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“你坐好。”阎顺利回头看了谭志南一眼，“到明泉家吗？”
谭志南嗯了一声，又问：“生意还好吗？”
阎顺利笑了一下，撩起挂在脖子上的毛巾，擦了一把脸上的汗水，说：“能好到哪里去？度个三餐吧。”
谭志南想想也是，踩三轮的算什么生意，实在是挣口饭吃，不过他心里又有些好奇，接着问：“一天能有多少？”
“不一定，好的话一天二十几三十块，差的也就十来块。”阎顺利一边使劲蹬着车，一边淡淡地说。
“还是不好赚。”谭志南说。
“有总比没有好。”阎顺利说。
“要交税吗？”
“现在不要税，一个月要交八十元管理费。”
谭志南换了个话题说：“我们毕业二十年了，要开个同学聚会，我现在到明泉家就是商量这个事。”
阎顺利笑笑说：“同学聚会是你们这些当官人的事。”
“怎么能这样说？同学聚会就是所有同学的事。”谭志南带着批评的口气说，好像是在批评一个刚分配来的大学生，“同学之间没有什么地位身份的差别，这次同学聚会你一定要来参加。”
“看看了，有空就去。”阎顺利虚心地接受了批评，满面老实地说。
“二十年了，聚一聚也很好嘛。”
“是啊，很好……”
三轮车停了下来，顾明泉家的奔驰花园到了。谭志南走下车，想跟阎顺利再说一句，却见他调转车头，往回跑了。“哎，等下。”他连忙从口袋里掏出一张纸币塞到阎顺利的手里。
“不要了，不要了，同学还客气这个？”阎顺利说着，还是把塞上来的钱抓住了，但一看面值是五元的，连忙说，“哎，志南，不用这么多……”
谭志南逃跑似的大步向前走去，只是回头挥了一下手。
4·阎顺利（1）
阎顺利把那五块钱收进口袋里，口袋里有一叠从五角到五元的零票，被他的汗水浸湿了，但是它们隔着裤子贴着他的大腿，像是一台小小的发动机，给他制造了许多动力。
阳光明晃晃地照在街上，像刀子一样，水泥地上蒸腾起一股热气。每年七月，马铺都是热得不得了，人要是在阳光下呆久了，都会被晒得熔化。在烈日下拉着客人奔跑，汗如雨下，阎顺利只能在脖子上挂一条毛巾，不时拿起来擦一把汗。每当经过冷饮店和冷气开放的超市，他就很羡慕能够呆在里面的人，可是他没这个命，即使马铺热如蒸笼，他也只能在这个蒸笼里煎熬着讨生活。
阎顺利从民主街拉了个客人到车站，又从车站拉了一个人到水仙路。天气热，坐车的人比较多。客人在水仙路路口的从文书店下车了，这时阎顺利感觉到喉咙里像是火在燃烧，踩起车向前面的水仙茶叶店跑去，跑到门口往里面看了一下，只有卓萍一个人在壁扇下面坐着，便把车停靠在路边，走进了茶叶店。
卓萍是他的同学，更主要的，是他的表妹，他姑妈的小女儿。后面这层关系在同学间几乎没人知道，在高三那年参加歌咏比赛时，有人看到他们说话的表情、语气很不一般，传言他们在谈恋爱，阎顺利一听就用粗嗓门骂开了，她是我姑姑的女儿，怎么谈恋爱啊！卓萍那时长得小巧玲珑的，眼睛很明亮，让几个男同学暗地里很喜欢。她也没考上大学，复读一年又没考上，就招工到了马铺土特产公司，后来嫁了个军官，再后来军官转业到马铺工商局，她就离开土特产公司开了一间茶叶店。阎顺利路过店门口时，要是里面没有试茶的顾客，他就会停下车，到里面随便喝几杯茶，算是歇一口气。
阎顺利一边走进茶叶店，一边用毛巾擦着汗，对卓萍说：“这天气，热死人了。”
