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许显屯躬着身退出了房门，魏忠贤又闭上了他的那对引以自豪的大眼。
田尔耕和客光先一到，就即刻派人通知崔呈秀退兵。不到一个时辰，崔呈秀就出现在东厂的大门内，许显屯、田尔耕和客光先连忙迎上去。
许显屯笑着，“崔大人，你可来了……千岁爷正等着我们商议大事哪。”
崔呈秀摇着头，“许大人你说得轻巧，换你去包围信王府试试……弄不好这可是要掉脑袋的事……”
客光先拍拍崔呈秀的肩膀，“崔大人言重了，有千岁爷为你撑腰，你怕什么？”
崔呈秀半开玩笑地，“我是怕崔某人辜负了千岁爷的希望啊……”一行人说笑着走进东厂的议事厅。
四个人小心翼翼地站在大厅的门口，望着闭目养神的魏忠贤，不知道该如何是好。许显屯推推崔呈秀，示意他开口叫醒魏忠贤，另外两个人也冲崔呈秀挥手示意。
崔呈秀无奈地上前，刚想开口－－
魏忠贤却睁开了双眼，“来了，坐……”
四个人在各自的老位子上坐了下来，他们猜测着魏千岁的情绪，谁也不敢多出声。
魏忠贤喝了一口茶，看了他们一眼，“怎么都哑巴了？说说情况吧。”眼睛落在田尔耕身上。
田尔耕站起身，“回千岁爷，孩儿和客大人将三位王爷押到了京郊的罗家镇……照千岁爷的吩咐，孩儿派罗百户和麒麟双鞭带一百名弟兄护送王爷们到黄河边……我和客大人亲眼看着他们往保定府方向去了……”
魏忠贤放下茶杯问客光先，“杀手的事安排得怎么样了？”
客光先在椅子上一拱手，“回千岁爷，在下请了江湖上有名的杀手组织铁叽堡的人……在下已经将三位王爷的画像给了他们，他们在罗家镇就已经开始跟踪王爷们的马队了……”
魏忠贤，“铁叽堡的人可靠吗？”
客光先解释，“千岁爷，铁叽堡是江湖上数一数二的杀手组织，以八名拜把兄弟为核心，个个武功高强，凶残无比……我是以客商的身份，用五十万两黄金的价格做成这笔买卖的，对方并不知道我的真实身份。”
崔呈秀皱皱眉，“客大人，万一铁叽堡的人携款逃跑了该怎么办？”
客光先笑笑，“崔大人，看来你很少跟江湖上的人来往……走江湖的讲究的是个信字，他收了我的钱就要办成我的事……况且，我还留了两手制约他们……”
魏忠贤感兴趣地，“哦……你怎么制约他们？哀家倒想听听。”
客光先站起身，“第一，我只付出了十万两的定金，他们要想得到另外四十万两黄金，就得先把王爷们干掉；第二，铁叽堡老大无敌神拳柳全江的老婆和女儿在我手里，我就是用这两个人质引出柳老大的……”
魏忠贤哈哈大笑，“光先，看来铁叽堡没想到你比他们还狠毒……”
几个人陪着魏忠贤笑起来，客光先笑得很勉强。
魏忠贤收住笑，“现在王爷们已经离开了京城，皇上也被奉圣夫人控制住了，信王可以说是瓮中之鳖、孤掌难鸣啊……但是我们不能掉以轻心，呈秀你找几个人商量一下，准备好足够的人证、物证，一定要在皇上面前把信王给我钉死了。在你们中间，你的脑子好使，我比较放心……”
崔呈秀一拱手，“谢千岁爷夸奖！”
魏忠贤又看看田尔耕，“……尔耕，这几天你要加强皇宫的警卫，没有我的允许不准任何宫外的人进出皇宫……”
田尔耕站起身，“是，千岁爷！”
魏忠贤点点头，“你们两个去吧，光先和显屯留一下……”
田尔耕艳羡地看了客光先一眼，和崔呈秀走出了房门。
魏忠贤见他们出去了，转头急切地问客光先和许显屯，“逃跑的三个杀手有下落吗？”
