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和白色的毛皮，球成一团发出沉稳的呼吸，似乎是只提早开始冬眠的老熊。
戣；屏住呼吸，小心地避开水洼向前走去，他知道如果想要独力打倒这头熊，就必须在它清醒前动手。于是他慢慢接近熟睡的猎物，两步、一步……终于到了攻击范围内，戣；深吸一口气，举矛就刺。可是万万没想到，那团毛皮却发出人类一般的惨叫。戣；在一瞬间愣住了，然后突然被某种怪力举了起来，但举起他的东西却又在他还来得及反应之前惨叫一声将他丢开。
戣；掉在地上时火折子熄了，山洞中一片漆黑，戣；紧握着猎刀听着对手和自己的喘息声，等待着那只野兽随时向他扑来。可是他只听到喘息中传出一个声音，是断断续续，却很清楚的一句话──
“走……你给我走……”
戣；的紧张转为愧疚和担心──他竟然误认为野兽刺伤了一个山中的隐者！他摸索着站起来，在身上寻找打火石和火折子。
“对不起！真的很对不起！您伤得重吗？”戣；一边点火一边说：“请……请让我看看……”
“不！不要！你快出去！我不要看到你！”
结果火一点燃却引来另一阵惨叫。戣；不解地走上前，想要查看那个用毛皮把自己整个蒙起来的人的伤势。
“不要！走开！”毛皮下的人只是惨叫着蒙住头。“走开！把你身上那恐怖的颜色拿走！”
戣；先是一愣，再是就着火光检查身上的穿着：都是很普通的褐色粗衣啊！除了……对了！
“你说的颜色，是这条红领巾吗？”戣；问。
毛皮下的身体动了动，好像在点头。于是戣；取下红领巾塞进襟内报告收好了，那毛皮的主人才缓缓地探出头来。
这次戣；真的呆住了，掀开毛皮现身的不是他想像中的长须隐者，而是一个全裸的年轻妖怪。刚才看到一团中的白色原来不是用来盖的毛皮，是它的长发和身上的饰毛。这个妖怪有一种和人类男性女性都完全不同的纤细美貌，半眯着金色的眸显示出慵懒和愤怒，雪白的长发中伸出一对金色长角，白里透红的肌肤上衬着粉红的唇和青蓝色的纹路，修长的手臂末端是长了长爪的五指，而充满力感的腰间则突兀地插着戣；的长矛，艳红的血正汩汩流出。
“看够了吗？”妖怪没好气的说。“可以滚了吗？我想睡觉。”
戣；从惊愕中醒来，心中涌起的不是恐惧而是怜惜，一方面又愧疚自己误伤了妖怪。怜惜？愧疚？戣；自己想了也讶异，他面对的是一个怪物，却没有一丁点恐惧。可能是因为这个妖怪会说人话，被他所伤只想赶他走，而且还一副很想睡觉的样子。
“让我看看你的伤。”戣；走向前。
“不关你的事，这是小……”妖怪可能是想瞥一眼腰伤，装做没啥大不了，却看到自己鲜红的血而惨叫一声转过头去。
“你怕红色，要怎么帮自己治伤呢？”戣；走到石台前跪下。
“我不用你管，我睡一觉就好了。”妖怪气得露出獠牙。
不，或许是因为即使是妖怪，血的颜色也和人类一样温暖吧？
戣；丝毫不管妖怪的抗议，他是个坚毅执著的人，向来决定要做的事没人能够阻止。而不知道是因为腰伤、困倦、戣；的真心或是撕烂戣；之后会见到的鲜血改变了妖怪的心意，戣；的指尖碰到妖怪雪白的肌肤时，只听到妖怪一声闷哼，没有做出下一步的阻止反应。
“伤得很深，我去采一些药草来再帮你治伤。”戣；检查完伤势，站起身。
“不用……”妖怪趴着，似乎已经快睡着了。“我要睡觉……”
