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一开始袁野还觉得挺新鲜。在军中呆了小半年，整日就是操练，险些要把他活活闷死，这乍一被放出来，简直就如鱼得水。而且袁野只大了蚕豆不足十岁，两人都是念不进书的，整日价只知淘气玩耍，瞌睡遇着枕头一拍即合，再加上迟迟无人上钩，渐渐地他便有些松懈了。而崔怀岳又是何等厉害的人物，以致袁野被盯了多时却还浑然不觉。
刚被崔怀岳抓住时，他还闹不清这人到底是正经捕快还是他所等待的假公差、真强盗，所以只拿些模棱两可的话套他。但是等到方才终于可以确认时，一切却都已晚了。
早听说衙门里的人行事心狠手辣，比强盗更甚，何况这人是两头均沾，可谓毒上加毒。一旦身份暴露，崔怀岳大可以堂而皇之地杀了他。公差错杀个把人也不算什么大事，到那时就连安副总兵也奈何他不得。
其实直到半年前，崔怀岳还是一个任劳任怨的好公差。只是有那么一次，他拼着性命单枪匹马地抓住了贼人，终于起获了贼赃，那堆东西金光耀眼，大大地激晕了他的眼和他的心。
都是过的刀头舔血的日子，凭什么做贼的锦衣玉食，当兵的却做牛做马？他突然醒悟：反正他被我所杀时身边有没有贼赃根本没任何人知道，那么……于是他像一个衙门捕快一般杀了贼人，又像一个江洋大盗一样独吞了赃物。从此便识髓知味，再也停不住手了。
如今，袁野躺在床上欲哭无泪。今天若是交不出宝藏，他定然必死无疑。可让他到哪儿去弄宝贝呢？这可比掘个墓盗个坟还要困难许多！更何况就算他能交出宝藏，也一样死定了。任崔怀岳说得舌灿莲花，事后必定是要杀人灭口的。袁野年轻虽轻，却也是根江湖老油条，对这一点不怀任何侥幸。
床边，崔怀岳正满脸期待地看着他，面色已不似刚才那样狰狞，甚至还现出几分慈祥，可袁野看在眼里，却觉得寒毛倒竖。
崔怀岳继续循循善诱：“别看我是兵你是贼，可大家都是提着脑袋讨生活，不容易。我做捕快大半辈子了，也该买几亩薄田享享清福了。”袁野只好与他胡乱应付，拖得一刻算一刻：“您当了半辈子差，还会缺银子？”崔怀岳愤然道：“混账！你们做贼的干一桩大的，便可半世吃喝不愁。可我们当差的替官府出生入死，也只是条不值钱的贱命。哪天死了最多打发几两发丧的银子！”
袁野嘻嘻一笑：“我倒是从小就想当差，可惜报国无门，没办法了才做的贼。想不到官差老爷倒跟我正好相反，有个好端端的差事，却羡慕我们做贼的。”崔怀岳叹息一声：“谁说不是啊。官和贼，贼和官，其实就是一码事。”袁野登时苦着一张脸道：“既然是一家人，那您自己去偷就是了，为何偏要抢我的东西？兔子还不吃窝边草呢！”
崔怀岳往他脸上轻掴一掌：“小子，放聪明点儿。我要的只是钱，你要的可是命。虽说人为财死鸟为食亡，可你这么点儿年纪就死了，也太过不值。”虽然他知道自己必须要宰掉这小子，可心里却忍不住又有几分喜欢上了他。这小子不但机灵，还有几分骨气。
他叹了口气道：“你不像我，这么年轻就有如此手段，日后的富贵不可限量，何必拘于一时得失呢？”这样说着，他突然有点儿动摇起来，也许事后真的可以留这小子一命。
袁野听着这番谆谆教诲，简直欲哭无泪。什么日后富贵不可限量，明天的日头还不知看不看得到呢。此时他倒真恨不得自己是个贼。
