地犹如鬼魅。
“我迟到了。”谢奇说。
“帕札尔现在人在孟斐斯。”喀达希喃喃地说。
“我知道。”
“亚舍将军有什么看法？”
“他跟你我一样吃惊。当时听到帕札尔的死讯，大家都很高兴呢。”
“是谁放他出来的？”喀达希就是无法释怀。
“亚舍也不知道。”
“他打算采取什么行动？”
“我无权过问。”
“武器计划现在如何？”戴尼斯问道。
“他正在进行。”
“他打算远征吗？”
“利比亚人埃达飞在比布罗附近制造了一些骚动，不过这两个村落的动乱，只要出动我们的保安部队就足够了。”
“这么说来，法老依然十分信任亚舍。”
“只要没有证据证明他有罪，法老就不能将他亲自赠勋并亲自任命为亚洲军团总训练官的英雄撤职。”
妮诺法在颈子上挂了一条紫水晶项链，然后说道：“战争可是发财的好机会。要是亚舍打算攻打叙利亚或利比亚，记得马上通知我。我得改变一下通商路线，当然也不会忘记你的好处。”
谢奇向她行了个礼，表示感谢。
“你们忘了帕札尔了！”喀达希不满地说。
“他一个人想对付这些强大的势力，只怕会粉身碎骨吧。”戴尼斯讽刺地说，“还是继续我们的计划。”
“要是他发现了呢？”
“让奈巴蒙先行动。况且我们这位杰出的御医长也是头一个关键人呢，不是吗？”
※※※
奈巴蒙每天要在粉红花岗岩的大浴盆里泡十几次的热水，并命令仆人在水中加进一种芳香的液体，然后再在生殖器上涂抹温和的药膏，痛楚才总算渐渐舒缓下来。
凯姆那只该死的狒狒，差点就灭了他男性的威风。就在他被攻击的两天后，阴囊脆弱的表皮竟冒出了一个个水泡。奈巴蒙担心水泡化脓，便独自关在他最美的别墅中，原本与宫中那些年华老去的后妃预约要做的手术，也一概取消。
他越是恨帕札尔，对奈菲莉的爱意就越深。不错，她是开了他很大的玩笑，不过他并不怀恨。若是没有那个平庸、固执又危险的帕札尔，奈菲莉早就心甘情愿地嫁给他了。
奈巴蒙从来没有失败过，这次蒙受如此奇耻大辱，他真是恨到骨子里去了。
孟莫西仍旧是奈巴蒙的最佳盟友。他当初利用职务之便，销毁了那张诱骗帕札尔前往老师家的纸条与杀人的凶器，如今这个警察总长的职位却反而变得棘手了。不过尽管如此，也尽管接下来的密集调查将更显示出他的无能，可孟莫西毕竟是花费了一生的心血才爬到这个位子，他怎会轻言放弃？
因此，一切都还不算太晚。
亚舍将军亲自指挥着精英部队，不久他们就会接到命令前往亚洲了。亚舍个子矮小，脸上坑坑洞洞的，理了个小平头，肩膀上全是又黑又硬的毛发，脚很小，胸前还有一道长长的疤痕。每回操练时，看到士兵们背着装满石块的袋子，在尘沙中匍伏前进、抵抗带刀突袭的敌人那副痛苦的模样，他就打从心里高兴。凡是无法通过考验的人，都被他毫不留情地刷了下来。军官们也一样得证明自己的体能，毫无特权可言。
“你觉得这些未来的英雄如何，孟莫西？”
警察总长忍受不住清晨的寒意，整个人缩在羊毛大衣里，但还是巴结着说：“恭喜你了，将军。”
“这些饭桶有一半根本不适合当兵，另外一半也好不到哪儿去！我们的军队太富裕，军人太懒散，他们已经对打胜仗没有兴趣了。”
孟莫西忍不住打了个喷嚏。将军问他：“你感觉冷吗？”
“实在是因为烦恼、疲倦……”
“为了帕札尔法官？”
“将军，你若肯帮我，我真是感激不尽。”孟莫西刚好趁机提出要求。
“在埃及，谁也对抗不了司法。要是其他国家，机会也许会多一点。”
“明明有报告指称他死在亚洲……”
“又是行政上的疏失，这次可跟我无关。我被起诉的案子尚未了结，目前暂时担任原来的职务，其他的事我都不想管。”
“你应该更谨慎一点。”孟莫西警告他。
“这个小法官没有被撤职吗？”
“他被指控的罪名全部都不成立了。我们是不是能够一起……想个对策呢？”孟莫西小心翼翼选择用词。
“你是警察，我是军人。不要使角色错乱了。”亚舍将军的兴趣却仍然不高。
“为了我们各自的利益着想……”
“只要能离这个法官远远的，就是我最大的利益。待会儿见了，孟莫西，我的军官们还在等我呢。”
第十章
鬣狗穿过南边的郊区，嘴里发出恐怖的叫声，随后奔下陡峭的河岸到运河边饮水解渴。小孩子全都被吓哭了。母亲们急忙哄他们进屋，并锁上大门。没有人去驱赶这只又庞大又高傲的野兽，就连经验丰富的猎人也不敢靠近。喝完水之后，鬣狗便心满意足地回到沙漠中去了。
