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帕札尔又问了另外两名军官，并未得到进一步的答案。只有几个人看到将军驾着战车往南去了。帕札尔不排除他使诡计的可能，便前往外国事务处查问，但近日并未派兵出征亚洲。帕札尔要凯姆尽快找到将军。虽然很快就有了眉目，却也只能查出他到中部地区去了，亚舍这次的行踪真是保密到家了。
※※※
首相生气地说：“你的话不会太夸张了吗，帕札尔法官？”
“我已经调查一个礼拜了。”
“军营呢？”
“毫无亚舍的踪迹。”
“外国事务处呢？”
“没有派任务给他，除非是秘密任务。”
“有秘密任务我会知道，但我并未被告知。”
“那么只有一个结论：将军失踪了。”
“不可原谅。”首相大发雷霆，“他身负重任怎么能擅离职守？”
“他想逃离向他撒下的罗网。”
“你不断的攻击已经让他筋疲力尽了吗？”
“我觉得他担心的是首相的介入。”
“这么说他的确有罪了？”
“他的同党背弃了他。”
“为什么？”
“因为亚舍发现自已被利用了。”
“可是逃离岗位……他是军人啊！”
“他是个懦夫，是个杀人凶手。”
“假如你的指控正确，他为什么不到亚洲和其他盟友会合呢？”
“他往南走也许只是个幌子。”
“我会下令对锁边界。亚舍逃不出埃及的。”
亚舍如果没有同谋协助，绝逃不出全国布下的天罗地网。因为有谁敢违背首相的命令，藏匿一个失势的将军呢？帕札尔这次可以说是大获全胜。将军将无法解释自己擅离职守的原因；遭背叛的他，第二次开庭时必定会对同党予以反击。也许他就是想报复戴尼斯和谢奇，才会决定在一败涂地之前失踪。
“我马上下令各省省长立刻逮捕亚舍。让凯姆也将这道命令传达到各个警局。”
经过首相紧急下令后，不到四天的时间，亚舍便将成为通缉犯了。
“你的任务尚未完成。”首相又说，“如果将军只不过听命行事，你必须把为首的人抓出来。”
“我正有此打算。”帕札尔说着，脑中立刻浮现出苏提的影像。
※※※
戴尼斯带领哈图莎到谢奇的秘密锻造厂去。工厂的位置在一个市郊的住宅区，戴尼斯还在工厂前面设立了一个露天厨房以掩人耳目。谢奇在这里做一些合金的实验，并测试植物酸碰上铜与铁的反应。
厂内的高温令人难以忍受，哈图莎便脱下了外套与风帽。
“皇室的贵客来了。”戴尼斯愉快地说。
谢奇没有抬头。他正专心地进行金、银、铜的焊接工作，难度极高。
“这是匕首柄柄球饰。”戴尼斯解说道，“等这个暴君下台后，匕首将属于未来的国王。”
谢奇用右脚规律地踩着风箱以助长火势，并用青铜夹钳操控着金属块，他的动作必须非常迅速，因为青铜的熔点和金一样。
哈图莎急躁不安地说：“我对你的实验没兴趣，我只要我买的神铁。”
“你只付了订金而已。”戴尼斯纠正道。
“东西给我，我自然会付清余款。”
“还是这么急？”
“说话的态度注意一点！让我看看东西。”
“你得等一等。”
“够了。戴尼斯！你难道敢骗我？”
“也不完全是骗你。”
“神铁不是你的？”
“我会要回来的。”
“你竟敢作弄我！”
“千万别误会，只能算是预定罢了。我们一起努力让推美西斯垮台，这才是最重要的，不是吗？”
“你只不过是个贼。”
“生气也于事无补。我们的命运已经结合在一起了。”
王妃不屑地看着眼前的运输商。“你错了，戴尼斯。我可以不要你的协助。”
