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“七十三万法朗放到了可靠的地方，”雅克丽娜·柯兰回答侄子说，“今天早上我把它放在一个包里，交给了罗梅特……”
“你们要是没有把钱交给雅克丽娜，你们就要去……”他说着用手指了指沙滩广场。那辆出租马车正好从广场前经过。
普昌当斯·赛尔维安仿佛看见霹雳打到自己身上，她按照家乡的姿势在胸前划了个十字。
“我原谅你们，”老板继续说，“条件是你们不许再犯类似错误，今后就要像我这右手的两个手指，”他说着伸出食指和中指，“这大拇指嘛，当然就是这个善良的女人了！”
他随即拍了拍姑妈的肩膀。
“你们听着，今后，你，帕卡尔，什么都不用担心，你可以在巴黎自由自在地走路！我答应把普昌当斯嫁给你。”
帕卡尔拉住雅克·柯兰的手，恭恭敬敬地亲吻了一下。
“要我干什么？”他问
“什么也不用干。你会有固定收入，会有女人，除了自己的老婆，因为你很有摄政时期的风度◎，我的老朋友！……这就是美男子该享受的！”
◎指一七一五至一七二三年法国奥尔良公爵摄政时期，当时社会风气奢靡。
帕卡尔受到主子稍带戏谑的赞扬，高兴得红了脸。
“你，普吕当斯，”雅克·柯兰接着说，“你需要有个活干，有个职业，奔个前程，还要继续为我效劳。你好好听着：圣髯街的圣埃斯泰弗夫人开了一家挺不错的商店，我姑妈有时借用她的名字……这家铺子生意很好，顾客盈门，每年赢利一万五到二万法郎。圣埃斯泰弗有个支撑门面的人，名叫……”
“高诺尔。”雅克丽娜说。
“她是那个可怜的拉普拉叶的‘后侧风’，”帕卡尔说，“可怜的冯·高布赛克夫人，也就是我们的女主人去世的那一天，我和欧罗巴就溜到那里去了……”
“我在说话，你们干吗喋喋不休？”雅克·柯兰说。
马车里顿时鸦雀无声，普昌当斯和帕卡尔再也不敢互相看一眼。
“这商店由高诺尔经营。”雅克·柯兰继续说，“你和普昌当斯去那里藏身。我看呀，帕卡尔，你真还挺机灵，足以冲破警察的防线。可是，你也还不够精明，没有叫‘女老板’找不着影踪……”他说着抚摸了一下姑妈的下巴，“我现在知道了她是怎么找到你的……真正碰巧了。你们再回到那儿去，回到高诺尔那儿去……我再说一遍：雅克丽娜将跟努里松夫人商谈收购圣髯街商店的事，你去那里好好干就能发财，我的小姑娘！”他望着普吕当斯说，“这等于像你这样年轻就当上了修道院院长，这正是法国姑娘应该做的。”他用尖锐刺耳的声音又加了一句。
普昌当斯搂住“鬼上当”的脖子亲吻他。但是，老板用一股非同一般的力气，一下子猛烈地将她推开。如果没有帕卡尔，姑娘就会一头碰撞在马车的窗玻璃上，把玻璃打得粉碎。
“别碰我！我不喜欢这一套！”老板生硬地说，“这是对我不尊重。”
“他说得对，我的姑娘，”帕卡尔说，“你看，这等于说老板给了你十万法郎。那商店就值这个价。它在林荫大道上，面对着竞技场，表演散场后，就有生意做……”
“我要尽最大力量，要买下这个店铺。”“鬼上当”说。
“这样我们六年内就会成为百万富翁了！”帕卡尔高声说。
“鬼上当”因自己讲话被打断而感到不快，便向帕卡尔的胫骨踢了一脚，势头之猛，足以把他的胚骨折断。然而帕卡尔的神经像橡胶一样坚韧，骨头像白铁一样坚硬。
“好了，老板！我不多嘴了。”他回答。