戣；自顾自地离开山洞去采药草。当他找了麻药和止血药回来，发现妖怪已经自己拔掉了矛，再度裹着毛皮沉沉睡去。年轻猎人叹气摇摇头，无法相信这个妖怪竟然这么相信人，于是他嚼碎药草，撕下衣襟替妖怪包扎了起来。
回到村中天已经黑了，戣；的妻子梅着急地举着火把在门口等候。戣；很兴奋地告诉妻子：今天，他在深山里遇到了一个妖怪。
妻子的惊讶是当然的，但戣；努力地跟她解释，这个怕红色的妖怪有多美丽、多温和、多么的信任人。
之后戣；天天都上山去探望那妖怪，替它换药，如果打得到猎物也分给妖怪一份。不过妖怪总是在睡觉，几乎不理会戣；的存在，也不吃戣；带来的食物，只有偶尔被戣；吵得烦了，才跟他说一两句话。慢慢戣；知道了妖怪叫做年，怕所有红色的东西，一觉要睡四季，只有在隆冬时会醒来一天在大雪中找东西吃，吃一餐再睡觉。他们的交谈模式大约是这样的：
“喂，年，你上次说你睡一觉起来一天找东西吃，那要是找不到呢？”
“继续睡下一觉……”
“再睡四季吗？喂！年，不要睡！”
“……”年又睡着了。
戣；在年的洞穴附近找到了新的野鹿群，几乎天天可以带着猎获物下山。可是他开始觉得，每天年有没有跟他说话，比他下山时有没有背着猎物还重要。那种心里空空的感觉消失了，取而代之的是每天年爱困闹出的新笑话，或是一些年随口新讲的习性和琐事。年的山洞变成戣；的第二个家，他每天刚破晓就上山，无论是否猎到猎物，正午以后就窝在年的山洞里直到傍晚，对着熟睡或半清醒的年说一大堆有的没有的事。本性沉默的从来不知道，原来自己有这么多话可以说。
渐渐戣；发现，年在他心中的份量越来越重、越来越重……
～ｆ～ａ～ｎ～ｊ～ｉ～ａ～ｎ～
一个月不到，年的伤好了，初冬的第一场雪也降下。戣；知道自己不应该再冒险上山找年，他开始告诉年他的住处，希望年一觉醒来可以来见他。戣；的努力过程是如此：
第一天：
“年，你睡醒来我家玩吧？我准备吃的给你，你就不用出去找了。”
“好……”
“我想介绍给你我的妻子，还有……喂，别睡……”
年睡着了。
第二天：
“年，我跟你讲，喂，年……”
年死也不起床。
第三、第四天下大雪，上不了山。
第五天：
“年，我跟你讲，我家在山脚的那个村子里，你知道怎么走吗？”
“大概知道……”
“就是沿着旁边那条小路往山下走……”
“知道了……”可是这句是梦话。
第六天：
“年，我家是村西那栋新盖的独门独院小屋，知道吗？”
“知道……”
“那你讲一次给我听。”
“……”年又睡死了。
第七天：
“年，喂，我明天就不能再来了，你到底知不知道我家在哪？”
年显然意识不清醒。
“好吧，我放弃，地图画在这里……”
所以最后戣；拿木炭把地图和自己家的外貌画在山洞的洞壁上。
终于，隆冬的十二月来临了，大雪封山。在连续几次上山半途因为路况不明折回后，戣；只好待在家里，刮制猎得的兽皮，偶尔到邻居家聊天喝茶，也偶尔巡视设在村庄四周的小陷阱。“日子过得好无聊”──戣；在心中由衷地感叹。以往他最喜欢的就是冬天，可以和一年农忙之后的村人在火炉边闲聊扯淡，享用一年工作的成果，冬天就是休息的季节。可是今年冬天他却觉得有比以往强烈的、那种心里空空的感觉，远比遇见年之前强烈好几倍。年……戣；清楚地知道自己在等年来。
戣；看得出来梅对年的期待远不如自己强烈，毕竟她还是会怕一个长角和尖牙利爪的妖怪。对于这点戣；也有一点担心，他害怕年的出现会吓到村人，不过想见年的思念远强烈过所有的忧虑。
