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德尼夫人出走几个星期后，伏尔泰领了一次圣餐。他的这一举动像往常一样，立即引起小小的轰动。他的敌人指责他虚伪，他的朋友则怀疑他在哲学立场上有所动摇。而伏尔泰在给朋友的信中说，他这样做没有任何特别的意义， 只是一种权宜之计， 倘若住在拉拜尔骑士的村子，他每两个星期都会领一次圣餐。他还说 ：“为了不被狼吃掉，我将和狼一起嚎叫。”
这一时期，也是伏尔泰哲理小说的多产时期。他于１７６７年完成了中篇哲理小说《天真汉》。 这部小说的主题是反对教会的。它的大意是： 天真汉是个在加拿大原始部落中长大的法国人，在原始社会中，他养成想说什么就说什么，想做什么就做什么的天真习惯，长大以后回到法国，住在叔父家中。天真汉年轻漂亮，身体健壮、头脑聪明清晰、心地善良，习惯于从事物的本质对事物进行观察和评价。他觉得法国的很多东西都是不可理解的、荒谬的。自从他改信基督教后，与基督教发生了一连串的冲突。
天真汉与圣伊佛小姐相爱，圣伊佛小姐是圣伊佛神父的妹妹，也是天真汉的教母。天真汉希望与圣伊佛小姐结婚，圣伊佛小姐也愿意嫁给他，但需要双方家长同意。天真汉觉得不可理解，他说 ：“我想吃饭、打赌、睡觉的时候，从来不跟别人商量。我知道为了爱情，不妨征求对方的意见。但我决不会爱上我的叔父，也不爱我的姑母，当然不用去请教他们。”
天真汉的叔父对天真汉向自己的教母求爱的事十分恼火，说 ：“这是不可能的，她是你的教母，教母同教子握手就犯了天大的罪孽，更不要提结婚了，那是教内教外的法律都禁止的。”天真汉感到非常气愤。他为了能和圣伊佛小姐结婚，宁可宣布洗礼作废。
由于天真汉和圣伊佛小姐的爱情违反了宗教习俗，受到了教会、法官的干预。圣伊佛小姐被送到修道院，天真汉和自己的心上人被隔离开了。
后来，天真汉在同入侵的英国人作战时，立下了大功，并且拾到英军失落的一个装满钱币的荷包。于是他便前往凡尔塞宫，准备去接受赏赐。他想，这样也许能得到允许自己与圣伊佛小姐结婚的特许状。一路上，他看到人们到处出逃，满腹牢骚，都是因宗教迫害而流离失所的人。天真汉和他们一起议论教会，为５万个逃亡的家庭叫屈。他的议论被教会的便衣特 务听到了。天真汉刚到凡尔塞，便被公安大队的骑兵抓走，投进了巴士底狱。
和天真汉住同一间牢房的人，是一个不同教派的修士，只因认为教皇不过是个主教，就在黑暗的牢房中受了多年的苦，而且毫无重见天日的希望。天真汉对这位老修士说 ：“我认为我命里只有恶魔捣乱。美洲人的同乡永远不会对我这样野蛮。人家叫他们野蛮人，其实他们是粗鲁的好人，而这里的人，倒的确是些文明的恶棍。”
天真汉的叔父想通过教会的门路救出天真汉，四处奔波求救，但在腐败的教会机构面前处处碰壁，无可奈何。圣伊佛小姐从修道院出来，得知天真汉被关在监狱里，便打定主意要解救他。她来到凡尔塞宫去找国王的秘书，这位秘书对她说 ：“我没有力量做什么好事，我所有的权力只限于偶尔做几桩恶事。”
圣伊佛小姐又找一位很有权力的圣潘安越先生。这位先生看到她长相美丽，便对她说，只要她能献出她的贞节，就可撤回密诏，救出她心爱的人。
