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男人觉得那水应该没问题，他得赌一赌。他就让孩子们喝了个痛快，自己也贪婪地喝，他们将肚子喝得滚圆滚圆的，还打出嗝来，然后他们坐在溪水边休息，雨已经变成了毛毛细雨。
他们将水壶灌满了水。然后把脚浸在水中。溪水将他们的脏污都吹刷了干净，三双瘦骨如柴的脚并排放在一起，脚上都起了泡。
木板桥已经坍塌了，那些腐朽的木头伴随着脆弱不堪的死去的草藤在那里摇摇晃晃，随时都能掉下来。他们望着村庄里的那些残破的屋脊，陷入了或喜或悲的凝望中。
男人让孩子们歇着，他自己穿上鞋子走在河床上。
河底有着各种残破的瓦罐，它们或尖锐地露出在地表。男人用树木做了个棍子，头上有个叉，就像凉衣服的叉子那样，他随便掏了掏，那些泥土坚硬地都撬不下去，但是他依然坚持不懈地一路敲过去。
男孩和女孩在一边看着。
女孩问：“爸爸，你在干什么？”
男人没有抬头，他说：“也许里面会窜出什么东西来。”
于是男孩和女孩都直勾勾地盯着，就好像盯着正准备出锅的肉包子，肚子一阵咕咕乱叫。
男人解释说：“这里有一条水源，也许小动物们会来这里喝水，然后会有其他猎食者。比如……”
男人还没说完，从破碎的陶罐里窜出一条可怕的蛇来，它有1。5米长，看上去非常凶恶，发出呼呼的声音，身躯拍打在泥地上，力量大的仿佛可以把男人给掀翻。
男人又惊又喜，他拼命用叉子按住了它，是的，他很拼命！他不能让它跑了！
男孩和女孩都站了起来，他们很害怕，可是脸上都带着惊喜。
女孩机灵地拣起河滩上的石头朝着蛇头就砸了下去。
男人死死按住，一边慌张地说：“小心，它可能有毒！”
最终，他们成功杀死了那条蛇，男孩看着这血腥残暴的场面有些不忍，他甚至都没有走过去。
可他心里还是很高兴，他们终于有吃的东西了。
男人小心地切下了蛇头，然后埋了起来，蛇头有可能会伤人。
然后他在溪水里把蛇洗干净，把蛇肉和蛇胆小心地收好。
他们走到村庄跟前的时候，有点失望，那里也许根本不是一个村庄，只是某个打猎的人或者是农场主暂时歇脚的临时住地，房屋是二层的，屋顶破败不堪。
但是一楼很多门窗都还算完好的。外面还挂着一些蒙尘的兽皮，看上去年代久远了。
男人和孩子们细细观察了很长的时间，有灰烬的地方没有脚印，这里应该很长时间没人来了。
他们走了出去，然后打开了门，屋里一股霉味呛得男人咳个不停，背部又隐隐痛了起来。
他们里里外外都走了一遍，发现了一间储存干草的仓库，和两个可以住人的房间，还有一个空空的马厩。
、28《第九区》V章
房间里什么被褥都没有；只有一张光秃秃的钢丝床；床面有些坍塌；依附在钢丝上的灰尘就像积雪那样；还有许多蜘蛛网，却没有看见蜘蛛，一个黄泥土打造的煤球炉横躺在地上；箍在泥胚上的铁圈锈迹斑斑；就像千层酥那样。
仓库里有许多干草，男人将干草一摞一摞抱来，铺在钢丝床上和地上；然后捡了一些柴火堆在屋子里，他用工具间里找到锯子将一根根木头锯开，然后用钉子和锤子修复了一下窗户；他叮叮当当忙乎了一会。觉得窗户和门足够的牢固，他才累得休息了一会。
女孩很懂事，她生了炉子然后去溪边提了好几桶水回来，她开始烧水，她感到太累了，晚上一定要擦擦身子，她一定要建议爸爸在这里多休整几天。他们三个看起来都走不动了，非常虚弱。
男孩躺在草堆上，听着溪水沸腾的声音，他觉得幸福是那样简单，就在刚才他还觉得自己可能也活不了多长，可是现在他又燃起了希望。
