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齐朗恨不得抽剑把这肥家伙剖了。好在这时小咕咕过来解围了：“抱歉，插一嘴。我想王子殿下你大概没得到消息，该死的珍妮很可能也会过来……”
马库斯的嘴果然被堵住了。他一把搂过了古尔夫的脖子，生生地把那张麻子脸拉到了嘴边，笑嘻嘻地威胁说：“你这个叛徒，竟然代表明玉王国那边参加这场比赛，我一定会嘱咐奎尔，把你的脑袋揪下来的。”
古尔夫慌慌张张地摆了摆手：“那是不可能的，马库斯殿下，我绝对效忠于卢曼帝国。这场比赛肯定没我什么事。”他又把脑袋抬向了齐朗：“是吧，哥们，你一定没想把我派上去。”
齐朗并没有回答古尔夫的问题，却对着马库斯笑了起来：“我的好兄弟，你是不是来刺探军情的？你知道的，参赛人员的安排是机密，除了狂妄的东夷帝国那边，没有任何一支参赛队敢于提前公布。想从我这里套话，你干嘛不先把你们那边的安排讲明了？”
马库斯诧异地扬起了眉毛：“不会吧，多迪姆少校竟然没有告诉你？我以为你们是无所不谈的。”
齐朗无所谓地笑着说：“我只是为了避讳一些，没有深谈这件事罢了。不过今天既然王子殿下说起这事了，看来你必须提前给我透露点消息了，否则你这一辈子恐怕都不要再想收到乔乔的信件。”
马库斯给了齐朗一拳，故意装出了个神秘莫测的表情：“好吧，我投降。为了可爱的乔乔，我不得不出卖我们的勇士了。我们这边的人选是菲利克斯、肖恩和邱奇。”
齐朗和古尔夫一同张大了嘴，就连远远躲在一边的奥乌都吃惊地瞪圆了眼睛。
“开玩笑罢了！”马库斯嘿嘿地笑了起来，“虽然胜负于我们而言无关紧要，但作为久负盛名的勇士之乡，只要旋锋军的将士出现在战场上，就必须拼尽全力争取胜利。所以你们得小心点，如果我们不巧碰上了的话，他们一定不会手下留情的。”
古尔夫谄媚地跟着笑了两声，却仍然不死心地在边上怂恿着：“透露一些吧，马库斯殿下，我们都是自己人，能有什么大不了的？”
马库斯当然没有隐瞒的意思，他把胖脸凑到了齐朗和古尔夫中间：“第一个人选，就是我之前说过的菲利克斯，那是我特殊指定的，因为我很希望他能死在这里。纳隆湖边上的那次恩怨，我还记得牢牢的呢。”说完，他恶作剧般地哈哈大笑了起来。
“这又是一个玩笑？”齐朗和古尔夫好像一头犯了头痛病。
但马库斯却马上换出了一副正经的表情：“当然不是。虽然我极度不想承认这一点，但他现在挺能打的，也正因为这样，我就顺便把他推上了前线。老亨利宽宏大量，不代表小亨利不能玩点儿小花样。”
齐朗哭笑不得地摇了摇头，在心里却是确认了一点：看来多迪姆说得没错，马库斯和国王陛下的确已经下旨特释了菲利克斯，那说明他在后来应该立下了不少功劳，否则就凭谋害王子殿下的罪行，恐怕他有几百颗脑袋也不够砍的。
远远地望过去，菲利克斯正在和肖恩他们几个帮忙安置那三百多名花枝招展的宫中侍女。同其他几位兄弟那眉飞色舞的样子大不相同，菲利克斯一直都是表情严肃，办起事来也是一丝不苟，看起来他正竭尽全力想要洗去自己在名誉上的污点，想以鲜血甚至生命来恢复自己身为旋锋军战士的荣耀。
齐朗在之前曾经暗自感知了一下他的灵力水平，应该正处于高阶武师向初阶斗尊突破的关键期。那的确是个很了不起的成绩，毕竟连古尔夫这样的战斗天才，也是依靠在通天圣殿中那偷来的五年，才如愿晋升到了初阶斗尊的战斗级别，想必菲利克斯在和魔鬼的那次交易中，赢得了超乎寻常的提升机会，这才有可能达到眼下的水平。不过以菲利克斯的实力，恐怕很难取得什么上佳的成绩，毕竟这是真正的高手对决，能够出现在战场上的，都是身经百战的超级战士，菲利克斯一定不会有什么好果子吃的。
