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“不在里面？”
“是的。”
“那他怎么给人治病？”
“我不知道。”
“师父到底在哪里？”
“我不知道。”
小和尚一问三不知，子丑寅卯什么也讲不出来，但就是不肯放小周进去。小周哭笑不得，又不便强闯，只好怀着巨大的好奇与更加巨大的期待，返回自己房间继续睡觉。
第二天一大早，小周被一阵猛烈的咳嗽卢惊醒，这正是久违了的陈家鹊的咳嗽声。陈先生醒了！小周惊喜交集，一跃起身，赶紧穿戴整齐，推开门，却看见老和尚带着两个沙弥正匆匆走来，其中一个提着个砂罐，另一个则提着篮子，里面装着碗、调羹和蜡烛。四人一起进去，在屋里，陈家鹄的咳嗽声又被成倍地放大，如牛吼，如闷雷。
陈家鹄从黑暗中醒来，一时难以适应门外透进来的光亮。但这并不妨碍他分辨来者是谁，他用沙哑无力的声音问：“师父，我这是在哪里？”
“在你涅巢重生的地方。”老和尚说完，沙弥已点燃蜡烛，屋里的黑暗顿时被驱散一空。小周这才看清病人的脸色，竟比屋外那漫山的雪还要苍白，仿佛透出慑人心魄的寒刃，不觉冷得心里一缩。
老和尚径直上前，把了把病人的脉，笑道：“陈居士真是个有福之人啊，遇到坏事也能因祸得福——牛角山遇匪，你吃了惊吓，出了一身大汗，内邪随汗走了不少，后又求得老山参一枝，讨得残喘，好让我妙手回春。”言毕即扎针，完了又伸出手在病人头部轻轻推拿几下，然后问他，“居上可想吃点东西？”陈家鹄苦笑，“光想有什么用，吃了都会吐出来。”“我问你想不想？”老和尚说。陈家鹄摇头，“不想。”老和尚笑道：“怪了，人人都要吃饭咽菜，你陈居士一代才杰之士，翻手为云覆手为雨，怎么会连饭菜都不想吃呢？你能吃的，一枝二十年的老山参都让你吃了，那苦涩之味实不是食之甘味。想一想，一碗农家菜粥，闻之清香，观之一青二白，食之入口即化，妙哉，妙哉。”
不知为何，陈家鹄顿时觉得口舌生津，咽了一口唾沫。老和尚笑道：“你咽了一口津液，说明你是想吃东西了。想吃什么？嗯，依老衲看，此刻来一碗热乎乎的青菜粥正是你之所想。来吧，我早已给你备好了。”老和尚对两个沙弥挥挥手，一人连忙将罐子打开，正是一罐热气腾腾的青菜粥，另一人则把碗和调羹拿出来，盛了一碗，递给师父。
“把他扶起来。”老和尚吩咐小周。
“请你张开嘴。”老和尚吩咐陈家鹄，陈家鹄便张开了嘴。
“一碗菜粥，菜是青青小菜，米是象牙白米，水是洁净雪水，佐以高山野参汤、红糖、当归、白糖，我用微火熬煮半夜，天下哪有如此美食。来吧，吃吧。”老和尚说着喂了一羹。
又一羹。
再一羹。
如是再三，一碗粥很快见底。陈家鹄担心不争气的胃又给他来老一套，一阵翻腾后把吃下的东西全吐出来。这么想着，他合了口，闭了眼，好像这样可以把要吐的东西挡回去似的。这样过去数分钟后，陈家鹄只觉得胃里生出一股温暖之气，丝丝地往下畅通，同时觉得一股贪婪的食欲填满了欲海，使他下意识地舔了舔嘴唇。老和尚见了，笑道：“还想来一碗？”陈家鹄不假思索地点了头，一旁静观的小周终于找到事做，接过空碗准备再去盛，被老和尚制止。“够了，”老和尚对陈家鹄说，“你这沉疴之躯，久病之身，十分虚弱。所谓虚不受补，能克化这一碗粥就已经很不错，想吃得再过一个时辰。”
一个时辰后，又吃了一碗，还是没吐。
