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囊瓦领着一批毫无斗志的残兵败将，全不料到吴兵又来了，竟然毫无准备。军中士卒逃散，被吴兵杀得落花流水。囊瓦本人来不及乘车，下意识往寨外逃命，幸亏武城黑在后面死命绊住吴兵，又得史皇率领手下亲兵前来寻他，把自己的车让给了他，道：“令尹快走，小将当战死与此！”。囊瓦慌忙卸下战袍，乘车疾走，一路逃往郑国避难去了。可怜武城黑和史皇二人为了给囊瓦争取逃跑的时间，苦苦与吴军缠斗，终于战死。早知如此，当初何必播弄是非呢？
薳射的儿子薳延见到散兵败将逃回营寨诉说情况，年轻人性情冲动，急的停不下来，立刻就要带人前去相救。薳射在心里冷笑：看你囊瓦平日耀武扬威，这下子活该了吧！便亲自到营前把守，一面传下军令乱动者斩，一面收拢囊瓦残兵。得以逃回来的兵卒还不少，将近万人，二军编做一军，大伙一看人还不少，顿时又有点信心了。
薳射虽然暂时稳住了楚军，但他心里很清楚，楚军现在完完全全丧失了战斗力，士气低落，已经不可再战了，吴军假如再发动进攻，自己是无险可守，无志可战，万般无奈之下，只得打算退兵，最起码要渡过汉水。
夫概得知，领兵一路尾随。他手下兵马都按捺不住，纷纷要求速战。就在这时，眼看要追上了，夫概卖了个关子，传令在附近找个地安营，扎寨，先休息休息。手下人急了，说眼看就要追到了，干嘛停下来了？真急死人！
夫概不知哪根筋搭对了，聪明了一回，说：“兔子急了还咬一口呢！何况人呢？逼得他们太急了，到时候反扑一下，咱们不是很吃亏吗？等到他们渡河渡到一半的时候，我们再狠狠追击，试问那个时候，他们满心只想着赶紧抢渡逃命，谁还有心思打仗呢？”众人听了，作恍然大悟状，齐赞夫概聪明。不久孙武率领中军也急冲冲赶来了，他本来是担心这莽汉又像上次一样愣头愣脑的冲杀过去，因而要赶来救急。一看夫概率着本部人马好好的在休息呢，动都没动，顿时松了口气，很高兴的称赞了他一回。
在孙武的部署下，吴军连打胜仗，孙武在他们心中就如天神一般，能得到孙武的称赞，不但夫概自个乐坏了，他的亲兵们也一个个信心大增。阖闾难得见这个爱打架的弟弟帅了一把，呵呵笑着对伍子胥说：“寡人有这么能干的弟弟，攻入郢都还不是迟早的事！”
伍子胥还在生气，都是先前夫概不听号令私自出兵而不受罚的事。
当时孙武就很不痛快，但他知道阖闾是不会罚这个弟弟的，所以也没说，他不想在这个节骨眼上出意外，就只跟伍子胥唠叨了几句。伍子胥找过阖闾，阖闾爱惜亲弟弟，假装糊涂就哼哼哈哈糊弄过去了。现今又夸他来着，伍子胥便有意无意道：“臣好像听说先前看相大师被离曾替夫概看过相，说他毫毛倒生，将来要有背国叛主之事，大王还是悠着点的好。”阖闾心想就这愣头愣脑的小子？这么憨厚的娃还会造反？何况我又没亏待他。笑话！对伍子胥的话一笑置之。
他忘了，他自己的王位可不是弑君所夺吗？
薳射本来听说吴兵追来，就要列阵对峙。后又听说停下不走了，顿时放下心来，道：“看来他们也不过一群胆小鬼罢了！我军抓紧时间，赶紧抢渡吧。”
看来莽汉聪明一回，不但自己人，连敌人也要大跌眼镜的。