想见年……戣；知道自己疯狂地想见年……
不知道年……想见他吗？
一场暴风雪后的清晨，天还未破晓，敲门声就在戣；家的木门上响起。怕是村中出了什么急事，戣；不情愿地从炕上爬起，裹着棉袄去应门。
“谁啊？大清早的……”
“我。”
“我我我，我是谁啊？”戣；一千个不情愿地拉开木门，想要看清楚门外到底是哪个家伙，一大早扰人清梦还不报上姓名。
“咦？你是……？”
门外披着熊皮袄的，是像雪原一般晶莹美丽，五官深邃的纤细青年。他有乌黑的发、淡红的唇，剔透的肌肤下隐现微微玫瑰色，夜空般深沉的瞳闪烁出妖魅的金光。这个青年完全无惧于天寒地冻的气温，在戣；的门口微笑着，任由吐出的蒸气在双颊上结成冰晶。
“不认得我了吗？我是年啊！”他说。
戣；没有反应，只是盯着这个青年，他被眼前的容貌所震慑。他见过最娇美的女人、最俊朗的男人，但远不及眼前的万分之一。戣；无法拿这人来与自己妻子比较，因为他一点也不像女人。那就像山巅的雪豹一般，优雅、敏捷、自在而犀利，这张脸的确是他在山洞里误伤的怪物，可是，看起来却是不折不扣的人形……
“你还没睡醒吗？醒醒啊！我都醒了！”
年在戣；眼前晃着手，努力想要确定戣；是否还醒着。
戣；一把抓住年晃动的手，望入那星空般的眼眸，他知道，那正是数月前在山洞中一瞬间夺去他灵魂的金光……
“夫君？”
梅的声音打破门口凝结的时空，她见到丈夫应门之后久久没动静，疑心起身查看，却看到自己的丈夫握着年轻男子的手，两人僵立在门前。
那样的戣；，是梅从来没有见过的。她认识的戣；，一直是温和平淡的坚毅男人，她从来没有见过丈夫像这样激动到只能呆立在原处。而且是她多心吗？为何戣；听到她呼唤回头的一瞬间，露出尴尬的惊慌神色？
“啊！梅，向你介绍，这就是我常提起的年。”
梅很讶异年并不是戣；当初形容的青面獠牙，可惜年的人形并没有加深梅对它的好感。但是梅还是像对其他人一样，和年寒暄，找了套戣；的衣服给年穿，然后一起吃早饭。
“你知道吗？你很特别。”在餐桌上，年对戣；说。
“哪里特别？我不就这样？”戣；笑着挟菜到年碗里。
“你看我的眼神，和我遇到的其他人类都不一样。”
戣；顿了顿，不知道年这是褒还是贬。
“那，你不喜欢我这样吗？”
“不会啊！我很喜欢。”年有种特技，嘴里塞满食物还能笑得很美。“其他人类看到我全都吓得半死，只有你，竟然还会想要帮我治伤。”
“啊……那是因为……”戣；有点窘，毕竟，那是自己的错。
突然，旁边的土制暖炉中传来巨大爆裂声，年吓得整个弹起来，像受惊的雪兔一般夺门往屋外冲去。戣；追上去，跑了好久才追上终于冷静下来的年，他正瑟瑟地在站风中颤抖。
“那……那是什么声音啊？”年不怕冷，让他颤抖的是刚才的巨响。“人类的家里，随时都会发出爆裂声吗？我不回去了。”
“不是不是，那是竹子啦！是木柴不够，我劈来烧的竹子。”戣；虽然知道年不怕冷，但看他发抖还是忍不住将年拥入怀中。“只是竹子烧久了，裂开发出的爆炸声。不用怕，我叫梅把暖炉搬走就是了，嗯？”
体型和戣；相去无几的年在戣；怀中闷声笑了起来，笑得戣；手足无措。
“戣；，你真的很特别。竟然会关心我这怪物怕什么啊！”
“管他什么怪物，你现在看起来是人啊！”
“但之前可