许显屯看了客光先一眼，示意他汇报。客光先无奈地，“回千岁爷，那三个杀手暂时还没有任何消息……在下和许大人已经派出所有的东厂密探在四处通缉他们了……可是由于这件事不宜公开，所以……”
魏忠贤严厉地，“你们给哀家听清楚……忠字号暗杀小组是你们两个亲自训练和负责的，现在有三个成员从戒备森严的东厂诏狱逃出去了，你们知道问题的严重性吗？”
许显屯的腿有点发抖，“千岁……爷……孩儿明白……”
魏忠贤，“一定要尽快把劫狱的事查清，另外，那三个跑掉的杀手……活要见人……死要见尸，他们知道的太多了，要是他们落在信王的人手上，事情就无法挽回了……滚吧！”
许显屯和客光先回到东厂镇抚司发了愁，逃跑的三个杀手到底在哪儿呢？他们赶紧把负责侦办此案的东厂第一高手神鞭卢庆达叫来询问情况，卢庆达一愁莫展地说，“许大人、客大人，这三个人除了姓名以外没有任何线索，你让我怎么找啊？”
许显屯不耐烦地，“不是还有他们三个的画像吗？怎么叫没有线索？你把东厂所有的密探都动员起来，看看这两天在京城方圆三百里范围内，大小客栈、饭店有没有可疑的人……明白吗？”
神鞭卢庆达迟疑地，“许大人、客大人，能……不能透露一下……这三个人到底是干什么的？家住在什么地方？有没有什么亲人……”
客光先冷冷地打断他，“卢百户，你问得太多了吧？我只能告诉你的是，这三个人是极其危险的人物……你们遇到他们可以先斩后奏。”
许显屯有些生气地，“卢百户，偌大的东厂在京城找个把人，不会太费劲吧？
给你两天时间……找不到这三个人别回来见我……”
卢庆达憋气地，“是……”转身出了镇抚司衙门的大门。
客光先望着卢庆达远去的身影，轻轻地问许显屯，“许大人，你看……这三个家伙会躲在哪儿呢？”
客光先的问话引起了许显屯的沉思。在东厂设立忠字号暗杀小组是魏忠贤在四年前给许显屯和客光先秘密下达的指令，根据魏千岁的旨意许显屯和客光先各自挑选了十名成员，由退隐江湖多年的石臂长拳的传人、东厂在江湖上安插多年的密探姜腾鲛负责训练。每个成员的入选标准十分严格，除了武功高强外，还要是无亲无故的孤儿。忠字号暗杀小组独立于东厂之外，小组成员直接向魏忠贤宣誓效忠，平时的日常管理由许显屯和客光先负责。起初两年，小组在京郊的一处秘密基地训练，除了各种武功和暗杀技艺外，训练内容很重要的一条就是对组织的和千岁爷的绝对效忠。在两年的集训筛选中，有两名成员因承受不了姜腾鲛的魔鬼训练而被处以极刑，另外六个人是因为违反组规或顶撞上级的不忠行为而成了训练中的暗杀“靶子”。
魏忠贤之所有定下如此残忍的组规，就是要告诫其他成员：忠字号暗杀小组成员或者忠于组织、拼死完成任务，或者死路一条，决没有第三条路可选。一年前，忠字号暗杀小组接到了成立以来的第一单任务：杀掉镇守辽东的大将军熊延弼的贴身护卫，军中有名的武功高手关东金刀金成飞。客光先和许显屯下达任务后，姜腾鲛亲自勘察地形做出了谋杀方案，趁金成飞返兵部送信途中八个小组成员一起冲上去杀了他。
这一仗忠字号暗杀小组也死了两个成员，不久之后魏忠贤以熊延弼私自贿赂朝廷命官，将他抓入大狱，并借此案将朝廷中的政敌一网打尽，其中包括钱嘉义的恩师刑部主事王之采。