“毁约可不是明智之举哟。”
“把门打开让我出去。”
“你会守密吧？”
“我只以我的利益为考虑。”
“你一定要答应不说出去。”
“让开。”
戴尼斯依旧不动，哈图莎便伸手推他。他一股怒气往上冲，把王妃给推了回去。不料，她踉跄退了几步竟撞上了谢奇放在石头上的火热夹钳。她发出惊慌的尖叫，结果脚下一滑，整个人跌靠在熔炉边上，衣服马上便着了火。只见戴尼斯只是袖手旁观，谢奇听从他的指示也没有插手。当戴尼斯夺门而出时，谢奇自然也紧跟在后，逃离了冒出熊熊烈火的工厂。
第二十八章
在普塔赫神庙门殿开例行法庭之前，帕札尔以密语写了一封信给苏提：“亚舍失踪了，不要再继续冒险，立刻返回。”
他将这信交由凯姆正式委派的警员送去，通常信函到达科普托思，都是由沙漠警察转交给矿工的。
今天法庭上处理的全是一些小案子，有人欠债不还，有人无故旷工等等。由于罪犯都坦承不讳，陪审团便也表现得十分宽容。戴尼斯也是陪审团员。庭讯结束后，他走向帕札尔说道：“我不是你的敌人，帕札尔。”
“我不是你的朋友。”
“老实说，你应该提防那些假装是你的朋友的人。”
“你在暗示什么？”
“你有时候会信错人。像苏提就不值得你信任。他把你的调查和你本身的情报卖给我，想换取他一直得不到的物质上的保障。”
“身为门殿长老，我不能动手打你，但我也可能会丧失理智。”
“总有一天你会感激我的。”
※※※
奈菲莉一到医院，有几个医生便立刻前来求助：他们从半夜就开始抢救一名被火烧伤的女子，但伤者存活的机会实在不大。大火是从位于住宅区的一处地下锻造厂开始延烧的，这名女子一定是用火不慎才会酿成灾害。
值班医生将黑泥和一些小家畜的粪便加热煮熟，磨碎后加入发酵过的啤酒，然后涂抹在受伤的肌肤上。奈菲莉到了之后，把炒过的大麦和药西瓜磨成粉，混合干的金合欢树脂后，一起浸在油中，最后再将制成的油性敷料敷在烧伤程度较严重的部位。至于较轻微的伤口，则用磨碎的黄色赭石加上无花果汁、药西瓜和蜂蜜来治疗。“这样她会比较不痛苦。”她说道。
“怎么喂她吃东西呢？”护士问道。
“目前还不可能进食。”
“可是必须让她喝水。”
“在她口中插入一根芦苇，再把铜水一滴一滴地滴进去。二十四小时都要有人照护。一有情况，马上通知我。”
“油性敷料怎么处理？”
“每三小时换一次。明天我们再采用蜡、熟牛油、纸莎草和角豆树果实的混合敷料。记住在病房里放置大量的细绷带。”
“你觉得还有希望吗？”
“老实说，很渺茫。知道她的身份吗？得赶紧通知家属。”
医院总管就怕奈菲莉问这个问题，悄悄将她拉到一旁。“恐怕有点复杂。这病人不是普通人。”
“是谁？”
总管拿出一个十分精致的银手环。手环内侧刻着所有人的姓名——哈图莎，拉美西斯之妻。
※※※
来自努比亚的热风真是对人的一大考验。沙漠的砂石随风起舞，所有的住屋都留下了风沙的足迹。虽然挨家挨户都门窗紧闭，但细细的黄沙却是无孔不入，家庭主妇也只有不断地清扫了。有不少人因为呼吸困难求医，医生们自然也忙得不可开交。就连帕札尔也无法幸免，点过眼药，稍微发炎的眼睛舒服了一点，不过他还得继续对抗袭将上来的倦意。反观凯姆就跟他的狒狒一样，似乎无论什么样的气候都对他们起不了作用。
他二人和狒狒在莲花池畔的一棵无花果树下乘凉。勇士原先有点迟疑，最后还是跳到主人的膝上，不过眼光却一直没有离开过狒狒。
