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，要好地。可是，为什么现在你还不去要呢？”“咳，我现在就是愁高学田不给我好地，他要卖别处坏地来还我的账，怎办呢？”“哈哈。。你这个财福星还用别人给你想办法吗？”“保长，那六亩地能到手，我一定重谢你呀。”“你我两个，还说那些。。我告诉你。”王红眼凑过耳朵去，听保长说：如此这般，“今年你不用要，明年看他得不得给你好地。。”王红眼听得哈哈大笑了。说道：“保长，真有你的！啊，明天我要进城去买年货，你买不买点什么？”王红眼原想表面上讨好，感谢他的帮忙好象是说要送礼，骨子里是要他买点东西送他女儿。却不料周长安把两个手指头向外一分，笑着说：“带点这个——几两子土就是了。。。快过年了，朋友多，我二弟剿土匪立了功，今年回家过年，你说我不得多准备一点？我没带钱来，你先借给我吧，回来我就给你。”“啊！你二弟真回来过年呀？”“真回来。”“哈哈，这回可能过个太平年了。”王红眼边说心里边打算盘：“这个家伙是个大财迷鬼，给他买大烟，明明是敲我的竹杠了。”就故意装穷说：“保长，你要买的多，我家现在可没有那些钱呀。”周长安没吱声。王红眼就又喊凤子来倒茶。凤子从外面进来说：“咳，高学田家有粮，昨天晚上我出去解手，听见他们家嘀嘀咕咕的。我爬上墙细听了一下，是他舅子来了。我也听不清他们说些什么，只听‘粮粮’的，怕是他们家有粮。”周保长高兴得站起来，说：“好了好了，王东家，大烟钱不用你费心了。”说完，就戴上狐狸皮帽子，又把眼镜拿下来擦了擦，戴上说：“王东家，我去去就回来。”保长拿起文明棍走了，凤子忙拿一条凳子踏着，趴在墙头上看保长怎么要粮。
第四章 过 年
腊月二十三，照乡下人的习惯是过小年。再过七天，就过大年啦。从过小年到过大年这几天，是财主们要账最紧张的日子。财主们不管穷人家有钱没钱，七天之内，一定得还上账。没有钱粮还，就得给房子、地；没有房子、地，就要家产。每年到了年关，穷人家因为还不上账，叫财主们逼得投井上吊、卖房卖产，村里哪一年到了年关，都得死几个人。全村上百来户人家，过得起新年的，只有高房大院里那几家财主老爷。 到了年关，财主到高学田家来要账，要了多少次，高学田不在家，玉宝妈给人家说了多少好话，眼看没日子再推了，正愁得不行，又赶高学田遭了这场祸事，真把人都快愁死啦。 玉宝妈送走抬高学田的两个伙计回来，看锅里中午饭还没有好，又把这几天财主们天天来要账、家中没有吃的、玉容去她姥娘家找她舅舅想法子、昨天晚上她舅舅偷着送来二斗粮的事情，对男人说了一遍。高学田听说他舅子送来二斗粮，忙问：“粮呢？藏起来没有？”玉宝妈说：“藏起来了。只留出了一点吃的。”玉宝妈叹着气说：“这个年怎么过呀，账逼得不行！这二斗粮可不能让别人看见啦！这是咱家今年过年的一点命根子！玉宝他爹，我看你吃了中午饭，快带着玉宝到他姥娘家躲几天吧。今天上午张财主家还来逼账呀！”高学田说：“我走了，你怎么办？”玉宝妈说：“你就别管我了。天塌下来，有我顶着。你过了大年再回来吧！”正说着，听玉宝在外屋喊：“妈妈，我姐姐回来啦！”玉宝妈忙到外屋一看，见玉容挎着一个筐回来了。玉容的两个脸蛋冻得红通通的，嘴唇都冻得发紫了。玉容说：“唉呀，天真冷！”她边磕鞋上的雪，边说：“路上雪真深，跌了好几跤呢。”玉宝妈把筐接过去问道：“筐里是什么？”