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谷尔转身迎上怒焰高涨的穆冲云，却是对他低语。“别说话，元帅。若公开真相，此时连你也被元老会定罪，就当真没人救得了步香尘。”
陡然心惊，穆冲云明白谷尔说的话并没错。
他若此刻抛了元帅地位护住她，便是与全猲；弋为敌，况且以香尘虚弱的状况来看，他们两人也许逃不了多远便会被群众诛杀。
他心痛眸光对上她欲言又止恳切哀求，他偏只能压抑双拳垂于身旁紧握，指尖几乎深陷掌心刺出血痕，他最后必须决定保持沉默。
若现在能保住她一命，要救她还有机会，他不能冲动行事！
“元帅，依您之见，这低贱女骗徒应该怎么惩罚？”
“元老会的意思呢？”心跳狂乱，他绝不能让人看出他的动摇。
“这个勾搭族内男人的卑贱女人，欺骗大家，还怀了野种……”
“不，冲云，你要相信我，我从没别人，我只有你啊！你明知道在你之前我仍是处子，我不是……”始终一言不发的香尘，以为冲云不肯为她辩护的理由是误解她与旁人有染，终于再保持不了缄默。她奋力挣脱众人压制冲上前想拉住他、让他看清她的真心，却被谷尔一脚踢开。
“无耻妖女，蒙骗大家不算，竟连穆元帅也想污蔑？元帅怎会和你这样的妖女有所瓜葛？”
“不，就算全天下都辱？我的清白，就算所有人都误解我，但是你不能只有你不能啊，冲云”看他动也不动，表情冷然，步香尘只感到天旋地转，世界崩毁。为何变成这样？为何他连一句求情也不肯帮她？方才还信誓旦旦说要守护她的郎君，如今却变得如此绝情？
乱了，什么都乱了……最后听见他的声音时，她的希望全数破灭。
“对于欺世盗名的下贱女人究竟该作何惩罚，在元老会还未做出决议前，就先将她关在三里外的不归窟，等候处决。”
***
穆冲云无言地从密封木盒中取出一把小小钢钥。
按理，不归窟关的是大逆不道的猲；弋罪人，惟有元老会共有一把不归窟的钥匙而已，可一心掌权的穆冲云，早在从前为了以防万一就暗中将钥匙复制了一把。没料到今天会为她用上它。
“总算如元帅所愿，因巫女诈骗恶行而使元老会对所有巫医巫女们绝望，下令处置所有猲；弋巫人，谷尔该恭喜元帅即将一圆掌权心愿。”
穆冲云对谷尔的道贺完全充耳不闻，怔怔凝视掌心铜钥。
看穿穆冲云用意，于是谷尔又道：“元帅，虽然元老会因为不归窟仅有一个封锁的出入口而并未派人前往守备。加上现在所有人又正聚集草原上，观看巫医们受刑，可即使如此，万一让人发现元帅企图放走她……”
“谷尔，不许阻止我。”穆冲云握紧那把维系香尘命脉的钥匙。
要放她出来容易，可最困难的却是让香尘逃走。
当年香尘去而复返，那时他早知香尘对他情深意切。即便现今她身陷困境，他知道她宁愿留在此地等到找出法子厮守也抵死不愿离开他。但香尘若不走就绝无活命机会。除非她主动离去，否则无法保住她与孩子。
但要她自愿离开怎么可能？她太爱他，除非他和她一起出奔
“元帅六岁那年在穆家百来人面前立下怎样的誓言，该没忘记吧？”谷尔的声音宛若当头棒喝，敲醒了穆冲云。
“……我没忘记。”他六岁之时，立誓建国，从此只为此而活，倘若他现在放弃所有，那他十几年来忍辱负重活下来的意义何在？
要香尘出奔，惟有让她不再爱恋他，才能切断她与猲；弋所有的联系除非她断情，不然她不肯走；她不走，就是死路一条。
“谷尔，你去准备几匹马，放在不归窟四周。”惨白阴森笑了，穆冲云知道他该怎么做了。“香尘……我说过会保住你，就一定做到。”
