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当晚，朱元遣宋垍来赵匡胤营中洽谈降顺事宜。匡胤大喜，立命备马，便欲独自随宋垍去朱元大营。王审琦谏道：“朱元来降未知虚实。自古道：‘受降如受敌。’兄长岂可轻履险地？先由小弟替大哥一行如何？”匡胤笑道：“今日一阵，杀得唐军心胆皆寒，朱元客将，未获陈觉深信，今日之降乃实意也。大丈夫待人以诚，为朝廷履险，夫复何疑？我只匹马径去安抚，不用一个兄弟相随，此举关系至大，兄弟不必劝阻。”竟自连佩剑也不带，素手随了宋垍往朱元大营而来。那朱元怎料赵匡胤亲至，竟毫无疑忌之意？心下感动，立命严行戒备，护持匡胤安全，自引匡胤入营，摆下酒宴款待。匡胤素来豪爽，酒到即干，与朱元手下诸将一一干杯，便如素识之人一般。朱元等素知匡胤乃周世宗手下第一勇将，又是禁军次帅，见他如此推心置腹，优敬有加，皆各大喜，便是先前略有疑忌的，此时也降意立决。宴后，更不谈投降细节，万余人拔寨尽起，连夜随了匡胤投入周军一厢来。
周世宗闻报喜出望外，深夜接见，慰问有加，赏赐丰厚，便令朱元暂隶匡胤麾下。当下与赵匡胤议道：“朱元一降，紫金山诸营便当立溃。须防他沿淮东走。我军当尽歼其众，勿容其遁入濠州，又成大敌。明日，朕亲率精骑截其归路，命虎捷指挥使赵晁将水军数千循淮东下，沿途扰之；卿可率大军破其大营，尾追休舍。”商议一定，周世宗也不睡了，连夜率了数百骑，循淮河北岸疾驰，至午时已驰出一百余里，抵荆山洪镇，荆山洪镇乃濠州之属也，在淮河以北，原驻有周镇淮军数千以隔断濠、寿两地交通。周世宗立即布置全军渡河，扼道拒守。此时，赵匡胤早率众将猛扑唐军大营。景达、陈觉发觉朱元降敌后，方自慌乱无措，在周军猛攻之下，全军立溃，边镐、许文慎、杨守忠等奔避不及，悉数被俘，只逃了陈觉、景达两个。余军二三万人果然沿淮向东狂奔。只见淮河中数百艘大船载着周兵擂鼓摇旗呐喊，傍着溃军齐下，后面赵匡胤大军不紧不慢追来。这一场百里追捕，便如围猎野兽似的，跑不动的，都被捉了，杀了，跑得快些的，哪有一人敢驻足返斗？个个跑得精疲力竭、魂飞魄散。待得傍晚，将至濠州，忽听前面一声炮响，数千周兵拥出截住去路，便如天罗地网收紧，乃是周世宗亲自率兵截住。前后周军及河中水师齐声大呼：“降者不杀！”唐军将士又如何挣扎得？既然奔逃无路，只得纷纷弃械降了。此一役也，全歼唐军四万余人，获船舰粮仗皆以万计。景达、陈觉奔回金陵去了。
南唐中主闻知败讯，彻夜无寐，听得城中处处尽是哭儿哭夫之声，更是焦急惭愧，走出寝宫，在书房坐下，吩咐左右召神卫统军朱匡业、刘存忠入宫。此时，三更已过，朱、刘二人慌忙赶至宫中，只见中主正绕室徘徊呢！匡业叩道：“陛下，夜已深了，春寒袭人，还望陛下保重。”中主回转身来，瞧着二人道：“朕睡不着，淮南大营全溃，教我日后有何面目见先帝于地下？”匡业道：“周兵太盛，此非人力所能挽回。”中主道：“目下，唯有朕自率兵亲征，或可挽回败局。”匡业长叹道：“迟了，陛下，太迟了。岂不闻罗隐诗云‘时来天地皆同力，运去英雄不自由’乎？”刘存忠道：“眼下有何处军可谓？有何将可遣？”中主道：“目前神卫军全军犹在，长江水军尚全，宣、润驻军无恙，武昌劲旅未动。便是逢州、洪州等地亦可搜得万数劲卒，总数逾十万，犹可一战也，未必便不能扭转大局，何况寿州犹坚守乎？”朱匡业道：“此是最后一点兵力了。江南半壁江山靠他们支撑呢！如今东有吴越，西有南汉、楚湘，我军朝渡长江，邻敌夕入金陵，怎可孤注一掷？”中主道：“然则淮南十五州就这么全数丢了？”匡业、存忠不再作声。中主狂怒，拿起案上一块端砚，“啪”地一声掷得粉碎，厉声道：“往日国家太平，众将个个劝我拓张疆域，唯恐不能显能立功，如今国势危殆，竟尔个个退缩，一无良策。要尔等这些武将何用？”立贬朱匡业为抚州副使，流刘存忠于饶州，然而自此也再不提御驾亲征了。
