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埃及三部曲2沙漠法则-第46章

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“怎么进去呢?”

“由一条地道。朕原以为地道已经封闭,所以你要查查。也许还留有线索。朕一直以为亚舍将军是整桩阴谋的主使者……”

“不,陛下,这只是障眼法。”

“他至今下落不明,必定是想联合利比亚各部落侵犯埃及。”

“亚舍已经死了。”帕札尔不得不老实说。

“你有证据吗?”

“是我的好友苏提说的。”

“他杀了他?”

帕札尔迟疑着不敢回答。

“你是朕的首相,我们君臣之间不该有所隐瞒。”

“苏提的确杀了这个他恨之入骨的人。他曾亲眼目睹将军刑求一名埃及士兵。”

“朕一直很相信亚舍的忠诚。想不到竟是错了。”

“如果戴尼斯一案照常开庭,也会证明他是有罪的。他和友人喀达希、谢奇三人都颇有嫌疑。喀达希向来梦想成为御医长,而谢奇则致力制造强力武器。此外,哈图莎王妃遭害的那场火灾,很可能和谢奇和戴尼斯有关。”

“阴谋分子就是这三人吗?”

“不知道。”

“去查清楚。”

“陛下,以前我都想错了。现在我必须知道一切真相。大金字塔被窃的圣物有些什么?”

“一把神铁制造的横口斧凿,这是复活仪式中为木乃伊开口用的。”

“斧凿现在正由孟斐斯普塔赫神庙的大祭司保管呢!”

“一些天青石护身符。”

“谢奇筹画了一起非法交易,这些护身符应该也安然保存于卡纳克神庙的大祭司卡尼处。”

“一只纯金的圣甲虫。”

“也在卡尼那里呀!”帕札尔简直兴奋到了极点。这位新任首相几乎以为自己在无意中已拯救了金字塔的所有圣物。

但拉美西斯接着说:“窃贼们还偷走了齐阿普斯的金面具与项链。”

帕札尔无言以对,脸上写满了失望。

“如果他们也跟从前的盗贼一样,那么这些珍贵的遗物是找不回来了,就连献给玛待女神的金手肘,大概也都一起融成金条销到国外去了。”

听完法老这席话,帕札尔不禁激动的热泪盈眶。这些卑鄙小人怎能忍心摧毁如此至美极品?

“既然找回了部分宝物,另一部分也被摧毁了,那么敌人还有什么筹码呢?”

“最重要的一样。”拉美西斯答道,“众神的遗嘱。金手肘可以找手艺绝顶的金银匠再造,但遗嘱却是法老代代相传、绝无仅有的。举行再生仪式时,朕必须向众神、大祭司、九位友人与全国人民出示遗嘱。这是法老的律法,过去如此,将来亦如此,朕不得不遵从。在仪式举行前的这几个月内,敌人一定还会继续想办法削弱我的力量、打击我的声誉。你必须赶紧想出对策瓦解他们的阴谋,否则只怕祖先留下的基业就要毁于一旦了。因为既然阴谋分子胆敢侵犯最受人民尊崇的圣殿,就表示他们根本藐视我们的基本价值观;面对如此大的赌注,朕已将个人置于度外,但朕的帝位却象征了埃及的千年王朝与埃及所赖以建国的传统价值。朕爱埃及如同你爱埃及一样,是超越生命、超越时空的。如今竟有人想熄灭她的光芒。起身行动,为护卫这道光芒而战吧,帕札尔法官。”

第三十九章

一整晚帕札尔都盘坐在托特神的雕像——一只戴着月冠的狒狒——前静坐冥想。庙中一片悄然;屋顶上,占星学家正在观察星象。与法老对谈后的震惊仍未能平复,因此他希望能在上任前,在开始另一段他想也想不到的新生活前,享受一下这最后的平静时刻。他回想着当奈菲莉、勇士、北风、小淘气和他就要搭船前往底比斯的那个美妙的刹那,想着上埃及小村落的宁静生活,想着妻子的温柔、四季的流逝,想着远离国家大事与人类野心的幸福。但这些都已成了遥不可及的梦想了。

