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顾青瑶无声地坐下，轻轻地握住宋嫂的手。
宋嫂，无论如何，我会在你身边，帮助你，帮助你站起来，帮助你对抗一切，就像……他为我所做的一样，所以，请你和我一样，坚强起来，站起来！
第五章
一筷子鱼肉放进嘴里，顾青瑶脸色剧变，猛然瞪大了眼睛。
坐在同一桌的宋嫂，缓慢而机械地吃着饭菜，眼神呆滞，心思根本不在饭菜上。
苏吟歌吃得也很慢，每一筷伸出，都重逾千斤似的，但眼神却依旧温和。
顾青瑶深深地吸了一口气，以莫大的毅力把嘴里的鱼肉咽下去，笑着站起来道： “我吃饱了，你们呢？”
苏吟歌一笑，放下碗筷。
宋嫂既没有发现顾青瑶只吃了一筷子菜，也感觉不到是饱是饿，同样木然地放下了筷子，木然地站起来，往房间走去。
顾青瑶迅速地收拾碗筷，眼中尽是担忧， “不能再让宋嫂做饭了。”
“什么都不让她做，她只怕更加难过。”苏吟歌的眼神，也异常沉重。
已经是第十天了，宋三一次也没上门来，
宋嫂在起初的两三天里，还时时地叫骂着，说什么就算他上门来求她，她也不会轻饶他。可是眼神却总是趁着无人注意时，怀着期待遥望门外，从第四天开始，她连骂都不再骂了，无论做任何事，都没有心思。
擦桌子擦一个时辰，抹布还只在一个小地方划圈；做出来的菜味道古怪得难以下咽；打扫房屋，搞得满屋子灰尘。
从第六天开始，她每天不断地叹气，不停地念叨，忽喜忽怒，情绪越来越失控。陪伴着她的顾青瑶，甚至连不要宋嫂做家事的话，也不敢说出口，惟恐更触了她的伤心事。只有在这样的时候，才能背着宋嫂，催苏吟歌想主意： “你倒是说个法子啊。你就眼看着宋嫂这样下去吗？你找宋三那么多次，一次也不管用吗？”
“宋三和王寡妇本来也有些牵扯，只是素来不明着干，这次闹得大了，宋嫂又气离了家门，王寡妇索性明着搬去与他同住。宋三正是情热的时候，上次大闹的气也还在，不但不想上门陪礼，还声言如果宋嫂不想明白，以后不能和王寡妇和气相处，就不要回去了。我屡次相劝，还请了左邻右舍帮忙，宋三也不知是拉不下面子，还是碍着王寡妇，就是不松口。”苏吟歌长长地叹息。
顾青瑶极力按捺住心头的气愤。今日的宋嫂，便是当日的自己，若不是遇上苏吟歌，若不是被他激起了重新生活的勇气，焉知他日，自己会不会也似宋嫂这般，活得如同行尸走肉，了无生趣。一阵激动，她忽然伸手拉住苏吟歌的手，大声地叫道： “帮帮她，救救她吧，当初，是你救了我的身，也救了我的心。现在，求你也救救她吧。”
苏吟歌被她情急失态地抓住了手，只觉得她的手柔软无比，想要悄悄抽回自己的手来，却又有万般的不舍。可这个样子，于男女礼数不合，又恐顾青瑶事后悔恨懊恼，心间纷乱成一片，口里还得说： “救你的，是你自己，而不是我。是你的坚强，让你得以自救，我们可以尽量帮助宋嫂，但她真正能靠的，依然是她自己。”
顾青瑶一阵失望，低下头去，忽然发现自己居然紧抓着一个男人的手，惊得眼睛猛然睁大，双手飞快地缩了回去。低下去的头，再也不肯抬起来了。
苏吟歌也是无比羞窘，脸上热腾腾地直红到了耳根，心间骂了自己几百声卑鄙无耻，居然利用顾青瑶的善良，占这样的便宜。可就是这等羞愧之际，却也约莫知道自己心灵深处隐约的惊喜，越是如此，越觉得自己卑劣，越是面红耳赤。若非顾青瑶一直低着头，他更要羞愧得无地自容了。