第二十回 用李谷策 世宗尽得淮南地（4）
周世宗击降唐军四五万人之后，休兵五日，打扫战场，编组降兵，带至涡口，自牵大军回寿州，耀兵城下。寿州守见只见数万周兵甲胄鲜明，旌旗如云，周世宗披甲骑马，左右骑将无数。众军列队绕城而行，呼声雷动，尘土扬起高达数丈，已自心惊。待得数万南唐降军来到城下，一个个呼朋唤友，劝守城军早降，更是斗志全失。守城监军使周廷构、副帅孙羽议道：“如今援军全失，寿州一城孤悬，军心不稳，刘令公病重，不省人事，这寿州如何能再守？不如降了吧！”于是也不知会刘仁瞻夫人，诈作刘仁瞻书，道是愿以城降。周世宗素知仁瞻忠义，见书哪里肯信？心疑又是刘仁瞻用计，便着人传呼道：“必待刘仁瞻亲至，方始允降。”周廷构、孙羽等无奈，商量了便率兵闯入节府，来抬刘仁瞻出城。刘仁瞻夫人见仁瞻双目紧闭，只一口、两口微息吊着，人事不少，正守着哀哀啼哭呢！见周、孙等率兵闯了进来，甚是无礼，忙收泪起立，厉声喝问道：“你们要做甚么？”周廷构嗫嚅道：“夫人听禀：眼下援军全失，寿州危殆，小将等为满城百姓的性命计，为城内万余将士计，想请了刘令公出城议降呢！”刘夫人大怒，倒竖柳眉，厉声道：“刘令公一生忠义，岂肯降敌？当日连亲生儿子也斩了，岂肯自污威名？尔等怕死，乘着令公病重，便行叛国，怎生对得住皇上，对得起祖宗？令公病危无知，须有我在，岂容尔等胡为？”回转头来，喝令亲将道：“还不速与我将这叛徒擒下？”可是诸亲将竟一个也不肯动手。孙羽才来寿州不久，不似周廷构与刘氏夫妇交深，见刘夫人抗拒，便大踏步上前，一掌将刘夫人推倒在地，喝令左右抬了刘仁瞻便走。还未走出府门，便听得后堂哭声大作，道是刘夫人已抹脖子死了。
这日是周世宗显德四年三月戊申日，周廷构、孙羽亲自抬了刘仁瞻出城北，来至周世宗帐前，周世宗低头看刘仁瞻时，只见他面如金纸，浓眉紧锁，人事不知。周世宗嗟叹久之，命赐以玉带、御马，说道：“仁瞻尽忠所事，抗节无亏，前代名臣，几人可比？予之南征，得尔为多。”于是，封刘仁瞻为检校太傅，中书令，天平节度使，着人抬回寿州，遣御医妥为救治。
隔日，刘仁瞻去世，死时五十八岁，寿州满城军民无不放声痛哭。婢将自杀以殉者数十人。周世宗大为可惜，追封他为彭城郡王。消息传至金陵，南唐中主闻得仁瞻死讯，失声痛哭，追封他为太师、中书令、卫王，谥曰“忠肃”。当晚于宫中庭内设祭，亲自下拜，焚亲笔所书的诰命于灵前，哭祝道：“魂兮有知，鉴周惠耶？歆吾命耶？”（意思是说：你如魂魄有知，是接受周主的封赠呢？还是接受我南唐的封诰呢？据说当晚，唐中主梦见刘仁瞻全身甲胄，泪下如雨，拜于廷中，然后云遮雾拥，向西冉冉而去。——这不知是唐主安慰自己，还是说给活人听的。刘仁瞻落葬之当夜，有一员周将来到墓前再拜尽礼，嗟叹良久始去，则赵匡胤是也。