“亚舍仍旧毫无消息。”
“他是不可能出国的。”帕札尔说。
“他可能躲上几个礼拜，可是支持他的人会越来越少，很快就会有人告发他了。首相的命令非常明确。将军为什么要这么做呢？”
“因为他知道这次绝对会被判刑。”
“他的同伙就这么背弃他了？”
“他们已经不再需要他。”
“你有什么结论？”凯姆问道。
“我觉得既没有军事阴谋，也没有外族入侵的危机。”
“可是哈图莎王妃到孟斐斯来……”
“她也被灭口了！阴谋分子根本不需要她的支援。你调查的结果如何？”
“那个地下锻造厂不同于任何人。至于露天厨房的伙计全是戴尼斯的人。”
“查到这些已经够好的了。”帕札尔满意地点点头。
“但并没有确切的犯罪证据。”
“我们每走一步就会碰上他！纵火难道不犯法？”
“的确有居民看见有人从火场逃出，可是证人的说法不一，我只汇集到一些夸大不实的描述。”
“锻造厂……”帕札尔想了一下说，“是谢奇工作的地方。”
“会不会是他为哈图莎设下的圈套？”
“把一个女人活活烧死，我实在不敢相信。我们的对手难道是一群魔鬼？”
“果真如此的话、我们就要有打硬仗的准备了。”
“我想讲了也是白讲，你绝不会撤走我住处的防护措施，对吧？”
“即使我不是警察总长，即使你下令撤销，我还是会继续监护的。”
帕札尔永远也看不透凯姆。他冷漠、疏离、对自己总是信心满怀，虽然不赞成这个法官的行为，却仍旧义无反顾地帮他。凯姆惟一信得过的只有狒狒；狒狒若是受伤，他的心会伤得更痛。
司法正义？全是骗人的。但帕札尔相信司法，而凯姆相信帕札尔。
“你通知首相了吗？”凯姆问。
“我已经呈上详细的报告。哈图莎到孟斐斯，似乎没有告诉任何人。现在，奈菲莉正日夜守着她呢。”
※※※
到了第五天，奈菲莉用药西瓜、黄色赭石和一点点铜屑制成了油膏。只见她将油膏涂在伤口上，并仔细地加以包扎。尽管痛苦万分，哈图莎仍坚强地支撑着。
第六天，她的眼神变了，仿佛睡了好长的一觉之后终于醒过来。
“撑下去。你在孟斐斯的中央医院。现在是最危险也是最关键的时刻，你多撑一分钟，治愈的机率也就越大了。”
王妃姣好的容貌已经毁了。虽然全身涂满了药膏，但是她原本光洁无瑕的肌肤，如今也只剩一道道暗红色的斑纹。奈菲莉最担心的是王妃向她要镜子的那一刻。
哈图莎王妃抬起了右手抓住奈菲莉的手腕。奈菲莉向王妃承诺：“放心，我有把握，我会为你治好的。”
※※※
帕札尔看着熟睡的妻子。
她终于愿意休息一下了。这几天来，她不眠不休地照顾哈图莎，亲自为她包扎、配药，如今王妃严重的伤势已经渐渐复原了。她为王妃付出的爱心起了作用，就像棕搁树上的环形冠冕逐渐开展成形。她每天醒来，都更容光焕发，奈菲莉就是有这样的天分，能够让每个生命绽放微笑，让黑夜大放光明。帕札尔之所以能一直保持战斗的精力，也是为了继续吸引她，向她证明他脆弱的背后有一股坚定的力量支持着他，这股力量就来自他与奈菲莉的结合，无论是时间、习惯或艰难的考验，都拆散不了他们。
一线阳光射进了卧室，照在奈菲莉的脸上，她懒懒地醒过来。“哈图莎得救了。”她喃喃地说。
“你一心念着病人，不会把我给忘了吧？”
她挨近丈夫身边叹道：“这么年轻漂亮的王妃怎么受得了这样的打击？”
“拉美西斯出面了吗？”
“王宫的内侍来传话了。王妃一旦可以移动，就马上送进宫去。”
“