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〃我已经订了酒店。〃
〃唏，你究竟是以进为退，抑或以退为进？〃
他懊恼，〃又输了一着。〃
我笑，〃没有人同你斗。〃
〃没想到你坦荡荡，如斯大方。〃
〃你应当为你这小人之心羞愧。〃
〃这样好了，我白天住你处，晚上回酒店。〃
〃我们先谈正经事，譬如说，出版合约。〃
〃先带我出去跳舞。〃
〃我从来不与染金发男子上街。〃
再说，男性的头发怎么会变成今日这样，老实的平顶头与斯文的西式头到什么地方去了。
谁知他回答：〃我也许久没有约会黑发女子。〃
我看看他笑，〃只追金发女郎？〃
他连忙解释：〃今日东方女都嫌黑色沉闷，添些别的颜色。〃并非外国人。
〃关于合约─〃〃好，一本一本签使我们觉得不大自在，请你把全体作品授权给我吧。〃
我摇头，这等于卖身，这些年来，我已变成谈判专家，怎么肯做这样吃亏的事。
〃得到全部版权，才能放心捧你。〃
这话我已听过多次，街外亦有不少人扬言某某同某某都是由他捧红，他将来，还要捧谁与谁。
我微笑。
山口是人客，又是老板，我需对他维持基本礼貌。
〃你不相信？〃
〃贵出版杜规模不算大，志气却很高。〃
〃我做给你看。〃
〃别赌气，无论什么事，做给你自己看已经足够，千万别到街上乱拉观众。〃
山口看看我，〃你的作品里也充满这种论调，如此懂事，令人戚戚然。〃
我也调侃他，〃你的英语说得很好，不枉染了黄发。〃
〃在我国，女子无论如何不会用这种口气跟男性说话。〃
我笑，〃是吗，恕我孤陋寡闻。〃
〃我是这点犯贱，你深深吸引了我。〃
〃哗，不敢当。〃
这时电话铃响，忆，打断了这样有趣的调笑。
〃自修，这是元立，母亲想见你。〃
〃我马上来。〃
〃自修，我们在圣心医院。〃
我立刻警惕，〃她怎么样了？〃
〃你来了再说。〃
我转头同山口说：〃我有事出去。〃
〃有人生病？〃
他还听得懂中文。
〃正是。〃
〃我陪你。〃
〃山口，你在这里休息好了。〃
他把自己的手提电话交我手中，〃我在这里也有朋友，有事说不定可以帮忙。〃
我赶出门去，把他丢在屋内。
元立在医院门口等我，〃跟我来。〃
我随他走上三楼，平时也有足够运动，可是今日仍然气喘。
他的手紧紧握住我的手，他说：〃是上帝派你来帮我度过这个难关的吧。〃
杏友姑妈在房内等我们。
她端坐椅子上，并无显著病容，但一双眼睛已失去神采。
〃自修，请过来。〃
我蹲到她面前。
她轻轻说：〃这是我最后一次见你。〃
我大惊，〃什么？〃
〃按着一段日子，我的样子势必十分可怕，我不想叫你们吃惊，留下不良印象。〃
〃姑妈，谁会计较那个。〃
她微笑，〃我。〃
我顿足。
她改变话题，〃故事写得怎样？〃
〃进行相当顺利。〃
姑妈点点头，〃你会安排一个合理结局吗？〃
〃我会挣扎着努力完成。〃
〃口气像东洋人。〃
我握住她的手。
〃自修，你对杏子坞的生意可有兴趣？〃
我据实说：〃我只爱写作，对其他事视作苦差。〃心中不禁生了歉意。
〃能够找到终身喜欢的工作，十分幸运。〃
我点点头。
〃那么，杏子坞只好交给下属打理了。〃
〃姑妈，病可以慢慢医。〃
她吁出一口气，〃自修，替我照顾元立。〃
〃元立已经长大，十分独立。〃
她靠在椅垫上，〃我常常梦见他，小小婴儿，站在我面前，看看我笑，总是赤着小脚。〃
我心酸，〃那不是他，他一直获得最好的照顾。〃
