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爷的性格——只要是稍微了解他的人都会明白——那个固执的老头子并不是那种会在遭遇重创之后没出息地抛弃同伴，丢下责任，躲回家中暗自舔舐伤口的家伙。恰恰相反的是，以他以往的行事作风，他应该会变本加厉地报复回去，和天人死掐到底才对。”
她的眼前不由得浮现出那个地中海老头花白的须发，不论何时都挺得笔直的脊背，和宛如出鞘的利刃一般锐利的眼神。
有时候严酷到近乎不近人情，有时候又意外地会流露出柔软的一面，简直就像是不知道该如何温柔地对待自己一样，即使是表露善意时也总是严肃地板着脸来，好像这是什么丢人的事情一般。
但就算如此，那个斯巴达的地中海老头也是自己在这个世界上第一个真正接受的人。
那些隐藏在严词厉色下的温柔和无措以及隐隐的悲哀，她都曾切身触及过。
一时陷入了回忆中的悠奈显得有些恍惚，目光好似落在了遥远的彼方中的某个点上，注视着过往的景象一一浮现在她眼前。
但很快她便回过了神来，凝眸继续道：
“但比起这些，我父亲究竟是怎么死的，为什么我爷爷要隐瞒我的存在，为什么他会突然间抛下曾经对他来说比生命还要重要的事业消失在人们的视线中，我想，这些才应该是关注的重点才对。”
停顿了一会儿，她蓦地岔开了话题：
“你们知道【Terminal】吧？”
Terminal是位于江户市中心的飞行总站，专门负责传送来往地球的各星球飞舰，可以说是联系地球与外星的重要纽带，更是被众多攘夷派视为幕府无能、外星人侵占地球建立不平等霸权的象征。
“地球的表面下自古以来就存在着被称为【龙脉】的大地气流，也可以说是行星能量的流动。而【龙脉】从地表喷涌出的地方，就被称之为【龙穴】。【Terminal】就是建立在江户中的某个【龙穴】上，通过汲取地表下【龙脉】的力量从而运行。像是【Terminal】这样的空间传送装置需要消耗巨大的能源，而仅仅是一个【龙穴】就能完全胜任能源的供给，【龙脉】所蕴含的的巨大潜能由此可见一斑。”注①
即使知道周围只有他们三人，悠奈还是顿了顿，接着斟酌着词句谨慎道：
“那些家伙——那些在幕后操纵者傀儡幕府、掌控着管理这个国家真正实权的天人组织——一开始会在茫茫的银河系众星中独独盯上地球，有很大的一部分原因估计都是因为觊觎地球所蕴含的【龙脉】之力。”
话音落下的瞬间，她就感到室内的气氛几乎是一下子凝滞了起来，沉重的空气几乎拥有了实质，只要伸出手去就能触碰得到。
已经意识到了话题究竟在往着哪个方向发展去的另外两人都没有说话，一时室内谁都没有开口，紧绷的沉默笼罩了整个房间。
一声微不可闻的叹息自唇间流泻而出，悠奈闭了闭眼，再次睁开时眼眸中先前的犹豫忐忑都一扫而光，只余破釜沉舟的决意。
话都说到这个份上了，她也没什么好隐瞒的了。
她抿了抿唇：
“但比起【龙脉】，天道众真正的目的，是隐藏其中的【核心】，由于只有极少数人才知道这个核心的存在，再加上他们打算独吞的关系，所以一般在提及时都以【禁忌之物】指代，一切有关信息都会被小心地封存起来。【龙脉】所蕴含的的惊人能源在刚才我已经稍有提及，这个【核心】却是相当于凝聚了巨大能源的纯能量体，因此那些家伙为什么会如此执着也没什么奇怪的了。在这种母星被过度开发后能源枯竭，天人都跑了出来四处掠夺资源的时代，【龙脉】的【核心】简直就像是《海贼【哔——】》里面的One Piece一样令人眼热，稍微有点野心的家伙都会对其趋之若鹜吧。”