看来马库斯的阴谋诡计要得逞了，菲利克斯很有可能会死在赛场上。如果真要是这样的话，齐朗一定会向他表达自己的敬意，不管他过去做过什么，他仍然是一名光荣的战士！
古尔夫显然对菲利克斯的生死没有丝毫的兴趣，仍然在不懈地从马库斯那里套话：“我敢说，剩下那两个人选奎尔上尉一定跑不了的。齐朗说过了，奎尔已经预定了一个上场位置，一门心思地想和东夷国王拼个你死我活——其实他不该那样小气的，不过是在脸上被划了几剑罢了，又没比他之前的模样难看多少……不过还有一位呢，会是多迪姆少校吗？”
“你开玩笑吧？”马库斯大惊小怪地嚷了起来，“难道你没看到多迪姆少校的左胳膊？他那回被人暗算，受了很重的伤，他或许当初还称得上是个优秀的战士，但现在，他只剩下脑子可以为帝国效力了。”
“真的？”古尔夫吃惊地望向了齐朗，“中土语的那句话怎么讲来着……这真是天妒英才！”
齐朗悲哀地点了点头。在得知多迪姆受伤之后，他也曾和那位亲切的前任长官进行过一次探讨，看看有没有可能通过小神医吕嚣的特殊手段，争取让他完全恢复过来。考虑到吕嚣的假肢是一体成型的，除非多迪姆能狠心把他的半条胳膊砍下来，把真的换成假的，否则他将无法体验那医学上的奇迹。
多迪姆几乎没有任何犹豫就拒绝了齐朗的好意，担心剧痛和感染固然是一方面原因，在另外一方面，他似乎从来也没觉得强大的战斗力是一件特别值得珍惜的东西，用他自己的话讲，多迪姆少校的残疾人身份，并不影响到他在前线指挥战斗，他异常欣喜可以把自己的阵地转移到沙盘上，因为那意味着他远那些血腥的、疯狂的画面又远了一些。
齐朗好像听说过那样的评价，不是从老詹那里，就是从朱来先生那里——多迪姆是个极为心软的家伙，甚至不忍心把长剑刺入敌人的身体。
“你们一定猜不到另外一个参赛者是谁，那是我们的秘密武器。”马库斯又得意地卖起了关子。
“难道是梅姬？多好的选择啊，夫妻搭档，配合密切无间……”古尔夫配合着尝试了一个他不愿意提及的名字，那使得他情绪瞬间变得低落了起来，说他是垂头丧气也不为过。
“当然不可以！”马库斯立刻否定了这个猜测，“让女权主义者参赛？真亏你想得出，小咕咕。你大概是离开家乡太久了，早就忘记了我们卢曼帝国的雄性气概。”
“好了，马库斯，你快公布答案吧。”古尔夫有些不耐烦了，甚至连虚伪的笑容都不肯堆在脸上。
“再猜猜，再猜猜，猜中了我重重有赏！”马库斯仍然兴趣不减，还在一个劲地调动着情绪，“我可是慷慨的马库斯，我的奖赏每个人都会喜欢，哪怕你是令人生畏的王，也没有机会获得这样的稀罕物——龙怪！我们的科学家新改良的龙怪！虽然我们的龙怪还没办法像奥托帝国的龙怪那样喷火，不过在力量上和皮肤厚度上却得到了空前的强化。而且……我们还会一次性提供十头！”
“真的？？”齐朗和古尔夫的眼睛一同闪动起了光彩，“给我们希望军团的？你真是太慷慨了，马库斯！我保证你明天一早就会接到乔乔的信件，里面说的每一句话，都会是你最想听到的甜言蜜语！”
马库斯向后退了一步，躲开了齐朗和古尔夫的拥抱：“先别高兴得太早，那不见得一定是属于你们的，你们还没猜出那最后一个参赛选手呢。”