“你去照料宋嫂吧，我去前头照看生意。”他急急忙忙交待了一句，便逃也似的走了。
直到他的脚步声完全消失了好一阵子，顾青瑶才慢慢抬起了头，把一双手举到面前来看。掌心中湿润一片，在方才的片刻之间，竟已流了满手冷汗。
待要走回房去找宋嫂，竟觉得腿脚无力。不知为什么，竟连站也站不住，只得坐到椅子上，怔怔地出了好一回子神。
“宋嫂，怎么还没睡？夜都深了。”尽管心头一阵阵纷乱未曾恢复，在宋嫂面前，顾青瑶还是露出盈盈的笑容，像没事人一般。
“都深秋了，这晚上特别冷，你说那没良心的，记得多盖一床被子吗？”宋嫂眼神遥远，答非所问。
顾青瑶心中抽痛，脸上还强笑道： “他有手有脚的，不用你这么担心。”
“唉，你不知道，大老爷们，粗心着呢。这二十多年来，他的衣服鞋袜，吃饭睡觉哪样不是我张罗。以前他就老爱说，要离了我啊，他连活都活不成了呢。”宋嫂低低地说着，不知不觉又微微一笑，似要将二十年夫妻生活中的温馨甜美，都拿出来重温一番。
她越是如此，越是让旁观者心中不忍。
宋嫂却不知不觉地继续低声埋怨道： “这个死人，怎么还不来，我知道他是个大男人，他要面子。可我站在街口，当着那么多人的面说了，他要不来下跪认错，我就不回去。他要不来，我可怎么下台。真是个笨蛋，难道我真要他大锣大鼓，下跪道歉吗？不过是说个气话，只要他人来了，只要他一句话，几十年的夫妻，有什么事不能体谅、不能商量。”说着抬起头来，满是希望地看着顾青瑶， “他会来的，对吧？ ”
顾青瑶哪里还忍心把实情告诉她，连连点头道： “是，他当然会来，现今是气头上，面子也扯不下来。等时间一长，没有宋嫂你在身旁知疼冷知热，他尝到苦头，知道了你的好处，哪里有不来的道理。”一句句违心的话劝慰下来，心中却只觉得对宋嫂来说，真话和谎言，都已同样残忍。
劝了不知多少话，宋嫂终于不再说什么，听话地闭目安睡。
顾青瑶与她共用一张床，只是心绪起伏，好一阵子，才渐渐有了睡意。
宋嫂却在这时又叫了一声： “顾姑娘？”
“什么事？”
黑暗中，宋嫂静默了好一阵，才说： “他会来的，是吧？”
“是！”顾青瑶忍住想要痛哭的冲动，尽力平静地回答。
“我就知道，他会来的。”宋嫂喃喃自语了一句，又没有声息了。
她已经不再吵，不再闹，不再哭，只有在睡着了的时候，时而被噩梦惊醒，时而又在睡梦里，不知不觉让泪水湿了枕头。而她自己，却仿佛并不知道，并无感觉，却令知道这一切的顾青瑶心如刀割。
宋嫂，只是一个平凡的妇人，在她困苦无助的时候，她帮助和照料了她。在别人的流言诽语中，还是尽力和她站在一起，尽力保护她。而今，她却一点儿也帮不上宋嫂的忙。
即使是这样用谎言来安慰，也不能使宋嫂安定的时间长一些。才一会儿，宋嫂又叫了起来： “来人了，他来了。”一边叫一边坐起来要穿衣裳。
顾青瑶忙按住她的手急着叫道： “宋嫂，没人，你做梦了。”
“不，不是梦，我听到了，我听得真真的，是他来了。”宋嫂的声音里全是哀怜。
顾青瑶又安慰道： “别急，我去看看。你等着我，先别起来，不要着了凉。”一边说一边极快地披了件衣裳，向门外走去。
本来只是为了安抚宋嫂，谁知一开门，竟见苏吟歌打地铺睡觉的医馆居然还亮着灯，窗户上隐隐地闪着两个人影。她心中一惊，忙回头点燃了桌上的蜡烛，一手持灯，一手关好房门，踏着月色，快步往医馆走去。