思前想后，却依然一筹莫展，他只得支支吾吾道：“小人在坟堆里滚了好几个月，皮都掉了几层，容易么？您就这么一伸手，小人那几个月就算白忙活了。”崔怀岳顿时乐了：“还敢跟爷爷讨价还价，你小子真是要钱不要命啊。”他干脆地将手掌往床边一拍，“那就二一添作五，一人一半。别耍花样，你得手了些什么东西，爷爷可是一件一件都能背得出来。”
袁野装模作样地思索一阵，方才沉痛地点了点头。他边点头，边暗中叫苦咒骂：“你倒是背得出来，可我却一共只见过这么几件宝贝，放在手里还没捂热便马上又被人‘买’走，就连名字都叫不上来呢。”
这下条件谈妥，两人都松了口气，屋内的气氛也变得轻松起来。
崔怀岳伸手替袁野拔出刀子，替他包扎，又帮他接好左臂，然后将他的两手缚到床柱之上，一边忙，一边不住套问东西藏在何处。袁野死也不肯开口，只推说天色已晚，明日天明才能取得出东西。崔怀岳拿他无可奈何，只得作罢，只是一再威胁，明日若还取不到，便将他一刀两断，一了百了。
虽然危机并没有真正过去，不过眼下终于可以松一口气。可这一松懈下来，袁野只觉得脑袋晕沉沉的，两只眼皮不住打架。失血和疼痛消耗了他太多体力，此刻他早已精疲力竭。而那崔怀岳却坐在床边双眼圆睁，像一只盯着耗子的猫。看样子他是打算这样坐一夜了，活像守着一堆财宝。袁野一脸苦笑，他不敢想象，崔怀岳若是知道了真相，这张猫脸会变成一张什么样的脸呢？
他不住提醒自己保持清醒，千万不能睡着。可他实在太累了，也太痛了。仿佛有一只看不见的手正温柔地将他拖向黑暗之中。他有点儿想哭，就这样吧，如果命中注定难逃一死，不如就这样睡着去吧……也不知怎的，崔怀岳倒像是真的动了几分恻隐之心。他还在一边不住劝：“你还年轻，将来还有很多机会……”袁野晕乎乎地听着，哭笑不得：“没错，不能放弃，还有机会！自己还这么年轻，怎么能被个老匹夫给折腾死了？况且现在我是官，这崔怀岳才是贼。官差岂能让贼拿住？一定能找到办法的！”
他突然想起，安副总兵为这事做了很多安排，还给他安排了一个接应。对，还有一个接应！一旦有异，两人或合力擒贼，或立刻通知总兵，发兵拿人。不过可惜前线战事不太顺利，军务也跟着紧张起来。那接应是资深军官，可不像他这个可有可无的新兵蛋子，所以三天两头得回去听命。这两天，接应便正好不在。唉！
除此之外还有什么办法呢？蚕豆怎么样？
一想到蚕豆，袁野突然冒出一身冷汗。刚才自己行事太过鲁莽，老贼心狠手辣，一个不开心，只怕连小蚕豆也一起给害了。
不行，绝对不行！得另想办法。
他真的很困，很想撑开眼皮冷静地好好想想。在什么地方一定有一个机会，就像蛇一样静静潜伏在那里，只等跳出来，就能给这个老贼致命一击！可是这该死的机会到底藏在哪儿呢？他终于沉沉地睡了过去。
五、起赃
第二日天刚蒙蒙亮，袁野就被崔怀岳推醒。他在屋内好一通磨蹭，终于在拳头和刀子的双重威逼之下，一步三拖地离开了房间。
出了小偏院，左一拐右一拐，两人又来到一个小跨院前面。
崔怀岳猛地制住他，问道：“这是什么地方？”袁野老老实实地回答：“这里是蚕豆的书房，平时习武也在这院中。”
原来蚕豆不止一位先生，有教文的，也有教武的。要说大户人家果然是不同凡响，一个八岁小儿的读书所在居然是这么大一套院子。
崔怀岳越发谨慎起来：“来此干什么？”袁野不耐烦道：“放心吧，这个时辰只有倒马桶的起了床，没人！”他话音未落，脸上便着了一记。