熊延弼一案株连的朝廷命官达一百多人，从此魏忠贤的地位如日中天。为了感谢忠字号暗杀小组的功劳，魏忠贤特意赏赐了他们黄金五十万两，并送他们到江南游玩了一个多月。回到京城后，忠字号暗杀小组又回到天天训练的封闭生活中，直到十天前，魏忠贤亲自带着许显屯给姜腾鲛布置任务，说是要暗杀一个重要人物，让他们做好准备。从第一次任务后，忠字号暗杀小组几乎在与世隔绝的环境中生活了一年，听说有任务就如同久旱逢甘雨，个个兴奋不已。大前天，许显屯给他们每个人蒙上眼睛乘着马车悄悄地进了紫金城，在太监住的房院内，许显屯化装成太监模样亲自给他们布置了任务：要他们在乾清宫内外埋伏好，刺杀皇上。本来魏千岁的计划十分完美，趁皇上和王爷们叙旧的机会将他们斩草除根，魏忠贤等待这个机会已经很久了，并且他已经安排好事成之后将忠字号暗杀小组的人全部杀掉，以嫁祸张皇后。可是没想到，半路偏偏出现一个蒙面女侠破坏了魏忠贤苦心经营的计划，更可气的是在戒备森严的堂堂东厂诏狱，仅活着的最后三位忠字号暗杀小组的成员竟被人劫走，这让许显屯大为恼火。
“许大人……你说，这三个家伙到底躲在什么地方？怎么都一整天了，东厂还没任何线索……”
客光先的一席问话打断了许显屯的思绪，他揉揉疲惫的双眼，“是啊……照说这三个人是孤儿，在京城无亲无故，这四年他们呆在基地内几乎与世隔绝……
怎么会一下子就不见踪影了……”
客光先沉思地，“……极可能他们是被劫走他们的人藏起来了，我们该把重点放在劫走他们的人身上……”
许显屯苦恼地，“客大人，我已经叫人把我们身边的人物都缕了一遍，没有什么可疑的现象……”
客光先，“许大人，你想想能从东厂诏狱里把人劫出去，他起码应该对东厂的情况十分了解，我的直觉告诉我，这人一定是我们内部的人……”
许显屯沉吟地，“……”
钱嘉义出了城门换了匹快马，不久就到了一条岔路口。钱嘉义迟疑起来，往左是罗家镇到保定府，往右是拐延庆到保定府。照理王爷们是金贵之人，理应走大路，可是从这儿到下一个镇子还要走三十里，惠王爷和桂王爷的家眷在三十里外等着，倒不如到十里之外的罗家镇等着更方便。钱嘉义正在犹豫之际，只见左前方一匹快马跑来，钱嘉义定睛一看，马上的人正是麒鞭武大进。钱嘉义高兴地，“大进，大进……”
武大进在钱嘉义身边勒马停住，气喘嘘嘘地下了马，“钱大人，我正要找你哪……”
说着掏出一封信交给钱嘉义，“我大哥，叫我把这封信交给你。”
钱嘉义拿出信一看，罗云鹏在信上写着自己突然领命护送王爷们到黄河边，此去一别恐怕凶多吉少。若此行途中有难定是田尔耕为杀人灭口所为，这样的话田尔耕就肯定与谋害皇上的阴谋有关。在信中，罗云鹏还提到自己与东厂诏狱的看守梁文宏颇有私交，如果钱嘉义需要可找梁文宏打探一下消息。
武大进见钱嘉义拿着信在沉思，急切地，“钱大人，不打扰你了，我还要去追赶大哥……”
钱嘉义抬手拦住他，“大进，你等等……”说着拿出纸笔匆匆写了一封信，“麻烦你把这封信交给住在我家的慕蓉秋，我现在要去找王爷和罗大人有急事，拜托了……”说着骑马奔罗家镇方向去了。
武大进也没停留，上马冲向京城。马蹄扬起了一阵尘土，淹没了钱嘉义和武大进远去的身影。
武大进快马赶到钱嘉义府上却没见到慕蓉秋，听慕蓉秋的丫环小红说她一大早出去还没回来。武大进心中有事，等不及慕蓉秋回来，就把钱嘉义的信交给小红匆匆离去。小红自从上午和慕蓉秋在信王府分手后，就一直没