医馆对内的小门没关，顾青瑶轻轻一推就开了。门一开，就闻到了一股浓郁的香气，已经习惯了药香的顾青瑶略一皱眉，举灯一照，浑身大震。
夜深人静时，小小的医馆内，竟有一个浓妆艳抹，衣裳无比艳丽的女子。她就这么大大方方地坐在椅子上，上身衣襟不整，坦露了半截胸脯，在灯光下，白得刺眼刺心。而下裳，竟已经完全脱到了膝处，而苏吟歌就持灯半蹲在这女子面前，脸正对着她的下体。
这样诡异的情景实在令人震惊，顾青瑶手一颤，蜡烛迅速掉落在地上。那一点点亮光便悄然熄灭，一如顾青瑶此刻的身与心，皆是冰凉如雪。
“你来得正好，我本来就想叫你来，又怕惊扰了宋嫂。”苏吟歌听到声息，转脸看到顾青瑶，立刻开言呼唤。
顾青瑶心乱如麻，站在原地，正不知所措，听了苏吟歌这句话，更是愕然。如此诡异的情形，被自己撞破，他怎么还说得出这样自然的话。
“你站着做什么？过来啊。”苏吟歌见她不动，只觉得莫名其妙。
顾青瑶只是目瞪口呆地站在原处，不知所措。
一阵笑声放肆地响了起了，那坐在椅子上的女子，笑得张狂而肆意，全不理自己连下裳都没有穿好，一边笑一边说： “苏先生，我怎么不知道，你有了夫人了。早知道，我就不来了。”
顾青瑶闻言又羞又恼，但生平还是第一次碰上这样全不管礼法，放肆到这种地步的女人，气得手足冰凉，恨恨地瞪着苏吟歌。
苏吟歌仍是莫名其妙，口中却在低斥道： “林姑娘，不要胡说，她是我的学徒。”
“学徒？”林艳如微侧着头，挑高了眉头，看向顾青瑶，眼中满是不信。
凭顾青瑶与苏吟歌的关系，还远远不到她来发作指责苏吟歌品行不端的地步。正要跺脚甩手一走，又听到苏吟歌的叫声： “还呆站着做什么，不是你说要好好学医，将来压过我吗？”
“学医？”顾青瑶瞪大眼，望望苏吟歌，又望望林艳如，不敢置信地叫道： “你是在治病？”
“不是在治病，我干什么？”苏吟歌也不客气地反瞪回她。平日里很是聪明的女人，今晚怎么变得这样不知所以。
顾青瑶怔怔地望着苏吟歌，苏吟歌满脸的莫名其妙回视着他。眼神澄澈，如丽日晴天，不见一丝一毫的杂质阴霾，坦然得倒叫顾青瑶平生起愧悔之色。只觉得在这个坦荡君子面前，自己那般的想法，实在太过阴暗污秽了。一时连责问“是什么病需要半夜三更，裸身相对”这样的话都忘了，一声不吭地走近过来，借着灯光一看，不由得倒吸一口凉气，再也掩不住脸上的震惊。
林艳如冷笑一声道： “怎么？没见过我这种女人，我这种病？”
顾青瑶情不自禁地移开目光。
苏吟歌却把手中的灯往顾青瑶手里一塞，低声说： “举高些，看清楚。”
声音里有隐隐的喝令，迫得顾青瑶不得不注目去看，心中又是惊又是窘，纷纷乱乱。
“心不正，意方邪。男女之防，礼教大伦，在必要时，我们医家都顾不得。今日只是一个女子，你就这个样子，他日若遇上男子，受伤得病，要你贴身为他处理病情伤势，你是出手相助，还是袖手不理？”苏吟歌低声喝斥， “现今，这些病也不少。我虽坦荡，但终究有碍人家女子清誉，你仔细学了医治之法，将来由你来诊视，也方便得多。”
顾青瑶羞得红了脸，一语不发。
林艳如只管笑， “罢罢罢，人家正经的女人，谁肯治我这种狐狸精。那些专治这种病的大夫，哪个不是猥琐奸滑，乘机占便宜揩油也罢了，最怕那不懂装懂胡乱开药，欺负我们这些得了暗病，不敢吵出来的人。也就你一位苏先生，肯真正治我们的病，还给我们留面子，容我们深夜无人时来看诊。只不过，我是没有清誉可败坏了，只怕平白坏了苏先生的清白