卓萍看了他一眼，也没什么热情的表示，只是说：“这泡茶刚泡过三四杯，你自己泡。”
阎顺利坐了下来，提起电磁炉上面的水壶就开始冲水泡茶，倒了三杯，一杯接一杯地灌进喉咙里。卓萍有时会说他，这样子根本就不是喝茶，而是牛饮水。其实他本来也是懂得喝茶的，知道怎么品茶，可是生活的压力让生活也变得粗糙了，这是没办法的事情。
“你知道吗？我们要办同学聚会了。”阎顺利又接连喝了三杯茶，抹了抹嘴说。
“什么同学聚会？”卓萍转过头来，她的一双眼睛黯淡无神，像两只小小的玻璃珠子镶嵌在面包似发酵的脸上。
“就是我们85届文科班同学聚会啊，我刚才把志南拉到明泉家，他们几个人在搞，说是二十年了。”阎顺利说。
“二十年了，”卓萍愣了一下，“真是二十年了。”她突然咯咯咯地笑了起来，笑得眼睛都不见了。
阎顺利有些不明白，这有什么好笑的？他发现卓萍笑得胸脯一耸一耸的，那里原来是一座迷人的山峰，现在则像个松弛的热水袋。
卓萍止住了笑，手在眼睛上面揉擦着，好像是在擦拭眼泪。这让阎顺利很奇怪，不由多看了她几眼，说：“你怎么了？你要参加吧？”
“好多同学都认不得了，有的到店里买茶才认出来的。”卓萍说，“我不参加，想想也没什么意思。”
“同学嘛，好歹也是同学。”阎顺利突然想把谭志南批评他的话复述一遍，但是字词记不全了，只能用自己的词汇说，“同学一场，也是不容易。”
“什么时候办啊？”卓萍还是显示出一定的兴趣。
“快了，8月份，到时会发一个通知的。”阎顺利消息很灵通地说。
“上次同学聚会我去了，这次我不去了。”卓萍说。
这时，阎顺利挂在裤腰带上的手机响了。这把像木棒一样粗笨的手机，还是卓萍的老公淘汰下来送给他的。阎顺利慌里慌张地摘下手机，动作显得很不熟练，对他来说，手机一天难得响起一次。他摁下接听键，听到里面一阵模糊的声音，像是喘息又像是哭泣，便大声地问：“什么事？什么事？”他走到了店铺门口，终于听到是老婆阿秋的声音，阿秋说煮饭时手被热汤烫伤了，让他等下回家买点红药水回家。他一听就生气了，说：“你真笨啊，煮个饭也会烫伤手，你又不是三岁小孩子，你都煮了几十年的饭了，还会把手烫伤？我不管你了，你把手放到冷水里泡一泡，谁叫你这么不小心！”
4·阎顺利（2）
“怎么了？阿秋烫伤了？”卓萍关切地说。
阎顺利挂掉了电话，脸上还挂着生气的表情，说：“还有她那样笨的人吗？煮个饭也能把手烫伤。”
“你说人家笨，人家还给你生了对龙凤胎。”卓萍撇了撇嘴说，为她的表嫂打抱不平。
阎顺利叹了一口气，再也没有说话。其实正是卓萍所说的龙凤胎让他感觉到透不过气来，你想想，一般人家也就一个孩子，而他家里多了一张嘴吃饭，多了一个人穿衣，多了一个人生病（龙凤胎似乎更容易生病），今年上六年级了，明年就要上初中，到时又要多一份学费出来，而且大家都看到了，读书越来越贵了，他一年到头赚的钱还不够他们交学费。
阳光把三轮车晒得发烫，坐垫的人造皮革都蒸发出了一股刺鼻的味道。阎顺利跨上三轮车，立起身子踩着车，向麦子街跑去。
经过八仙药店，阎顺利下意识地刹住车，跳下车走进了药店，对老板说：“给我一瓶红药水。”那老板是阎顺利的老邻居了，从柜里拿出一瓶红药水，对他挥挥手，意思是说不用给钱了。一瓶红药水也就几角钱，但阎顺利还是很感激，说：“这怎么好意思？谢谢啊。”
