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门铃响，我跑去开门，信介哥一人回来，王掌珍没跟著来，我松了一口气，把二个大男生凑在一起，溜进餐厅帮姨妈布置碗筷。
「姨丈怎麽还没回来？」
「我也在奇怪，该不会帐目不对，要重新查帐。」
「要不要打电话问一问？」
「不用，你姨丈有事会打回来。」
「姨丈不能回来吃晚饭的话，那杰夫也不行了。」
「我没有准备他的份。」
「姨妈！」我放肆的大笑。
「我希望你嫁得好一点，」她很认真。「比你姨丈差的我都不答应。」
「杰夫不差劲。」我说真心话。
「他只是挑选条件好的女孩，不见得真心爱你。」
「爱情不也讲究条件吗？」
姨妈停下手边的工作，深沈的看著我。
「爱丽丝，我看著你长大，很明白你的性情。杰夫不是不好，但他不能保护你一辈子，这是妈的感觉。」
「你疼我，我知道，反正我还不想结婚，现在认定谁都没用，大哥、二哥都不急，我急什麽？」
「你有好对象，就要把握，别管你两个哥哥，知道吗？」
「好好好。」我息事宁人。
「指望信介、信良，我不知什麽时候才能抱孙子，唉！」
我窃笑。大哥、二哥听了只怕很不是滋味。
姨丈到最後都没能赶上晚餐，不出姨妈所料，帐目上多了一百八十元的记录，那多出来的钱是那儿来，搞得整家银行翻天覆地。
不过有大哥和路华陪著吃饭，并不显寂寞。我以左手吃饭很不自在，所幸自始至终路华未曾表现出取笑之意。
六菜二汤，均是姨妈的拿手菜，但我真正感兴趣的却是大哥和路华的谈话。两人不知怎麽谈到现代男女的转变，大哥兴致高昂的说：
「女孩子变得独立自主，不再事事仰仗男人，对男人来说不是省了很多麻烦吗？」
「男、女在一起，本来就是复杂又麻烦的。女性独立的现代，固然有好处，但有些看不见的坏处却很难说明白。」
大哥执意的说，「我很欣赏独立的女性，所以不觉得有什麽不便。」
「我也欣赏有抱负的女性，但，只是欣赏。」
「哦，你很奇怪。」
「我这叫有自知之明，」路华说：「我很清楚自己的脾气，太能干的女人什麽事都有自己的意见，跟我在一起，包准因各持己见而常常吵架。所以，我只能欣赏。」
我大感意外的直眨眼。好奇怪，樊明珠不是说他欣赏能干的女性，她因自己不能干而不敢嫁，怎麽路华的说法又不一样？我被搞迷糊了。孰真孰假？
路华冲著我一笑，我的心坪坪坪！
信介哥该死，将箭头指向我，引例说明： 、
「像我妹妹爱丽丝，她是无法独立生活的，前天出车祸，若不是一位老先生帮忙，打电话给我。她可能站在那儿不知怎麽办才好。」
「哥哥，别出我洋相。」我眸道。
路华说：「可是你接到电话，还是立刻赶去了不是？」
「是啊，」大哥重拾良心。「自己的妹妹毕竟还是很可爱的。」
「这就对了，」路华下结论。「对於自己喜欢的人，自然而然愿意保护他，而不觉得麻烦了。」
大哥不服输。
「可是妹妹是妹妹，与生俱来的感情是抹煞不了，换了别个人，能够赶来帮她吗？所以还是懂得照顾自己较好，家人也放心些。」
「我记得你们不是亲兄妹吧？」
「表兄妹也是一样亲。」
「未必。」路华说：「至少我未曾看过这般友爱的表兄妹，可见感情是培养出来的，太独立的女孩子通常很难跟旁人培养出深厚的感情。」
「所以你认为女性独立不好？」大哥挑战。