圣伊佛小姐很矛盾，不知如何是好。她去请教万事灵神父，神父对她说，倘若用意纯洁，行动不称其为罪恶，世上没有一件事比救出心上人更纯洁了。他还对她说，潘安越先生是个诚实君子，说出的话决不会食言。圣伊佛向一位女友求救，这位女友却更 露骨地说，在宫廷中，这种事情是必不可少的，从最低微到最重要的职位，都是要付出代价的。妻子最漂亮，丈夫才有官做。如果圣伊佛小姐为救心上人而失身，人们会认为她德行超群，会因此而为她喝采。
在周围布满的陷阱中，圣伊佛小姐悲愤地喊道：“什么德行啊，德行，想不到患难之中只有把我玷污的人才能帮助我。” 她为了拯救心上人，做出了最可怕的事情，屈服于潘安越大人的卑鄙要求，救出天真汉。但这件事带给她的痛苦使她无法忍受，她最后倒在痛苦得发狂的未婚夫－－天真汉的怀里死去了。
天真汉痛苦、愤恨的浑身发抖，他想去杀死仇人后再自杀，但无奈行动受人监视而无法动手。后来天真汉成为一名优秀的军官，并被称为不屈不挠的哲学家。
伏尔泰在这部小说中，暴露了当时法国社会统治者的邪恶和人间的悲惨，封建专制统治和教会势力是制造黑暗的罪魁祸首，贵族阶级和大圣徒都是一些无恶不作的恶棍。然而他们的卑劣行径都是以愚昧人民为基础的，只有用理性主义教育人民，才能使人民摆脱愚昧，解脱苦难。在伏尔泰的笔下，天真汉的成长道路是以时代的文明精神启蒙教化的过程。而反动教会则是这种时代不共戴天的仇敌。
伏尔泰在这一时期中篇哲理小说的代表作，除了 《天真汉》外，还有《巴比伦公主》、《有四十个金币的人》等，这些作品的主题都是宣扬理性主义和启蒙思想，揭露法国封建专制暴政。法国宫廷对伏尔泰极为痛恨，可又拿他无可奈何。 伏尔泰在法尔奈还插手日内瓦的政治纠纷，当他刚到日内瓦时，曾极力歌颂日内瓦的自由平等， 后来他渐渐发现， 在这个城市，政治制度和状况也并不理想，贵族有很大的势力，下层人民没有政治权利。伏尔泰对日内瓦的政治斗争进行了深刻的思考，完成了他一生中最激进的论著。１７６８年完成的《日内瓦内战》、《甲乙丙对话录》、１７６９年完成的《巴黎高等法院史》、 １７７０年出版的《关于百科全书问题》等，这些论著中，最重要的、最有影响、最有价值的思想有三个方面： 第一，有关自由平等的观点；第二，对人民群众的看法；第三，有关资产阶级国家政体的思考。
十八 回到巴黎
伏尔泰的声望已经极高了。他不仅是法国文坛上首屈一指的巨匠，在欧洲舞台上也是第一流的大文豪，这是狄德罗、卢梭、达兰贝尔等人不曾享有的。人民群众热爱他，他们即使不知道他的作品，也要敬重他的年长；他获得后辈的宽容，因为明知他不久于世，也不再吝惜对他表示应有的崇拜；还有，他能恢复一个人天然的自由思想，因为知道自己距离最后的审判的日子不远了，因此对于世上的一切，即使不能常常保持坦白的判断力，即刻也能完全恢复。随着他年龄的增长，他成为欧洲知识界的元老。大家已不再当他是个人，而是个象征了。各国的君主，除了他本国的以外，认为他是思想界的权威。他的巴黎友人发起为他建造纪念像，四个国家的君主答应负担费用： 俄罗斯女皇、普鲁士国王、波兰国王、丹麦女王。这件事使得伏尔泰非常高兴。他说 ：“我有了一手的王，但我应当胜这一局。这个荣辱交错，黑白相映的生涯，你不觉得敬佩吗？在我的四王之中没有一个南方之王，你不觉得遗憾吗？”
