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他在本宁堡步兵学校任职时间是1927年底至1932年，这是美国经济大萧条时期中最困难的几年。一个已婚的陆军二等兵，用每月21美元来供养全家，生计实在艰难。为了帮助已婚士兵，马歇尔定了一个制度，每个已婚士兵每天可以廉价从食堂买一顿热餐，带回家给妻子儿女吃。这样，既节省了家庭生活开支，又省去了妻子们每天做一餐饭的麻烦。由于规章制度不允许这么做，马歇尔作出这一规定是担了风险的。步校的一位军官说：“事情虽小，心境可贵啊！”除此之外，马歇尔还积极倡导各家各户喂养家畜，并亲自督促鸡舍、猪栏的修建工作，经常过问蔬菜的种植情况。
当时，学校缺少室内大型集合场所，亟需建造几个集会厅，但学校经费不足。为了节省开支，马歇尔决定把第一次世界大战前的破旧闲置建筑物拆掉一些，把可被使用的建筑材料利用上。他自始至终领导了这项拆建工程。学校的工匠头是个士兵，人们都亲切地称他“积格斯”，而营房管理头目是个名叫克里兹的中士。在几个集合厅的设计与建筑期间，这两个人每天都接触马歇尔。这些建筑物的竣工，在很大程度上应归功于二人的智慧与贡献。当第一个集会厅建成后，马歇尔把全校的教职员工和高年班的学员召集到这里来。人们到齐之后，马歇尔中校从讲台上走下来，从听众席上拉住积格斯的手，同他一起走上了讲台。马歇尔对参加这一修建工程的每个人表示谢意，尤其是积格斯。最后他说：
“为了表彰他的工作，此厅命名为‘积格斯厅’。”
当第二个集会厅建成时，也举行同样的庆祝仪式。马歇尔在表达了对克里兹中士的感激之后宣布：“为了表彰步校的营房管理人员，这个大厅命名为‘克里兹厅’。”直到以后学校在新地方修建永久性集会场所之前，这两个厅一直保留着积格斯厅和克里兹厅的名字。
同过去一样，马歇尔总是念念不忘关心部下的福利。弗兰克·弗雷泽中将后来写道：“有一次，马歇尔将军帮了我，这件事我是永远也忘不了的。”那是步校组织的许多次演习中的一次，弗雷泽上尉被选为连长，负责组织机枪连战术性超越射击演习。糟糕的是“弗雷泽上尉从未指挥过机枪连。”演习的评判官是校长坎贝尔·金少将、乔治·马歇尔中校，以及战术组和兵器组的教官们。正当他们准备开始时，随着一声“立正”的口令，两辆指挥车停了下来。以陆军参谋长道格拉斯·麦克阿瑟为首的几个大人物从车里走出来，弗雷泽上尉很快就明白是怎么一回事了。
弗雷泽说：“我的心神和身体都凝滞了，恨不得立刻遁去。马歇尔中校觉察到我的窘境，走过来对我说，‘弗雷泽，我们来解决这个问题，好吗？首先，我们应该忘记刚来的那帮人。好了，我们在图上处于什么位置？你和我先检查对照一下，然后告诉那些机枪手，他们应该怎么做，要他们到达什么目的。’与我小声地交谈了一会儿之后，马歇尔中校又说，‘现在，来验一下机枪。’为了使每个射手明白他要做什么，为了确保实弹超越射击的安全，验枪是很必要的。”
“那是我幸运的日子，”弗雷泽说，“每一阶段的射击都命中了目标。麦克阿瑟将军称赞教官教授有方，称赞学员善于吸收消化教官的指导。”
作为步校的副校长，马歇尔还承担了部分课题的讲授任务，主要是向学员和教官们讲授有关战略和领导艺术方面的理论。他堪称是一流的教官，能把复杂的军事问题凝炼成简短的寥寥数语。有一次，他讲美国内战的起因，只用了5分钟，就把问题讲得清清楚楚。更为重要的是，在实际领导工作中，马歇尔的领导方法和工作作风给部下留下了极其深刻的印象。