男孩看着姐姐在忙碌，他起身帮忙添加柴火，他有点害怕姐姐，但是他还是鼓起勇气说：“对不起，姐姐。”
女孩说：“我们之间不需要说对不起。”她拿出毛巾来敷着自己的膝盖，然后她扔了一条毛巾给弟弟，“你自己敷。”
男孩接过毛巾小心翼翼的。
男人修理好门窗，又到处搜寻了一遍，他找到了一些盐和调味品，还有一罐子干黄豆，整整一大塑料罐子，大约有七八斤重，还有几根干辣椒，他太高兴了，他捧着罐子，他敢说这是这大半年来最高兴的一天，他说：“阿勇，希望，快看，我找到了什么？快看！”
他兴奋地忘乎所以，热血都往脑门冲，他感到了晕眩，他就像在做梦一样，脸上挂着如阳光般灿烂的笑，他得证实一下这是不是真的，他看到了孩子们惊讶的神情，他终于证实了这是真的，男人神采奕奕，他将黄豆倒入了一些在锅里，然后非常珍惜地将剩下的那一大部分黄豆藏在了背包里。这些东西应该可以让他们吃好几天。
女孩将蛇肉放入了锅子里炖，今天晚上他们可以饱饱地吃一顿黄豆炖肉。
男人谨慎地检查了外面的情况，然后在天黑下来之前，他关上了门窗，留好通风口，并在外面看了看他们的光照亮度是否会吸引其他人的注意，他将能透光的部分遮得觉得差不多了，才进入屋子。
他们三个人围坐在炉子边上，口水一点点分泌，女孩打开锅盖，里面飘出肉香味让他们迫不及待，女孩放入了盐和一些调味品，继续炖着，因为他们直接炖的是晒干的黄豆，所以需要很长的时间才能炖烂。
男人将枪放在身边，他们还有4颗子弹，他用小刀削着木头，削成子弹的形状，然后用仓库里找到的银色的油漆镀上金属色。
男孩好奇地问：“爸爸，这木头子弹能杀人吗？”
男人说：“不能，但是能吓唬人。”
噢。男孩恍然，他总是很佩服爸爸。
男人又取出了一个小塑料瓶，倒出了里面过期的药，然后清洗干净，小心地将蛇胆汁挤出来放入小瓶子里，蛇胆汁可是很好的药物，可以清热解毒，镇痛，抵御一些皮肤疾病，清肺止咳，还有许多微量元素和维生素，他舍不得自己吃。
他让女孩把腿伸过去，然后用手指蘸着胆汁涂在她肿大的关节四周，然后揉着直到皮肤发热。他说：“你很快就会不疼了。蛇胆对关节炎也很有效。”
男人看着瓶子底部不多的胆汁液，他打算留一点明天让女孩再涂抹一次。
女孩感激地看着父亲，白天的时候爸爸宠溺地抱起阿勇那股子气恼早就烟消云散了。
男孩又想起了他的玩伴汤姆，有爸爸的感觉真好，可是汤姆那么小，没有任何亲人了，他说：“爸爸，亨利死了，汤姆一个人能活下去吗？”
男人一边帮女孩揉着关节，一边回答：“不知道。你觉得你一个人能活下去吗？”
男孩低头想了想：“也许不能。”
男人说：“不，你能。”
男孩想起了自己杀了一个人，他觉得自己也挺可怕的，他说：“也许我能，可是汤姆不能。”
男人说：“你怎么知道他不能？”
男孩说：“直觉，他白白胖胖的，他是个好孩子，也许他会被人吃掉。”
男人说：“不要那么悲观，也许有人会保护他。”
男孩说：“他的爷爷不在了，最疼他的亨利也死了，还有谁会保护一个和自己没有血缘关系的孩子？”
男人说：“在今天之前，你觉得我们能找到食物吗？”
男孩摇了摇头：“事实上我总觉得我们今天还会饿肚子。”
男人指了指正在炖，发出兹兹声的锅：“在昨天，你也不会想到我们今天会有一顿丰盛的晚餐。所以，永远不要有那种消极的心态，只要还活着，就要相信明天会和今天不同。汤姆也一样。”