姑妈别过了脸，低声说：〃一直以为时间可以酱治一切创伤，对我来说，岁月却更加突出伤痕。〃
我不知道说什么才好。
〃自修，你可信海枯石烂？〃
我苦笑，摇摇头，〃永不。〃
〃那么，你相信什么？〃
〃我相信快乐时光，享受过也不枉一生。〃
未料到姑妈深深受到震荡，〃呵，〃她说：〃自修，我愿跟你学习。〃
千万别奢望良辰美景可持续一生一世，这是根本没有可能发生的事，一定会得失望。
看护进来了。
我抬头，〃我们还想多说一会。〃
看护微笑，〃难得你同长辈有说不尽的话。〃
我说：〃长辈？不是，我觉得你像我姐妹。〃
〃自修，你何等强壮。〃
〃有时也在半夜烦得哭起来，不过，知道所有问题都得靠自已双手解决。〃
〃不觉累？〃
〃休息过后再来，至于心灵，靠一口真气撑着。〃
〃多好。〃
〃我改天再来。〃
〃我或许会回美国休养。〃
〃在哪一州，总来得到，难不倒我。〃
〃圣他蒙尼加或圣他菲吧。〃
〃你一唤我就出现。〃
〃自修，难得你我投缘。〃
看护再三示意，我退下。
元立迎上来，黯然不语。
我轻轻说：〃她那颗破碎的心始终未愈。〃
元立点点头。
〃她已不大记得伤害她的是什么人，也不想复仇，但那伤痕长存。〃
〃她有无告诉你那赤足幼婴的梦？〃
〃她苦苦思忆你。〃
〃可是我在屋内也穿著鞋子，我从未试过鞋脱袜甩。〃
〃那是噩梦，不必细究。〃
〃可怜的母亲。〃
〃这段日子，好好陪伴她，补偿以往失落。〃
〃我将追随她到天涯海角，自修，你呢？〃
〃我？〃我需要工作，我有心无力。
〃是，你，跟我一起，我们找一间小白屋，住在母亲旁边，不用陪伴她的时候，一起学西班牙文。〃
我笑了，对他来说，要做就做，再简单没有。
〃自修，写作在哪裹不一样呢，说不定有更多新题材。〃
我坦白地说：〃我只能负担一个家，我不能买掉房子四处游荡。〃
〃我怎会要求你那样做，我可以负担你的生活。〃
〃呀，〃我摇摇食指，〃那是今日女性再也不能犯的错误，我不会接受你的馈赠，杏友姑妈为了区区一笔生活费，失去她一生至宝贵的自尊。〃
元立愕然，从前，大抵没有人拒绝过他。
我温和地说：〃姑妈若叫我，我会立刻过来。〃
〃这是性格？〃
〃不，这叫志气，〃我把脸伸到他跟前，笑嘻嘻，〃可是很新鲜，从来没见过？〃
他涨红面孔，不出声。
有种女孩，没有正职，专门伴人到处闲逛，全世界旅游，周元立应该很熟悉这类女子。
我，我已习惯自己觅食，飞得商且远，有时伤心劳累，却是自由的灵魂。
走到医院大门，有人迎上来。
我意外，〃山口，你怎么知道我在这里？〃
他没有回答，全副注意力放在周元立身上，两人互相打量对方，我帮他仰介绍，他们却没有握手的意思。
我不会笨到建议三人一起吃顿饭。
元立说：〃我需与医生详谈，自修，我们再联络。〃
我与山口离去。
在车上，他自言自语：〃富家子、骄傲、懒惰，与现实脱节。〃
我看他一眼，〃你怎么知道？〃
〃有生活经验的我，一眼看就分辨得出这种长发儿是什么样的人。〃
我笑笑问：〃你呢，你又是怎么样的一个人，在阴沟长大，咬紧牙关，一步步往上爬？〃
〃差不多，有机会我慢慢同你说。〃
〃无异你比他成熟，过五关，斩六将，难不倒你。〃
山口答：〃他的路却是铺好了等他走。〃
〃元立有他的荆棘。〃
〃你在人前，会如此偏帮我吗？〃
〃你又不是我表弟。〃
〃我猜到你会这样说。〃
〃山口，我送你回酒店。〃
〃我只能留三天，东京有事等着我。〃
