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男孩见父亲没有回答，以为他没听见，他又问了一次：“爸爸，我们还向南走吗？”
男人点点头：“是的，向南走，我们走了那么多年，也许很快就能走出这里。”
男人心想往北走，那里黑压压的天空更加让人觉得压抑，而且寒冷，越来越冷，至少往南走天空还能看到白的，也许他们走着走着就能看到一片可以透出阳光的天空。
过了一会，男孩入睡的呼吸声传来了，男人却睡不着，他将背包放在地上，把女孩的头转移到背包上面，他咳嗽了几声，生怕身体的颤动吵醒孩子，他用手掌捂住了嘴，等咳嗽止住之后他拿出了地图仔细看着，他用笔在厄瓜多尔小镇上打了叉叉。
他们到过很多地方，但并不是一直都往南走的，因为他们需要食物，所以有时候他们会折回到地图上标有地名的地方，或者其他的村落里去寻找吃的。地图上虽然标记了很多的地方，但是依然有十分之九的地方是他们没去过的。这个世界太大了，大到男人觉得自己走到死可能也走不完这些地方。
那张地图有一个不太明显的边界，边界的外围显示的是空白，没有标注任何地名。男人想也许这就是第九区的外围，可是那些外围究竟是什么样的，没有人知道，也许有人去过，但是没人告诉他们，所以他必须得亲自去看看，他希望自己能坚持到这一天。
其实女孩在头被转移到背包上的时候就醒了，她睁着眼睛，看着父亲，她窥探到了父亲的忧虑，他一直让他们保持信念，而他自己的信念又在哪里？他真的从来没有绝望过吗？女孩悄悄闭上了眼睛装睡。
雨依然下得很大，庆幸的是这个晚上是温暖的，他们并没有感到寒冷，她听着雨打在布上，汽车引擎盖上的声音，觉得很宁静。
男人竖起耳朵倾听了一会，他吹灭了油灯，顿时黑得伸手不见五指。他打算休息一会，公路上传来人的脚步声，是鞋子踩在雨中的声音，噗嗤噗嗤，那个人的鞋子一定进了很多的水。
男人不太确定，他的脊背挺得笔直，一动不动，他又听了会，脚步声也停顿了会，他有些紧张。因为他听到这个脚步声就来自于他们躲藏的汽车的另外一面，男人一个机灵，潜意识捂住了女孩的嘴，在她耳边道：“嘘，别出声，我知道你还没睡着。”
雨声遮盖了男人的说话声。
男人不能确定他们有几个人，他希望他们能够尽快路过。
、27《第九区》V章
那个陌生人在车子的另外一头用手用力拉了拉车门；也许他想在汽车里睡一个晚上。
可是那个门似乎是生锈了；他怎么都打不开；他试了一会就放弃了；蹒跚着走向另外一辆车。
男人和女孩坐在地上，眼睛一直向着声音发出来的方向，心里捏着一把汗；直到那个人的脚步声渐渐向另外一个方向而去；他们才如释重负。
然后他们就坐在黑暗之中，听着雨声，大多数的时候他们总会遇到下雨天。
隔了很久；女孩轻轻地问，用细小的声音：“爸爸，你在想什么？”
男人用同样细小的声音回答：“没什么；什么也没想。”
女孩觉得不可思议，她问：“你真的什么也没想？”
男人说：“想你妈妈。”
女孩说：“你真的只想妈妈？而不是大胸大屁股的美丽姑娘？就像爱丽那样。”
男人说：“只想你妈妈，没人比得上她。”
女孩说：“我不信，连我看见爱丽都羡慕她，我不信你没有多看她两眼。”
男人的呼吸有些局促，他说：“也许吧，我多看了她两眼，因为想起了玛丽年轻的时候，她也是个护士，她也曾经照顾过我，我们就是那样认识的。”