男孩点了点头：“爸爸，你是对的，你一直都是对的。”
男人帮女孩揉完了脚，又拿出了针线，他用一些水，把每个人的鞋子都刷了刷，然后把破的地方补了补，鞋子对他们来说是珍贵的，他想到了门口的那些兽皮，他将兽皮拿了进来，用做材料补鞋子。
晚饭炖了将近2个小时，女孩试了试咸淡，发现差不多可以吃了，她给每个人都盛了一碗，那是真正的一碗，里面有许多散发着诱人光泽的胖胖的豆子，还有雪白的蛇肉，还有鲜美的汤，他们这一次都没有谦让，因为锅里还有很多。
他们相视一笑，然后开始晚餐，很烫，他们一边吹着一边迫切地吃，太好吃了，男孩和女孩都热泪盈眶。
男人叮嘱孩子们不要吃得太撑，对肠胃不好，少吃点，吃多餐。
于是孩子们很听父亲的话，他们慢慢吃，细细品尝这种来之不易的味道。他们咬着黄豆，满口的柔软，还有细腻的蛇肉，吃下去很满足。
男孩吃完后开始用热水擦身子，他的肚子鼓鼓的和他那满身嶙峋的瘦骨形成了强烈的反差。男人帮男孩和女孩擦身子，女孩还没有发育，所以她的身板和男孩子一样，他们在一起洗澡。
洗完了之后，他们将衣服放在火边烤着。然后又听了听动静，男人还拿着枪去外面巡视了一圈，没有发现什么危险之后，他才回来。
女孩将锅里吃剩的东西转移了下来，打算第二天早上再热着吃。她说：“爸爸，我觉得你就是上帝，你说今天有新的发现，并且有好的发现，果然是这样。”
男人虔诚地说；“不，我不是上帝，最多算是上帝的仆人，他派我来照顾你们。”
女孩笑了笑，她有些担心：“你说这间屋子的主人会回来吗，我们没有经过主人的同意拿了这罐黄豆算偷吗？”
男孩也担忧地说：“如果它的主人回来了，我们是不是应该还给他？”
男人不知道怎么面对孩子们的疑问，他说：“这个屋子没有人，它被废弃了，所以我们只是在这里找一些需要的东西，这不能算偷。当然如果主人还健在，又恰好回来了，那么我们一定会向他道歉，我们无意冒犯，我们会还给他们的。”
男孩和女孩的心里都希望屋子的主人不要回来，他们都相互看了一眼，似乎都看到了对方心里的那点小心思，然后都低下了头。
夜里雨没有下，连虫子的叫声也没有，但是有风声，风发出呼呼的声音，还有外面有树木倒下来，被吹断的声音，阁楼上木板晃动的啪啪声。
他们躺在干燥的草堆上，睡得很浅，时不时总会被外面的动静惊醒，然后好不容易又渐渐有了睡意，又一阵大风呼啸着仿佛要把整个屋顶给揭了。
屋里的炉子在微弱的燃烧着，男人帮孩子们重新盖好了毯子，他在他们身边躺下，睁着眼睛，有些难以入眠，他觉得自己的状态一天不如一天，虽然吃了食物觉得好多了，可是身上说不出的疼。他祈祷这个晚上平安无事，他的眼睛盯着平顶，耳朵一直聆听着外面的动静。
忽然，屋顶的一块石棉瓦呼啦一声飞了起来，然后撞到了院子里一个废弃的铁皮机器上，发出一声巨大的响声，孩子们惊得迷迷糊糊抬起了头。
男人让他们继续睡，他拿着望远镜悄悄走到了楼上，楼上什么也没有，他在白天的时候就检查过了，他看到屋顶上的遮掩又被吹走了一大半，然后他在上面站了一会，四周都是黑色的，天空和一切融合在了一起，男人的头发被吹得倒立，他都担心那些头发会脱离他的发根而去。
他席地而坐，他想，如果有一天，天空不再亮起，无论是白天还是黑夜，都是像墨一样化不开的黑色，地球渐渐冷去，他们还能走多久？
当然这只是如果，太阳还有几十亿年的寿命，他很庆幸他不是生存在太阳不再发光发热的年代，那才是地球最后的末日，任何生物都无法逃离灭绝。所以