「我没有道麽说。我认为一个人跟另外一个人生活在一起，彼此是互相依赖的，很难完全的独立，而不去帮助另一个。工作上的独立是好的，因为同事不比家人，但回到了家，不论男或女，倘若把工作时的独立态度移回家中，样样求表现，不仅累了自己，家人也同感疲倦。在自己家中，谁还会要求完美呢？」
路华的见解，引起姨妈的共鸣。
她说：「路先生说得很有道理，比如克坚在银行里是能干的上司，但回到家中，还不是需要家人的照顾。」
大哥不以为然。「妈，那是你照顾爸爸价了，独身的人很多，难道他们回家都不会自己照顾自己吗？」
「好，你会说大话，那你以前住在家里，吃、穿都是爱丽丝替你打点，也常常麻烦爱丽丝为你整理房间，怎麽你不自己照顾自己呢？」
大哥没降。「妈，你是对，说中了我弱点。我跟爸爸一样，也是习惯了，如今正在努力改进。」
姨妈起疑。「王小姐不曾照顾你的生活起居？」
「妈，我已经不是小孩子了。」大哥说第一百一十遍。
顾著外人在，姨妈没有追问下去，但我想大哥己在後悔失言，从他突然反问我的态度上可看出一二了。
「爱丽丝，你呢？」
「我？」我看看这个，瞧瞧另一个，全是我不愿得罪的。「生活就生活了，需要讲什麽大道理吗？」
或许我说对了，他们没在这话题上继绩发挥。
门铃适时响起，大哥抢著去开门，莫非约好王小姐来？趁这时候，路华赞美姨妈手艺高超，烧的菜比馆子卖的好吃，姨妈自然喜上眉梢。我突然想起邱杰夫也曾来共餐，却没有一句褒辞，比起来，生意人终究世故些。
大哥走到我身旁，说：
「你同学来了，我让她到你房间，你快去看看。」
「凡凡吗？她不吃饭？」
「你上去看看就知道了。」
我狐疑的望大哥一眼，匆忙站起来，右手撞上桌缘，疼得我红了眼，大哥还责备我：
「你真教人不放心。」
上了楼，我一路叫著「凡凡」，她有耐性躲著不出来，进了房间，还吓得我大叫一声：
「凡凡，你真的是凡凡？」
看到她的脸，我为之哽咽。我不是多愁善感的女孩，但目睹一张尖尖的俏脸紫一块黑一
块，失去往日的神采，而她是我最要好的朋友，我难过。我本不是有主意的人，除了陪她
哭，一时也不知如何帮她。
「爱丽丝。」天啊，连声音都模糊了。
昨天还好好，怎麽今天就这样？
我看到自己的伤手，忙用对讲机，「姨妈，你立刻上来好不好？」
「爱丽丝，你在哭吗？」
「你立刻上来啦！」
「好，好。」
姨妈上来瞧见了也吓了一跳，不及问事情是怎麽发生的，急问凡凡家的电话，说：
「必须通知她父母才行。」
「不要！不要！」凡凡困难的说：「不能让我爸爸知道，不然我早回去了。拜托，伯母，让我住一晚。」
「可是，你的伤那麽严重……」
「妈妈，」我求姨妈，「帮她一下，带她去看医生好不好？」
「真搞不仅你们这些孩子在想什麽，发生这种事情怎麽可以瞒住父母。你们还小，要父母出面才好……」
姨妈叨念著，最後雷在不忍心见凡凡那副惨状，叫大哥开车送她去看外科。我要跟去，硬被留下来陪客人，可是我的情绪一直平静不下来，想到凡凡的险，不用说定出自男人之手，禁不住发颤。
「你怎麽了？」
路华坐过来，我强忍著才没有逃开。
「凡凡，凡凡……」我牙齿也打颤。
「她的遭遇把你吓著了是不是？」他的声音出奇的温柔，就像……就像……对，那次我晕倒後醒来听见的声音。这个声音能够缓和我的情绪，带有魔力似的。
「凡凡为什麽会这样？」
「这得问她。不过，你应该先打电话通知她的父母。」
「她不肯，她跟她父亲闹得不太愉快。」
「不管如何，还是说一声好，免得将来她父母知道了，反倒怪你不懂事。」他提出警止口。
「真的？」我呆板的问：「也许我可以告诉她大姊？」