〃我通宵修改合约给你。〃
〃别叫我空手回去。〃
〃放心。〃
一到家电话就响。
元立开门见山地问：〃你一个人？〃
〃不错。〃
〃我祖父说：中国人从来不与日木人做朋友。〃
〃许多老一辈的中国人都那样说。〃
〃日本人做得到的，周氏也做得到。〃
我愣住，这句话好不熟悉，呵对，杏友姑妈听他们周家讲过：凡犹太人做得到的事，周氏也有能耐。
呵，历史重演。
〃自修，你若想著作译为八国文字，由最高贵的出版杜发行，再大肆做世界性宣传，我帮你，何必同猥琐的染金发的东洋人打交道。〃
我要隔一会才能对他说：〃元立，自费不能反应市场需要，写作纯为酬答读者，没有读者，那么辛苦干什么。〃
〃有快捷方式为何不走？〃
〃没有满足感，缺乏挑战性，元立，我野性难驯，不是你可以了解。〃
〃我的确不明白。〃
〃不要紧，我们仍是好友。〃
〃你有一日累了的话，请记得我处可以歇脚。〃
〃我不会忘记。〃
〃小心日本人。〃
我忍不住笑了。
自费多简单，自说自话，自作主张，我来翻译，译成十二国文字，每种印五百本，开记者招待会，派赠友好知己敌人，书上没有定价，书局不见公开发售，这是干甚么。
没有读者，一本小说同私人日记有何分别，在外国出书唯一目标是争取更多读者。
周元立完全不明白这一点。
晚上，我在孤灯下修改合约，说是修改，其实几乎是完全改动。
山口的电话来了。
〃自修，你不是说要到荒山野岭去构思作品吗？我知道加拿大北部有个地方叫白马镇，几乎人迹不到。〃
〃总有一天，我会置一间原木乡村屋，住在那里不问世事。〃
〃我可以来探你吗？〃
〃欢迎之至。〃
〃合同做好没有？〃
〃明早交给你。〃
我睡得不好，梦中看见一个赤足幼儿走来走去，他有点脏，穿得十分臃肿，像是冬天家中没有暖气的贫童，小小光脚已经长满了厚茧。
〃你是谁？〃我轻轻问他。
小孩还不够一岁，不懂言语，只是笑嘻嘻。
我醒了。
有人一早在门外掀铃。
我披上浴袍去开门，山口站在门外。
他的头发已剪成平头，而且染回黑色，看上去正气沉着，居然有三分似华裔。
他摸摸头顶，〃怎么样，还顺眼否？〃
绝对是大牺牲。
〃至少赢了那长发儿一招。〃
〃平白无辜讨厌人家干什么？〃
〃是我，我一向看不起这种靠家势受抬捧五谷不分的人物。〃
〃这是合约，你带回去研究吧。〃
〃跟我一起回东京去。〃
我摇头，〃我并非东洋迷，对于你们的流行曲电视剧一无所知，我只晓得源氏物语是世上第一部小说，还有珍珠港事件引起原爆。〃
山口不服贴，〃你故意抗拒。〃
〃说也奇怪，我甚至不是特别喜欢日本食品。〃
〃你想标新立异耳。〃
〃不不不，我也有欣赏日人的地方，至少你们的前辈不会动辄对今日的流行小说嗤之以鼻：噫，根本写不过芥川龙之介，咦，比不上川端康成，你们各有各做，各有各抄，十分平和。〃
〃谁说的，每个月均有八百本新书面世，打个头破血流。〃
〃回去为我努力推广，时机到时我会来看你。〃
他忽然醒悟，〃这叫什么，呵对，呼之即来，挥之即去。〃
我却说：〃这次我见到你，你也认识我，不要小器想到斤斤计较。〃
〃奇怪，自修，你好似对男性完全没有尊重。〃
我反问：〃尊重一个人因为他的性别而不是他的人格，为什么？〃
〃你是我见过最嚣张的女子。〃
我的自信，在他眼中，自然化作跋扈。
我学着日女打躬作揖，〃嗨，嗨，多谢指教，请多加提拔。〃
他啼笑皆非的看着我，〃这样野性不驯，却不