阎顺利家在圩尾街的伯公庙的斜对面，是一座破落的二进式老厝。阎顺利走过天井，看见阿秋坐在一张矮凳上发呆，她右手的手背上有一块发红的皮肉，像是红烧肉一样，那肯定就是烫伤的地方了。他懒得细看，也不想问，心里还在骂着这个笨手笨脚的客家婆，只是把红药水搁在饭桌上，看到桌上已经有一碗盛好的饭，便埋头吃了起来。
阎顺利吃饭总是很快的，三下五下就吃完了，他把饭碗丢进碗槽里，从锅里的竹刷上折了一小段，在嘴里剔着牙。这时，他心里头往往就会涌起一股烟瘾，老话不是说“饭后一根烟”吗？但他几个月前下狠心把烟戒了，饭后烟瘾上来，喉咙口有一丝痒痒的，令他很难受。他主要是算了一笔账才戒烟的，一天一包烟，金桥或沉香，三块五，算是很差的烟了，一个月三十包也要105元，那么一年下来也就是1260元，而现在把烟戒了，就等于赚了1260元。他剔着牙，在喉咙里发出几声怪响，把烟瘾强压了下去。
“大双和小双说到同学家去玩，还没回来吃饭。”客家人阿秋一边用红药水涂着伤口，一边说着不大纯正的闽南话。
阎顺利没有接她的话头，他知道小孩子饿了，自然而然就会回来找饭吃。他转身走进那间阴暗的厢房，母亲住在这里面，她生病好多年了，以前住过院，一直不见好，干脆就回家来吃中药。她每天病恹恹躺在床上，只是吃饭的时候，顺利或阿秋把饭端进来，她才会坐起身，很难受却又无可奈何地把那半碗饭吃下去。她知道，她还能吃半碗饭，这就证明她还活着，虽然自己每天像死人一样躺在床上。
母亲生病前是跟阎顺利的大哥阎顺德一起生活的，住在布市街的一套旧房子里，生病后才搬回圩尾街的老厝。那几天阿秋脸黑黑的，一点也不给她好脸色。阎顺利客子婆长客子婆短地把她臭骂了一顿，她才有所收敛。阎顺利觉得，一个人就是再穷，母亲还是要养的，这就是孝道，要是不养是会遭报应的。
阎顺利看到母亲躺在床上像是睡着了，又分明转动着眼珠子看他。“你要吃饭吗？我给你端进来。”他说，挥手在蚊帐里赶了几下，几只苍蝇跑了出来。
母亲发出几个含糊不清的音节，阎顺利便返身回到饭厅上，盛了半碗饭，夹了一筷子空心菜和两块红烧豆腐，端进了房间。他一手扶着母亲坐起来，一手把饭递到她手上，说：“你自己能吃吧？”
“能。”母亲说，把饭碗端到嘴唇下面，筷子一下一下地往里扒着饭。
阎顺利看着母亲吃饭，看了一阵就觉得没什么意思，他退出了房间，突然想了起来，阎顺德每个月给母亲的五十元赡养费，连这个月已经两个月没送过来了。阎顺利到他家几次，他都不在家，而他老婆凶巴巴的，声称她没钱，一分钱也别想向她要。阎顺利想，现在正是吃午饭的时间，顺德应该会在家的。
4·阎顺利（3）
大双和小双从外面回来了，扑向饭桌，弄出了一片声响。
阎顺利又走出了家门。太阳射出的光线，像火一样烤得头皮发烫。路上行人很少。阎顺利穿过打铁巷，来到了布市街。这里上午是一个自动形成的菜市场，一般到中午时，集市就散了，满地烂菜叶和垃圾也没人清理，散发出一股恶心的气味。阎顺德家就住在一楼，他老婆有时也在家门口摆个小摊，卖些贩来的菜。阎顺德也跟他一样，早几年就从电镀厂下岗回家了，也不知道他是怎么度过来的，听说有时买点体彩六合彩，也中过一些小奖，有时到乡下去卖点老鼠药什么的。除了上门来拿母亲的赡养费，阎顺利很少到这里来。
阎顺德家的小客厅正对着街面，他赤裸着上半身，坐在小饭桌前喝着啤酒，桌上一堆嚼碎吐出的鸡爪骨，还有一小碟油炸花生。看着弟弟走进来，他面无表情，两根指头捏起一颗花生米往嘴里扔去。阎顺利觉得他这么逍遥喝着酒，却拖欠着母亲的赡养