“是大舅要饭要来的烂酸菜。姥娘说，咱们家没有菜吃，叫我拿点回来好过年。”玉宝妈把筐里盖的纸打开，看了一下，顺手把筐放到菜板上，拿起扫把，给玉容扫脚上的雪。玉容问：“妈，二舅昨天晚上把粮送来了吗？他要今天来，姥娘说：趁晚上送去吧。白天去，叫财主们看见，这点粮还有他们吃的！我二舅呢？”“粮送来啦。他一早上就走了，说到你老姨家还有事。快！里屋有火，快去烤烤，暖和一下吧。看，把我孩子冻成什么样了。”玉容进屋，见爹坐在炕上，正用破布包腿呢，玉容不知怎的了，忙过去看。正这时，听外面有人叫：“高学田在家吗？”全家一听声音，知道又有人来要账了，吓得身子直哆嗦。高学田想再躲也来不及了，见是药铺的王先生来要药钱，忙说：“王先生，快请到里屋坐吧。唉，我腿叫狗咬的起不来，不能出去迎你。”忙拿小扫把，在破炕席上扫了扫，说：“请坐。”王先生歪着半个屁股在炕沿上坐下，问道：“高学田，你腿又怎么啦？”“咳！王先生，别提了！人倒霉了，狗也欺负。今年这一年，我父亲被打死；我兄弟被抓走没有音信；我胳膊被打伤了，要不是劳你驾给治好，恐怕我今年也不能干活了。谁想，年头又坏，庄稼不成器，只好出去做月工，想挣来钱，好还你的药钱。哪知道，在保长家做了两个多月的工，今天算账，周春富说他家没有现钱，叫我过了年再去拿；我说家中等着还账，叫他给我钱，周春富就火了，又吵又骂又打，气得我犯了羊角疯病；周家的狗上来，又把我腿给咬了；挣的粮一粒也没有拿到。咳！王先生，求你再宽限一些日子，到明年我一定还你。。”话还没完，又听屋外有人叫：“高学田在屋吗？”玉宝跑进来，说：“爹！刘屯的刘罗锅子那个老财迷来了。”高学田把眼一瞪，说：“滚！没大没小的乱叫，真少家教！”玉宝知道话说得不对，忙到外屋烧火去了。高学田对玉宝妈说：“快出去看看，刘老东家来了。”玉宝妈到外屋，见刘罗锅子在街门口用粪叉子打了打欤B上的雪，把粪叉子放在粪筐上，勾勾着腰，奔上屋来了。玉宝妈忙到院子里去，说：“老东家来啦？你们真是越过越有力呀。你老人家七十多岁了，子孙满堂、伙计成帮的，不在家享福，这样冷的天，还出来拾粪。”刘罗锅子抹抹胡子上的冰屑说：“唉！给子孙变牛马嘛！不给子孙多留下一点产业，死了也闭不上眼呀！人常说：‘多拾粪，好下地；多打粮，多买地。’前世欠了子孙的债呀！”刘罗锅子边唠叨边走进屋来说：“方才我拾粪，见保长家两个伙计回去，我问他们到哪里去？他们说：高学田给狗咬了，来送他。我不知道高学田给狗咬成什么样子，来看看他，捎带着看那两石五斗粮你们准备好了没有。我家二小子（二儿子）他舅子到我家要账好多次了，我替你们好话说了一大筐，才将就到今天。人家今年买地，等粮用啊。”刘罗锅子走到门口，一脚门里，一脚门外，听王先生正对高学田说：“。。我买的药，全是给人家现钱。因为你胳膊不好，我将就你到今天。你今天推，明天推，到过年了，你还没有，往后我还敢给你治病吗？”刘罗锅子进屋来，笑道：“王先生又来啦？真巧啊，我来几次，碰到你几次，你的腿真勤！”高学田忙招呼：“老东家来啦？快请坐，快请坐。”王先生欠了欠屁股，让开一点炕沿，也招呼刘罗锅子坐。高学田往炕里退了退，把火盆推给刘罗锅子。刘罗锅子坐在炕沿，看看高学田的伤，说：“咬的不轻！”扭过脖子，烤着火，对王先生说：“你账都收上来啦？”“差不多啦。就剩高学田一两家还没给。”刘罗锅子对高学出说：“你出去做好几个月工了，粮恐怕挣得不少吧？欠大家的钱，这回该还了吧？”高学田说：“老东家，别提挣粮了，提起挣粮，就是一肚子气！你看我这腿，一颗粮也没有拿到，这还不说，还差点给人家打死，咬死！刚才你看见那两个伙计了，不是他们把我抬回来，连命都没有了，还挣粮？”刘罗锅子说：“高学田，别推得那么干净了！难道说你还要把咱两家的粮推到明年？不行啊，这粮不是我的，要是我的，今年你不还也可以。人家要向我要钱呀