这一天，陈家鹊把一罐子粥吃得一千二净．一粒米都没有吐出来。到了晚上他已经有说话的愿望了，他问老和尚：“我之前吃什么吐什么，现在也没见你用药，怎么一碗粥人肚，只觉肠胃里暖暖的十分受用，不但不想吐，还想再吃。这是什么道理？”老和尚开心笑道：“没什么道理，这是你的命，也是你与老衲的缘分。不过，你既然神志回转，老衲不妨讲一个故事给你听，当做饭后茶余之消遣。”他顿了顿，缓缓讲来，“话说从前有座村庄，供奉着一尊魔鬼木像，为了不让魔神带来灾难，村庄每年都要牺牲一位村民去祭祀他。后来，一位被送去祭祀的村民心想横竖是个死，何不一搏？于是他一把火将魔像烧成了灰烬。没想到从此后，村庄就从魔鬼的阴云中解脱出来。陈居士，你心中或许就有这么一座魔像，阻碍你不能咽食，老衲只是替你暂时驱散了它的阴影，至于能否将它彻底焚毁，还得要靠你自己。”
陈家鹄咀嚼着老和尚的话，若有所悟。
老和尚转过头去，对小和尚说：“你去厨房看看药熬好了没有，熬好了就送过来。”小和尚应声去。老和尚这才又对陈家鹄说：“好了，你神志刚刚回来，不宜多劳神，把心静下来，什么也不必想，老衲自会竭尽所能助你康健。如果你觉得脚指头有疼痛之感，但说无妨。”
陈家鹄一怔，突然哎哟一声叫了出来。
第十三章 第三节
陈家鹄确实感到脚指头痛，好像每个指头都被毒蚁叮咬过，烧热，辣痛，且有增无减。如果他可以坐起身来，弯腰细看，会发现每一个指头均有几处米粒般大小的创口。
那是被蛇咬的！
咬他的可不是一般的蛇，是峨眉山上特有的一种毒蛇。普通人被它咬到，创口立刻剧烈红肿，血流不止，人会出冷汗，会恶心呕吐，紧接着鼻腔、眼膜、皮下组织等部位亦迅速出血，不出五步即昏阙，五分钟内必断命。此蛇被当地人称为“峨山五步皇”，毒性比一般的五步蛇更为猛烈，但极其罕见。老和尚偶然在白龙洞捕得一尾，精心饲养两年，如今终于在陈家鹄身上派上了用场。
老和尚治病不拘一格，甚至可谓胆大包天。这间棺材样的黑屋子，是他专门为需用毒虫以毒攻毒的病人设计的。天花禅院海拔二千多米，一年中有小半年被积雪覆盖。冰天雪地里，虫豸别说攻击病人，连行动都成问题。老和尚辟出这么一块地方，在地下挖有坑道，一旦有病人要急救，便烧火提高室内温度，令毒虫可以行动自如。为了不让毒蛇咬到陈家鹄身体的其他部位，老和尚在他身上涂满了地黄水，只在脚趾上抹了专门“引蛇出洞”的香草药膏。昨天晚上，小周听到的窸窸窣窣声，便是峨山五步皇毒蛇在吸食陈家鹄香喷喷的脚指头的声音。
毒蛇这一夜辛勤工作，效果比老和尚预期的要好，他这么快神志清醒，并能克化食物，说明他体内积累已久的毒气、晦气、浊气已开始明显下行。之前，毒气往上急攻，脏腑功能乱成一团，头发才会一夜变白。以后，陈家鹄的白头发将日渐转黑，正是因为毒气下行的泄路通畅了。老和尚看在眼里，欣慰在心，他对治好陈家鹄的病信心更添。
这天午后，老和尚叫人收拾出另外一间厢房，叫陈家鹊住了进去。这问厢房在天花禅院左侧，推窗即见洗象池，白天可见满山遍野银装素裹，妖娆万端；池塘边，一排英姿挺拔的冷杉林，在风中萧萧瑟瑟，低吟轻语。夜晚，明月如洗朗照枝头，天人合一；凭窗远望，万山沉寂，云收雾敛，遥天一碧，心地宽阔。陈家鹊身在其中，白天受日光沐浴，夜间被月华抚弄，心神日渐安宁。