两名仪式学者戴着帕札尔到长生殿,把他交给了秃子。帕札尔跪在一张草席上;秃子先用木尺点了一下他的头之后,便拿出水与面包说:“吃吧。你要随时保持警觉,否则这些食物将会变苦。只有靠着你的行动方能易苦为乐。”

帕札尔洗净身子、剔除毛发、洒丁香水后,穿上一件古式缠腰布与亚麻长袍,并戴上了短假发。仪式学者领他走向皇宫,此时皇宫四周早已挤满了好奇的群众,因为传令官已经在前一天宣布了新首相的任命。

帕札尔收敛心神,无视周遭的喧扰,走进了大觐见厅,厅中法老高坐于座位之上,头戴红白相间的皇冠,象征着上下埃及的融合。国王两侧分别坐着他的九位友人,其中包括前首相巴吉与新上任的白色双院院长美锋。其他还有许多朝贵被安排站在厅柱之间。帕札尔一眼就见到了御医长奈菲莉,她神情严肃却面带微笑,视线则一直没有离开过丈夫。

帕札尔面对着国王站着。传旨官打开了圣旨宣道:“朕,拉美西斯,今任命帕札尔为首相,为司法效力,为国家尽心。这并非朕之恩典,因首相之职绝非轻松得以胜任,而是比胆汁更为苦涩。卿须随时随地遵守律法,对众人皆平等对待,不分贫富贵贱。卿须以智慧与大公无私之言语,令众人敬信。指挥他人时,须以引导为要,切勿攻讦或使用暴力。切不可沉默逃避。须面对困难,勿向强权低头。审判过程务必清晰透明,毫无掩饰,使众人皆能领会信服,卿之言行将随水与风传达予民。切勿因遮蔽视听裁断不公而招致民怨。绝不以个人喜好为行为基准,无论熟识或陌生,皆须一视同仁,勿特意讨喜或触怒,勿徇私偏袒,然而亦不得过度严苛、强硬。务必使叛乱、狂妄与饶舌者受惩罚,因其乃混乱、毁灭之根源。卿须以玛特女神律法为惟一依归,此法自众神时代以来即未曾稍变,即使人类灭亡,此法亦将永续不坠。卿生活之惟一态度即为正直。”

传旨官宣毕,巴吉向法老行了个礼,伸手便要取下颈间的铜心交还君王。

“留着吧。”法老说道,“这么多年来,你一直非常称职,你有权利带着它到另一世去。现在,就好好享受愉快平静的晚年吧,偶尔也记得指点一下继任者。”

新、旧任的首相互相拥抱之后,拉美西斯为帕札尔戴上了由御匠精心制造的全新铜心。

“你如今是司法长了。”法老期勉道,“你要多为埃及与埃及子民的幸福努力。你是护卫法老的首相,就有如护卫金子的铜,今后你必须依照朕的旨意行事,但也不可过于软弱卑屈。你每天的工作情形都必须向朕报告。”

其余朝臣纷纷怀着崇敬之心向新首相致意。

※※※

各地的省长、领主、书记官、法官、工匠以及全国的男男女女,无不为新首相歌功颂德。到处都为他举办了庆宴,宴中供应了最上等的肉品以及国家赞助的高级啤酒。

还有什么比首相更令人称羡的际遇呢?他一呼百诺,出远门搭的是雪松船,三餐享用的是珍馐佳撰,并有乐师奏乐助兴;葡萄农为他献上紫葡萄,总管则准备了加了香料的烤鸡鸭与鲜美的鱼。首相坐的是乌木座椅,睡的是衬有舒适床垫的镀金木床,按摩室中还有按摩师随时候着,为他消除疲除。

然而这一切只不过是美丽的假象罢了。就像法老在他就任典礼上所说的,他的任务将“比胆汁更为苦涩”。奈菲莉当上了御医长,卡尼是卡纳克的大祭司,凯姆为警察总长……众神不也都选择了正直的人,让他们为埃及奉献心力?此时理应是晴空万里、心情愉悦的,但帕札尔却感到痛苦忧郁。

不到一年,这片众神眷顾的乐土难道就要陷入黑暗了?