***
阴冷的地下岩洞不归窟。窟如其名，埋葬许多豪放不羁的猲；弋人。凄苦孤独，黑暗静默，伴着所有禁锢于此的受囚者度过最后时光。
惟有逃亡叛徒或犯下罪无可免的罪行，而经元老会宣判后的罪人会被关在这暗无天日的岩窟，之后便不理不睬任其自生自灭；若有人还能离开此处，也必然是被带出来施以更残酷的极刑。
所以在这四周，不仅飘散着恶心腐臭怪味，甚至触目所及皆是成堆人骨；有泛黄的老旧枯骨，也有腐烂血肉尚连在上头的。
恐怖世界中，惟一生存者是瑟缩成一团、躲在岩壁下那娇小纤弱的她。一直以来，步香尘仅仅听过这岩洞的传闻，从没想过自己也有被关在这里的一天。她鲜嫩粉唇早冻成青紫色，双手环抱娇躯，全身颤抖不停。
内心可怕打击加上两天两夜滴水未进，让她脆弱的几乎随时要倒下；支撑她清醒的是她想再见他一面的意念。她要把所有事情问个水落石出。
“为什么？”她不明白，哪件事她不是照着冲云的希望去做，怎么冲云会突然翻脸不认人？她只是单纯地爱他、盼着和他共度一生而已啊？
他明明答应要为她向元老会争取让她卸下巫女一职，然后他将以正式婚诏风光迎娶她，怎么到了现在他却对她不闻不问？
是因为他相信她与别人有染的谣言？他怎能不信她是清白的？
远方脚步声传来，火光渐渐驱散黑暗，步香尘猛一抬头，无畏刺眼光线，光影中，就是她朝思暮想的他！
她虚弱无力的身子就像受到激励一样精神抖擞的跳起来，冲到牢门前，恨不得能冲破这牢笼；她激动的紧握栅栏摇晃着。
“冲云，告诉我，为何你不帮我？我没背叛过你，没有！孩子是你的，你要相信我！”看样子，他似乎并没动怒，脸上还带着喜悦的浅笑，让她燃起希望；他没误会她，他是来救她的！
“我相信你不过别人不相信。”穆冲云说的是一派淡然自若，仿佛事不关己。“元老会已作下判决，对于诈骗我猲；弋多年的巫医们处以焚烧火刑，就在方才已行刑完毕。其他巫女们全打成奴隶，至于罪无可赦的那位巫女将在明天处以流水刑罚，投至沙遥河里溺毙，当然那就是你。”
步香尘无法接受，前夜还温柔多情的他，怎能毫不在乎见她受死？
“你去对元老会解释，说我不是有意欺骗大家的呀！当年你曾说过，为了安抚人心，是需要一个巫女象征，即使是善意的谎言”急得成串泪珠滑落，她连声恳求无动于衷的他，不愿接受他突然抛弃她。
似乎对她的哀求感到不耐，他踏到牢门前，冷笑起来，阴狠视线瞪着她，刺痛的叫她惊慌松了手。
“即使我解释，也改变不了你欺骗大家数年的事实。再加上连年天灾，现在，猲；弋人心已经不信巫神，自然也毋需假巫女。何况，去元老会面前驳斥判决、解释这些，对我有什么好处？那只会让我的名声受损而已。”
“好、好……处？”难以置信，要他为她辩护，竟需要谈及利益吗？“我犯了什么过错，你要这样对我？难道你……不爱我了吗？”
“爱？我不知道那是什么东西。你确实没犯下任何的过错，只不过你太愚昧无知，竟然自以为是地爱上我。”
穆冲云的笑声第一次让步香尘觉得好冷，寒意透骨，仿佛连血都为之冻结。她满怀希望就随他张狂大笑一层层被冰覆盖，然后心终死绝。
“今后，猲；弋再没巫医巫女，也不听令其他元帅，最高统帅就只有我一人穆冲云。”
猛然惊醒，她抓着牢门的双手失去力气，身子瘫软的靠上栏杆，一点点地向下滑落，最后跌坐地上。她脸色惨白，无力看他，也无力听进周遭动静，当然更听不进身边那宛如蚊纳的一声“喀哒”……声音直打颤，她惨然问了。“莫非你想要的是……总揽大权，才故意假借我犯罪之名连带消灭所有巫人？”蓦然懂了他的心思……原来他，接近她，欺骗她，对她示爱，竟只为了利用她？