“我问你来此做什么？好好回答。”
袁野火了：“你是傻啊还是明知故问，两个贼碰在一起，不是来起赃又是做什么？”崔怀岳一口气噎住，那一口一个“贼”字听着实在刺耳。
袁野带着崔怀岳进入书房旁边的侧屋。屋内沿墙根摆了一排架子，架子上搁了些木棒、木刀、木剑，旁边还有两三双小马靴，都是小蚕豆平常的练习用具。袁野熟练地从架子底部抽出一方小木块，露出个方方正正的小洞，探手进去，掏出一卷皱巴巴的纸。崔怀岳早一把抢过，展开一看，原来是几张青阳当铺的当票。
这青阳当铺乃是城中最大的一间当铺，崔怀岳自然知道。他一手抓着当票，不无怀疑地问：“那么多东西，怎会藏在一间当铺里？”袁野伸手想拿回当票，却被崔怀岳挥手挡过，无奈之下只得回答：“我当然不会全部藏在那里了，只放了一些眼前想卖的。”
“其余的呢？”
“其余的分藏在十七家当铺，本城也有，隔壁县也有。不过必须从这家开始。因为下一间当铺的当票，也存放在那里。”
崔怀岳一个激灵，原来他竟是如此设计。从此处取得当票，再到下一间去取第二张，然后第三张、第四张……如此丝丝入扣。他心中暗暗叫苦，原打算一拿到东西就把这袁野给干掉，如此十七间当铺一路跑下来，可还不得花上十天半月！这小贼着实令人可恼！
当下，他将当票揣进怀中，一把揪过袁野，恶声恶气地警告道：“别忘了，本大爷捏死你就像捏死只臭虫！”他从怀里搜出昨日那只漆盒，“我只消说你涉案拒捕，就可将你立决于当场！”
“行了行了，”袁野轻描淡写地挥了挥手，“还不快去，一会儿蚕豆要来上早课了。”崔怀岳一阵紧张，赶紧押了他往外走。
两人从昨日那偏门出来。袁野又突然站住：“你身上有银子没？”崔怀岳越发生气起来：“你又耍什么花样？”袁野大惊小怪道：“我的爷，没银子怎么赎当啊？我身上可没那么多现钱。难道去打劫不成？”
崔怀岳一怒之下又想揍他，细想又忍住了，掏出当票粗粗一翻。好在数目不算太大，他摸了摸自己身上，可巧还有两张银票，便黑了脸凶道：“赎当竟然还要用我的银子！一会儿再跟你算总账。”
就这样，袁野一瘸一拐地在前面走，崔怀岳寸步不离地跟在后面，他的右手掌心始终罩着袁野的后心大穴，额头微微渗汗，手心也有些发粘。眼前明明只有一个小鬼头，并不似往日面对的那些穷凶恶盗，却不知为什么，这次感觉比以往都要惊心动魄。
不一时，青阳当铺便到了。此刻天色尚早，伙计们还在下门板，往门前洒清水，一见着袁野，他们便冲他又是点头又是哈腰：“袁先生，这么早啊？”崔怀岳又是一惊，不想这地方也拿这小子当个人物。
袁野大模大样地答道：“早！掌柜的在吗？”“在在在，我这就去叫！您二位先请！”伙计一边答着，一边脚不沾地向后堂跑去。
不一时，一位蓝袍先生迎了出来，满脸堆笑，作揖打拱，正是当铺马掌柜。伙计跟在后面，端出一只洒金茶盘，上托一只紫砂壶，滚滚地沏了香茶，掌柜的便陪两人坐下细品。
“有劳马掌柜，我今日要取些东西。”袁野脸朝着马掌柜笑眯眯地说着，却将手往崔怀岳面前一伸。崔怀岳一愣，随即反应过来，气得面皮发紫。这小子竟是拿他当仆役跟班，这伸手是叫他掏当票呢。
他忍气吞声地掏出当票，递到袁野手中。袁野一把拿过，漫不经心地递给马掌柜，始终没向崔怀岳看一眼。这厮竟敢如此拿腔拿调，可恶！
马掌柜仔细翻看当票，客客气气道：“袁先生稍坐，我这就到后