“但可惜的是——或者是令人庆幸的是——除了能够确定【核心】的存在以外，所有人都对其一无所知。不管是它的下落也好，还是具体所含有的能量也好，都是一片空白。那些家伙几乎是从占据了地球起就一直在暗地里不休不挠地追寻着【核心】的下落，但却收获寥寥。”
“由于这一切都是我爷爷他在临终前告诉我的，时间有限，所以具体的情节我也不太清楚。在从军期间，他不知是从哪个渠道得知了那些家伙的目的并获取了有关【龙脉核心】的信息，因此开始暗中展开调查，但最终却事迹败露，被天道众嗅到了蛛丝马迹，以我父亲的惨死收场。在这之后，我爷爷，矢野仁介他则辞去了军职隐匿乡野，但目的不是为了疗伤，而是为了躲避那些家伙的追杀以及拷问，毕竟在那几年对于【核心】的调查中他也不是毫无所得。更重要的是，”
说到这里，胸口忽然间涌上莫名的情绪，喉咙更像是被哽住了一样。
“他是为了保护我。”
保护她这个本不该存在于世上的冒牌货。
曾经在战场上叱咤风云的老将，却甘于缩在穷乡僻壤的一角，像是个普通的老头子一样整日为柴米油盐发愁，只是为了将她存在从世人的视线中抹去，能够像个普通人一样平安地长大。
若不是如此的话，以那个老头子的性格，他应该会选择和对方拼个鱼死网破才对，但因为她的存在，他却毅然选择了更为憋屈、更为艰难的一条道路。
她其实一直都活在那个老头子的荫蔽之下。
要不然松阳怎么会那么巧地在老头子死后寻上门来呢，在老头子隐居的那几年间一直没有来访，却偏偏在他死后碰巧路过呢？
松阳曾提到跟老头子有过一封书信来往，想必在那个时候老头子就已经把后事料理好了吧，曾经在军中的忘年之交、最为信任的志同道合之友，把自己的孙女交付给对方肯定最为安心。
所以后面才有了松阳寻上门来的那一出吧。
怎么说呢，真的是有点讨厌啊。
像是感到眼睛酸涩一般，悠奈伸手揉了揉眼角。
这种一直被人护庇在羽翼之下的感觉。即使是在去世后，那个地中海老头的荫蔽也依然能够照拂得到她啊。
不止是松阳，她甚至怀疑连自己在参军时期受到来自渡边升的照顾、被编入他的直属军队都有一部分和老头子有所关联。
把曾经制定战策时事无巨细、深谋远虑的作风都用到她身上来了什么的，真是令人受宠若惊。
悠奈掩去嘴角那抹微涩的弧度，眼底是浓得化不开的疲惫之色：
“但很可惜的是，他失算了。他低估了天道众那些家伙对于【龙脉核心】的志在必得。”
一个普通的村塾教书先生，就算是和攘夷军有着密切关联，也断然轮不到天道众亲自出手吧？
她张了张口，但最终还是决定把这种个人臆测压下，毕竟那场大火，是他们几人心中挥之不去的阴影，即使是现在一经触碰还会隐隐作痛的伤疤。
嘛，即使她不说，那两人也会多少将事情串联起来吧。
虽然这只是她的猜测，但在天道众得知了矢野仁介的死亡以后，怕是将目光转移到了他生前所联系过的为数不多的人身上。
以他们的能力，查清楚松阳和矢野仁介的过往并不是什么难事。
不管松阳究竟是否知道有关【核心】的线索，那些家伙的目的一经暴露，就不可能留活口了。
至于为什么那名天人没有顺便杀了后来赶到现场的他们，她不清楚，也许只是一时兴起，也许只是因为觉得他们毫无威胁。
但是不管对方是出于什么目的，可以确定的是，当时天道众并不知道她的存在，要不然也不会将她当成无足轻重的蝼蚁而放了一马。
后来她的身份究竟是怎么暴露的，并不是现在的重点。