当楚军按序渡水不及十分之三时，夫概出其不意的引着吴军掩杀过来了。楚军顿时阵脚大乱，一时间争船夺舟、哭喊声乱成一片，岸上尚未来得及上船的，眼见得如此，也跟着乱了起来，有的本能的冲向水中企图抢先上船，有的见没份上船赶紧沿岸逃窜。薳射暗暗叫苦，只是这种时候，任凭他喊破喉咙也没人听得见，更不用说有人理会了。他没奈何，只能乘车逃跑。
众军见到主将车辆，似乎找到了方向，一窝蜂的跟着他逃。吴军从后乱杀一阵，夺取旗鼓戈甲无数。孙武见状，一面叫人清点战利品，一面使唐、蔡二侯领兵沿岸夺取船只接应，一面令夫概领骑兵追击薳射。可怜薳射领着余下的楚兵一口气跑了老远，虽是筋疲力尽，所幸吴军已经被远远甩在后面了。便停下来埋锅造饭，没想到饭刚刚做好，还没来得及吃，喊杀声一片又跟来了。当下只好弃之逃命，所造之饭反而便宜了追来的吴军。
夫概引着吴兵饱食一顿，继续追击。楚军又累又饿又惊又怕，死伤无数。偏偏薳射所乘的车在这时候意外的被绊倒了，可怜一员大将，来不及交手，就被夫概一戈刺死。他的儿子薳延也被吴兵围住，眼看就要没命了，就在这时，沈尹戍兵分三路杀过来了。原来沈尹戍得到囊瓦贪功轻进兵败的消息，料想前计已行不通，便赶紧从原路赶回，正好在此时救了薳延一命。
夫概不以为意，虽然眼见多出了许多楚兵，仍然蛮杀狠砍。沈尹戍平时治军有方，军中无不尽力死战，这些士兵看到自己人被吴兵杀得如此惨烈，心中的悲愤不言而喻，遂也不顾性命反击。吴军抵挡不住，死伤过千。沈尹戍正要围歼夫概，忽闻吴王主力部队已到，当下收兵后退，夫概也不敢再追。当下双方各自安营扎寨准备决一死战。
楚军中人人咬牙切齿痛骂令尹囊瓦无能，又为死去的战友哭泣悲伤，为自己和国家的命运担忧，笼罩着浓浓的低沉气息。
到了这个时候，沈尹戍反而异常冷静。
“人事已尽，当听之于天命吧”沈尹戍缓缓的叹息。他招来家臣吴句卑吩咐：“明日决战九死一生，若侥幸得胜则是社稷之福，楚王之福，若不幸战败，也是天意了。你要记住，我明日战死之后，一定要把我的头颅割下来送回楚国去，我的头，决不能落在吴人的手里。”吴句卑听了大哭起来。沈尹戍大怒：“你若不答应，我将死不瞑目！”当下，吴句卑只得含泪应承下来。沈尹戍又招来薳延，直视着他道：“你的父亲已经战死，你必须得活着！你现在马上赶回郢都，与子西他们一起商量应敌之策。”薳延垂泪下拜道：“愿司马保重！”遂悄悄出营，自回郢都报信去了。
胜败一切都已成定局。双方心里各自都有底。好在沈尹戍手下兵卒都感激他平日相待，明知不敌亦毫不退缩。吴军这边，孙武、伍子胥蔡侯、伯嚭唐侯分三路杀来，强弓劲弩在前开路，短兵列阵一字压来，刚一交手，楚军虽不惧死，亦被杀得七零八落。沈尹戍身中数箭，不能再战，大喝一声而亡。吴句卑见状，强忍着悲痛割下了他的头颅，包裹好，寻机奔回郢都去了。
郢都之中已经人心惶惶一片大乱。年轻的楚昭王哪里经过这种场面，当时就要弃城逃亡。子西苦劝不已。
楚军失了江汉，已经无险可守。仅剩下麦城、纪南城而已。
伍子胥对楚都附近情况再熟悉不过，于是与孙武商议定下了计策。伍子胥与蔡侯一路，攻打麦城，暗暗使奸细混入城中，半夜里虚张声势，趁乱打开城门，就此夺了麦城；孙武与夫概唐侯一路，攻打纪南城，孙武引漳河之水灌入纪南城中，纪南城守将宋木只得弃城而逃。至此，吴军已到郢都城下了。