屋内高学田正在求情，屋外狗咬得很厉害。玉宝跑出去一看，见是阎王保长来了，赶快跑进屋对他妈说：“妈妈，保长，保长。。”话没有说完，就听保长在院子里大笑着说：“哈哈。。你们这些穷棒子，总是鬼头鬼脑的，跑什么？家中有什么怕人的？噢？现在外面胡子很多，莫不是你们家中藏着胡子？”保长边往屋里走，边把小羊皮的皮袄大襟一搂，从腰里取出日本鬼子给他的手枪，拿在手里。玉宝妈忙走到门口说：“保长，穷人家，能有什么怕人的？一个住家过日子的，谁敢藏胡子啊？”“没有藏？我才不信呢。你说没有藏，方才你孩子见了我，为什么就往家里跑呢？”“噢，那个呀？那是孩子小，不懂事。”刘罗锅子和王先生赶快迎出来，向保长问好，保长带理不理地说：“你们也来啦？”
玉容胆子最小了，见保长手拿着枪就怕。忙拉着玉宝，一起到里屋去了。玉宝见了保长就恨坏了，进里屋就把门关上。保长见关里屋门，“当嘟”一脚把门踢开，把正睡觉的玉才惊醒，吓得直叫“妈”，爬起来就哭。保长向里屋望了望，走进里屋来，见高学田坐在炕上，头偏在一边，没吱声。就笑着说：“啊？高学田，你回来啦？我当你死了呢。”高学田也不理他。玉宝站在炕前，听保长又骂他爹，气得歪着小脖子，眼横着保长，小嘴活动着，直想回骂他几句。他妈看见了，怕这个性子急躁的孩子骂保长，闹出事来，忙从玉容身上接过玉才，叫她快带玉宝出去玩。
玉容忙拉着玉宝出去找于志成、周永学玩去了。
保长也不理睬刘罗锅子二人，走到炕前，也不愿坐，拿手枪指着高学田说：“我叫人催你们多少次了，地税钱你们老是今天抗明天推的，你们想推到多咱才给？上面来了好多回公事，要在年底全收上！现在过小年了，给皇军送年礼的钱，你们也该拿了吧？你现在也回家了，有事我就要找你了。你也知道：咱们保上只买了二十口猪，这猪钱，每家穷户只收三十块钱。加上地税三十八块钱，总共才六十八块钱。这些钱你可不能再拖！今天一定要拿。”玉宝妈见保长来了，心里早就又恨又气，见保长这样逼账，早就忍不住口了。忙说：“保长，我们的人差点没被你家的狗咬死！高学田给你做了两个月的工，只带了几个伤口回来，差点没有把命赔上，你叫我们拿什么给你？”保长把三角眼一瞪，一转身走到里屋门口，指着外屋的锅说：“别胡说了！没有什么？你们锅里是做的什么？”“那，那是西街老张家见我们几天没吃一点米了，借了半斤高粱米给我们。今天过小年，我才拿出来做点给孩子吃。”“哼！你这话只好骗鬼去！你们孙家屯的人真是又刁又赖，不给你们一点颜色看，你们不知道厉害。好啦，你说没有粮，我要翻翻看，翻出来，你怎么说？”玉宝妈愣了一下，怕他真翻出来，一时不知该怎么回答。高学田见保长进门，早就气坏了，忽听保长说要翻，气得扭过头来，大声说道：“你翻，你就翻吧。”“翻出来怎么说？”保长狡猾地追问一句。“翻出来是你的，翻不出来是我的。”“好，翻出来你可不要后悔。”阎王保长圆睁着一对耗子眼睛，就在三间房子里翻起来。玉宝妈无法阻拦，高学