奈菲莉以手臂环住帕札尔的肩,紧紧地搂着他。帕札尔把法老的话都告诉她了,秘密两人一起守,压力也一起承担。他们迷惘地抬起头望着苍天,群星与布拉尼的灵魂正光芒闪烁呢。

※※※

帕札尔没有婉拒法老提供给首相的庭园别墅。广大的庄园四周有高墙围绕,大门由凯姆特派的警卫驻守。邻近的屋子里也有警员二十四小时轮流监视着大宅的动静。凡是进入一律要出示通行证或正式的请帖。这栋距后宫不远的首相官邸俨然一座绿意盎然的小岛,五百棵树森森郁郁,其中包括七十株埃及无花果树、三十株酪梨树、七十株枣椰树、一百栋埃及姜果棕、十株无花果树、九株柳树与十株柽柳。还有一些由努比亚与亚洲进口的稀有品种,则都各只有一株。葡萄园所盛产的名酒也只供首相享用。

奈菲莉的绿猴更是兴奋地想象着无数攀爬与享受鲜果大餐的乐趣。整个庄园由二十多名园丁负责维护;种作的部分则由灌溉渠区分为一块块的方地,种植着葛筐、大蒜、洋葱等等,有些黄瓜还长到阶梯上去了。

庭院中央有一口五公尺深的井。有一道缓坡可通往避风亭,在这里可以欣赏到冬日落阳的绝景;往另一头走,在高大的树荫下还有一座迎着北风而建的避暑凉亭,亭子旁的长形水池更是泡水消暑的好去处。

帕札尔看着这么多的家具用品,谁能不满足呢?他对蚊帐的细致尤其满意。而无数精致的刷子与扫帚,也使得为了打理这么大一栋宅子而担忧的奈菲莉稍稍宽了心。

“浴室实在太棒了。”帕札尔说。

“理发师在等你呢,他每天早上都会来替你梳理。”

“你的梳妆师也是啊。”

“可不可能偶尔避开这些呢?”

他环抱住妻子说:“不到一年了,奈菲莉。拯救拉美西斯的时间不到一年了。”

※※※

戴尼斯再度获得了需要长期休养、却也终身残废的妻子无条件的支持。保住了婚姻,就等于保住了他的财富,而且他也摆脱了塔佩妮的威胁。但他还是忧心忡忡。帕札尔意外晋升为首相,这对他们而言真是晴天霹雳,整个计划都随之流产。幸好他们手中还握有一张王牌:众神的遗嘱,因此最后的胜利仍可预期。

谢奇更是紧张万分,不断强调绝对要谨言慎行。他们既已失去了御医长与首相之位,现在就只有在暗中使用他们最有利的武器:时间。各大神庙的大祭司刚刚宣布了,法老将于七月新年的第一天举行再生仪式,也就是巨蟹宫的索提斯星出现,预示尼罗河泛滥期即将开始之际。在拉美西斯让位的前一天,他将会得知继任王位的人选,并公开移交王权。

“法老会不会向帕札尔吐露实情了?”戴尼斯怀疑。

“怎么可能?”谢奇说,“法老非保持沉默不可,他若是透露地位就更岌岌可危了。帕札尔跟别人没什么两样,他一定会立刻招集人马对付国王的。”

“那他为什么挑上帕札尔?”

“因为这个小法官有野心,也够狡猾。他懂得故作清高廉正,以博取拉美西斯的信任。”

“你说的有理。”戴尼斯也赞同他的说法,“国王这下可铸成大错了。”

“我们要小心这号人物,他玩弄权谋还是很有一套的。”

“他现在得势,必然会得意忘形。他要是聪明点,就该加入我们。”

“太对了。看来他是宁可孤军奋战。”

“不能再让他抓到我们任何把柄了。”

“只要多说点好听的话,多送点礼物,他就会以为我们屈服了。”

※※※

苏提耐心地等着风暴过去。豹子在盛怒之下,不但摔坏了碗、盘、凳子,撕毁了衣服,还踩烂了一顶昂贵的假发。小屋里乱七八糟的,但她的怒气仍无法平息。

“我不答应。”她说。

“为我忍耐一下好吗?”

“本来就说好明天出发的。”

“帕札尔
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