“你们以为我是在说废话吗？”“鬼上当”这时发现帕卡尔多喝了几杯，便继续说，“你们听着：在那个店铺的地下室里有二十五万金法郎……”
马车里再次鸦雀无声。
“这些金子埋得很结实……要把这笔钱挖出来。干这活，你们只有三夜时间。雅克丽娜协助你们……十万法郎用来支付店铺的钱，五万用于买房子，其余的不要动……”
“啊！”帕卡尔说。
“在地窖里广普吕当斯重复一句。
“安静！”雅克丽娜说。
“可是，要运走这些碎料，必须得到警察局许可。”帕卡尔说。
“这好办！”“鬼上当”生硬地说，“你少管闲事……”
雅克丽娜注视着她的侄子，看到他脸色阴沉，感到十分惊奇。这个硬汉平时惯于以无动于衷的外表来掩饰内心的激动。
“我的女儿，”雅克·柯兰对普吕当斯·赛尔维安说，“我姑妈将把七十五万法郎交给你。”
“七十三万。”帕卡尔说。
“好吧，就算七十三万。”雅克·柯兰继续说，“今天夜里，你一定要找个什么借口去一趟吕西安夫人的那间屋子。你从天窗上到屋顶，再从烟囱下到你已故女主人的卧室，把她的那包钱放到她的床垫下……”
“为什么不从门进去？”普昌当斯·赛尔维安问。
“傻瓜，门上有封条！”雅克·柯兰回驳道，“几天后才开财物清单，你们在这个窃案中清白无辜了……”
“老板万岁！”帕卡尔叫起来，“啊，你心肠真好！”
“车夫，停车！……”雅克·柯兰拉开嗓门喊道。
马车当时走到植物园马车广场前。
“快溜，孩子们，”雅克·柯兰说，“别干蠢事！今天下午五点钟，你们去艺术桥，我姑妈将告诉你们命令有没有变动……什么都要事先想到。”他向姑妈低声补充一句，“雅克丽娜明天会对你们细说，怎样万无一失地从深处挖掘出金子。”他继续说，“这是一件很难干的活儿……”
普吕当斯和帕卡尔跳到马路上，像被赦罪的盗贼一样高兴。
“啊1老板真是个好人呀！”帕卡尔说。
“他要是不那么看不起女人的话，那就是人中之杰啊！”
“哦！他很热情可亲！”帕卡尔大声说，“你看到了吗，他是怎么踢我的？我们也活该叫人打发ad patres◎毕竟还是我们使他陷入了困境……”
◎拉丁文：回老家。
“但愿他不把我们卷进什么罪恶勾当中，打发到‘草地’去……”聪明精细的普吕当斯说。
“他呀，如果有这种想法，就会对我们说的，你不了解他！他给你安排了多么美好的前途！我们现在是有产者了，真幸运！哦！这个人呀，当他喜欢你的时候，比谁都善良！……”
“我的好人，”雅克·柯兰对姑妈说，“高诺尔的事归你管了。一定不能叫她察觉，五天后她就会被捕，人家会在她的卧室里搜出十五万法郎的金币，这是杀害公证人父母克罗塔老夫妇的另一份赃款。”
“她得为这事蹲五年玛德洛奈特监狱。”
“差不多。”雅克·柯兰回答，“这也是努里松要出手他店铺的原因，她不能自己经营，也找不到合适的代理人。因此，你可以很好地处理这件事。我们以后在那里就有一个耳目……这三件事都属于我刚刚开始的有关信件问题的谈判范畴。拆开你的裙子吧，把那些货物样品给我。那三包东西在哪里？”
“啊，在红发女郎家里呢。”
“车夫！”雅克·柯兰喊道，“返回司法大厦，快！……我答应迅速办理。我离开那里已经半小时，时间太长了。你呆在红发女郎家里，见到办公室仆役来找德·圣埃斯泰弗夫人，你就把封好的这几个包交给他。你问他是谁派来的，他应该这样对你说：‘夫人，我受总检察长委派，前来办理您知道的事情。’你站在红发女郎家的门前，装作观看花市那边情景，以免引起普雷拉尔注意。你一旦交出那些信件，便可以让帕卡尔和普吕当斯开始行动……”