女孩似乎获得了胜利那样，她趁胜追击：“你承认了。”
男人在黑暗中笑了笑，但是他没发出笑声，他说：“算是吧。如果不是那张照片，我几乎想不起来她长得什么模样，时间过得太久太久了。在梦中，我和她亲热，我都分不清楚，我是还想念着她，还是因为自己被压抑的欲望，那个女人的身影和脸庞总是模糊的，我有时候感到羞愧，我把她当成你妈妈，当然你们不会知道的。”
女孩的脸也在黑暗中绽放出一个微笑来，她头一次听到爸爸说这些。女孩心里有些愉悦，她说：“爸爸，我不会取笑你的，我发誓。”
男人摸索着摸到了女孩的脑袋，在她额头亲了一下：“睡吧。相信明天我们一定会有新的发现。并且是好的发现。”
女孩觉得爸爸说的那些所谓的好的发现毫无根据，但是她习惯去相信。
她每天都在那种信念下入睡，她相信第二天醒来会有新的期待。
天亮了起来，男人被饿醒了，雨还没有停，他呆呆看着，坐在原地真心不想动，如果有一处干燥的地方，他情愿就这样呆着坐一天。他用手摸了摸男孩的胸口，温热的，呼吸和心跳都还在，他悄悄起身，用望远镜四下左右观察了一下。
男孩和女孩都醒了，男孩坐在汽车的驾驶室里，揉着眼睛看着公路。
女孩也起来了，她感到浑身酸痛，胃部火辣辣的难受，她吞了几口口水，用手简单理了理头发。
男孩忽然叫起来：“爸爸，快看，那边躺着一个人！”
男人踮起脚，他用望远镜看的都是有没有活动的人，躺着的人他当然不会发现。
他说：“不要大惊小怪，也许是死人。”
男孩说：“不，爸爸，他还没有死，他在动。”
男人一听，迅速和女孩收拾好了东西，他们将家当都背在身上，然后男人端着枪，他们三个人小心翼翼地靠近那个躺着的人，确切地说，他趴在那里。
他衣衫褴褛，鞋子上满是厚厚的污泥，头发黑白交加，身上的衣服空空荡荡的。
他们距离那个人三米远，男孩揪着父亲身后的衣服角，探出头来看着。
女孩说：“爸爸昨天晚上的脚步声是他吗？”
男人说：“不知道，也许是。”
男人用枪顶了顶那个人，他没有反应，男人上前将他翻了过来。
那个人瘦得就像一件让人触目惊心的艺术品，他的眼眶凹陷得连眼睛都睁不开了。
男人说：“我们走吧，他活不了了，只剩一口气了。”
男人收起了枪左手搭着女孩的肩膀，右手搭着男孩的肩膀，推着他们走。
男孩频频回头，他说；“爸爸，就让他躺在这里吗？”
男人说：“是的，就躺在那里。”
男孩叹了一口气，他们不能帮上任何忙。
那个人也许是睁开眼睛了，像条缝隙那样，也许他听到了声音，他伸出手来，嘴里发出声音。
男孩说：“爸爸，他在说什么？”
男人说：“听不清。”
男孩说：“我能过去听一下吗？”
男人说：“你最好别过去。就算你过去了，你也听不清。”
男孩说：“也许我可以试试，走得近一点。”
男人犹豫了一会，他默许了，阿勇一直非常富有同情心，他是知道的。
男孩走近了一些，他看着那个人，他说：“你想要什么？也许我们能帮你，但是我们也没有食物，你可以提除了食物以外的要求。”
那个人伸着手，眼泪一颗颗落下来。他说：“我想摸摸你。”
男孩回头对着爸爸说：“爸爸，他想触摸我。”
女孩露出担忧的神情，但是那个躺在地上的人真的不行了，如果是以前她一定会让弟弟不要管闲事，可是这一次，她保持了沉默。这个要求可真奇怪。