景色撩人可以为药，但要彻底治愈陈家鹄心病，这还远远不够，必须人心对照，借物明志。在接下来的日子里，老和尚有空便来看陈家鹄，除了扎针、用药，还陪他下棋，教他佛理，同他谈心，聊天地，侃大山，慢慢地把陈家鹄关闭的心境打开来。转眼到了陈家鹄上山后的第九日，这天老和尚拿了一本《唐诗选集》来，笑着对陈家鹄说：“老衲识字不多，平时却爱附庸风雅，这本书翻来覆去看了十多遍，还是有些字不认识，居士听说是留洋归来的大博士，学问一定大得很，教教我吧。”陈家鹄说：“师父拿我开心不是？我是学数学的，要论文学恐怕要差师父一大截。”话是这么说，他还是把书接过去，见是李白的《庐山谣寄卢侍御虚舟》。老和尚请他读一遍给他听，而且要大声，要尽量有表情。陈家鹄开始不愿意，但在师父执意要求下，便读起来，越读越富有声情：
我本楚狂人，凤歌笑孔丘。
手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。
五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。
庐山秀出南斗傍，屏风九叠云锦张，影落明湖青黛光。
金阙前开二峰长，银河倒挂三石梁。
香炉瀑布遥相望，回崖沓嶂凌苍苍。
翠影红霞映朝日，鸟飞不到吴天长。
登高壮观天地间，大江茫茫去不还。
黄云万里动风色，白波九道流雪山。
好为庐山谣，兴因庐山发。
闲窥石镜清我心，谢公行处苍苔没。
早服还丹无世情，琴心三叠道初成。
遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。
读罢，老和尚笑眯眯地看着他，压根不提哪个什么不识之字，只说：“你中途一刻未定，换气自如，说明肺部之伤疾已经基本无恙，今后可以出去走一走了。走吧，今天我带你小走一会儿，可能会觉得累，但无妨。累也是一个身体无恙的信号，如果你的身体感觉不到累，就不可救药了。”
山中积着雪泥，老和尚和陈家鹊都穿上布鞋，鞋上又绑上两圈草绳，沿着山道一路往上，朝雷洞坪的方向缓缓行走。这一路道路极窄且陡峭蜿蜒，又结了冰霜有些湿滑，严格说并不适合散步，这对久卧病榻的陈家鹄而言更是“雪上加霜”。所以，老和尚不想远走，只走了百十米便要回头，却遭陈家鹄反对。他还要走，一走又走，最后竞走了三里路，走到一座凉亭方才歇了脚。两人在凉亭里坐下，老和尚说：“按道理，你大病初愈这么近足是不许的，老衲该制止你，但见你兴致高，便由了你。只是回去之后，你得多挨几针。”陈家鹊笑道：“我现在早已是满身针孔，不在乎再多上几个。”印象中，这是老和尚看到陈家鹄脸上露出的第一个笑容。
要治其身病，先要治其心病，这是老和尚对陈家鹄病情的最初判断，后来与陆从骏相谈，更加肯定了自己的想法。陆从骏虽没有对老和尚和盘托出陈家鹊的病历，但多少还是透露一些，令其可以猜测到，无非是为爱而伤、为情所困之类。现在看到他笑，老和尚心里窃喜。心病难治，难就难在身外找不到药材。换言之，药材在病人自己心里，而笑便是最好的药。老和尚看陈家鹄出气略粗，料他身上一定发出微汗，便问：“是否有口渴之感？”陈家鹄点了点头，看着铺在树叶上的积雪，说：“如果师父同意，我倒是想抓一把雪来吃，舔一下也行。”老和尚呵呵笑：“看来你体内之伤已痊愈。有伤必有寒，有寒必畏风，你现在对雪水都断了畏惧，说明你体内之寒已除。好啊，真是年轻啊，祛病如此快，你的身体本是上好的，老衲现在有信心还你一副好身体。不过雪水是喝不得的，若真口渴还是吃颗蟠桃吧。’
“吃蟠桃？