伏尔泰和弗里德里希关系破裂５年之后，两人又 重修旧好了。伏尔泰说 ：“这是情人的反目，宫廷中的纠纷过去了，但主要的美妙的情分历久常存。” 两人一直保持着通信联系。弗里德里希致伏尔泰的诗如下：
魁人的民族，可爱的疯子，
空言和平而不想实行，
你们究竟要战争还是和平？
总应切实决定了吧。
伏尔泰致弗里德里希：
既然在战争与赋诗的艺术中，
你是一个那么伟大的大师，
既然你亦喜欢如此，
那么吟咏吧，嘶杀吧，
教育人群吧，劫掠世界吧，
我爱诗歌，我恨战争，
但我不反对你行军的凶焰，
我想，像你一样具有杀戮与
取悦的艺术是人人欢喜的。
弗里德里希最后说 ：“我们可不容易这么想。只 要人家厮杀下去，我总是奉陪的。你是流血惨剧的旁观者，你尽可在我们残杀的时候嘲弄我们。” 由四国君主赞助的伏尔泰的肖像，由著名雕塑家皮加尔完成。皮加尔与伏尔泰一样，是古典主义的崇拜者。他为伏尔泰设计的是一座裸体坐像。伏尔泰晚年极为肖瘦，这使皮加尔的工作十分困难。但这座雕像终究是完成了。这是一位裸体的、半坐着的形销骨立的老人。伏尔泰对这座雕像比较满意。马尔蒂代尔为它献了一首诗，称赞皮加尔把伏尔泰塑造成一位反对无知、反对狂热哲学和狂热人类的健壮的运动员。除皮加尔外，还有两位优秀的雕塑家为伏尔泰塑过像。伏尔泰的声名已经提高了。
但他仍有个心愿没能实现，那就是回到巴黎。但是，只要路易十五还在世，伏尔泰的这个心愿就没法实现。
１７７４年５月１０日，路易十五一命呜呼。路易十五得的是天花，是传染病，因此，他独自躺在凡尔塞宫二楼的寝室里，咽下了最后一口气。
新上台的路易十六，沉醉于荒淫娱乐，不理国政，法国内部一片混乱。因此，尽管路易十六和他的父亲一样恨伏尔泰，他已没有力量阻挡住伏尔泰的步伐了。伏尔泰之所以一直无法回到巴黎，就是因为路易十五下有禁止他回去的禁令。如今路易十五已去世了，伏 尔泰对于回到巴黎，又产生了信心。路易十六和他的父亲一样，禁止伏尔泰回到巴黎，并且下令，等伏尔泰死后，他的手稿全部没收，查封起来。因此，伏尔泰继续进行他的启蒙思想运动。同时，也鼓励其他启蒙思想家继续与封建专制与愚昧主义作斗争。伏尔泰曾是一个王权主义者，希望国家由一位开明君主来治理，反对教会干预国家政治事务，反对贵族享有特权。但当他看到他的开明君主制的理想已经无法实现时，他便开始转向支持共和制。他早已预见到革命即将发生。他曾说 ：“我所看见的一切，都在传播着革命的种子。 革命的发生将不可避免。不过， 我怕是没有福气看到它了。”他逝世前一年在给友人的信中说 ：“我们必须同自然和命运战斗到最后的时刻。在善之实现或死亡到来之前，我们绝不要对任何事物丧失信心。”
伏尔泰想回到巴黎的愿望终于有了实现的可能。巴黎不再拒绝伏尔泰了。１７７８年２月，８４岁高龄的伏尔泰，在外甥女德尼夫人及维兰德侯爵的陪伴下，开始踏上回到巴黎的旅途。法尔奈的人民十分舍不得他，纷纷洒泪相送，伏尔泰也很难过，流下了眼泪。但不久，他就又兴奋起来。他的旅途十分顺利，因为所有的人都知道他，都尊敬他。他的到来轰动了巴黎。整个巴黎的人民出来迎接他，那样的仪式比一 国的君主到来还要热闹。
伏尔泰回到巴黎，除了是他多年的愿望，以及朋友对他的盼望和怂恿外，另一个主要原因是他要在巴黎公演他刚刚创作的悲剧《伊兰娜》。 为了这出悲剧的顺利上演，伏尔泰认为他本人到巴黎去是必要的。《