男人说：“那你小心一点。”男人用枪对准了那个人，他不能冒险，如果他是欺骗他们的话，他一定会开枪的。
男孩靠近了一点，抓住了他的手，往自己的脸上靠去。
那个人一边抚摸着，一边流出浑浊的眼泪，男孩不能理解他。这真是个古怪的人。
那个人摸了摸之后，他说：“扶我坐起来，然后你们就可以走了。”
“姐姐，快来帮忙。”男孩叫着。
女孩走过去帮着弟弟将那个人扶了起来，让他靠着废弃的车子坐好。
他说：“谢谢，上帝会祝福你们的。”
然后他们走了，他们一人顶着一块气囊布离开了大路，拐入了附近的一条泥泞的小路，男孩一直想着那个陌生人，他回头看了看他，他还坐在那里，只是头歪了下去。
男孩：“爸爸，他死了吗？”
男人：“是的，他应该是死了。”
男孩：“他是饿死的对吗？”
男人：“不知道。”
男孩：“他是饿死的对不对？”
男人：“对。”
男孩：“我们也会饿死吗？”
男人：“不会。”
男孩：“我们一定也会饿死。”
男人：“也许，但现在我们没死。”
男孩：“好吧。”
他们不说话了，开始走路。
雨一直都没有停下来的趋势。这条路边上都是齐膝的发黄的枯草，枯草倒在烂泥里，让他们踩在上面悄无声息。
男人带着孩子深一脚浅一脚地走着，中间拐了无数个小路，不知道走了多久，也许是三个小时，他们都很累，累得恨不得躺在地上再也不起来，可是他们都坚持着，男人的眼睛寻寻觅觅，他必须得找一些什么东西，他总会选择那些很少有人走过的路，他看到不远处有个隐秘的小村庄，那个村庄很小，因为在地图上找不到它的名字。
男孩说：“我很饿。”
男人说：“再坚持一会。”
男孩又说：“爸爸，你能抱我一会吗？我觉得那条细腿疼得厉害，就像要断了那样。”
男人看了眼孩子，他很久没抱他了，他可能抱不动他。
女孩鄙夷地说：“弟弟，爸爸自己也走不动了，你就不要提这种要求。”
男孩低着头，看着姐姐，他有点生气，他说：“如果我有像你们那样健康的腿。”
男人将女孩拉到了一边，他对男孩说：“对不起，阿勇，爸爸忘了你用一条健康的腿走了和我们一样多的路。”男人说着抱起了男孩，他们又开始走。
女孩看着父亲的背影，她用手抹了抹脸上的雨水，她咬着嘴唇，谁有健康的腿？她的关节肿大，一下雨她就疼痛，她忍了那么长时间为什么他就不能？女孩的胸腔起伏着，有时候她不是没想过死。他们谁也没法体会长途跋涉对于一个有关节炎的人来说有多么痛苦！
可她用一种凶狠的心忍了下来，也许张蒙说的对，她就像一只野耗子。
张蒙和诺丁一样给她留下了深刻的印象，诺丁留给她的是梦想，而张蒙留给她的是现实。
女孩跟了上去，有时候她的心底会莫名地怨恨弟弟，不是因为他分享了爸爸的爱，而是因为他总是太天真，总是想依附别人，而在这样的世道大家都要学会独立，依附会给别人造成压力。只有爸爸才会这样心甘情愿地被他拖累。
他们距离村庄越来越近，心情也越来越忐忑，那里有什么他们不知道。
他们在一座小木桥下休息了一会，桥下有没有干涸的溪水。确切地说原来那里是一条小河，小河干了，但是有水从山体那里流淌下来，所以变成了小溪。
溪水很清澈，他们就像一条干渴的狗那样，将脸浸入了水里，直接用嘴喝水。
男人觉得那水应该没问题，他得赌一赌。他就让孩子们喝了个痛快，自己也贪婪地喝，他们将肚子喝得滚圆滚圆的，还打出嗝来，然后他们坐在溪水边休息