月底，周世宗北还，当日便命人用轿子把李谷抬入宫中来，特赐不拜，命坐，对李谷道：“朕闻你年轻时，曾与韩熙载言道：‘若中原用我为相，江南不足定也。’今日果然应验。朕为先生贺。”李谷谢道：“昔日少年狂妄，辄发豪语，思之汗颜，何足据也！今幸赖皇上英明圣武，乃成此大功，臣为皇上贺。”因以年老多疾，恳辞禄位。世宗不许。
过了江南雨季，十一月，周世宗又第三次南下亲征。此时，周兵已休整半年有余，士气高昂，加以军纪严明，与淮南百姓相安无事，于是，降濠州、泗州，破楚州，下扬州，拔泰州。次年正月，克海州、通州、舒州，降雄州，直是秋风扫落叶，其中，除楚州曾坚守四旬，防御使张彦卿力战不屈以身殉职外，更无强阻。二月中旬，周世宗耀兵于迎銮镇，作欲渡长江之势。唐中主大惧，乃派陈觉为使，奉表于周世宗，自降皇帝称号，称“唐国主”，尽献淮南未失之庐、舒、蕲、黄四州，定岁输贡物十万两，奉北周正朔。自比附庸，只求周世宗立即休兵。表书措辞甚哀，盖已丧尽斗志矣！
于是，周世宗始同意休兵。淮南之役自显德二年十一月始，至显德五年三月结束，头尾历时二年又四个月，后周得州十五，县六十。疆域直抵长江，尽得淮南鱼、盐之利，国势大振，各僭伪之邦无不震恐。
此时赵匡胤三十一岁。
【注】①刘仁瞻生平，详见《十国春秋·刘仁瞻传》。
②寿州投降事，见《旧五代史》考异。
③周世宗靠李谷之助，始决策二次亲征淮南事，见《资治通鉴》卷293之三。
④刘仁瞻夫人死节事，见《十国春秋》。
⑤朱元降周事，见《资治通鉴》卷294。
第二十一回 关南遗憾 幽燕未复身先死（1）
周显德六年二月，正是周世宗平定淮南整整一年之后，此时，南征将士创痛疲劳已复，损耗的军费也由南唐的赔款、贡献补足，这几年又风调雨顺，庄稼丰收，中原好几年没有战事，加上后周减税省赋，百姓生活渐渐可过，官吏俸给渐丰，一片安定祥和气象，于是雄心勃勃的周世宗决心去征契丹，以图恢复被契丹侵占二十三年的幽燕十六州。这一次出征，文官个个赞成，武将人人踊跃，当真是上合天意，下顺人情，廷议通过得再顺利也没有了。
周世宗仍然是御驾亲征。他派赵匡胤为水路都部署，派韩通为陆路都部署，率了六万马步军，浩浩荡荡，水陆并进，舳舻相连达几十里，骑兵都备了双马，衣甲兵刃鲜明，旌旗如云，大军未到，声威远震，山东、河北百姓，年年苦被契丹劫掠，不惶宁处，只是每见胡骑南下牧马，不见王师北上讨寇。今日忽闻周世宗挥师北上，又见周师如此军容壮盛，个个喜出望外，沿途无数百姓送茶送水，杀猪宰羊，敲锣打鼓以迎王师，至于主动参军，为军队担粮、喂马、平路、修桥、拉纤、撑船者，更是不计其数。他们看见周世宗御驾，便“万岁、万岁”喊得山响，这般真诚，连周世宗这样的铁汉子，也不禁深受感动，这滋味和当年征淮之役全不一样。
大军在本境行了十余日，进入契丹辖区。此时契丹是耶律太后当政，闻讯大恐，明显变化和众大臣聚议，决定把主力撤退到幽州以北的深后方，暂不与周兵交锋，以诱敌深入，再在自己种族聚居之地，在有利于胡骑驰骋的辽南平原上与周兵决战。同时，派出许多小股游骑，骚扰周兵侧后，阻塞周兵粮道。并立即派使者日驰五百里去太原，约北汉出兵牵制周兵左右。
这契丹是打算放弃关南五州了。关南五州指的是瓦桥关、益津关以南地区，即今日河北雄县霸县以南地带，它包括宁、瀛、莫、益、津、瓦桥五州，面积约为今日河北省的一半。周世宗四月二十三日进入关南地带，四月二十八日益津关迎风先降；二十九日，瓦桥关守将杀了契丹监军，迎入赵匡胤大军；三十日