“我猜到了，”雅克丽娜说，“你想取代比比一吕班。那个小伙子的死把你搞得晕头转向了！”
“还有泰奥多尔呢，人家本来要给他‘理发’，下午四点就要砍头！”雅克·柯兰说，
“这倒是个主意！我们最后去气候温和的图兰，购置一处漂亮的房地产，成了有产者，过上正经人的生活。”
“我的前途怎么样呢？吕西安带走了我的灵魂，带走了我整个的幸福生活。我看自己还要烦恼三十年，但我已经没有勇气了。我将不再是苦役犯的‘老板’，我要当司法部门的费加罗◎，为吕西安报仇。我只有披上警察的皮，才能有把握搞掉科朗坦。能吃掉一个人，这还可以算活着。在世上干什么行业，这只是表面情况，实质在于内心想法。”他拍拍自己前额又加了一句，“我们的金库里现在还有多少钱？”
◎费加罗：博马舍的三部曲《塞维利亚的理发师》、《费加罗的婚姻》和《罪恶的母亲》中的人物，一个聪明机智的仆人。
“一点都没有了。”姑妈说，她对侄子说话的语气和方式感到恐惧，“我把所有的钱都交给了你，给你那个孩子花了。罗梅特做生意不超过两万法郎。我把努里松夫人的钱都拿来了，她大约有六万法郎……啊！我们一年来没有任何收入，那孩子把兄弟会的份子、我们的金库和努里松所有的一切全都吃掉了。”
“一共是多少？”
“五十六万……”
“我们有十五万金币，是帕卡尔和普吕当斯应该还给我们的。我要告诉你到哪儿再能搞上二十万……其余的来自艾丝苔的遗产继承。对努里松应该给予报偿。有了泰奥多尔、帕卡尔、普吕当斯、努里松和你，我很快就能组建我所需要的神圣大军……哦！快到了……”
“这是那三封信。”雅克丽娜说，她刚刚用剪刀拆掉她的长裙里子。
“好。”雅克·柯兰回答，接过那三封亲笔信。那是三张还散发着香味的上等羔皮纸。“南泰尔的案子是泰奥多尔干的。”
“啊！是他！……”
“住嘴！时间很宝贵。他想喂一只小鸟，一个名叫吉内塔的科西嘉女人……你派努里松去找到她。我叫戈尔交给你一封信，信里将告诉你必要的情况。你过两小时到附属监狱的边门去。要把这个小姑娘送到一个洗衣女工那里去，那个洗衣女工是高戴的姐姐。还要使这个小姑娘在那里当家作主……高戴和鲁法尔是拉普拉叶对克罗塔夫妇盗窃和凶杀的同谋。那七十五万法郎分文未动，三分之一在高诺尔的地窖里，是拉普拉叶那一份；另外三分之一在高诺尔的卧室里，是鲁法尔的那一份，还有三分之一藏在高戴的姐姐家中。我们先从拉普拉叶那份中取出十五万法郎，然后从高戴的份额中取出十万，从鲁法尔的份额中取出十万。鲁法尔和高戴一旦进了监狱，他们份额中那部分钱被取走和放到别处的责任就属于他们自己了。我要使他们这样认为：要使高戴相信我们为他把十万法郎存在一边；要使鲁法尔和拉普拉叶相信高诺尔为他们抢救了这笔钱……普昌当斯和帕卡尔要到高诺尔那里去干活。我看吉内塔是个机灵人，你和吉内塔呢，你们去高戴的姐姐家活动。我这出戏一开场，就要叫‘鹳鸟’找回克罗塔案件中的四十万法郎，并且找到罪犯。我要摆出把南泰尔杀人案搞个水落石出的姿态。我们要找回自己的钱财并打入警察内部！我们过去是猎物，现在成了猎人，就是这样。付给车夫三个法郎。”
马车到了司法大厦。惊得发呆的雅克丽娜付了车钱。“鬼上当”上楼去见总检察长。
生活的完全改变对人是一种巨大震动。雅克·柯兰虽然已经下了决心，但是登上一级级楼