1929年，奥马尔·布莱德雷少校（后为美国五星上将）奉命来本宁堡任教官。布莱德雷后来写道：“一旦任命了一位军官的工作之后，马歇尔将军就很少去介入他的工作。我作为步校兵器组组长在他手下服务的两年时间内，他只有一次叫我去汇报兵器组的工作。在那两年中，他也只到我的办公室来过两次。我从马歇尔将军那里学到了有效指挥的基本要素。在整个战争（第二次世界大战）期间，我有意地避免不干涉部下的工作。当一个军官按我所期望的去做时，我总是让他放手去干。当他犹豫不决的时候，我就想法帮助他。但他失败时，我就撤掉他。”
“在那段时间里，我最了解马歇尔将军。”本宁堡步校的一位下级军官后来写道，“他有一套宽敞的住宅，一有机会就邀请朋友们到家里做客。他十分体贴年轻人。我还清楚地记得，一个星期天的上午，他组织了一队年轻人骑着马欢迎我的未婚妻。我们在禁猎区沿着一条小径快跑了一阵之后，聚集在马歇尔将军的住宅里，吃了一些点心，又玩了一些开心的游戏。他总是喜欢训练年轻人的智力和体力。我记得，那一次他送给我的未婚妻一件礼物，那是一支极贵重的鲸骨柄心马鞭，我的未婚妻视之为珍宝。”
1929年春天，马歇尔在本宁堡结识了一位名叫凯瑟琳·塔珀·布朗的漂亮妇女。一年半后，他们结了婚。男傧相是著名的潘兴将军。
他们结婚时，凯瑟琳46岁，比马歇尔小4岁。她是一位有三个孩子的遗孀。不平凡的经历使她成为一位非常讲究实际和善于处世的女人。她完全明白同马歇尔结婚意味着什么。马歇尔已50岁，而仅仅是美国陆军中的一个中校，看来不大可能爬上更高军阶就要退休。当时，在资历方面同马歇尔最相近的麦克阿瑟已是临时四星上将和美国陆军参谋长。按以往情形，看来乔治·马歇尔想获得一个准将军阶的前途似乎很渺茫。凯瑟琳正是看中乔治·马歇尔的人品，而不是因为他在军队的前途，才委身于他的。正如她后来说的，“我一开始就从未怀疑过，我给自己找了一个了不起的男人。”
在本宁堡步兵学校的日子里，军人一般都不许离开营区，无论是否值勤都是如此。因此，马歇尔同他的部下和同事们就利用空余时间自己组织一些娱乐活动。他是一位优秀的骑手，常常鼓励年轻军官打马球、超越障碍、骑马打猎，并经常参加一些活泼的体育活动。因为当时武器的机械化程度还不高，所以那时的马很多。他还鼓励利用营区的其他设施打网球、玩高尔夫球、学园艺、游泳和狩猎。这些活动增强了身体素质，更重要的是增进了人们之间的友谊，加强了合作，提高了士气。
本宁堡步校是美国南方最重要的陆军兵营之一，因此，经常有重要的来宾访问。此外，马歇尔还鼓励镇上的居民来校访问。他不照惯例为贵宾举行阅兵，而是想出一个新奇的迎宾仪式——让贵宾检阅营区内的各种丰富多彩的活动。有一片林中自然凸地被选为举行检阅的场地。代表营区各类活动的代表队在就近的林中隐蔽处待命。每个队都穿着自己的运动服，携带着活动项目所需的装备用具。广播简短地解释几句之后，随着高声喇叭里发出一声讯号，只见狩猎队从林中闪现出来，队员们穿着粉红色外衣，骑在马上，带着步校俱乐部的猎犬健步通过检阅台。接着是园艺俱乐部代表队，身着旧衣，肩扛锄头。其后是另外十几项活动的代表队走过检阅台。
