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“原来是这件事……”
齐朗松了口气，好奇地把头探了过去，想要看看那文字边上画的又是些什么鬼东西，可乔安娜却合上了那小本子，得意地仰起了脸说：“我现在要求你兑现你的诺言，指挥官先生，听说你们要去东阳城走一趟，这个任务应该带上我的。”
“你竟然知道了……”齐朗这时已经有些哭笑不得了，“让我再好好想一想，当时的情况究竟是怎样来着……”
“别想了，我都记得清清楚楚的，每一件事！中土语里有句老话，叫‘好记性不如烂笔头’，多亏我从小就养成了记日记的习惯，要不然你准会耍赖。”乔安娜一副信心十足的样子。
但齐朗却没打算在这件事上认输，他猛地一拍额头，自豪地笑了起来：“你说那是我对你的保证，但那实际上只是你强加给我的。我想起来了，我当时说的只是尽量带上你，感谢老天，是‘尽量’，所以主动权还是在我这里。这次是个例外，下回怎么样？下回如果我去拜访这里的国王，我一定会带上你的。”
乔安娜注意到齐朗并没有用指挥官的角色来压制自己，显然刚刚破门而入所带来的慌乱影响还没有远去，那也就是说，这件事还有争取下来的余地：“听古尔夫说，你们这次的任务没什么危险性，只是走一趟，像是旅游。你难道不觉得四个大男人的队伍显得太过单调了，很容易被人怀疑吗？你应该照照镜子看看你们的块头，我要是那边的卫兵，一眼就能认出你们是当兵的。”
乔安娜不说齐朗还真意识不到，原来自己的样子还存在着那么明显的漏洞，看看胳膊上的肌肉，那的确是刻苦训练才换来的收获；从另外的角度再想一想，如果再把乔安娜和古尔夫安排成一对夫妇，自己和奥乌以及董宏扮成下人的角色也还是很容易蒙混过关的。毕竟从上一次在吕家镇走过那一回的情况来看，这里的官吏们对蛮鬼子都是心存敬意的，这样一来也有可能免去一些麻烦……
“这事我们还得再商量一下……”齐朗心里虽然已经生出了赞同的想法，在嘴上却是不肯认输，“就算带上你的话，我想你还得准备和古尔夫扮成一对……”
“不可以！”乔安娜却斩钉截铁般地否定了这个思路，“如果要扮的话，也只能是我们两个扮成一对。你也知道，露茜是我的铁哥们，我不能抢她的食物，那是我们的约定。”
“你们的规矩怎么那么多？”齐朗有些挠头了，“东方男人找个西方老婆，这在眼下的这个世界里是是根本不存在的组合。而且我的角色已经定下来了，是个仆人，奥乌、董宏和我，都是仆人。如果你拒绝和古尔夫扮成夫妇，那就只有一个角色安排给你了，你愿意干吗？”
“我愿意！”乔安娜的脸色已经挂上了胜利者的微笑，“什么角色我都愿意！”
“好吧，那么我们又多了一位高贵的女仆。”齐朗无奈地叹了口气。
＇正文 第241章 祸起东阳城＇
东阳城在吕家镇东北方向，东南临大辛河入海口，北面则是广大的冲积平原以及中阳山脉北麓，素以山水壮美、物产丰富闻名于世。由吕家镇出发，沿官道策马而行，四百多公里的路程，大约只需一周就能赶到，不过齐朗一行五人为了更多掌握时下民情，但凡遇到村镇，总会略略停驻，因此时间还是耽搁了一些，走了足足十天。
在齐朗的计划中，这一趟出行的目的只是摸清楚情况，不多言多语，不暴露身份，尽最大的可能保持低调。当然那只不过是他一厢情愿的想法罢了，他们没有隐形衣那样传说中的法宝，也没办法把古尔夫的高鼻梁削下去一半，更不可能让那漂亮的女仆人随处乱走问东问西。