“如果我说是朱来先生，会不会扫了你的兴呢。”齐朗笑着说出了正确答案，“旋锋军来的这些人当中，没有一人能够达到朱来先生的战斗水平，我早就摸清楚了。而且我还猜到了，那十头龙怪其实是朱来先生的出场费——他最擅长趁火打劫了。”
马库斯不满地拉下了脸：“真难想象格伦听到这些话时会是什么样的表情，他一定难过得要死。其实朱来先生只要了三头，另外七头是老亨利自愿赞助的。而且那些龙怪都是新鲜出炉的，我们自己的旋锋军连毛都没摸到过，就一次性都提供给你们了。”
＇正文 第306章 小花招＇
那十头龙怪当然并没有被马库斯装在口袋里顺路带过来，因为根据本次比赛的规定，那些有可能突然发动攻击的空中霸主，绝对不可以出现在周围一百公里范围内。它们将在一两个月后被运送过去，直接运到祥水湖畔的驻地。押运者将是朱来先生本人，否则他早就赶回去和希望军团团聚了。
在随后两三天的时间里，主角纷纷到齐。米焕国王和米蓉公主随着东夷的参赛团一同赶到，虽然这对盟友早已经同床异梦，但表面工夫却是做得很足。奥托帝国的参赛团是最后到达的，正如多迪姆事先所得到的消息，鲸嘴比利煞有介事地带来了两千多名少女助威团，声势最为浩大，俨然一副大陆最为尊贵的王者气派。
接下来，则是一系列虚伪的君主会面，相互之间如同久别重逢的朋友那样嘘寒道暖，好像过去几年中的生死拼杀从来就不曾发生过，大人物们最擅长的就是逢场作戏。齐朗十分庆幸自己的身份只是一名参赛战士，而非宗浩王国的那位令人生畏的王，否则用不了两句，他就很有可能和东夷的卑鄙小人们大打出手，至于奥托帝国的那些恶徒，那更不必提，结果毫无疑问会是鲜血飞溅。
而与那些大人物们同期到达的，还有几位微不足的道的小人物。吉拉带着董宏和鲁思终于赶了过来，顺利地进入明玉王国的驻地。
由于在地理位置上更接近于翡翠公国，其实吉拉他们本该在一个月之前就可以到达的，之所以耽搁了一些时日，是因为宗浩王国境内又发生了一些变故——几支地下力量已经竖起了反抗的大旗。中阳山脉由西向东上千公里的深山老林中，起义军的队伍如同雨后春笋一样层出不穷。他们主动找了上来，和希望军团进行了深入的接触，希望能够尽早划归到令人生畏的宗浩之王的麾下。
吉拉和董宏在这一段日子里忙得不可开交，一方面需要分配出人手和义军首领进行接触，另一方面还得对起义军的忠诚度和正义性进行明察暗访，当真是耗费了不少的精力。而在起义军发起的几场小型战事中，伟大的姜平兄弟的兜帽队连吃败仗。不断收缩退防中，所谓共和国的政权也开始摇摇欲坠。
据吉拉分析，战事的节节胜利，虽然令人兴奋，但也不能太过放松，因为他观察到兜帽队的战斗力出现了明显的衰减，其主要原因在于潜身于其中的外族士兵好像偷偷地撤了出去。尽管起义军那边普遍认为，这种现象说明奥托帝国的蛮鬼子们开始认识到正义力量不可阻挡，但谨小慎微的吉拉却一直觉得这里面大有深意。他在临行之前特意要求所有同盟力量尽量克制，不要急于发动全面反攻。
不过总体来看，国内的战事正向着极为有利的方向发展，只等着完成了这边的决战任务，齐朗便将带着兄弟们重新返回祥水圣地，振臂高呼，引领各路英雄啸聚山林，随后便是一路高歌猛进，收复国土势如破竹！
随着勇士决战的日期日益临近，正式的报名工作和对阵抽签工作开始有条不紊地一一展开。
卢曼帝国和奥托帝国被抽在了第一场比赛，而东夷帝国和明玉王国则是另外一对敌手。这可以称得上是冤家路窄，决战从一开始就奠定了死拼的基调，各国带来的医护人员估计该有