他伪装成相爱假像，诱她成孕，就只为了等着这一刻，揭发她身为巫女却不洁的事实；然后他再以高高在上的元帅身份推翻她。
“那天……葛里汗会突然闯进我营帐，对我意图不轨……就在你离开之后，就在找们欢爱之后……”
“你还算有点小聪明。是我撤走保护你的士兵们的……陷于爱恋中的人可真疯狂，只要这么轻轻暗示你身边没有他人，葛里汗就像发了疯似的冲去找你。呵，为你而受火焚之刑，想必他也心甘情愿吧。”
转身背过她，穆冲云对葛里汗的莽撞行为只有冷言冷语的嘲弄。然而在她没能看到的地方，他眼中那抹闪烁不定的深沉火花意味着……步香尘赫然想起每回冲云来找她时总是躲躲藏藏，还拿保护她这个巫女名誉为借口，一再拖延向众人公开他们恋情的时机。
结果到最后，他根本只是为了保护他自己。
看来，打从六年前起，他步步接近她，诱她坠人情爱陷阱，都只是他计画中的一部分。那些甜蜜时光，只是假的，假的啊……“那、那孩子呢？你可以不要我，但我们的孩子你也不要吗？有罪的是我！就算我对你已没任何利用价值，可你怎能不念我们夫妻情分？你想杀我至少也等我生下这孩子，他是无辜的”她的欺骗也许是桩不被饶恕的罪行，可她仍希望能让他们的孩子好好活下去。
“我们是夫妻？哈哈哈，既然你对我都已没用了，我们又有何情分可言？”他冷哼一声，笑的更讽刺。“孩子又如何？既是我的孩子，那么我不想要他总行吧？我若要子嗣，有多少女人能帮我孕育，我还差这一个吗？”
“你说过你喜欢我、你只要我！”泪珠盘旋在眼眶，唇边咬出血丝，步香尘不解，他都已绝情如此，她还苦苦追问他，究竟是想从他口中探出什么？眼前的他，早非她熟悉的爱人冲云了啊……可即使会自取其辱，她仍想问：“为什么……你能狠心？将我的感情……玩弄指掌间？”
“我眼中从来仅有猲；弋霸业，没有其他；更何况天下女人无数，你并不特别出色，有什么值得我眷恋？欢爱时的话，只有傻女人才会当真。”始终不曾回望她，穆冲云猛一握拳，暗自咬牙迈开脚步，头也不回准备走开。
“不！不要走，别抛下我！冲云，我求你别让我恨你！”
“你恨我？哼，要恨就恨，想打倒我就尽管来吧，可惜你手上没有半分权势，逃脱不了你既定的命运。现在再也没人能阻止我，包括你。为了霸业，巫女必须死。”语罢，他倡狂大笑，毫不迟疑离开。
望着他冷情的背影随灯火消失在地洞出口，步香尘花般娇颜早已布满泪水如雨露，一点点，一滴滴，坠地悄然无声……霸业啊……曾经，她最敬佩的是他无私的心，仰慕的是他胸怀壮志：可现在她最恨的，却也是他的建国大业！为什么……他不打一开始就告诉她真相？
她甘愿为他牺牲，但却希望他对她坦承啊……终究，她只是他的一颗棋，而不是和他一同携手前进的伴侣。
最痛的，却是发现这样的事实……原来在他心中，她什么也不是，什么也不值……行刑前一刻，步香尘被带离地洞，押送至沙遥河岸峭壁上，几名士兵将她强硬关进仅能容纳一人蜷曲身子的狭小木笼里，透过一根根木栏间格中，步香尘红肿而无神的双眸，却仍抱着一丝希望，在嘈杂人群围观下，她忍受被丢着鸡蛋垃圾的屈辱，四处搜寻他的身影。
经过昨夜后，她知道他不可能来救她，也已经对于活命不抱期望，但是她想再见他一面。
只盼他能瞧见，此刻她无怨无恨，就为了他而认命承受残酷的刑罚殒命