在这个相对封闭的东方国度里，蛮鬼子的面孔仍然是外来的稀罕物，尽管寻常百姓们极少跑上来，当面大喝一声，“伟大的姜平兄弟万岁”，但他们通常还是会远远地投来异样的目光——那目光或者充满了仇恨，那是投给富商打扮的古尔夫的；或者带着些同情，那是投给齐朗这个低贱的仆从的；或者是极为明显的恐惧，那则是投给奥乌和乔安娜这两位人不人鬼不鬼的怪物随从的。
尽管齐朗一直小心经营着这个团队，但麻烦最终还是找了上来，而这一回，责任不在奥乌身上，不在古尔夫身上，甚至连最为好奇的乔乔也怪罪不得——那是他自己惹下的麻烦。齐朗事先没想到这个麻烦会大到那种程度，不过如果给他重来一次的机会的话，他可以保证，他仍然会做出同样的选择，因为失落的记忆最终因为这一次麻烦，找了回来……
事情的发端出现在东阳城内西面偏北一些的贫民区里，齐朗之所以带着那四个家伙去到了那片乱糟糟的棚户区，只是为了去拜访那位有过一面之缘的桑明老先生。
由于这个所谓的共和国好像已经取消了军队之类的国家机器，所有村镇都是四门大敞，游人商户可以随意穿行，所以之前的旅行进行得极为顺利，而那也令齐朗有些放松了警惕，根本没注意到街道上晃来晃去的那些看似普通的家伙，其实一直都在竖着耳朵，小心侦听着所有居民的一举一动。
当然，也有可能齐朗注意到了那些鬼鬼祟祟的家伙，但他很确定他们根本没有任何战斗能力，就由此断定他们是些毫无威胁的密探罢了。他们虽然人数很多，几乎每走出十多米远就能看到一个两个的，或者假意询问糖葫芦的价格，或者拎着酱油瓶子走向了酒铺，但他们除了能嚼嚼舌头，纠正一下平民喊口号时的语音语调，在其他方面却是基本无害的。
所以说，齐朗还是有些大意了。
桑明先生的住处其实不算很好找，因为在贫民区，所有的房子都像是一个模子里刻出来的，那是一间间低矮的木棚子，上面贴满了各式各样的标语，其中最常见的还是“伟大的姜平兄弟万岁”，当然也有一些颇具创意的，会在“万岁”后面再补充一句“万万岁”，但那种差异化的表达却并不足以把它们区别开。
不过齐朗他们还是很顺利地找到了老先生。那也是一个极为奇妙的巧合，因为在当时老先生的那间木棚子前面聚了最多的人。那是足有上百号的一群平民，衣着破烂不堪，用伟大的姜平兄弟所教导过的那句话来形容极为恰当，叫做衣不蔽体。不过他们额头上都缠着一条红布带，看起来异常鲜艳，就像泥灰墙壁被泼上了鸡血似的。
他们一个个义愤填膺的样子，高举着右拳，齐声呐喊着：“打死他，打死他！”
齐朗起初以为那是一场贫民的起义，看他们一个个声嘶力竭的样子，应该是在饥寒交迫下再也无法忍受姜平兄弟的欺骗，决定奋起反抗了。但当他和几个兄弟快步走到了近前时才发现，他们的愤怒只是针对一个人，一个被他们团团围困在当中的羸弱老人。那老人坐在了地上，衣衫已经被扯坏了好几处，头币也歪到了边上，看上去异常狼狈。
现场看似混乱，实则秩序井然，多数人围而不攻，只在外面高喊口号，而气宇轩昂地站在中间的，则是一名十三四岁的少年。
“伟大的姜平兄弟教导我们说，蛮族恶棍与国内走狗亡我之心不死，对待这些人，我们必须斗争到底！这老狗自以为肚子里装了点墨水，有能力指点江山，整天唧唧歪歪，说我们伟大的姜平兄弟的坏话。是可忍，孰不可忍？今天，我们大家聚到了一起，目的只有一个，就是要打击这股歪风邪气！”那少年说。
“打死他！打死他！”围观的众人齐声高喊了起来。