他点头，肯定的态度鼓励了我。我查电话簿，打到「四丽」，当经理的果然又加班未回去。我告诉平平，凡凡受伤，很严重，请她到我家一趟。平平答应八点以前到，我重复叮咛暂时别告诉她父母，才挂了电话。
「还好，平平很关心凡凡，愿意赶来。」我安心的说。
「亲姊妹不是是？」路华微笑。
「嗯，可是两个人都很努力发展自己的事业，凡凡很少回去，平平也不主动找凡凡，所以很少在一起。」
我从来没有打算把这事情告诉他，现在却自然而然向他倾吐。
「你羡慕她们的冲劲？」
「因为那是我所缺乏的，我当不了大事。在学校时也一样，总是凡凡在帮我，帮我和同学打成一片，老师冤枉我抄别人的作文，也是她去帮我解释，其实是另一个同学抄我的……凡凡是风头很健的，因为她充满活力，公民老师让全班分组演戏，她总是演男主角。她常跟我说她希望自己是男生，男生可以受重视，她爸爸喜欢儿子。为什麽会这样呢？她总是帮我帮别人，我觉得她比男生好，能力并不比男生差一点，她爸爸为什麽不满足？」
路华沈默。其实我并不真期望答案，是吧？
过了一会，他终於开口：
「或许，她父亲不希望她表现得跟男生一样。」
「不希望？」
今这是我的猜测。」他轻笑一下，「假使我有女儿，我希望她得到幸福的婚姻，而不是成功的事业。」
我怔仲一会。
「凡凡能力强，不能兼得吗？」
「我不知道，我周围没有现成的例子。」
接下来又是沈默，不难受、反而温馨。我渐渐想起主人的责任，叫起来：
「刚刚……被打断，不知你吃饱没？」
「饱了。」
「想喝杯咖啡吗？还是茶？」
他眼睛瞄向我的手。
「不用了。」
「等我姨妈和凡凡他们回来，一定需要喝杯东西定定神，尤其是凡凡，可怜，再不然我姨丈也得喝，他太辛苦了。」我请求著，「路先生，你可以帮我磨咖啡豆吗？」
「你的手没问题吗？」
「泡三亚咖啡还可以的。愿意帮忙吗？」
「好。可是我没弄过……」
「很简单的。」
「用磨吗？」路华站了起来。
「电动的，用手磨必须姨丈才行，连姨妈也磨不好。」
「看来你姨丈很讲究喝咖啡。」
「嗯，因为喜欢，特别研究过冲煮咖啡。」我取出咖啡壶，一边说：「在这件事上是一代不如一代，大哥是常备咖啡包，一冲即喝；二哥和信实则是有得喝才喝，从不会主动要求。所以说主要还是为了姨丈喜欢，我们才跟著学。」
「你姨丈是个幸福人。」
「对，他幸福，全家人跟著幸福。」
「我说，有人肯为他这麽努力，是难得的福分。」
「每个家庭不都是这样吗？」我觉得这是再天经地义不过的事了。
在闲谈中，我注意不使咖啡粉过分膨胀，烧了壶开水，不多时，整问客厅便弥漫著咖啡香。我以暗色咖啡杯倒了一杯咖啡递给他。
「曙，喝一杯看看。我的技术不大好，请将就。」
「谢谢。」他坐下来喝咖啡。
「还可以吗？」
「非常好。」
我到厨房把冰箱内的乳酪蛋糕章出来，姨妈向来准备周全，从不忘宴客後的甜点。我拿到客厅，请路华帮著切好，果然刚准备妥当，就听见汽车停在门口的声音。，
凡凡不愿面对外人，直接上楼。我倒了两杯咖啡，拣了两块较大的蛋糕，放在托盘上。大哥接过去，往楼梯走。
「谢啦，老哥。」我向路华告个罪，溜上楼去陪凡凡。姨妈的客人选给姨妈。
「医生说凡凡的伤要不要紧？」在楼梯间，我问大哥。
「外伤而己。」
「那就好。哥哥，谢谢你肯帮忙。」
「只此一次，下不为例。」他不知说真的还是说假的。
「别这样，等我手好了，你想吃什麽尽管要求。」
「我考虑看看。。」这次听得出在开玩笑