大家都还记得古老的预言——“当野兽饮用河水时，冤孽便将降临，幸福也将远离埃及。”
众人开始议论纷纷，这些传言一传十、十传百、最后终于传到了拉美西斯大帝的耳中。那股隐形的势力开始显现了，它化身为漂的躯体，在所有国民眼前剥夺了法老的威权。各个省份的人民都担心着不祥的预兆可能成真，对于王权的合法性也产生了怀疑。
再过不久，法老就必须有所行动了。
※※※
奈菲莉正拿着短扫帚打扫房间，她跪在地上，手中紧握着硬桶，手腕灵活地来回挥扫着由细线束起的长长的灯心草杆。
帕札尔坐在一张矮椅上，略感烦忧地说：“首相不会回信。”
奈菲莉将头靠在丈夫的膝上。“为什么要这样不断地折磨自己呢？烦恼侵蚀了你，让你衰弱了。”
“奈巴蒙不知道会怎么对付你？”
“你难道不会保护我吗？”
他温柔地抚着她的秀发，说：“我想要的你都给我了。你看，现在这一刻多美啊！当我躺在你身边，心中就充满无比的喜乐。你用你的爱充实了我的心，你就在我心里，我心里头也只有你。永远不要离开我。只要能看着你，我的双眼便不再需要其他的光了。”
他们轻轻地吻上对方的唇，温柔一如初恋的情人。
这天上午，帕札尔很晚才下楼办公。
※※※
奈菲莉正打算出门看诊，却见到一名年轻女子上气不接下气地跑来。
“等等，请你等一下！”美锋的妻子西莉克斯大声喊着。
背着医药箱的驴子听到她的叫喊声，便停着不动。
“我丈夫希望马上见帕札尔法官一面，有急事。”她气喘吁吁地说。
草纸制造兼贩卖商美锋由于擅长管理，因此被拔擢为谷仓总财务官，后来更晋升为国库次长。在他有困难的时候，帕札尔曾经出手相助，令他至今仍心存感激。西莉克斯比他年轻得多，一直以来都是奈巴蒙的忠实顾客，他已经成功地为她消除了脸上与臀上的脂肪与赘肉了。美锋十分坚持，经常与自己在公开场合亮相的妻子一定要是全埃及最美的女人，即使要动手术美容也在所不惜。肤色变淡、五官也更为秀美的西莉克斯，简直就像是一个早熟的少女。
“他愿意的话，我可以趁着美锋尚未出发到三角洲之前，带他到国库去见美锋。不过，我想先让你看个病。”
“你怎么了？”
“头痛得厉害。”
“你平常都吃什么？”
“我承认我很爱吃甜食。我最喜欢喝无花果汁和石榴汁，而且还会在点心上面淋上角豆荚果汁。”西莉克斯坦白地回答。
“蔬菜呢？”
“这个我就比较不喜欢了。”
“多吃蔬菜，少吃点甜食，头痛的情形就会好一点了。你另外再在局部涂上药膏。”
奈菲莉给她的药膏是由芦苇茎、刺帕、松汁、月桂树浆果与笃薅香脂磨碎后浓缩，再加入油脂而成。
“我丈夫会好好酬谢你的。”
“随他的意思吧。”
“你愿意当我们的医生吗？”
“如果你们能接受我的疗法，有何不可呢？”
“我和我丈夫都会很高兴的。我可以带法官去了吗？”
“别把他弄丢了。”奈菲莉半开玩笑半带严肃地说。
※※※
美锋的工作效率越高，上面交代下来的棘手事务也就越多。他记忆数字与计算速度之惊人，使得上层对他更加倚重。他调到国库担任高层公务员才短短几个星期，便立刻获得升迁，（奇*书*网。整*理*提*供）成为金银双院院长的得力助手之一，负责统管全国财政。长官对他真是赞不绝口，他办事精确、迅速、有条不紊、认真负责，而且睡眠时间极短，每天总是第一个到办公室，最后一个离开。有人断言他必定前程似锦。
西莉克斯带帕札尔来时，美锋正在向三位书记官口授几封公函。一见到帕札尔，他立刻上前热情拥抱，并将手上的工作告一段落，遣退书记官，然后请妻子准备一顿丰盛的餐点。
“我们有个厨子，不过西莉克斯对餐饮的品质要求太高了，一点也不肯马虎。”
“你好像很忙。”
“我也没有想到我的新工作竟然这么刺激。我们还是说说你吧。”
美锋乌黑的头发抹了芳香的发油后，服顺地贴在圆圆的头顶上。他骨架粗、手脚肥胖，说起话来像打机关枪，而且不停地动来动去，似乎一刻也静不下来，他的脑子里实在有太多的计划与烦心的事了。
“前一阵子你受到了磨难，我得知消息的时候，已经太晚了，根本来不及做些什么。”美