那少年张开双臂，向下面摆了摆手：“伟大的姜平兄弟教导我们说，先礼后兵是我们的美德，给人改过自新的机会也是我们的美德。我们先听听这老狗究竟怎么说，看看他有没有认识到自身的错误，被污染的思想还有没有拯救的可能。”
他又扭过了身子，手中的短棒几乎顶到了那老人的鼻子上：“说，你这老狗！你现在的观点究竟是什么样的？”
老人缓缓地抬起了头，一脸惨然地笑着。虽然尘土满面，门牙也已经掉了几颗，齐朗还是看清楚了他的样貌，正是他们专程前来探访的桑明老先生。
“我现在必须修正我的观点。”他喘息了一下，虽然很勉强地提高了音量，但想是肺部受到了重创，那声音已经很难清楚地传到每个人的耳中。于是那少年皱着眉头向四周用力地挥了挥手，围攻的人群彻底安静了下来。
“我想说的是，伟大的姜平兄弟，他缔造了一个完美的世界……”老先生的眼神开始显得空洞了起来，“而随着时间的推移，几十年，或者上百年，当历史被重新写就，这个完美的世界，将无可避免地成为人们口中的笑料！”
他哈哈地狂笑了起来，嘴角渗出的鲜血已经把他的胸襟全数染红，但他仍在毫无顾忌地狂笑着，大喊着：“而我们伟大的姜平兄弟，也将在史书上留下一笔，只不过人们会把他描绘成为一个最为滑稽、最为可卑的跳梁小丑！”
“你这死硬到底的老狗！”那少年飞起一脚把老先生踹翻在地。人群也在同一时间爆发了震耳欲聋的叫喊声：“打死他！打死他！”
人群正如潮水一般涌动，那少年手中的木棍也挥了起来！
然而就在此刻，更加愤怒的勇士却站了出来。
“住手！”齐朗冲了出去，手臂一挥，就把那少年甩出了十多米远，扑通一声撞倒了十多个正欲上前施下重手的暴徒。古尔夫、乔安娜与董宏同样冲了上去，各使拳脚，一眨眼就将七八人放倒在地，奥乌更是像头暴怒的巨熊一样，用那粗壮的身子猛地向前一撞，大半个队伍都被撞得人仰马翻。
“你们知道你们在做什么吗？！”齐朗瞪起了眼睛，向周围的人群大声厉喝道，“看到了吗，你们眼前的是一位老人，不是什么恶棍！只为了他说出了一句心里想说的话，你们就要对他拳脚相向，你们有没有人性？！”
“他侮辱了我们伟大的姜平兄弟！”愤怒的声音仍然从角落中传出，“他侮辱了我们无比高尚的领袖，打死他！打死他！”
但这样鼓动的声音却已经不成气候了，人群开始退却，尤其是打头的几人看清楚了过来管闲事的竟然有几个蛮鬼子，他们脸上的畏惧再明显不过了。
“为了那不知所谓的姜平兄弟，你们就可以用棍棒砸向同胞的头颅？！为了那满口谎言的傀儡，你们就可以向父辈痛下杀手？！”齐朗迎着人群紧走了几步，他身上散发出来的气势令人生畏，于是他们纷纷向后退却。
“蛮鬼子，蛮鬼子！他们是奥托帝国的人！”人群中不知谁嚷了一声，于是刚才还气势汹汹的正义之士们陷入了空前的慌乱，相互推搡中四散奔逃，甚至有几位连草鞋都被踩了下来，逃跑的速度却没有受到丝毫的影响。而那位领头的少年摔得过重，不小心崴了脚，竟然完全被放了单，只得坐在那里扯开嗓子鬼嚎了起来。
“这帮孙子！”古尔夫骂了一声，紧跟着齐朗走到了桑明老先生面前打了个招呼，“再见到你真好，呃……看来不算太好。你伤得不严重吧，老先生？我不禁要问，这里究竟发生了什么事，他们为什么会对你这样恶狠狠的？”
老先生的眼睛总算恢复了一些精神，他仔细认了半天，才认出面前的这两位曾经在吕家镇有过一面之缘，虽然谈不上什么交情，但至少他们还算是正常人。于是他长长地叹出了口气：“祸事啊，祸事终归还是到了。”
＇正文 第242章 怒火难抑＇