楚昭王再也不愿意等了，立即派人准备船只做大逃亡。连老婆孩子都不管了，反正大家自求多福吧。但他却没忘记自己的妹妹季芈，把她却带在身边了。子期等百官本来是决定死守郢都的，但国君一定要逃，他们又不放心，只得跟着一块逃，以保驾安全。连国君都走了，军士又有谁再愿意死守呢？都起了逃亡之心。
郢都，不战而下。
从祖辈开始就缠斗不已的宿敌终于被自己打败了，阖闾的心中那份喜悦不言而喻。他相信，他的霸业有了一个辉煌的开始。
楚国是中原诸国都试图啃但都啃不动的一块骨头，想当年齐桓公和管仲计划酝酿了多少年，也仅仅取得楚国一个口头上的服软而已；晋文公虽然手下人才济济，城濮之战中打得楚军全军溃败，楚主将成得成自杀身亡，但也未能够攻得到郢都。这样的战绩，吴国是第一次。毫不怀疑，列国对此的反应要多强烈有多强烈，要多震惊有多震惊。
阖闾踏在楚君宫殿中，心中升起了无可比拟的喜悦，他甚至被这喜悦冲昏了头，他失去了冷静，只想占有这一切，毁灭这一切。在他的放纵下，吴国君臣在楚都奸淫抢掠，你争我夺，干下了如八国联军般的暴行。楚宫和诸大臣家室财物皆被洗劫一空。唐侯蔡侯第一个踹开囊瓦家大门，搜出了被囊瓦强夺去的宝马宝玉，终于解了心头之恨，随即把宝马宝玉转赠于阖闾。
伍子胥没功夫和夫概唐侯蔡侯等人去洗劫财物抢夺美女，他要的是杀父仇人儿子的人头。怎知遍寻不见，一打听，才知道楚昭王早已逃之夭夭。
伍子胥有种一拳打空的感觉，又气又恨又悲又怒。自己谋划了十九年之久，为的就是今天，不幸天不从人愿，虽千辛万苦得入楚都，奈何终究不能手刃仇人。这不是天大的笑话吗！
狂怒之下，伍子胥进见阖闾，请求他下令把楚国宗庙尽数拆毁。这是一种莫大的侮辱，他要以此来报复。孙武见状，劝道：“先楚平王废太子建，强娶儿媳，内任用奸谗戮杀忠良，外行暴于诸侯，我军顺应天命，所以幸得入郢都。现今大王不如招故太子建之子芈胜，立之为君。楚人怜悯太子建之冤屈，必然能尽快安定民心，而芈胜也会因此感念大王之德，贡献不绝。如此，大王则名实俱得矣。何必坏人宗庙，引人怨恨呢？”阖闾此时志得意满，只想以一切办法来炫耀自己的成功，哪里顾得了什么长远之计，又加上伍子胥坚决的口吻，便下令由伍子胥亲自带人把楚王宗庙祖宗牌位砸烧拆毁，一片不留。
孙武乃高傲之人，进言也是适可而止，见吴王不听，心下暗自冷笑，也不再言语。
拆了楚宗庙之后，伍子胥仍然是闷闷不乐。阖闾在章华台大宴群臣，大家都沉浸在一片喜悦之中，唯独伍子胥板着脸，最后竟放声大哭起来，众人大惊。阖闾忙道：“爱卿大仇已经得到，何故如此悲伤啊？”伍子胥含泪道：“可恨平王已死，而楚昭王又出逃在外，臣父兄之仇，未能得报万分之一，这叫臣怎能不恨呢！”
阖闾听了，心中不免伤感起来，叹息道：“爱卿想要干什么就尽管说吧，寡人言无不从。”伍子胥连忙起身跪下到：“现在既然抓不到活着的昭王，那么，请大王允许臣下将平王开棺斩首，以泄平生之恨！”连别人宗庙尚许拆毁，挖祖坟又有何不可呢？阖闾想都未想便答应了。
伍子胥遂带领手下亲兵，求寻得平王之墓，亲自毁棺验尸，只见平王尸身乃用水银殓过，肌肉尚存，肤色不变。伍子胥一见其身，怨气冲天，牙眦欲裂，手挥九节铜鞭，没头没脑狠命抽了几百下，直打得肉烂骨折，狼藉一片，“昏君混蛋”也不知骂了多少句。之后毁掉平王衣衾棺木，将其骸骨扔弃在原野，方恨恨离去。
虽说如此，毕竟平王已经死去，折磨一具失去生命的躯体犹如对着墙壁说话，是