“在我爷爷死后，身为仅存的那一条线索，我自然是不可能被放过了。”
悠奈耸了耸肩，虽然语气轻快，但眼中却毫无笑意。
“第一次和那些家伙正面交锋，是在七年前那次医疗总部遭到的联合围剿……”
旁边的银时一下子绷紧了身体。
“那些家伙原本的打算似乎是趁着混乱找到我并完成任务，因此并未带上太多人手，但就算是如此应付起来也相当棘手。在战斗中我失去了意识，醒过来时就已经是这样了。”
她望向自己的双手。
即使是七年，也未能磨灭那些家伙对与【核心】有关的一切的执着。
痴汉到这个地步，是病，得治。
“现在看来，我的身体好像在那些家伙手中，只要我还有利用价值，就应该不会有事。”
深深地吸了一口气，悠奈抬眸静静道：
“你们应该清楚自己卷入了多大的麻烦中去吧？说实话，这本来就是我一个人的责任，那个地中海老头留下的烂摊子，只要我一个人去收拾就够了，所以如果你们想要收手的话……“
“啊，知道了阿悠你的身体所在就好办了呢。真是的，我还以为我们得好歹辛苦搜寻一番呢。”银时蓦地开口打断了她的话，漫不经心地抓了抓自己乱七八糟的卷发，声线慵懒：“喂，假发，你知道接下来该怎么办了吧？”
“不是假发，是桂。”虽然桂这么义正词严地纠正道，略微弯起的嘴角却泄露了他眼中的笑意，言辞凿凿道：
“不要忘记了，我可是被四处通缉的恐怖分子，和天人作对、给幕府添乱本来就是我的工作。”
她哑口无言。
“哟西，就这么决定了。”银时和桂交换了一个心照不宣的眼神，不待她抗议便一锤定音：“那些老家伙在上面无聊地坐了这么久，也是时候该有人帮他们活动活动筋骨了。不要看阿银我这样，我可是超级擅长推拿哟，不管是怎样的杂难疑症，风湿也好，心律不齐也好，只要到了阿银这里，都能立刻病除哟——反正死人是不会有病痛的。”
后面说出了相当不得了的话啊喂！漫不经心地说出了相当不得了的话啊喂！什么包治心律不齐啊，根本就是让客人的心脏永远停跳才对吧喂！果然是超级‘擅长’推拿啊，这是直接一下子把客人推到太平间的节奏啊喂——！
“啊，那个，我其实也很擅长推拿的说。上次和伊丽莎白一起在洗浴中心打工的时候还在推拿师傅手下学习过呢……”桂举起手煞是严肃地补充道。
为什么连你也掺和进来了啊啊啊！话说你们说的推拿根本就不是同一个吧喂！歪楼了啊，彻底歪楼了啊喂！
她默默地在心底吐槽道。
还真别说，只要有这两个家伙在，严肃的气氛就维持不过三秒。
在银时和桂开始展开毫无营养的对话时，和室外面却骤然间传来一阵繁杂无序的脚步声，随后纸门便被人“刷——”的一下拉开了。
赫然出现在三人面前的，是神乐和新八。
等等，他们为什么会出现在这里？！
像是为了解答她的疑问一样，一个气喘吁吁的中年大叔随后出现在了门旁，扶着门框直喘气：
“真是抱歉，桂先生！那两人，我们无论如何都拉不住，再加上是熟人的关系所以也不好多加阻拦……”
“喂喂喂，你们两个小鬼怎么跑来了啊，真麻烦。”
银时啧了一声站起来走向两人：“现在是大人的谈话时间，小鬼还是滚回家喝奶去吧。”
“才不要，阿鲁。”神乐一扭头，语气不屑道：“以银酱的能耐，不知道要何时才能将悠奈酱拿下阿鲁。没办法，为了招聘到未来的万事屋老板娘，我只好亲自出马了。”
新八则是笑着推了推眼镜：
“小神乐说的的确没错，但更重要的是，我们是万事屋不是么？怎么可能让阿银你一个人去出风头呢，如果你偷偷跑掉了怎么办，我可是被你拖欠了三个月的工资啊。”
“请把最后一句话去掉，真是谢谢你了