马歇尔中校发明的这种迎宾仪式是独特而有趣的，它使检阅者的注意力集中到人们的精神和士气上来，使他们感到步校的检阅比千篇一律的阅兵式或注重外观整洁的其他仪式更为新颖和有效，并给来访者留下了深刻印象。这表现了马歇尔的丰富想象力以及把整个兵营的集体精神面貌展现给来宾们的能力。
马歇尔很重视部属和学员们的职业道德培养，激励他们努力工作，并鼓励那些才华出众、很有发展前途的年轻军官们要有忍耐性。与马歇尔同在本宁堡步校任职的劳顿·柯林斯中尉，于1936年8月给马歇尔写了一封令人沮丧的信。柯林斯当了17年的中尉，开始怀疑他在陆军中是否还有发展前途。马歇尔回信说，陆军“正在显示出真正现代化的迹象，到时候，你与你一类的许多人都会得到提拔，我想这种局面很快就会到来。”后来，当马歇尔成为陆军参谋长时，他确实那样做了。柯林斯被提升为军长，并于1949年成为美国陆军参谋长。
马歇尔在本宁堡开始从事的一些事情，后来在他当了陆军参谋长后，证明他的这些做法是极有价值的。在担任步校副校长时，他为自己买了本所谓的“我的小黑皮本”，把他认为有才华的年轻军官的姓名记在上面，“供将来参考。”在本宁堡的几年时间里，他记下了不少军官的姓名，当时，他或许没有想到将来有朝一日他会成为美国陆军的头号人物，会真的用上这个“小黑皮本。”但这说明了他珍视人才和注重职业道德。他后来在第二次世界大战中挑选各集团军的指挥官时，就经常查阅这个“黑皮本”。
在1927年底至1938年间，以上尉或少校军阶在本宁堡军校任职或学习的杰出军官，以及在马歇尔手下担任参谋并有出色表现的军官，后来都得到了马歇尔陆军参谋长的提拔重用，其中许多军官在第二次世界大战中成为战功卓著的将军。他们中包括艾森豪威尔、布莱德雷、史迪威、史密斯、柯林斯、李奇微、希尔德林、迪恩等一大批名将，以及其他近200名有才华的将校级军官。在马歇尔的晚年，曾有人问马歇尔，他是否也用他的小本子来记那些他认为庸碌之辈的名字。马歇尔回答说：“本上没有地方记了。”
马歇尔在本宁堡的几年，是他军旅生涯中最重要的阶段之一，对美国陆军的未来同样具有重要意义。他在训练和培养军官方面所作出的贡献，对国家在未来大战中的军事前途与命运有着深远的影响。仅仅几年之后，乔治·马歇尔和他认为有才华的许多军官在第二次世界大战中经受了考验，并赢得了战争，为国家和军队赢得了荣誉，也为军队的长远建设奠定了坚实的基础。
8。 重返部队
1932年，马歇尔在本宁堡的任期届满，随后得到了晋升所必需的任职——下部队工作。他被调往佐治亚州斯克利文堡第8步兵团担任中校营长，这意味着他的职务降低了。然而，他很快调整和适应了新职的要求。在斯克利文堡任职期间，他所关注的事仍如以往，不仅是维持全营日常工作的运行，而且注重官兵们的训练与发展。
马歇尔原打算在斯克利文堡完成正常的三年任期，但不到一年时间，他又接到新的任务。连续几年的经济大萧条，造成成千上万的工厂、商店倒闭，数百万人失业。总统决定分区成立由军队为主组成的“民间资源保护团”，马歇尔受命担任F区民间资源保护团的司令（团长）。司令部设在南卡罗来纳州莫尔特里堡，主要负责三个州的地方资源保护队的领导与管理工作，并负责收容与安置大危机时期的广大失业青年。这项工作需要抽调大量的军官去完成，因而，许多军官被派往各州的各营区充当主管官，事实上马歇尔的团部成了一个空架子。没过多久，马歇尔手下的一些军官就对干